STOCKHOLM (HOCKEYSVERIGE.SE)
När Jere Sallinen lämnade Örebro Hockey efter förra säsongen uppstod det ett tomrum i truppen. Finländaren hade sedan ett drygt år tillbaka burit C:et för laget och varit en stark frontfigur i gruppen.
Så vem skulle kunna tänkas ta över uppgiften?
Kanske Marcus Weinstock med all sin rutin och nio raka säsonger i klubben?
Ur-örebroaren Stefan Warg med sin erfarenhet?
Eller kanske en annan finländare i toppbacken Kristian Näkyvä?
Nej, i stället valde Örebro en helt annan väg. Man utsåg en av lagets yngsta spelare till ny kapten. Christopher Mastomäki, som fyller 23 år i december, presenterades som ny innehavare av C:et i klubben i början av augusti.
Därmed blev han den yngsta kaptenen i hela ligan.
– Han har den naturliga ledaregenskapen, påpekar tränaren Niklas Eriksson för hockeysverige.se.
– Anledningen till att han blev kapten i år är vad han gjorde i fjol. Vi pratade mycket om det här under sommaren: "Vem vill vi ha som kapten?" Det namnet vi kom tillbaka till hela tiden var Mastomäki.
"GICK I BRÄSCHEN"
Örebro var ett krislag under delar förra säsongen och riskerade att tvingas kvala sig kvar i SHL. Vändningen som Eriksson påtalar kom efter det att han själv tagit över som tränare efter Niklas Sundblad. Men det handlade inte bara om det, menar han själv. Det handlade lika mycket om att flera spelare klev fram och tog större ansvar.
Inte minst Christopher Mastomäki.
– Han gick i bräschen för den vändningen, skulle jag säga, menar Niklas Eriksson.
– Han gjorde dessutom ett jättebra intryck i intervjuer. Christer (Olsson), som kommit in som kommit in i vår tränarkonstellation, sa att han sett många av våra matcher på tv och tyckte att Mastomäki sa rätt saker hela tiden, att han tyckte att han ledde laget. Det kändes inne i gruppen också. Därför blev det ett naturligt val.
Foto: Bildbyrån/Johan Bernström
Att var SHL:s yngsta kapten är något Mastomäki själv bara rycker på axlarna åt.
– Jag tänker inte så mycket på att jag är yngst, men jag får höra det rätt mycket. Det är väl som med allt annat. Mycket åldersfixering, säger han till hockeysverige.se.
– Att vara lagkapten handlar om att vara redo. Vissa kanske aldrig blir redo för det ansvaret medan andra är redo när de är 22 och vissa när de är 26. Det är väldigt olika. Det handlar om hur han är. Jag är ödmjuk inför uppgiften och vi har andra starka ledare i gruppen som kan visa vägen. Det är inte bara jag.
Vad är det som gjort dig redo?
– Det handlar om hur man är som person. Hur man trivs med det ansvaret. Jag tror man måste trivas med att synas, höras och att ta ansvar när det behövs. Sedan handlar det om det vardagliga arbetet, hur man beter sig och uppträder. Det måste komma naturligt. Jag tror man blir genomskådad om man ändrar personlighet och försöker vara någon man inte är. För mig handlar att vara redo om att vara mig själv varje dag.
Har du ofta varit lagkapten under uppväxten?
– Nej, jag var assisterande kapten något år på hockeygymnasiet i Västerås, men inte mer än så. Däremot när jag var yngre, ganska liten, minns jag att det pratades om att jag var "en ledare i omklädningsrummet". Då förstod jag nog inte riktigt vad tränaren menade, men med tiden har jag förstått vad det innebar. För mig är det något som kommer naturligt i min personlighet.
GÅR MOT PERSONBÄSTA – MED MARGINAL
Vad är det som gör en bra ledare?
– Man ska få alla i laget att må bra och känna att de kan prestera på topp varje dag. Det är det det handlar om. Just det där med att få laget att dra åt samma håll är något som jag ser som viktigt. Man kan vara ledare på olika sätt, men min bild är att man ser till att laget är solitt och stark i gruppen. För oss som lag kommer det att vara viktigt den här säsongen eftersom vi kommer att vinna matcher på att vara en stark grupp och dra åt samma håll. Det kanske låter klyschigt, men det tror jag kommer att vara framgångsreceptet för oss. Då gäller det att alla mår bra i gruppen.
Kan det bli så att du ger för mycket till gruppen och inte kan fokusera på ditt eget spel?
– Nej, för det enklaste sättet att leda ett lag på är att vara jäkligt bra själv och leda laget på isen. Gör man bra saker och föregår med gott exempel kommer det naturligt. Den här säsongen kommer att vara riktigt viktig för mig själv också. Jag hade en bra avslutning på förra säsongen och ville bygga vidare på det. Jag vet att mina egna prestationer är ett sätt att leda laget också.
Hittills har det inte alls gått ut över den personliga prestationen. Tvärtom.
Christopher Mastomäki gick in i säsongen med ett anonymt personbästa på fyra mål och 14 poäng. Redan efter åtta matcher har han skjutit tre mål och bidragit med ytterligare tre assist. Fortsätter han på det spåret kommer det tidigare personbästat att ha överträffats ganska snart.
– Jag är laglojal på så sätt att jag tar den roll jag får, men det är klart att jag vill bidra mer. Jag har känt under en längre tid att jag har det i mig. Jag ser mig själv som en tvåvägscenter som kan bidra i alla delar av spelet.
Och som en lagkapten som lyfter laget mot nya höjder. Örebro är sjua i tabellen efter åtta matcher och går in i kommande vecka med meriterande storvinster mot Brynäs och Skellefteå i ryggen.
Det var det inte många som trodde utanför Örebro inför säsongen.
