GÄVLE (HOCKEYSVERIGE.SE)
Brynäs gjorde till stora delar en mycket, mycket svag hemmamatch mot Rögle. Det kan rent av vara den svagaste hemmamatchen de gjort sedan återkomsten till SHL, om vi bortser från när de gled runt på en skridsko de avslutande omgångarna förra säsongen. Då var nämligen seriesegern redan säkrad och Brynäs avslutade säsongen med fyra raka segrar och såg ut att inte bry sig över huvud taget. Men räknar vi matcher som betyder något var det här nog den hemmamatch som Brynäs haft färst farliga lägen och haft minst att säga till om i spelet.
Jag frågade matchvinnaren Johannes Kinnvall om han hade något exempel på rak arm när det sett likadant ut, men fick svaret att det nog inte fanns något sådant exempel. Han var också snabb med att lyfta fram Rögle som kom ut "förbannat bra", och slog fast att Brynäs inte fick stopp på dem i spelet på samma sätt som man fått tidigare.
Men det var nog just en sådan här seger Brynäs behövde. De har så många gånger den här säsongen varit med om just den här matchen - men då varit i Rögles sits istället. De har vunnit skotten stort men hittat sätt att förlora. Och det är just det som gör att jag tror de övriga slutspelslagen sitter och är lite oroliga för Brynäs framfart.
"Det var ju just det här som inte fick hända".{{ PAYWALL LIMIT }}
Plötsligt har Brynäs för första gången på...ja, jag vet inte hur länge, två målvakter i form. För första gången på länge blir det en legitim kamp om att spela sig till förstaspaden - inte en kamp om vem som inte spelar sig bort från förstaspaden. Och dessutom har Brynäs boxplayspel successivt börjat bli bättre. På presskonferensen efter segern idag lyfte Niklas Gällstedt fram PK-spelet som "riktigt jäkla bra". Och om målvaktsspelet och boxplayspelet fungerar även om några veckor...då kommer inget lag vilja möta Brynäs i en bäst av sju-serie.
Så ironiskt nog kan en seger när prestationen var dålig vara precis det som Brynäs behövde i just det här läget. På samma sätt som att den hädiska 0-7-förlusten i Karlstad för en dryg månad sedan kan ha varit just den käftsmällen man behövde för att på allvar vända säsongen. Sedan dess har man tagit poäng i samtliga nio matcher. 21 av 27 poäng har de spelat in.
Brynäs ligger bara sjua och är absolut ingen guldfavorit. Skellefteå är tydlig favorit här och nu, och där bakom ska Luleå, Frölunda, Växjö och Rögle nämnas i åtminstone samma andetag som Brynäs. Men om Gävlelaget inte skulle ta sig förbi Malmö, utan sluta sjua, kan en andraplats i serien vara en nitlott på ett sätt som vi inte ser speciellt ofta. På lördag möts just tvåan Frölunda och sjuan Brynäs - kanske en föraning på en möjlig kvartsfinal. Det kan även kvällens match mellan Rögle och Brynäs ha varit, även om det ska mycket till för att så ska bli fallet.
Samtidigt är en åttondelsfinal mellan Brynäs och Färjestad - två av de riktigt stora guldfavoriterna inför säsongen - inte alls omöjlig. Plötsligt kan Brynäs, trots den fina uppryckningen, vara ute redan innan det riktiga slutspelet börjar.
Men känslan här och nu är att Brynäs kommer bli riktigt, riktigt läskiga i ett slutspel. Jag utesluter faktiskt inte att man återigen kommer vara i en SM-final. Även om vägen dit kommer bli otroligt mycket knöligare än den var våren 2025.
