Om en månad samlar NHL-lagen sina prospects till ett rookieläger och någon vecka senare är det dags för de huvudsakliga träningslägren att slå upp sina portar. Med andra ord är NHL-säsongen 2023/24 inte så långt borta som man kan tro när vi bara befinner oss i början av augusti.
För vissa spelare finns det fortfarande en stor ovisshet för hur den säsongen kommer att utspela sig. I NHL finns en rad spelare som saknar kontrakt och är så kallade “unrestricted free agents”, vilket innebär att de inte längre tillhör någon NHL-klubb alls.
Här finns allt från spelare som faller på åldersstrecket och antagligen kommer att sluta, till spelare som rimligtvis får söka sig till Europa för att hitta nya jobb. Men kanske finns det några som fortfarande kan finna anställning i NHL.
Här går vi igenom de fem free agents som sticker ut mest av alla – och listar samtliga spelare som finns tillgängliga i nuläget. Desktop ad in article Mobile ad in article {{ PAYWALL LIMIT }}
Fem spelare som sticker ut
, målvakt
Trots att han inte direkt övertygade i Seattle Kraken hade Martin Jones mer speltid än kollegan i grundserien. Totalt blev det 48 matcher där innan Grubauer fick förtroendet i slutspelet. Med tanke på hur många målvakter som går åt under en säsong – 100 burväktare spelade NHL-hockey förra säsongen – är det förvånande att han fortfarande går arbetslös. Stalltipset är att veteranen hittar en klubbadress innan säsongen startar, i värsta fall genom en try-out.
Det är dock anmärkningsvärt hur snabbt Jones karriär hamnade i utförsbacke efter de fina säsongerna i San Jose Sharks, som slutligen köpte ut honom från de kvarvarande åren på kontraktet för två somrar sedan.
Matt Dumba, back
Efter tio år och närmare 600 matcher med Minnesota Wild begav sig Matt Dumba ut på free agent-marknaden 1 juli. Med bristen på bra backar i åtanke förväntade sig de flesta att han snabbt skulle hitta en ny klubb. Det har han inte gjort. Nu är det möjligt att det finns ett kontrakt som väntar på honom någonstans som av olika anledningar inte har skrivits på – om exempelvis pengar behöver flyttas för att få in det under lönetaket – men det är likväl överraskande att det kommit ut så lite information om Dumba. Klubbar som han länkades till tidigt under sommaren var Vancouver, San Jose och framför allt Arizona.
Dumba kommer från sin statistiskt sett sämsta säsong i karriären, men fick heller ingen powerplay-tid att prata om i fjol. Har han kanske prissatt sig själv för högt och därmed hamnat i ett läge där för många lag hunnit fylla sina trupper? Hans marknadsvärde ligger en bra bit under de sex miljoner dollar hans senaste kontrakt hade i lönetaksträff.
Dumba kommer att spela i NHL till hösten, men får räkna med en lönesänkning.
& Patrick Kane, forwards
Det är svårt att sära på dessa båda herrar med tanke på vad de upplevt och uppnått tillsammans i Chicago Blackhawks. Båda två befinner sig också i liknande situationer då de på grund av olika hälsoskäl tar god tid på sig med sina framtidsbeslut.
Toews hälsa och välmående dikterar om han ens kommer att förlänga NHL-karriären. Just nu känns det långt ifrån givet med tanke på vad han gått igenom med bland annat långtids-covid och andra problem. Fortsätter han lär det bli i en mindre prominent roll i något topplag som har utmanarstatus.
Kane har opererat höften och har genom sin agent aviserat att han inte har någon brådska med att välja ny klubb. De ekonomiska förutsättningarna kommer att vara sekundära när 34-åringen väl väljer ny klubb. Chansen att ta hem en fjärde Stanley Cup lär stå i fokus. En återkomst till New York Rangers, som han blev trejdad till i vintras, ska nog inte uteslutas.
, forward
Av spelarna som fortfarande finns tillgängliga på listan nedan var det bara tre som sköt 20 mål eller fler i fjol. Utöver Patrick Kane och handlar det om slovaken Tomas Tatar. Han har gjort sig känd som en synnerligen ojämn spelare under sin NHL-karriär, men att han ändå svarade för 20 mål och 48 poäng i fjol visar att han har offensiva instinkter som håller NHL-klass vid 32 års ålder.
Det som framför allt ligger honom i fatet är oförmågan att prestera lika bra hockey i slutspel som i grundserier. När Vegas Golden Knights gick till Stanley Cup-final under sin jungfruresa i NHL 2018 hamnade han exempelvis på läktaren – trots att de hade betalt ett högt pris för att få loss honom i en trejd med Detroit Red Wings. Samma sak hände när Montréal Canadiens gjorde sitt succéslutspel 2021. I vårens slutspel sköt han bara ett mål på tolv matcher för Devils. Hans poängsnitt per match i grundserien genom karriären ligger på 0,58. I slutspelet sjunker det till 0,25.
Det är ett facit som kan sätta käppar i hjulet för en fortsättning i NHL.
Alla unrestricted free agents i NHL:
(Spelare som antingen spelade NHL-matcher eller var skadade förra säsongen)
Målvakter
Jonathan Bernier, New Jersey Devils*
Anton Chudobin, Chicago Blackhawks
Aaron Dell, San Jose Sharks
Brian Elliott, Tampa Bay Lightning
Jon Gillies, Columbus Blue Jackets
Jaroslav Halák, New York Rangers
Michael Hutchinson, Columbus Blue Jackets
Martin Jones, Settle Kraken
Cory Schneider, New York Islanders
Mike Smith, Edmonton Oilers*
Alex Stalock, Chicago Blackhawks
* - missade hela säsongen på grund av skada
Backar
Ethan Bear, Vancouver Canucks
Nathan Beaulieu, Anaheim Ducks
Jordie Benn, Toronto Maple Leafs
Simon Benoît, Anaheim Ducks
Jason Demers, Edmonton Oilers
Matt Dumba, Minnesota Wild
Alexander Edler, Los Angeles Kings
Cal Foote, Nashville Predators
Libor Hájek, New York Rangers
Scott Harrington, Anaheim Ducks
Nick Holden, Ottawa Senators
Caleb Jones, Chicago Blackhawks
Oscar Klefbom, Edmonton Oilers*
John Moore, Anaheim Ducks
Ryan Murray, Edmonton Oilers
Mark Pysyk, Detroit Red Wings *
* - missade hela säsongen på grund av skada
Forwards
Zach Aston-Reese, Toronto Maple Leafs
Josh Bailey, New York Islanders
Kieffer Bellows, Philadelphia Flyers
Anders Bjork, Chicago Blackhawks
Paul Byron, Montréal Canadiens*
Derick Brassard, Ottawa Senators
Jackson Cates, Philadelphia Flyers
Alex Chiasson, Detroit Red Wings
Maxime Comtois, Anaheim Ducks
Joonas Donskoi, Seattle Kraken*
Adam Erne, Detroit Red Wings
Sam Gagner, Winnipeg Jets
Alex Galchenyuk, Colorado Avalanche
Noah Gregor, San Jose Sharks
Carl Hagelin, Washington Capitals*
Danton Heinen, Pittsburgh Penguins
Patrick Kane, New York Rangers
Zack Kassian, Arizona Coyotes
Phil Kessel, Vegas Golden Knights
Jujhar Khaira, Chicago Blackhawks
Joel Kiviranta, Dallas Stars
David Krejci, Boston Bruins
Josh Leivo, St. Louis Blues
Joona Luoto, Columbus Blue Jackets
Saku Mäenalanen, Winnipeg Jets
Tyler Motte, New York Rangers
Zach Parise, New York Islanders
Nolan Patrick, Vegas Golden Knights *
Jesse Puljujärvi, Carolina Hurricanes
Brett Ritchie, Arizona Coyotes
Nick Ritchie, Calgary Flames
Buddy Robinson, Chicago Blackhawks
Mason Shaw, Minnesota Wild
Devin Shore, Edmonton Oilers
Wayne Simmonds, Toronto Maple Leafs
Eric Staal, Florida Panthers
Paul Stastny, Carolina Hurricanes
Derek Stepan, Carolina Hurricanes
Jevgenij Svetjnikov, San Jose Sharks
Pius Suter, Detroit Red Wings
Jonathan Toews, Chicago Blackhawks
Tomas Tatar, New Jersey Devils
Austin Wagner, Chicago Blackhawks
Austin Watson, Ottawa Senators
Colin White, Florida Panthers
* - missade hela säsongen på grund av skada
