{{ PAYWALL LIMIT }}
Oskar Steen, fw, Färjestad
Oskar Steen är tillbaka i Färjestad efter fem år i Nordamerika och förväntningarna på honom är stora inför den kommande säsongen. Med sina spetsiga offensiva egenskaper förväntas Steen spela en nyckelroll i ett av SHL:s främsta lag. Om han lever upp till de högt ställda förväntningarna borde det inte dröja länge innan han får dra på sig Tre Kronor-tröjan – något som, trots hans framgångar, fortfarande saknas på meritlistan. Under sin senaste SHL-säsong, där han noterades för 37 poäng på 46 matcher, gick han utan landslagsuppdrag och i Nordamerika har landslagsspel som bekant varit begränsat till VM.
Axel Sandin-Pellikka, b, Skellefteå
En av SHL:s mest sevärda spelare vann Salming Trophy förra säsongen och slutade även fyra i backarnas skytteliga i SHL med sina tio fullträffar, trots att han missade 13 grundseriematcher. Någon Tre Kronor-debut lär det inte bli under hösten, då Axel Sandin-Pellikka lär matchas i Juniorkronorna i förberedelserna inför JVM, men efter årsskiftet kommer möjligheten att finnas för den talangfulle Skellefteåbacken att slå sig in i Tre Kronor, givet att han fortsätter ta de kliv han väntas göra den här säsongen. Det är väl inte ett helt osannolikt scenario att Juniorkronornas förbundskapten Magnus Hävelid plockar ut Sandin-Pellikka i den Tre Kronor-turnering han ansvarar för i februari?
Victor Söderström, b, Brynäs
Victor Söderström var absolut duktig under sin senaste sejour i SHL, men på Tre Kronor-nivå var inte den då 18-årige backen. Söderström flyttade över till Nordamerika tidigt för att försöka slå sig in i NHL, där det under fyra säsongers tid blev totalt 53 matcher för Arizona Coyotes innan han häromveckan valde att återvända till Brynäs. Nu är han hemma i Gävle för att göra skillnad – och gör han det bara tillräckligt bra så bör hans namn finnas med i landslagsdiskussionen den här säsongen. Söderström har tidigare meriter från de svenska ungdoms- och juniorlandslagen, men har aldrig fått dra på sig A-landslagströjan.
Max Lindholm, fw, Skellefteå
Forwarden är den senaste i raden av lyckade hockeyallsvenska värvningar för Skellefteå AIK. Den 27-årige stockholmaren tog ytterligare kliv förra säsongen, där det blev totalt 34 poäng (12+22) på 52 grundseriematcher samt tre mål och totalt åtta poäng på 16 matcher fram till Skellefteås SM-guld, där 27-åringen blev den som fick sätta punkt på finalserien med ett mål i tom kasse. Max Lindholm har haft en fin utveckling i Skellefteå och har även inlett den här säsongen starkt. Fortsätter utvecklingskurvan peka i den riktning den gjort sedan ankomsten till norra Västerbotten finns definitivt möjligheter för Lindholm att knipa en plats i någon av Euro Hockey Tour-turneringarna denna säsong.
Viktor Lodin, fw, Färjestad
25-åringen valde att återvända till Sverige inför förra säsongen efter en säsong i Nordamerika. Viktor Lodin fick stort förtroende och utrymme av Martin Filander i Oskarshamn, där han var en av lagets bästa spelare under säsongen. Han prickade formen i kvalspelet mot HV71, där han stod för tio poäng på sju matcher, och belönades med ett kontrakt av Färjestad efter Oskarshamns degradering. I ett offensivt skickligt lag som Färjestad får Lodin chansen att blomma än mer den här säsongen och tar han vara på den möjligheten kan han skjuta sig hela vägen in i Sam Hallams landslag denna säsong. Skulle han få chansen att debutera i Tre Kronor skulle det i sådana fall bli första gången han får dra på sig landslagströjan, då han inte tidigare spelat i varken ungdoms- eller juniorlandslag.
David Edstrom, fw, Frölunda
19-årige David Edstrom har gått från klarhet till klarhet de senaste säsongerna och besitter ett synnerligen moget centerspel för sin ålder. Visade goda offensiva tendenser förra säsongen och har inlett denna säsong på ett bra sätt. Precis som Axel Sandin-Pellikka är Edstrom alltjämt junior och dessa typer av talanger brukar inte göra sin A-landslagsdebut innan de spelat JVM-turneringen samma säsong, och Edstrom lär inte vara något undantag i år. Edstrom kommer att få lägga sitt krut på Frölunda och Juniorkronorna under hösten och vintern, innan han till våren kan komma att få chansen i Hävelids Tre Kronor-lag. Det förutsätter emellertid att han fortsätter ta kliv och leverera i Frölunda, vilket jag inte tvivlar på att han kommer att göra.
Kalle Östman, fw, Leksand
Flytten hem till Dalarna har tagit Kalle Östman till nästa nivå. I Malmö var förtroendet inte det största, men i Leksand har Östman blivit en viktig del av lagbygget och slog förra säsongen personligt målrekord med 15 fullträffar på 50 matcher. Vägen in i Tre Kronor är lång för 30-åringen och det kommer att krävas att han passerar en hel del spelare under säsongen innan det blir tal om landslagsdebut, men sett till hur hans utvecklingskurva sett ut de senaste säsongerna, i kombination med vilka andra spelare som fått chansen under Sam Hallams ledning, ser jag det inte som en omöjlighet. Det kommer dock krävas en riktigt stark säsong i Leksand för att en Tre Kronor-debut ska bli verklighet.
Erik Källgren, m, Brynäs
Den enda målvakten jag har med på den här listan. Hade Växjö inte gått hela vägen och blivit mästare med Erik Källgren under våren 2021 hade han säkerligen fått chansen i någon träningslandskamp inför VM den säsongen, men i stället blev han guldhjälte med Växjö. Nu är Källgren tillbaka i Sverige igen efter tre säsonger i Nordamerika, där han ändå hann samla på sig 24 NHL-matcher med Toronto Maple Leafs, vilket ändå skvallrar om vilken kapacitet det finns i honom. Efter ett tyngre fjolår i Utica Comets behöver Källgren imponera mellan nykomlingen Brynäs stolpar för att ta sig in i Tre Kronor, men hans namn kommer säkerligen att cirkulera i Sam Hallams kretsar om han närmar sig 2021-formen på nytt.
Carl Persson, fw, Malmö
Carl Persson är en spelare som blivit bättre och bättre de senaste åren. Efter att ha snittat en halv poäng per match under säsongen 2022/23 blev det förra säsongen ett lyft för 29-åringen, som noterades för 15 fullträffar och totalt 32 poäng för Malmö. Det var faktiskt femte säsongen i rad som Persson ökade sin poängskörd med Malmö i SHL. Den här säsongen kommer Persson fortsatt ha en viktig roll i ett Malmö-lag som gjort stora förändringar i truppen och premiären mot Skellefteå bådade gott för forwarden, som blev målskytt och skapade en hel del oreda mot regerande mästaren. Konkurrensen på forwardssidan är så klart tuff i Tre Kronor, men fortsätter Perssons stigande poängkurva i vinter så kommer han ge sig själv goda chanser till ett telefonsamtal från Hallam.
Linus Högberg, b, Frölunda
Lite i skymundan av Frölundas stora backstjärna Henrik Tömmernes gjorde Linus Högberg en strålande debutsäsong i Frölunda ifjol. Den 26-årige backen producerade 24 poäng (3+21) på 52 grundseriematcher och loggade en istid på 19 minuter per match i grundserien, en tid som ökade till närmare 21 minuter i slutspelet. Högberg är en tvåvägsback som har alltjämt har potential att ta ytterligare kliv i sin utveckling och bli en back av toppklass i SHL. Högberg lär få fortsätta logga stora minuter i vinter och fortsätter han på samma spår som fjolårssäsongen så kommer han definitivt att vara med och konkurrera om en plats i Tre Kronor denna säsong.
