SHL 50 år: Historien om "Hockeyprofessorn"

• Vände underläge i SM-final – med hjälp av en historia om samurajer
• "Salt och peppar" bakom VM-guldet i Wien 1987
• Skadad tränare öppnade dörren till Brynäs A-lag
• Blev tränare åt barndomskamraterna
• Ikonen klippte medlemskortet – när Sandlin fick sparken
• Dotterns minne: "Han blev som en livsmentor för spelarna"

Elitserien/SHL fyller 50 år.

Första matcherna i dåvarande elitserien spelades 5 oktober 1975. Då hade serien tio lag. Mycket har hänt sedan dess och idag står vi med 14 lag i vår högsta serie. Åren innan elitseriens intåg var grundserien uppdelad i ett norr och söder med totalt 16 lag. Därefter spelades ett SM-slutspel och en nedflyttningsserie i just serieform. Dock inte säsongen 1974/75.

Man ville höja nivån på hockeyn i vår högsta serie eftersom det varit väldigt ojämnt mellan dom 16 lagen. Publiken valde att stanna hemma då vissa av matcherna kändes avgjorda i förtid samtidigt som ekonomin blev viktigare och viktigare för klubbarna. Säsongen 1974/75 gjordes så en rak serie med 16 lag där topp fyra gick till slutspel, lag fem till åtta blev klara för elitserien medan lag nio och tio och fick kvala till elitserien. Lag elva till 16 åkte helt enkelt ner i det som då skulle komma att heta Division 1.

Hockeysverige.se vill bjuda er på nostalgi från elitserien/SHL:s 50 år. Varannan vecka en artikel om just säsongen 1975/76 och den andra veckan nedslag i olika händelser genom ligans 50-åriga historia.

Mycket nöje!

Del 1:Historien bakom elitseriens födelse
Del 2:Skellefteå AIK:s osannolika SM-guld 1978
Del 3: Råskinn och poängkungar – Elitseriens första importer{{ PAYWALL LIMIT }}

Tommy Sandlin jublar efter SM-guldet 1993.Foto: BILDBYRÅN

Del 4 - Hockeyprofessorn Tommy Sandlin

Den 28 december 2006 kom beskedet att en av våra största tränare genom alla tider, Tommy Sandlin, hade gått ur tiden endast 62 år gammal. 

Sandlin hade redan tidigare haft problem med hjärtat, men beskedet om hans bortgång mellandagarna 2006 kom ändå oväntat och var chockartat.

– Samtalet kom helt överraskande. Jag och familjen hade varit nere i Gävle och firat jul. Pappa hade, som de sa, haft en hjärtinfarkt. Egentligen skulle de kommit upp och fira jul med oss i Umeå, men då bestämde vi oss för att åka ner i stället, berättar dottern Lena Sandlin för hockeysverige.se och fortsätter:
– Vi hade en jättehärlig jul. Pappa var i och för sig trött och hängning, men han var i alla fall hemma. Han och min äldsta son Sebastian var väldigt nära varandra och pratade hockey under nästan hela julhelgen. Han fick en trunk med full hockeyutrustning av morfar som han fick mormor att springa i väg för att köpa då han var på sjukhuset.
– Dessutom hade han beställt en Toronto Maple Leafs-tröja med Sandlin på ryggen åt honom. Från den julen minns jag mest att ”Sebbe” sitter i knäet på morfar. Det här kan kännas lite konstigt, men han berättade då om alla medaljer. Tillsammans tittade dom på guldmedaljen. Medaljerna låg alltid annars i ett skåp, men nu tog han fram dom och visade ”Sebbe” samtidigt som han berättade minnen från allt det här.
– Så här i efterhand var det här sista chansen för honom att ge Sebastian de här berättelserna och stunden. ”Hm, kände han det här på sig?” Det får vi aldrig svar på.

Tommy Sandlin har betytt enormt mycket för svensk ishockey och fick också smeknamnet "Hockeyprofessorn" för sitt sätt att filosofera om sporten och dess taktiska manövrar.

Han inledde sin bana som coach 1968 med Brynäs och gjorde sin sista säsong 2006, alltså 38 år senare. Under den tiden var han med om att vinna sju SM-guld, coacha sex VM, två OS och en Canada Cup. Och fram till det att Rikard Grönborg återvänder som förbundskapten för Tre Kronor nästa år, är Sandlin den enda som tidigare gjort två separata sejourer i den rollen.

Raden av klubbar han representerat är också lång – Gävle, Brynäs, MoDo, Björklöven, Teg, Mora, Leksand, AIK, Tierp och slutligen Trondheim. Alla spelare kanske inte alltid gillade hans sätt att coacha, men han vann nästan alltid deras respekt.

Tommy Sandlin och Curt Lindström firar VM-guldet 1987.Foto: Bildbyrån

Hjälpte Tre Kronor till VM-guld 1987

Hans mest minnesvärda resa med Tre Kronor var VM 1987 i Wien, en resa som slutade med Sveriges första VM-guld på 25 år.

Med sig i båset i den turneringen hade han Curt Lindström, två väldigt olika ledare. Men trots deras olikheter tycker Håkan Södergren att duon kompletterade varandra mycket bra.

– Dom var som salt och peppar. Raka motsatsen till varandra som människor med det enda gemensamma i intresset för hockey. Men det var framför allt på gott och dom delade upp ledarskapet likvärdigt och respekterade varandra.

Det sista SM-guldet som Sandlin kom att vinna var med Brynäs 1993 efter en tuff finalserie mot Luleå. Finalserien, som på den tiden spelades i bäst av fem matcher, inleddes med att norrbottningarna vann första de två matcherna med 3–1 och 4–2. När Brynäs och Luleå skulle mötas i den tredje finalen av fem kom allt att vända.

Anders ”Masken” Carlsson, en av Brynäs nyckelspelare, minns hur Tommy Sandlin samlade laget och berättade en historia för att få dem att hamna i rätt sinnesstämning. Det gjorde susen.

– Vi hade inte spelat dåligt utan det var mera att det var väldigt tufft att möta just Luleå eftersom dom hade ett väldigt bra lag, minns "Masken".
– Det jag kommer ihåg starkast från just den tredje eller om det var den fjärde finalen var hur Tommy Sandlin höll ett långt tal om samurajer inför matchen. Inte ett ord om hockey utan bara en fängslande och mycket välplanerad historia om gamla krigare i Japan. Den här historien kom vid ett så otroligt bra valt tillfälle och jag minns när vi gick till hallen att vi sa till varandra ”Vi kan inte bara förlora efter att vi hört det här.” Vi vann och inför femte finalen var det vi som hade övertaget och vann hela finalserien och blev svenska mästare, vilket var otroligt stort.

Skadad tränare öppnade dörren till Brynäs

Foto: Arkivbild

Första säsongen Sandlin var huvudtränare vann Leksand guldet, men resten är hockeyhistoria.

Håkan Wickberg från en intervju med hockeysverige.se 2008:

– Det är jag som lärt Tommy att vara tränare (skratt). Vi var barndomskamrater och kände varandra mycket väl.
– Tommy tränade först ”Godis” juniorer innan han kom till oss i Brynäs. Han var väldigt läraktig och duktig. Själva coachningen skötte vi själva i varje femma, men han lade upp fantastiskt bra träningar.

Lennart ”Tigern” Johansson från en intervju med hockeysverige.se 2009:

– Tommy var egentligen den som höll i saker och ting då han kom med kring laget. Jag minns inte att han skulle vara så speciell som tränare då direkt. Eller rättare sagt, träningarna var inte på samma sätt som idag.
– Tommy utvecklades som tränare under alla sina år inom hockeyn och så här efteråt så måste man hålla honom som en riktigt duktig ledare.

Ledde MoDo till första SM-guldet 1979

Mellan 1970 och 1977 ledde Tommy Sandlin Brynäs till fem SM-guld. Efter femte guldet lämnade han Gävle för att i stället ta över MoDo. Redan under sin andra säsong i klubben ledde han Ö-viksgänget till sitt första SM-guld efter en minnesvärd finalserie mot Djurgården.

Tomas Jonsson i Modo.Foto: Bildbyrån

MoDo hade vunnit grundserien och i den avgörande finalen, som spelades i Göteborg, vann man med hela 8–3. Under Sandlins ledning i MoDo blomstrade en av Sveriges främsta backar genom alla tider, Tomas Jonsson. Falusonen berättar för hockeysverige.se att det lockade honom att bli tränad av Sandlin när han skulle flytta hemifrån:

 – En anledning till valet av Modo var att jag ville komma bort en bit från Falun där jag växte upp. Hade jag spelat för Leksand, som var naturligare, hade jag förmodligen åkt hem till Falun varje kväll, men jag ville ju klara mig själv. Sedan fanns Tommy Sandlin i Modo och jag hade läst mycket om honom som tränare och jag ville verkligen träna under hans ledning.

En annan spelare som blev NHL-spelare under Tommy Sandlins ledning i MoDo var finske Mikko Leinonen.

– Jag kände till att han var en bra tränare, men när Sandlin och jag kom till MoDo samtidigt hade jag ungefär upplevt samma sak i Tappara under fyra år redan. Det var inget nytt för mig då Sandlin började träna MoDo så pass hårt. Redan från början tyckte jag att han var en bra tränare och jag visste självklart att han vunnit mycket och varit framgångsrik i Gävle tidigare.
– Det hjälpte mig mycket att komma in i svensk hockey när jag förstod vad han ville nå och hur han ville att vi skulle träna. Vi kom också tillsammans väldigt bra och båda siktade på att MoDo skulle bli bäst i Sverige. Tommy fick också med sig alla andra spelare i laget i att man måste ändra på något om man ska vinna någonting.

Backen Lars Molin, svensk mästare 1979 berättar:

– Tommy kom till oss redan 1977 och hade några år på sig att bygga upp det lag som senare skulle vinna guld. Han införde ett helt annat tänkande i hela föreningen vad det gäller träningsmetoder och inställningar.
– ”Kabben” Berglund, som var 22 år i föreningen som tränare, och Sandlin är nog dom två enskilt viktigaste ledarna som funnits i MoDo när det gäller att utveckla hockeyn. Tommy Sandlin är nog också den bästa tränare jag har haft under mina år som spelare.

Tommy Sandlin kom att göra två vändor som svensk förbundskapten.Foto: Bildbyrån

Fick chansen som förbundskapten för Tre Kronor

Samtidigt som han coachade MoDo i elitserien jobbade han under två år som förbundskapten. Bland annat vid OS i Lake Placid 1980. 

– Jag minns att man kallade det för ett jättefiasko att vi tappade poäng mot ett jäkla collegelag från USA. Tommy Sandlin hade varit och tittat på deras träning dagen innan vår match. På genomgången innan matchen börjar Sandlin med att säga: ”Vi kommer inte ha en chans idag för jag har aldrig sett ett mer skridskostarkt och skickligt lag”, berättar Mats Waltin och fortsätter:
– Vi trodde han skojade, men det visade sig att han skulle ha rätt som vanligt. USA hade ett gäng som bara gasade på. Dom brydde sig inte vilka dom spelade emot. Det var bara full gas som gällde.
– Det var häftigt då vi satt i omklädningsrummet under matchen mellan USA och Sovjet och väntade på att vår match mot Finland ska börja. Vi satt bara och väntade på att hallen skulle rasa ihop för ett sådant liv var det.

Efter säsongen 1982/83 var tiden i MoDo över. Nu väntade jobb i Björklöven. Uppdraget var att göra ”Löven” till en storklubb som kunde vara med och utmana om guldet. Och visst blev det guld – men inte under Sandlins ledning. Hans hårda jobb med att förändra Björklöven förvaltades av hans barndomskamrat, Hans ”Virus” Lindberg, 1986. Och säsongen 1986/87 kunde Umeås-laget titulera sig som svenska mästare.

Mellan 1986 och 1989 tog han ånyo över Tre Kronor, men nu på heltid. Han blev då den första förbundskaptenen att leda landslaget under två olika perioder. Han blev dessutom historisk då han som första förbundskapten leda ett landslag i nybyggda Globen vid VM i Stockholm 1989. Där slutade dock kronorna utanför pallen.

Andreas Dackell och Tommy Sandlin firar SM-guldet med Brynäs 1993.Foto: BILDBYRÅN

Fick sparken för första gången – då klippte ikonen sitt medlemskort

Inför säsongen 1991/92 var så Tommy Sandlin tillbaka i Brynäs och, som ni kunde läsa inledningsvis, vann man guld 1993 efter att ha vänt finalserien mot Luleå. Både 1992/93 säsongen och innan utsågs till Årets Coach i Sverige.

Under säsongen 1995/96 fick Tommy Sandlin lämna jobbet som tränare för Brynäs. För första gången i sin karriär – men inte den sista – fick han sparken. Göran ”Flygis” Sjöberg tog över ett vingklippt Brynäs. Att Sandlin tvingades lämna skapade ett infekterat bråk inom Brynäs. Två olika falanger, en som var för Sandlin och en som var emot honom, stred sinsemellan. När det blev klart att Sandlin skulle tvingas bort från klubben valde en av Brynäs största ikoner, Tord Lundström, demonstrativt att klippa sitt medlemskort.

Nu var inte Tommy Sandlins hockeyresa slut där. Mellan 1998 och 2006 coachade han Mora, Leksand (sparkad för andra gången), AIK, Tierp och Trondheim.

25 elitseriesäsonger, sju SM-guld, fem säsonger som förbundskapten, fyra säsonger i Division 1 (motsvarade Hockeyallsvenskan) talar sitt tydliga språk. I konkurrens med tidigare förbundskaptenen Arne Strömberg är Tommy Sandlin den som gjort det starkaste avtrycket som ledare för svensk hockey.

"Han blev som en livsmentor"

Dottern Lena med Tommy Sandlin. Foto: Privat

Vi avslutar med några ord från Tommy Sandlins dotter, Lena.

– Allt utgick från hockeyn måste jag erkänna (skratt). Pappa sa alltid att ett hockeylag är som ett samhälle i miniatyr. Allt som händer i samhället kan hända i ett hockeyla
– Han pratade mycket om att hur en kille skulle prestera på isen handlade om hur han mådde privat. Hade han problem med tjejen kanske han inte presterade lika bra på isen, eller om en förälder var sjuk eller något liknande.
– Pappa hade alltid många spelare hemma. Vi barn var alltid runtomkring så det var inga konstigheter. Det kunde vara kärleksproblem, en mamma som fått cancer och så vidare, men han fanns alltid där och var väldigt öppen med det här och det var inga konstigheter kring det inför oss barn.
– Jag tror att många av killarna behövde och uppskattade också att pappa alltid försökte finnas där för dom. Han blev som en livsmentor.

Hon fortsätter:
– När han hade både MoDo och landslaget samtidigt var han borta oerhört mycket. Vi hade fasta telefontider när han ringde. Han ställde alltid rätt frågor om hur vi hade haft det i skolan, på konståkningen eller vad det kunde vara. Det var inte långa samtal, men jag kände att han fanns där och brydde sig.
– När han var hemma pratade vi oerhört mycket. Jag ser min barndom och uppväxt som ett pågående samtal om allt. Dessutom kompletterade han och mamma varandra fantastiskt bra. Mamma var 13 år och pappa 14 när dom träffades så dom blev på något sätt som en enhet, skrattar Sandlin och tillägger:
– Jag kan inte önska mig en bättre uppväxt än den jag hade.

 I nästa del ska vi grotta ner oss i bronsmatcherna 1975/76, vilket är en märklig historia i sig.