Att spela juniorhockey i Nordamerika har under olika perioder varit populärt bland svenska spelare. Men hur har det egentligen gått för spelarna som har valt den vägen? Var har deras karriärer tagit vägen?
Ronnie Rönnkvist följer i den här artikelserien upp deras karriärer för att se hur det har gått.
I dag tittar han närmare på de 16 första svenskarna som spelat i den västra ligan, WHL.
Western Hockey League har genom åren producerat en hel del stora spelare. Av dagens stjärnor i NHL har bland annat spelare som Leon Draisaitl, Mark Stone och Carey Price ett förflutet i ligan som juniorer.
Säsongen 2020/21 bestod WHL av 22 lag. Fem av dessa – Portland Winterhawks, Seattle Thunderbirds, Everett Silvertips, Spokane Chiefs och Tri-City Americans – återfinns i USA och närmare bestämt staterna Oregon och Washington. Övriga 17 lag hör hemma på kanadensisk mark och provinserna Manitoba, Alberta, Saskatchewan och British Columbia.
Av de 16 svenskarna som är med i vår första genomgång var det bara en som etablerade sig i NHL, Frölundas nuvarande general manager Fredrik Sjöström. Jonas Johansson, tidigare i bland annat HV71, spelade en NHL-match för Washington.
Här är en genomgång av de första svenskarna som spelade i WHL.{{ PAYWALL LIMIT }}
Mikael Jonsson
Född: 1964
Back
1983/84 Kelowna Wings 21 matcher, 2 poäng (0+2)
Lämnade under säsongen för spel i BCJHL med Penticton Knights. Återvände säsongen efter till Sverige där det blev spel en säsong i Clemensnäs och en i Skellefteå innan han avslutade karriären med spel under fyra säsonger med Mölndal.
Thomas Bjuhr
Född: 1966
Moderklubb: IFK Tumba
Forward
1986/87 Portland Winter Hawks 39 matcher, 54 poäng (28+26)
Draftad 1985 av Detroit. Åkte över till Kanada 1986 efter att ha spelat 17 matcher i elitserien med AIK. Efter en säsong med Portland Winter Hawks i WHL testade Detroits farmarlag, Adirondack Red Wings honom i AHL. Där blev det bara en säsong innan han återvände till AIK. Lämnade AIK 1994 för Örebro. Efter en säsong i Närke gjorde Bjuhr två säsonger i Södertälje innan han avslutade karriären med spel i IFK Salem. Har spelat 16 matcher med Tre Kronor. U20-VM-spelare 1986. TV-puckvinnare 1982.
Thomas Bjuhr i Tre Kronor 1989.Foto: Bildbyrån
Tomas Jansson
Född: 1967,
Moderklubb: Södertälje SK
Back
1987/88 Portland Winter Hawks 32 matcher, 17 poäng (1+16)
Draftad 1987 av Detroit Red Wings. Lämnade Södertäljes juniorlag inför säsongen 1987/88, men det blev bara en säsong i Portland Winter Hawks innan han återvände till Sverige. Spelade sex säsonger i IK Tälje innan han avslutade karriären med spel i Oskarshamn.
Per Elofsson
Född: 1968
Moderklubb: Hammarby IF
Forward
1987/88 Portland Winter Hawks 15 matcher, 8 poäng (2+6)
Återvände till Hammarby under säsongen 1987/88 där han gjorde ett par säsonger ytterligare.
Patrick Backlund
Född: 1969
Moderklubb: Luleå HF
Målvakt
1988/89 – 1989/90 Medicine Hat Tigers 54 matcher
Lämnade Luleås J20-lag första gången redan inför säsongen 1986/87. Då för spel i SJHL för Humboldt Broncos. Gjorde efter det en säsong till i Luleås J20-lag innan han åkte över till Medicine Hat Tigers. Efter återkomsten till Sverige 1990 gjorde Backlund en säsong i Mörrum, två i Roma och en var i Pantern och Rögle innan han avslutade karriären. Har spelat i U16- och U17-landslagen. TV-puckguld 1985. SJHL-mästare 1987. TV-puckens bästa målvakt 1985.
Johan Schillgard
Född: 1971,
Moderklubb: Nynäshamns IF
Forward
1990/91 Brandon Wheat Kings 14 matcher, 15 poäng (10+5)
Född i Brasilien. Efter att ha spelat juniorhockey i Djurgården och i division 2 för Nynäshamn åkte Schillgard över till Kanada för spel i WHL. Återvände efter en säsong för spel med Väsby i division 1. Har efter karriären som spelare jobbat som tränare i Vita Hästen, Malmö, Skellefteå, Linköping och Djurgården, men även varit förbundskapten för U18-landslaget. Har spelat för U16- och U17-landslagen. TV-puckvinnare 1987.
Niklas Barklund
Född: 1973
Moderklubb: Järfälla HC
Forward
1991/92 – 1992/93 Regina Pats 134 matcher, 47 poäng (26+21)
Pappa till Västerviks Alfred Barklund och Örebros Filip Barklund. Efter två säsongen för Regina Pats i WHL gjorde Niklas Barklund tre säsongen i CoHL. Där representerade han Detroit Falcons, Chatham Wheels och Quad City Mallards. Inför säsongen 1996/97 skrev han på för Arlanda Wings. Säsongen 1998/99 debuterade Barklund i elitserien för Djurgården, men lånades även ut till Huddinge under säsongen. Säsongen 1999/00 inledde han i Cardiff Devils, men lämnade för Vålerengen tidigt samma säsong. Där gjorde han två säsonger ytterligare innan han skrev på för Hammarby. Niklas Barklund avslutade karriären 2006 efter två säsonger i Division 3 med Sundbybergs IK. Norsk mästare 2001.
Niklas Barklund.Foto: Bildbyrån/Peter Krüger
Anders Lövdahl
Född: 1981
Moderklubb: Borlänge HF
Forward
1999/00 Calgary Hitmen 35 matcher, 14 poäng (5+9)
Moose Jaw Warriors 31 matcher, 3 poäng (3+0)
2000/01 Lethbridge Hurricanes 17 matcher, 7 poäng (2+5)
Draftad av Colorado 1999. Efter en tid i HV71:s juniororganisation åkte Lövdahl över till WHL 1999. Inledde säsongen 2000/01 i Tranås, men återvände i slutet av säsongen till WHL där han kom att spela för Lethbridge. Inledde även säsongen därpå i Tranås men lämnade för danska Vojens. Spelade mellan 2004 och 2004 i Hockeyallsvenskan för Björklöven respektive Mörrum. Därefter väntade två säsonger med Borlänge i ettan innan han fick chansen i Mora. Lånades ut under säsongen till Borlänge och Tingsryd. Åter till Borlänge under två säsonger och sedan vidare till Falun under tre säsonger. Inledde säsongen 2014/15 i Narvik, men fortsatte under säsongen vidare till Kiruna och Grästorp. Spelade säsongen 2016/17 för Björbo och står sedan 2019 registrerad som Hedemoras spelare. Har spelat i U17- och U18-landslagen. TV-puckguld 1997.
David Bornhammar (tidigare Johansson)
Född: 1981
Moderklubb: Lidingö Vikings HC
Back
1999/00 Kelowna Rockets 62 matcher, 27 poäng (3+24)
Draftad 1999 av Washington. Efter att ha spelat juniorhockey i AIK testade Bornhammar på spel för Kelowna Rockets i WHL. Återvände till AIK redan efter en säsong där han fick debutera i elitserien. Skrev 2003 på för Blue Devils Weiden i tyska andraligan. Återvände till Sverige efter en säsong. Mellan 2004 och 2006 spelade han för Skövde och AIK innan det blev en säsong i norska Stavanger och en i Rödovre. Säsongen 2008/09 tillbringade Bornhammar i Hockeyallsvenskan med Leksand innan han avslutade karriären med en säsong i ungerska Székesfehérvár där han för övrigt blev mästare. Även dansk mästare 2008. U20 VM-spelare 2001. U18 VM-spelare 1999.
David Bornhammar i elitserien 2001.Foto: Bildbyrån/Sören Andersson
Fredrik Sjöström
Född: 1983
Moderklubb: Kungälvs IK
Forward
2001/02 – 2002/03 Calgary Hitmen 121 matcher, 127 poäng (53+74)
Draftad i första rundan av Phoenix 2001. Efter att ha spelat juniorhockey i Västra frölunda och Modo åkte han över till Calgary Hitmen 2001 och tillbringade två säsonger i klubben. NHL-debuterade för Phoenix säsongen 2003/04, men spelade även i organisationens farmarlag Springfield Falcons. Under lockoutsäsongen därpå spelade Sjöström enbart i AHL och Utah Grizzlies. Mellan 2005 och mitten av säsongen 2007/08 spelade han åter i NHL för Phoenix, men trejdades under sista säsongen i organisationen vidare till New York Rangers. Säsongen 2009/10 inledde han i Calgary, men trejdades till Toronto där han blev kvar under ytterligare en säsong. Inför säsongen 2011/12 återvände han till Sverige där han inledde med att spela för Färjestad. I november 2011 flyttade han hem till Göteborg och gjorde en och en halv säsong i Frölunda innan han slutade att spela. Har jobbat i Frölunda sedan 2013 där han numera är klubbens general manager. VM-spelare 2004. U20-VM-spelare 2001, 2002 och 2003. U18 VM-spelare 2001. TV-puckens bästa forward 1998.
Fredrik Sjöström i elitserien 2000.Foto: Bildbyrån/Björn Larsson
Marcus Paulsson
Född: 1984
Moderklubb: Mörrums GoIS IK
Forward
2002/03 – 2003/04 Saskatoon Blades 125 matcher, 65 poäng (23+42)
Draftad 2002 av New York Islanders. Son till Mörrum-legendaren Gary Paulsson. Skrev efter tiden i WHL på för Malmö, men lånades ut under stora delar av säsongen till Halmstad och Mörrum. Säsongen 2005/06 tillbringade Paulsson i Finland med spel för Pelicans och TPS innan tre nya säsonger med Malmö väntade. Under slutet av säsongen 2008/09 lämnade han Malmö för spel med Färjestad. Där blev han kvar till och med säsongen 2012/13. Gjorde mellan 2013 och 2016 tre säsonger för Davos innan han skrev på för Karlskrona där han spelade under tre säsonger. Har sedan 2019 spelat för Mörrum, men har även varit utlånad under olika perioder till Växjö respektive Tingsryd. Har spelat nio matcher med Tre Kronor. U20-VM-spelare 2003. Svensk mästare 2009 och 2011. Schweizisk mästare 2015.
Marcus Paulsson i Malmös dress 2005.Foto: Bildbyrån/Daniel Nilsson
Jonas Johansson
Född: 1984
Moderklubb: HV71
Forward
2002/03 – 2003/04 Kamloops Blazers 98 matcher, 72 poäng (28+44)
Draftad i första rundan 2002 av Colorado. Debuterade i elitserien för HV71 säsongen 2001/02. Åkte sedan över till WHL. Efter två säsonger med Kamloops Blazers spelade Johansson för Portland Pirates (AHL) och South Carolina Stingrays (ECHL), Hershey Bears (AHL) och Grand Rapids Griffins (AHL) innan han återvände till Sverige 2007. Jonas Johansson fick även en NHL-match med Washington säsongen 2005/06. Där registrerades han för två utvisningsminuter. Mellan 2007 och 2009 spelade han i elitserien för HV71 innan han landade i allsvenska Västerås 2009. Därefter blev det två säsonger i Cortina och en i Alleghe inna han lämnade Italien för spel en säsong i norska Frisk Asker. Säsongen 2014/15 blev det spel för Lausitzer Füchse i tyska andraligan. Säsongen 2015/15 spelade han för tre klubbar, Stavanger Oilers, SöderjyskE och Troja/Ljungby innan han skrev på för italienska Gherdëina, Efter att haft uppehåll under en säsong avslutade han karriären 2020. Detta efter två säsonger i division 2 för HA74. U18-VM-spelare 2002. Svensk mästare 2008. Calder Cup-mästare i AHL 2006.
Jonas Johansson.Foto: Bildbyrån/Rickard Nilsson
Björn Svensson
Född: 1986
Moderklubb: IF Malmö Redhawks
Forward
2003/04 – 2004/05 Saskatoon Blades 92 matcher, 36 poäng (14+22)
2005/06 Moose Jaw Warriors 62 matcher, 55 poäng (17+38)
Son till tidigare elitseriespelaren och spelaragenten Gunnar ”Svesse” Svensson. Bror till Magnus Pääjärvi. Lämnade Malmös J20-lag 2003 och spelade under tre säsonger i WHL. Spelade därefter fem säsonger i elitserien för Timrå. Inledde säsongen 2011/12 i schweiziska Sierre, men lämnade redan efter tio matcher. Ny klubbadress blev Modo. 2013 skrev Björn Svensson på för Malmö där han blev kvar under tre säsonger. Spelade mellan 2016 och 2019 för Färjestad, Ingolstadt, Fischtown Pinguins, Medvescak Zagreb och Pantern innan han avslutade karriären.
Björn Svensson i juniorlandslaget 2004.Foto: Bildbyrån/Björn Tilly
Gustav Engman
Född: 1985
Moderklubb: HC Vita Hästen
Back
2003/04 – 2004/05 Spokane Chiefs 126 matcher, 27 poäng (10+17)
Lämnade Sverige och HV71:s J20-lag 2003 för spel under två säsonger för Spokane Chiefs. Säsongen 2005/06 spelade Engman för både Manitoba Moose i AHL och Columbia Inferno i i ECHL. 2006/07 spelade han för Victoria Salmon Kings i ECHL. Återvände sedan till Sverige där han spelade inledningsvis för Nyköping, men lämnade under säsongen 2007/08 för spel med Nybro. Avslutade karriären 2009 efter en säsong i moderklubben Vita Hästen. Coachade Valdemarsvik i division 4 säsongen 2012/13. U18-VM-spelare 2003.
Marcus Jonasén
Född: 1984
Moderklubb: Guldsmedshytte SK
Forward
2003/04 – 2004/05 Tri-City Americans 113 matcher, 67 poäng (33+34)
Draftad 2002 av New York Rangers. Efter spel i Västerås och Hammarbys J20-lag lämnade Marcus Jonasén Sverige 2003 för spel med Tri-City Americans. Efter återkomsten till Sverige 2005 blev det först spel två säsongen för Almtuna i Hockeyallsvenskan. Därefter spelade han en säsong i elitserien med Modo innan Leksand värvade honom. Det blev en säsong i Dalarna innan han flyttade till Örebro där han spelade under två säsonger. Spelade ingenting under säsongen 2011/12, men hoppade in säsongen efter i Hockeyettan för Lindlöven, vilket kom att bli hans sista säsong. Har spelat för U19- och U20-landslagen.
Marcus Jonasén.Foto: Bildbyrån/Björn Tilly
Bobby Williams
Född: 1985
Moderklubb: Huddinge IK
Forward
2003/04 Swift Current Broncos 62 matcher, 6 poäng (1+5)
Efter att ha spelat juniorhockey i Huddinge och Leksand lämnade Bobby Williams för spel i WHL 2003. Det blev bara en säsong i Kanada innan han återvände till Sverige. Spelade mellan 2004 för Hammarby, Team Uppsala och Trångsund. Gjorde därefter tre säsonger i Nybro innan han avslutade karriären. Jobbar i dag som lärare. U18-VM-spelare 2003.
