TV-puckens vara och icke vara har diskuterats egentligen så länge jag kan minnas. Det är på många sätt en kontroversiell turnering där barn selekteras, lagen toppas och SVT sänder inför en storpublik. Klart finns det en problematik i det hela om man väljer att fokusera på de delarna.
Men samtidigt finns det så mycket att älska med den här turneringen.
När jag gick över Grimstaområdet mot ishallen där Stockholmsgruppen i år hade sitt kvalspel kryllade det av ungdomsidrottare. Fotbollsturneringar, friidrottare och ishockeyspelare rörde sig över gräsytorna en fin septemberdag. De utförde inte samma idrott men de är exakt likadana på så många sätt. Förmågan att leka sport och den där glädjen i ögonen som på många försvinner med åren.
Spelarna i TV-pucken är stolta att vara där, att representera sitt distrikt och få spela en mytomspunnen turnering. Och för mig är det något som genomlyser hela den här turneringen.
Stoltheten.
Den märks på isen, bland föräldrar på läktaren och bland tränarna när de pratar om sina spelare.
2025 är TV-pucken viktigare än någonsin
I en tid där tävling börjar "förbjudas" och vi ska inte räkna tabeller, poängligor och så vidare. Ja, då har en sån här turnering ett enormt stort värde. Att låta de bästa i varje distrikt tävla mot varandra på en hög nivå, där man vinner eller förlorar och där de får visa vad de kan inför en stor publik där det också blir ett medialt intresse har ett extremt värde i dagens verklighet.
När vi pratar om att vi måste tävla mer i svensk ishockey, då är TV-pucken helt omöjlig att ta bort. Den här turneringen ger unga talanger chansen att spela viktiga utslagsmatcher och gagnar deras framtida ambition att bli elitspelare.
Många i turneringen kommer så klart inte bli elitspelare. Samtidigt är det nu resan börjar på riktigt för de som kommer att bli riktigt stora talanger i svensk ishockey. De senaste åren har vi sett Anton Frondell, Viggo Björck med flera ta sina första steg mot supertalangsstatus.
Det argumentet håller inte
Det som TV-pucken ofta får kritik för är att det är flera lovande spelare som inte kommer med i turneringen. Jag tror tyvärr att det inte är helt ovanligt att det i vissa distrikt är tendenser av svågerpolitik när det kommer till laguttagningarna. Det är så klart problematiskt i sig.
Men samtidigt tycker jag inte att argumentet "TV-pucken får unga hockeyspelare att sluta för tidigt", håller.
Möjligtvis på ett sätt att ungdomar tappar motivationen att idrotta. Men att det skulle leda till att vi tappar framtida elitspelare finner jag väldigt osannolikt. Den bistra sanningen är att elitidrotten är en kall, kall värld där det är "äta eller ätas" som gäller.
Om det är så att lågan dör av att inte komma med i en enskild turnering. Ja, då kanske inte elitidrotten är rätt slutdestination.
Sen är det så att de allra flesta i den här turneringen har redan gjort klart med ett hockeygymnasium innan lagen ens tas ut. Förut kanske det var så att TV-pucken hade mycket att göra med huruvida du kommer in på ett HG eller inte. Men det är en gammal sanning. Vi kan tycka vad vi vill om att klubbarna är ute i så god tid. Hur som helst är det verkligheten vi lever i.
Om vi pratar problem inom ungdomsishockeyn tycker jag att TV-pucken hamnar långt ner på listan. Elitklubbar som värvar U12-spelare, föräldrar som inte kan bete sig och svågerpolitiken ser jag som betydligt större problem än den här turneringen.
