- Gnuggare i Nordamerika – offensiv spets i Finland. Vad blir han i SHL?
- En mer renodlad playmaker är svår att hitta.
- Faller det här väl ut kan vi prata om en topp tio-spelare i poängligan.
- Ingen förväxlar honom med Tomasek – men behöver FBK en ny Tomasek?
- Hamnar han rätt gör han minst 20 mål – hamnar han snett kan han vara borta från Gävle innan jul.
Sommardvala ytterligare några veckor. Sedan kan vi äntligen tillåta pulsen att stiga inför SHL-säsongen 2025/26.
Traditionsenligt har jag satt ihop en lista över de 15 mest spännande nyförvärven i ligan. Det är en lista som inte ska förväxlas med vilka som är de "bästa" nyförvärven. Den bygger i stället på förväntningar i kombination med den där känslan av ovisshet och outnyttjad potential som många av dem har gemensamt här. Är spelaren i fråga fågel, fisk eller mittemellan?
De som ockuperar listan är således en blandning av spelare jag har förväntningar på samt spelare jag inte riktigt kan placera i något fack. Det är just det som gör dem “spännande”.
Så här under sommarmånaderna kan de flesta spelare se ut som en rund miljon när man EP-scoutar dem med välvilja. Men som vi lärt oss den hårda vägen gång efter annan är SHL ingen liga man mana skrinnar in och dominerar i utan vidare.
Så låt oss se var de här 15 spelarna tar vägen under säsongen. Jag kommer i alla fall att hålla ett extra öga på dem.
OBS! Listan färdigställdes 18 juli och innehåller bara spelare som presenterats av SHL-klubbarna fram tills dess.
Erbjudande: Lås upp allt innehåll på hockeysverige.se – hela sommaren för en krona!
{{ PAYWALL LIMIT }}
Foto: [Bildbyrån]
15) Karson Kuhlman
Fw, Rögle BK
Efter att ha profilerat sig som en hårt arbetande gnuggare i Nordamerika svarade Kuhlman för fina offensiva siffror i Finland med Lukko i fjol. Det är ingen garanti för att det ska bli utdelning i SHL, men ger ändå förhoppningar om att han ska kunna bidra i en topp sex-roll. Funkar inte det har Rögle i alla fall en effektiv energispelare i sina händer och det är inte fy skam det heller – men såklart beroende på vad som dimper ned i hans lönekuvert varje månad.
Source: Karson Kuhlman @ Elite Prospects
Foto: [Jonathan Tenca/CSM]
14) Oliver Okuliar
Fw, Skellefteå AIK
Ett slovakiskt rivjärn med potential att bli en publikfavorit i Skellefteå Kraft Arena. Okuliar har inte bara varit poängstark – utan även hamnat i utvisningsbåset en hel del. Senaste säsongen i AHL var han inblandad i tre slagsmål – utan större lycka ska tilläggas – och samlade ihop 119 utvisningsminuter på 69 matcher. Energin är det inget fel på, men vi får se om han även kan anpassa sig till det svenska spelet och bli en producerande spelare för Skellefteå.
Source: Oliver Okuliar @ Elite Prospects
Foto: [Timothy T. Ludwig-USA TODAY Sports]
13) Lukas Rousek
Fw, HV71
Jag trodde nästan att renodlade playmakers var utdöda, men Lukas Rousek har bevisat att så inte är fallet. Tjecken har tillbringat de fyra senaste säsongerna i Buffalo Sabres organisation och det har nästan varit enklare att räkna hans assist än hans antal skott på mål.
I fjol hade han bara 40 skott på mål på 72 AHL-matcher med Rochester Americans. Du hittar sarg ut-backar med högre ratio än så. För HV:s del gäller det att hitta någon målgörare med kapacitet att förvalta Rouseks mackor. Då kommer han ha möjlighet att glänsa i SHL.
Source: Lukas Rousek @ Elite Prospects
Foto: [Bildbyrån]
12) Michael Lindqvist
Fw, Leksands IF
Ni kommer att märka att det inte är så många spelare på den här listan som gått mellan SHL-lag. Men det finns undantag. Michael Lindqvist är ett sådant då han behöver bli en fullträff för Leksand givet klubbens situation.
Det är inte alltför många år sedan som stockholmaren var en landslagsman för Färjestad och var god för närmare en poäng per match. Det vore att hoppas på för mycket att han ska återfinna den formen vid 31 års ålder. Men om Leksand kan få 30-35 poäng ur honom får det ses som en synnerligen lyckad värvning.
Source: Michael Lindqvist @ Elite Prospects
Foto: [Bildbyrån]
11) Aleksi Heponiemi
Fw, HV71
När Heponiemi valdes i andra rundan av NHL-draften 2017 var det fortfarande gångbart med små forwards i NHL. Det är det inte längre och det var troligtvis helt rätt beslut av finländaren att överge NHL-drömmen 2023 och återvända till Europa.
De två säsongerna i Schweiz bjöd på lite av varje, men det råder ingen tvekan om att det finns en enormt spännande potential här. En dynamisk playmaker med en hel del speed. Faller det här väl ut kan vi prata om en topp tio-spelare i poängligan. Men frågetecknen efter de senaste säsongerna är flera.
Source: Aleksi Heponiemi @ Elite Prospects
Foto: [David Kirouac-USA TODAY Sports]
10) Jesse Ylönen
Fw, Djurgårdens IF
I likhet med Aleksi Heponiemi en finsk stortalang som inte fick fäste i NHL. I Ylönens fall var det inte storleken som satte käppar i hjulet, utan att han hamnade i en organisation (Montréal Canadiens) med en pipeline full av större talanger som hamnade före honom i hierarkin.
I Djurgården kommer han att få möjlighet att visa upp mer av sitt offensiva register i en topp sex-roll. Det är ingen kille som nödvändigtvis hamnar högst upp i poängligan, men liksom pappa Juha Ylönen besitter han kapaciteten att vara en pålitlig tvåvägsforward.
Source: Jesse Ylönen @ Elite Prospects
Foto: [Bildbyrån]
9) Andreas Borgman
B, HV71
HV är det laget med flest spelare på den här listan, och det är inte så konstigt. Det har varit Björn Liljanders första stora möjlighet den här våren och sommaren att sätta sin prägel på laget. Här hade man med lätthet kunnat peta in ytterligare några HV-namn på listan, men Andreas Borgman är ett namn som sticker ut.
I sina bästa stunder är han en best på båda sidor av isen som blandar fysiskt och starkt defensivt spel med produktion. Senaste säsongen i Schweiz lämnade dock en del frågetecken bakom sig, så det blir intressant att se vilken version av Borgman som HV får. Faller allt på plast snackar vi om en topp fem-back i ligan.
Source: Andreas Borgman @ Elite Prospects
Foto: [Vesa Popponen / All Over Press]
8) Reid Gardiner
Fw, Växjö Lakers
Det är ingen hemlighet att Växjös stora problem i fjol var målskyttet. De hade bara EN enda spelare som lyckades nå tvåsiffrigt i form av Dylan McLaughlin – och han stannade på elva fullträffar.
Av spelarna som Henrik Evertsson plockat in den här säsongen är Reid Gardiner tveklöst den som har störst potential att klå McLaughlins notering med råge. De fyra senaste åren i Finland har den avige rightaren snittat 25 mål per säsong. Det är inte detsamma som att skjuta 25 mål i SHL, men nog ska kanadensaren kunna ge dem 15-20 mål i alla fall. Större x-faktor får man leta efter.
Source: Reid Gardiner @ Elite Prospects
Foto: [Bildbyrån]
7) Lucas Elvenes
Fw, Växjö Lakers
Precis som den tidigare nämnde namnen i HV71 är Lucas Elvenes bevis på att extrema playmakers fortfarande existerar. Eller vad sägs om 3+27 på 38 matcher i fjol – och endast 42 skott på mål. Trots att Elvenes tagit fina steg i sin utveckling senaste åren är känslan att det finns mer att hämta, att han har en växel till.
Är Växjö rätt miljö för att ta det klivet?
Låt oss hoppas det. 25-åringen har kapacitet att ta sig upp i toppen av SHL:s poängliga och bli en spelare av internationellt snitt. Kanske kan Reid Gardiners förmåga att avsluta hjälpa honom hela vägen dit?
Source: Lucas Elvenes @ Elite Prospects
Foto: [AP Photo/Pablo Martinez Monsivais]
6) Michal Kempny
B, Brynäs IF
Under Washington Capitals resa till Stanley Cup-triumfen 2018 var Michal Kempny en rese i försvaret som loggade tunga minuter tillsammans med John Carlson i lagets första backpar. Den nivån håller han såklart inte vid 35 års ålder, men det är en enormt rutinerad och streetsmart back Brynäs får in. Givetvis kvalitetssäkrad via Nicklas Bäckströms inrådan efter deras säsonger tillsammans i den amerikanska huvudstaden.
Jag förväntar mig inga dröser med poäng från Kempys sida, men däremot har han kvalitéerna för att vara en stabiliserande faktor. En spelare att hålla i handen när det blåser snålt och man behöver ta ett djupt andetag för att återfå fotfästet.
Ett försvar med den rutin som Kempny, Christian Djoos och Robert Hägg besitter är ett starkt försvar. Brynäs kommer att bli svåra att göra mål på den här säsongen också.
Source: Michal Kempný @ Elite Prospects
Foto: [Jeff Le-USA TODAY Sports]
5) Radim Zohorna
Fw, Färjestads BK
Ingen kommer att förväxla Radim Zohorna med David Tomasek. Men sedan behöver Färjestad i ärlighetens namn ingen ny Tomasek. Med spjutspetsar som Viktor Lodin, Marian Studenic och Oskar Steen i laget tror jag faktiskt det är mer värdefullt för Jörgen Jönssons gäng att få in en tvåvägskraft av högt snitt som kan bidra till att balansera laget. Där tror jag att Zohorna kommer att fylla en viktig funktion.
Var det något FBK saknade i fjol – bortsett från en och annan extra räddning – var det just den typen av center som kan vara kittet som får fästningen att hålla ihop. Med Radim Zohorna framåt, Gabriel Carlsson bakåt och Emil Larmi mellan stolparna har fansen anledning att tro på ett steg i rätt riktning den här säsongen.
Source: Radim Zohorna @ Elite Prospects
Foto: [Fredrik Karlsson / BILDBYRÅN]
4) Theodor Lennström
B, Linköping HC
När Theodor Lennström lämnade Sverige senaste var han SHL:s kanske bästa back. Kommer han i närheten av den nivån han höll i Färjestad har Linköping mycket att fira. För det är ju inte helt dum att förlora ligans poängbäst back i Linus Hultström och kunna ersätta honom med någon ännu bättre.
Problemet är att Linköping inte är Färjestad och att ”Cluben” haft problem att få ut max av sina toppspelare de senaste åren. Kan nye huvudtränaren Mikael ”Musse” Håkanson ändra på det? Lennström blir under alla omständigheter en av de spelare som avgör om LHC kan ta ett kliv i rätt riktning efter ett par riktigt mediokra år där man mer eller mindre abonnerat på elfte- och tolfteplatser.4) Michal Kempny
Source: Theodor Lennström @ Elite Prospects
Foto: [David Zalubowski/AP/Alamy (Montage)]
3) Magnus Hellberg
Mv, Djurgårdens IF
När Djurgården gick upp i SHL senaste gången, 2014, kom Mikael Tellqvist hem. Det var en värvning som lade grund för en mjuk landning för nykomlingen. Magnus Hellberg borde kunna ge Djurgården samma effekt när han återvänder till Sverige för första gången på 13 år.
Han har visserligen hunnit bli 34 år, men presterar fortfarande på en bra nivå. Enda frågetecknet är hur han klarar av att anpassa sig till det svenska spelet efter så många år i Nordamerika. Klarar han det relativt snabbt har Djurgården en av ligans främsta burväktare och någon som i förlängningen ska kunna se till att de slipper de allra mest kritiska placeringarna i tabellen.
Source: Magnus Hellberg @ Elite Prospects
Foto: [Joel Marklund / BILDBYRÅN]
2) Kieffer Bellows
Fw, Brynäs IF
Första gången jag stiftade bekantskap med Kieffer Bellows var under JVM i Montréal 2017. Då utmärkte han sig genom att stå för två av USA:s mål i den minnesvärda finalen mot Kanada där amerikanerna tog hem guldet efter ett rafflande straffdrama. Året därpå sköt han nio mål på sju matcher på JVM i Buffalo. Då såg sonen till tidigare storspelaren Brian Bellows ut som en NHL-stjärna i vardande.
Så blev inte fallet.
Det där dödliga skottet och de offensiva egenskaperna som gav så goda resultat på juniornivå fungerade inte i NHL. Efter ett par mjäkiga säsonger gav New York Islanders upp hoppet om att deras tidigare förstarundeval skulle nå några större höjder. De senaste åren har till större delen tillbringats i AHL, förvisso med rätt goda resultat men ändå långt ifrån att infria den enorma potential som ansåg ut att besitta.
I min värld är Bellows den största high risk/high reward-värvningen av alla nyförvärv i hela ligan. Hamnar han rätt gör han minst 20 mål. Hamnar han snett kan han vara borta från Gävle innan jul. Det som talar till det förstnämnda är att Brynäs har en mogen och stark grupp som kan hjälpa honom att passa in och blir en producerande topp sex-forward. Det gör mig trygg i att tro på succé framför fiasko.
Source: Kieffer Bellows @ Elite Prospects
Foto: [Jonathan Tenca/CSM/Alamy Live News]
1) Topi Niemelä
B, Malmö Redhawks
Ingen Janne Kuokkanen eller Lauri Pajunemi på listan? Nja, jag tror vi vet vad vi kan förvänta oss av dessa herrar efter deras senaste sejour i Malmö. Då är Topi Niemelä ett mycket större wild card – faktiskt det mest spännande i hela SHL, enligt mig. För bara ett par år sedan sågs han som en framtida powerplay-back i Toronto Maple Leafs, en spelare som satt på en potential som hela fanbasen dreglade över.
Sedan hände två saker.
För det första slutade NHL-klubbarna tro på mindre backar – i senaste NHL-draften valdes inte en enda back under 180 cm. Även om Niemelä inte direkt är liten till växten med sina 183 cm faller han in under kategorin endimensionellt offensiva backar som inte anses stora eller defensivt pålitliga nog för att satsas på. För det andra gick den tidigare så spännande utvecklingen helt i stå under senaste säsongen och Niemelä var i ärlighetens namn inte i närheten av NHL-spel.
Men i SHL finns det utan tvekan utrymme för den här sortens spelare. I Malmö är han en perfekt ersättare till Lassi Thomson, om än med mer spelskicklighet men mindre av en kanon till skott. Han kommer inte att göra fler mål än Thomsons 17, men gissningsvis göra fler assist och i slutändan poäng.
Den finska trion Niemelä, Kuokkanen och Pajuniemi borgar för fin leverans i powerplay. Och i Niemeläs fall behöver han inte titta längre än till Thomson för att se att det finns en väg till en ny chans i NHL via Malmö.
Source: Topi Niemelä @ Elite Prospects
Bubblare:
• Luke Martin, b, Örebro Hockey
• Axel Jonsson Fjällby, fw, Brynäs IF
• Ludvig Persson, mv, Växjö Lakers
• Niklas Hansson, b, HV71
• Otto Leskinen, b, Luleå
