Inför säsongen pekades Brynäs ut av många som en favorit till både seriesegrare och SM-guldvinnare. Efter åtta omgångar spelade av SHL placerar man sig dock på en väldigt blygsam elfteplats i tabellen, med åtta inspelade poäng, och studsar resultaten fel i helgen för Brynäs del så kan man faktiskt befinna sig på kvalplats när nästa vecka startar.
Åtta omgångar är fortfarande ett väldigt litet sample-size. Alla lag har inte ens mött varandra ännu, och för att ställa en ordentlig diagnos så hade vi helst velat ha åtminstone dubbelt så många matcher. Med det sagt så är det såklart intressant att försöka reda ut vad som gått fel för Brynäs i säsongsinledningen. Jag kan spoila att det finns ett väldigt tydligt svar på den frågan. {{ PAYWALL LIMIT }}
Lika styrka
Fem-mot-fem spelet är kärnan i ishockey, och även det område där vi har mest underlag för analys, så det är naturligt att börja där.
Tabellen ovan visar lagens mål för (GF), emot (GA) och sammanslaget (G+/-). Eftersom lagen har spelat olika mycket i spelformen så är de tre sista kolumnerna i tabellen korrigerade för istid vilket sätter alla lag på samma skala. Vi kan där se att Brynäs har gröna siffror i alla tre kategorier, vilket i den här kontexten innebär att siffrorna är bättre än medelvärdet i ligan. Man ligger fyra i gjorda mål och femma i insläppta mål sett till speltid i lika styrka.
Målskillnad skulle, speciellt med så få matcher spelade, kunna påverkas av enskilda resultat och därmed bli en aning missvisande. Vi kan därför titta på målskillnaden uppdelad per match.
Här ser vi att två staplar pekar nedåt, vilket indikerar att Brynäs förlorade “lika styrka matchen” i de matcherna. I fyra av matcherna har man gjort fler mål än motståndarna i lika styrka och i två matcher, mot Växjö och Frölunda, har man spelat oavgjort i lika styrka. Så vi hittar något rejält bottennapp (-3 i lika styrka mot Malmö), men överlag så kan vi konstatera att det inte är i lika styrka som Brynäs har tappat poäng. Snarare så har man haft med sig bra resultat i den spelformen.
Målskillnad är bra för att se vad som faktiskt har hänt – hockey handlar trots allt om att göra fler mål än motståndarna. Men vi vet att det finns bättre verktyg för att förutspå framtida resultat. Återigen – vi har fortfarande ett litet underlag, så följande prognoser bör tas med en nypa salt, men både Corsi och xG har historiskt korrelerat bättre med framtida målskillnad än målskillnaden själv – framförallt med en mindre datamängd – så det kan vara intressant att ta en titt på hur det ser ut där.
Corsi, det vill säga skottförsök för och emot, är mindre känsligt för svängningar än xG så därför brukar jag tidigt under säsongerna föredra det måttet. Där har Brynäs bäst siffror i ligan med sina 60 %. Framåt är de det lag som tar flest avslut av alla och bakåt placerar de sig på en femteplats. Och tittar vi på xG (förväntade mål) så ser det bra ut även där. Man ligger tvåa i ligan bakom Rögle och både framåt och bakåt är man topp-5 i ligan. Ett känt fenomen i hockey är att lag i underläge ofta jagar och att ledande lag drar sig tillbaka för att bevaka sin ledning. Det här kan ibland medföra att lag som går svagt resultatmässigt i inledningen av säsongerna får boostade siffror av att ofta vara i underläge i matcherna. De här siffrorna vi har tittat på är dock justerade för just detta så det bör inte vara en faktor i det här fallet.
Vi kan alltså konstatera att baserat på resultat hittills så är det inte i lika styrka som problemen ligger, och tittar vi på mer prediktiva parametrar som Corsi och xG så ser det snarare ut att kunna bli ännu bättre framåt.
Special teams
Så om problemet inte är spel i lika styrka borde det rimligtvis vara special teams som spökar. Det får vi också bekräftat när vi tittar på lagets målskillnad i special teams match för match.
Man har förlorat “special teams matchen” i fem av åtta matcher. Fyra av gångerna med minst två mål och i bara en av matcherna har man gjort fler mål i special teams än motståndarna. Närskådar vi det ytterligare så blir det dock tydligt att vi inte kan kalla det för ett problem i special teams – då det bara vore halva sanningen. Powerplay ser nämligen inte alls så illa ut. Brynäs har gjort fem mål på trettiotre minuter i PP, vilket ger ett snitt på ca nio mål per timme. I dagsläget ger det en sjunde plats i ligan, men skulle man lyckas hålla ett sånt snitt över en hel säsong är man ett av ligans bästa lag i spelformen.
Nej, det är i numerärt underläge som det fullständigt har havererat för Brynäs. Fjorton insläppta mål i PK är fem fler än något annat lag och snittet per spelad timme i spelformen är på tjugofyra mål – cirka tre gånger mer än vad snittet i ligan brukar hamna på.
Det obehagliga för Brynäs är att dels ser de underliggande siffrorna i spelformen svaga ut, och dels så kan de inte få en räddning av sina målvakter. Jag skrev tidigare att jag brukar vara försiktig med xG siffror så här tidigt på säsongen, och det gäller ännu mer i special teams där sample-sizen knappt har nått upp till en halvtimme ännu, men sett till de siffror jag har på hockeysiffror.se så har Brynäs en xG emot i PK på ca nio mål per timme. Det är en av de svagare noteringarna i ligan. Jag har också sett siffror från andra källor som hade Brynäs klart sämst i ligan i förväntade mål bakåt i PK.
Utöver detta så har målvaktsspelet i just PK varit horribelt. För den tilltänkta förstekeepern Colin Delia så har säsongsinledningen varit en mardröm. Han har haft problem också i lika styrka med ligans sämsta räddningsprocent (80 %), och i PK har han otroligt nog släppt in fem mål på totalt sex skott på mål vilket ger den helt osannolika räddningsprocenten 16 % i den spelformen. Så svaga kommer siffrorna givetvis inte vara om man ger det tid, men frågan är om Brynäs vågar ge honom den tiden och vad har den här inledningen gjort med Delias självförtroende?
Tack vare Delias inledning så har istället Damian Clara tagit över som förstemålvakt i Brynäs och hans knappa 89 % skrämmer kanske ingen vid första anblicken, men här finns det betydligt mycket mer positivt att plocka med sig för honom och Brynäs. Tittar vi nämligen på spel i lika styrka så är det endast Melker Thelin – som bara stått i två matcher – som har bättre räddningsprocent än Claras 96 % i den spelformen. Enligt xG siffrorna så har han räddat drygt fyra mål över förväntat i spelformen. Dessvärre ger han tillbaka de målen i PK där han har väldigt bleka 65 % i räddningsprocent.
Det här mönstret, att siffrorna ser bra ut – till och med riktigt bra – i lika styrka men katastrofala i PK är något som gäller fler i Brynäs. Johannes Kinnvall har till exempel ligans högsta Corsi % av backarna, och en målskillnad på 11 - 4 i lika styrka vilket även det är i toppskiktet i ligan. Men han har också varit inne på flest mål bakåt i PK av alla spelare i ligan. Robert Hägg visar upp ett liknande mönster även han.
Jag kommer inte göra några försök att diagnostisera exakt vad det är som har fallerat i Brynäs PK. Mycket pekar på en kombination av tveksamt utförande, svagt målvaktsspel och en rejäl skopa oflyt. Helt klart är i alla fall att så här många mål kommer de inte fortsätta släppa in. För även om både xG och målvakter fortsätter att tillhöra botten i ligan kommer målsnittet sjunka. Tittar vi på de tre senaste säsongerna så har bara två lag släppt in fler än tio mål per timme i PK när säsongerna summeras. Modo har den sämsta siffran på tretton insläppta mål per timme säsongen 23/24 och just nu har Brynäs alltså nästan dubbelt så högt snitt. Det är helt ohållbart, hur svagt PK och målvaktsspel de än fortsätter ha.
Som jag ser det finns det två frågor att ställa sig om Brynäs just nu. Den första är om laget kommer fortsätta tillhöra bottenskiktet av ligan och kanske till och med bli indraget i striden kring kvalstrecket? På den frågan vågar jag med säkerhet slå fast att det kommer man inte, även om PK spelet fortsätter att svikta. Det kanske inte kommer en omedelbar klättring men med tid kommer laget att befinna sig på säkrare mark i tabellen.
Den andra frågan är – med tanke på förhandssnacket inför säsongen – kommer laget klättra upp till toppen av tabellen och utmana om SM-guldet framåt vårkanten? Där är svaret inte alls lika självklart för mig. Många delar pekar i rätt riktning för Brynäs, så jag håller det absolut inte för osannolikt, men det är fortfarande lite för tidigt att med säkerhet dra sådana slutsatser från siffrorna så jag fegar nog ut på den frågan och ber att få återkomma i ärendet.
