- Kanadas tränare efter Nordhs pååkning: “Tog honom tyvärr ur matchen”
- Frölundatalangernas galna show: “Det var som att de lekte med maten ibland”
- Amerikanske backens klassmål: “Jag gjorde försvararen vid blålinjen"
- Final mellan Sverige och USA väntar: “Kan inte bli så mycket bättre”
BASEL (HOCKEYSVERIGE.SE)
Just nu: Supererbjudande på Hockeysverige Plus. Få ett årsbonnemang för 449 kronor (ord.pris 659 kronor) med koden U18VM2023. {{ PAYWALL LIMIT }}
USA klara för final efter 7-1 mot Slovakien
Det finns ingen marginal för misstag när du spelar mot det här amerikanska laget. De är för strukturerade, för skickliga och för starka för att du ska kunna komma undan med det.
Det är anledningen till att även deras jämna matcher i den här turneringen har sett ut som stora förluster från avstånd. Du kan spela oavgjort med dem under en hel period, men en tabbe och du fiskar upp pucken från ditt egna nät.
Gör du tre tabbar i första perioden? Tja, det finns ingen återvändo från det.
– Den första perioden gick inte som vi planerade. Vi släppte in tre mål i första perioden. Det är aldrig en bra start, sa slovakiska centern Roman Kukumberg efter matchen.
Slovakien gav Will Smith ett friläge, och har du följt U18 tidigare vet du att han inte missar ett sådant. En dålig markering på Cole Hutson, och där är han, stormandes mot målet innan han chippade pucken över Samuel Urbans axel. Lite för mycket tid och utrymme, och där är Smith och prickskjuter in sitt andra mål i matchen.
Slovakerna gjorde ett försök att hämta upp i den andra perioden, och skapade målchanser mot det amerikanska målet. Till slut bröt Dalibor Dvorský igenom, hittade en retur och skickade den förbi den utsträckte Trey Augustine.
Den till största delen slovakiska publiken? De älskade det. Du skulle tro att de precis gjorde avgörandet i förlängningen med tanke på hur de skakade om St. Jakob's Arena.
– Det visar bara hur otroliga våra fans är, tycker jag. Vi har världens bästa fans. När de ser att vi inte ger upp även om det inte går bra, hejar de fortfarande på oss. Det är en stor sak för oss. Det håller oss igång, sa slovakiska kaptenen Max Štrbák om stödet.
Ändå visste alla vad ställningen var, och vid den tidpunkten stod det 5-1 till amerikanerna. De två lagen spelade oavgjort i ytterligare 20 minuter, men sedan gjorde Danny Nelson och Cole Eiserman ett par sena mål för att sätta punkt för segern.
– Du vet när du går in i en turnering som denna att det bara kommer att bli svårare och svårare. Slovakien har ett riktigt bra lag där. Naturligtvis har de spelat tighta matcher med alla de spelat mot. Vi visste att det skulle bli tufft. Jag tyckte att våra killar var redo att spela, sa den amerikanska huvudtränaren Dan Muse och fortsätter.
– Publiken var uppenbarligen med i det. Killarna gick bara ut där för att börja matchen, och jag tyckte att vi spelade som vi ville. Det var fantastiskt att få en tidig ledning mot ett lag som det där.
Så, vad händer nu?
– Vi kommer göra vårt bästa som tränare för att se till att killarna är förberedda och redo, och våra killar kommer vara ivriga inför morgondagens match.
Sverige klara för final efter 7-2 mot Kanada
Den svenska 05-kullen hade aldrig vunnit en landskamp mot vare sig Kanada och USA innan den här turneringen. Nu har man två raka segrar – och det är inte vilka segrar som helst. Sverige går från två matcher mot Kanada med målskillnaden 15-2.
Dagens match var inte lika ensidig som den 8-0-seger som inledde turneringen, men det råder ingen tvekan om att Sverige hade total kontroll över matchen från början av den andra perioden och framåt.
Det var 2-2 då, men Sverige drog ifrån med fem raka mål och säkrade därmed sin plats i finalen.
– Första perioden var ganska jämn med mycket fram och tillbaka. Vi hade en bra start på den andra perioden och sedan tog vi över spelet. De kom aldrig tillbaka in i matchen så det känns bra, sade Otto Stenberg efter matchen.
Kanada, som hade en hyfsad start på matchen, lyckades inte komma tillbaka. Svenskarna var helt enkelt för tunga och dominerade det fysiska spelet.
– Det var förmodligen många saker som bröt ner vårt försvarsspel, att vi inte gjorde mål på powerplay och inte försvarade tillräckligt bra, sade Kanadas tränare Jeff Truitt om var det gick fel.
Vändpunkten? Jo, det kan ha varit när Kanada förlorade sin startande målvakt Carson Bjarnason, som den svenska forwarden Noel Nordh körde över med cirka två minuter kvar i den första perioden. Han spelade klart perioden men kom inte ens ut på isen för den andra.
– Jag tycker det var en femminutersutvisning, helt klart. Det var en tuff kollision och det tog honom tyvärr ur matchen, sade Truitt efter matchen.
Truitt tillade till slut att Bjarnason förmodligen hade ådragit sig en hjärnskakning. Förvänta dig inte att se honom i bronsmatchen.
Sverige klarade av Nordhs femminutersutvisning och fortsatte sedan pumpa på. Kanada hade en till chans att komma tillbaka in i matchen när Tom Willander fick matchstraff för slashing, men misslyckades igen med att göra mål på den svenska målvakten Noah Erliden.
– Vi gjorde inte tillräckligt mål på våra femminutersutvisningar. Så det var en stor vändpunkt på det sättet, sade Truitt.
– Sverige hade mycket backspel, de är mycket skickliga och använde spelets bredd och hade hastigheten för att gå mot målet. Styrningar, skymningar och liknande. De fick iväg skott, det ena ledde till det andra och snöbollen rullade på med ett par mål för dem.
För Sverige har de nu chansen att bli mästare för andra året i rad, även denna gången ställs man mot amerikanerna i finalen.
– Så klart ska det bli jätteroligt. Kul att få spela en final mot USA. Det kan inte bli så mycket bättre, sade Stenberg.
1. David Edstrom, C, Sverige (2023 NHL Draft)
Det var några fantastiska prestationer i dagens semifinaler, men jag tycker inte att någon av dem var lika imponerande som den svenska centern David Edstroms. Det finns en anledning till att han fick utmärkelsen matchens lirare.
Edstrom var en best över hela isen. Offensivt dominant, defensivt kvävande - det var en perfekt prestation. När allt var sagt och gjort, samlade Edström på sig två mål och två assist i centern av Sveriges första kedja i deras andra kross av Kanada i denna turnering.
– De här matcherna är de som är roliga. När det står något på spel ska du vara på din bästa nivå. Jag tycker att jag spelade bra, sade Edstrom efter matchen.
Nästan alla på St. Jakob's Arena hade roligt när Edström gjorde sitt highlight-mål, han snurrade bort den kanadensiska pressen innan han snärtade pucken i krysset.
– Det var kul. Det är roligt att man får göra såna mål också. Man måste ta chansen när man får den. Det var kul, finten har väl kommit från morgonträningarna i Frölunda, sade Edström.
Dagens match ger Edström åtta poäng på sex matcher under turneringen, och han har imponerat på alla som haft turen att se honom spela sedan han dök upp i Schweiz för över en vecka sedan.
– Jag är en hårt arbetande tvåvägscenter som är bra i den defensiva zonen men också har starka offensiva egenskaper. Jag är bra på att hitta öppna ytor framför målet, har han tidigare sagt om sitt spelsätt.
– Jag skulle säga lite Gabriel Landeskog, Jonathan Toews, en stark tvåvägscenter.
Det enda som nu står i vägen för en guldmedalj är USA – de stora favoriterna att vinna hela turneringen.
– Det kommer att bli en tuff match. Vi har inte slagit dem tidigare, men i morgon kommer det smälla. Vi vet att de har en bra förstakedja och det kommer att vara en nyckel för oss att stanna utanför utvisningsbåset.
2. Otto Stenberg, FW, Sverige (2023)
Otto Stenbergs två och tre assist inte bara ledde Sveriges seger över Kanada, det har också placerat honom på vippen till att bli historisk. En poäng till, och Stenberg slår William Nylanders rekord för flest poäng av en svensk spelare i ett och samma U18-VM.
– Nej, jag visste faktiskt inte det. Det är kul. Det viktigaste är att vi vinner imorgon. Det är den historien jag vill vara en del av, sa Stenberg när han fick frågan om rekordet.
För tillfället kan Stenberg reflektera över den roliga matchen han och, framförallt, Edstrom hade när de kokade upp anfall från pucknedsläpp till slutsignalen i Kanadas zon. Det var som att de lekte med maten ibland, dominerade vid vilja mot en av turneringens bästa lag.
– Det studsade rätt för mig idag, men det är kul, sa Stenberg.
Sveriges förstalinje stod tillsammans för 13 poäng idag och var helt enkelt för mycket för kanadensarna att hantera.
Tillsammans med Edstrom och Felix Unger Sörum har Stenberg verkligen presterat på högsta nivå och spelar den kanske bästa ishockeyn i sin karriär.
– Det har fungerat väldigt bra. Vi har tydliga roller för vad varje person ska göra i kedjan och det har fungerat bra.
3. Cole Hutson, B, USA (2024 NHL Draft)
Den poängbästa backen i turneringen? Det är Cole Hutson, som är ett prospect inför NHL-draften 2024. Han gick förbi svenske backen Axel Sandin Pellikka i poängligan med sitt mål i första perioden mot Slovakien, en imponerande uppvisning av skicklighet och intelligens när han exploderade förbi den slovakiska försvararen innan han lyfte pucken över målvaktens axel.
– Jag gjorde försvaren vid blålinjen, som om jag skulle köra mot den bakre stolpen, och sen lyfte jag pucken över målvaktens handske, sa Hutson efter matchen.
Och vet du vad? Han fick det att se enkelt ut, som han har gjort hela turneringen. Mycket enklare än det borde vara för en spelare som är cirka ett år yngre och har mindre fysisk utveckling än de flesta av sina motståndare.
Men be inte Hutson att skryta om allt han har gjort detta U18-VM. Han var karaktäristiskt undvikande när han blev tillfrågad varför han har varit så framgångsrik i denna turnering och fördelade beröm till sina lagkamrater, precis som han har gjort med sina många passningar dessa senaste nio dagarna i Basel.
– Jag tycker att killarna jag spelar med hjälper mig mycket. De är där för mig. Jag kan mata dem pucken, de kan mata mig pucken. Vi kan samarbeta väldigt bra med varandra, sa Hutson.
– Det är tufft att hålla igång dessa matcher, spela på en viss nivå, men jag tror att vi har laget för det. Om vi spelar vårt spel väl kommer vi att göra det bra.
Nu skiftar vi fokus till guldmedaljmatchen. Hutson berättade för Hockeysverige att han inte bryr sig om vilket lag han spelar mot och att han inte ens skulle bry sig om att titta på den andra semifinalen. Det handlar om att hålla fast vid processen; allt annat kommer att falla på plats.
– Jag tror att det uppenbarligen kommer att bli en bra match, vem det än är mot, vi är redo för dem, Bara att gå och äta middag, hänga i ångbastun, få en god natts sömn och vara redo för imorgon, sa Hutson.
