Efter framgångsåren i mitten av 00-talet, år som innehöll två SM-guld, så föll Frölunda tillbaka mot slutet av decenniet. Trots att man ständigt tippades i toppen, så underpresterade man. Likadant var det säsongen 2010/2011.
Guldhjälten Tomi Kallio trodde att kontinuiteten skulle bära långt - det gjorde den inte. Foto: Bildbyrån
Till skillnad mot föregående år hade man endast bytt ut ett fåtal spelare i truppen och det var något finländaren Tomi Kallio trodde skulle kunna leda till framgång.
– När vi var som bäst hade vi samma lag i tre-fyra år och bytte bara ett par två-tre killar, och då är det lätt för de nya som kommer in eftersom nästan hela laget finns kvar och vet hur det funkar och hur vi spelar, berättade han för Dagens Nyheter strax innan seriestart.
DRABBADES HÅRT AV SKADOR
Relativt lugnt på spelarfronten. Tränaren hade man dock bytt ut. Ulf Dahlén fick lämna i förtid och in kom istället HV71:s gamle guldmakare "Lill-Kenta" Johansson som bildade tränarpar med Stephan "Lillis" Lundh. De fick se ett Frölunda som aldrig lyfte under säsongen, något som till en del kan tillskrivas alla skador på nyckelspelare man drabbades av. Strax innan säsongsstart skadade den viktige backen Christian Bäckman knät och både Andreas Karlsson och Joel Lundqvist missade stora delar av säsongen med skador.
"Lill-Kenta" och "Lillis" fick aldrig riktig ordning på Frölunda. Foto: Bildbyrån
Niklas Andersson berättar för hockeysverige.se att han inte riktigt kan sätta fingret på vad som gjorde att Frölunda parkerade i botten av Elitseriens tabell under hela säsongen.
– Kommer man in snett och inte får bukt med det, då hamnar man därnere sen och får jaga poäng. Då kan det bli krampaktigt många gånger, säger han.
Med tre omgångar kvar av grundserien såg tabellen ut på följande vis. Målskillnad inom parantes.
8. Modo, 69 poäng (-3)
---------------------------------
9. AIK, 69 poäng (-21)
10. Timrå, 68 poäng (-25)
---------------------------------
11. Södertälje, 67 poäng (-32)
12. Frölunda, 65 poäng (-33)
Joel Lundqvist till Dagens Nyheter innan det superviktiga mötet mot bottenkonkurrenten Modo i omgång 53:
– Givetvis är det allra viktigaste att inte hamna i kvalserien, men samtidigt finns chansen till slutspel fortfarande. Vi kan bara jobba vidare och hoppas få lite medflyt någon gång, sa han och fortsatte:
– När det går tyngre funderar du mycket, så det är klart att det varit tufft. Vi ska ligga bättre till och det är klart att vi, fans och ledningen blir besvikna.
Joakim Lundström klev fram när det gällde som mest. Han värvades inför säsongen som backup till mer meriterade Johan Holmqvist, men det var Lundström som fick förtroendet i slutet. Foto: Bildbyrån
Frölunda vann mot Modo sedan målvakten Joakim Lundström storspelat och man vann även den följande matchen mot Färjestad med 4-3 sedan den finländske backen Mikko Mäenpää gjort två mål inför 12 044 åskådare i Scandinavium.
FEM LAG SLOGS OM SLUTSPEL - OCH UNDVIKA KVAL
Helt plötsligt hade Frölunda spelat till sig ett bättre läge och tagit ett litet skutt upp i tabellen.
8. AIK, 73 poäng (-21)
---------------------------------
9. Södertälje, 71 poäng (-31)
10. Frölunda, 71 poäng (-31)
---------------------------------
11. Modo, 70 poäng (-5)
12. Timrå, 70 poäng (-26)
Hela fem lag involverade i bottenstriden alltså inför den 55:e och sista grundserieomgången. För Frölundas Niklas Andersson var matchen speciell av flera anledningar. Han hade nämligen bestämt sig för att sluta efter säsongen.
– Jag kan inte påstå att det var den roligaste matchen jag åkte och skulle spela. Den var ju ganska ångestladdad faktiskt, av flera orsaker. Det var ju att jag visste att jag kanske skulle spela min sista match, det var en grej. Sen att matchen hade sån betydelse var en annan grej, berättar han och fortsätter:
– Man är från Göteborg och Frölunda har alltid varit mitt lag och det sista man vill göra innan man slutar, det är ju att behöva genomgå ett kval med risken att inte greja det,
– Så det fanns tusen tankar givetvis, sen är det ju som alla matcher, när det väl drar igång så släpper det litegrann, men i såna matcher tar det lite längre tid ibland och det blir lite mer krampaktigt.
Niklas Andersson debuterade i Frölundas a-lag redan säsongen 87/88 som 16-åring. Då spelade klubben i division 1. Foto: Bildbyrån
För Frölundas del handlade slutomgången om Luleå på bortaplan och efter 3:31 pricksköt Niklas Andersson högt efter att ha fått pucken snyggt överlämnad av Mikko Määnepää vid en kontring.
– Jag har för mig att det var ett skott utifrån, lite otypiskt mig, som gick stolpe in, eller något, säger Andersson i ett försök till att rekapitulera målet.
Målet innebar att Frölunda och Södertälje bytte plats i tabellens ingenmansland. Sedan fortsatte kvällen på följande vis i den högdramatiska bottenstriden (Källa: Dagens Nyheter). Notera att matcherna startade klockan 18.30.
18:48:
Nicklas Danielsson ger Modo ledningen mot AIK. Frölunda just då på slutspelsplats. Tabellställning: 8. Frölunda 9. Modo 10. AIK 11. Södertälje 12. Timrå
18:57:
Victor Ahlström kvitterar för AIK mot Modo på Johanneshovs Isstadion. Frölunda utanför slutspel. Tabellställning: 8. AIK 9. Frölunda 10. Södertälje 11. Modo 12 Timrå
19:26:
Oscar Sundh ger HV71 ledningen på bortaplan mot Södertälje. Ännu en skiftning tar plats i bottenstriden. Tabellställning: 8. AIK 9. Frölunda 10. Modo 11. Timrå 12. Södertälje
19:30:
Matt Murley ger Timrå ledningen hemma mot Djurgården och Medelpadingarna klättrar förbi Modo vid kvalstrecket. Tabellställning: 8. AIK 9. Frölunda 10. Timrå 11. Modo 12. Södertälje
Samtidigt håller Frölunda sin 1-0-ledning mot Luleå på bortaplan.
– 1-0 är ingenting i hockey, det kändes absolut inte stabilt förrän slutsignalen gick, det minns jag. Det hade ju räckt med en kontring, berättar Niklas Andersson.
Niklas Andersson fick sin tröja #24 hissad i Scandinaviums tak 2017. Foto: Bildbyrån
20:09:
AIK tar ett rejält grepp om slutspelsplatsen när Daniel Rudslätt ger dem ledningen. Samtidigt förvärras motståndarna Modos situation i botten. Tabellställning: 8. AIK 9. Frölunda 10. Timrå 11. Södertälje 12. Modo
20:15:
4:01 in på den tredje perioden, bara minuter efter AIK:s ledningsmål kvitterar Modo genom Hannu Pikkarainen. Ö-viksgänget lämnar därmed jumboplatsen, men är fortfarande under kvalstrecket. 8. AIK 9. Frölunda 10. Timrå 11. Modo 12. Södertälje
20:19:
Kortvarig glädje för Modo. Ryan Lasch kvitterar för Södertälje hemma mot HV71 och Modo återigen jumbo. Tabellställning: 8. AIK 9. Frölunda 10. Timrå 11. Södertälje 12. Modo
20:23:
Mathias Tjärnqvist kvitterar för Djurgården mot Timrå och skickar ner de sistnämnda på kvalserieplats samtidigt som Södertälje går upp som tia. Tabellställning: 8. AIK 9. Frölunda 10. Södertälje 11. Modo 12. Timrå
20:30:
Anton Lander ger Timrå ledningen på nytt och skickar ner Södertälje i kvalserien. 8. AIK 9. Frölunda 10. Timrå 11. Södertälje 12. Modo
20:31:
Richard Gynge frälser AIK med sitt 3-2-mål efter 12:15 av den tredje perioden mot Modo. Tabellställning: 8. AIK 9. Frölunda 10. Timrå 11. Södertälje 12. Modo
Från Coop Arena i Luleå rapporteras det att Frölunda-målvakten Joakim Lundström matchen igenom har storspelat. Med bara minuter kvar av matchen är Frölunda en insläppt kvittering av Luleå, samt kvitteringar i Södertälje och Modos matcher, från att tvingas ner i kvalserien.
"DE SÄSONGERNA ÄR JÄTTEJOBBIGA"
Matchen mellan Luleå och Frölunda tar slut tidigare än de andra. Det visar sig att Niklas Anderssons mål blev matchens enda. Samtidigt som det står klart att både Södertälje och Modo förlorade så hade Frölunda kunnat förlora och ändå hålla sig kvar utan kval.
– Resultatet hade ju inte så stor betydelse så här i efterhand, men det hade ju kunnat bli det viktigaste målet man gjort i sin karriär, funderar Niklas Andersson.
Niklas Andersson berättar att det fanns gott om tid till tankar efter matchen, när de satt och väntade på att de andra slutresultaten skulle trilla in. Kvalserie-hotet var undanröjt och chansen till slutspel fanns fortfarande. Det var många tankar då. Var det hans sista match?
– Det är en sån där grej, när man har kämpat och krigat så mycket så har man ödslat en hel del energi, även om spelet har varit bra så är det första man får höra från folk utifrån: ”Nu får ni börja kämpa”, det kan jag säga att alla lag som ligger därnere krigar för sitt liv höll jag på att säga. Man kämpar med huvudet under armen, och då sker det inte med ryggmärgen, att man kan slappna av i sitt spel. Men kämpar, det gör man, man jobbar och krigar och de säsongerna är jättejobbiga.
– Det är tufft att ladda om till ett slutspel, men samtidigt, slår man ur underläge helt plötsligt och precis halkar med så vet man ju aldrig vad som händer.
Växjö gick fram som en slåttermaskin i kvalserien - hade Frölunda kunnat stoppa dem?Foto: Bildbyrån
Till slut stod det klart att Frölunda missade slutspelet.
– Jag tror att lättnadskänslan över att undvika kval var nog större än besvikelsen att inte gå till slutspel det året., berättar Niklas Andersson.
Modo och Södertälje till kvalserien där ett Växjö på stark frammarsch väntade. SSK fick ge sig medan Modo klarade sig kvar. Så här i efterhand är det såklart omöjligt att sia om vilka chanser Frölunda skulle ha haft att klara sig kvar.
– Vi kanske hade löst det i ett kval, det kan man inte svara på egentligen, men så pass bra lag hade vi, konstaterar Niklas Andersson.
Frölunda har åter etablerat sig som ett topplag. Man har vunnit två SM-guld och fyra CHL-titlar. Månne att 10-talet sett annorlunda ut om inte resultaten gått rätt den där dramatiska kvällen för snart tio år sedan.
