Med en dryg månad kvar till NHL-starten hade de flesta klubbarna redan satt sina trupper. Men det finns faktiskt en del intressanta namn kvar på öppna marknaden.
Här är fem spelare utan NHL-kontrakt:
James Neal, fw
Spelade en viktig roll under Vegas jungfrusäsong då han gjorde 25 mål och totalt 44 poäng. Det var också hans tionde säsong i karriären med 20 mål eller fler. Han belönades med ett stort kontrakt av Calgary. Ett kontrakt som han inte alls lyckades leva upp till. Efter bara en säsong trejdades han till Edmonton där han ändå studsade tillbaka intill Connor McDavid Det blev 19 mål första säsongen. Men den häftiga lönetaksträffen på 5,75 miljoner dollar skulle göra sig påmind. När han bara lyckades med fem mål och fem assist den senaste säsongen tröt tålamodet för Oilers. I slutet av juli köpte man ut honom från kontraktet som sträckte sig till 2023. Desktop ad in article Mobile ad in article
Nu är han alltså unrestricted free agent igen och kan plockas upp av vilken klubb som helst. Han sitter i en liknande situation som Jason Spezza befann sig i när han blev utköpt 2019 av Dallas. Då skrev han på för Toronto och tog en minimilön. Kanske dags för Neal att göra samma sak för att få spela med en utmanare?
Två möjliga destinationer som det har tisslat och tasslats om är Colorado och Carolina. Två klubbar som behöver djup på forwardssidan och som inte har råd med dyra spelare. Inte helt orimligt för någon part egentligen.
"The Real Deal" fyller också år 34 år denna fredag. Grattis!
Foto: Perry Nelson-USA TODAY Sports
Alex Galchenyuk, fw
Stortalangen som aldrig fick det att lossna. Man har bara gått runt och väntat på att det ska släppa för draft-trean från 2012. Istället har utvecklingen snarare gått bakåt.
Men om vi ska vara lite positiva var den senaste säsongens avslutning faktiskt riktigt lovande. Han trejdades till Toronto precis innan deadline och fick avsluta säsongen där. Han spelade då med William Nylander och John Tavares i Torontos andrakedja och gjorde det faktiskt riktigt bra. Utan speltid i powerplay gjorde han 2.16 poäng per spelad timme. Vilket är väldigt, väldigt bra.
Nu ska vi komma ihåg att det bara var 26 matcher han spelade. Det kommer ta fler matcher än så för att tjäna de stora pengarna. Men kanske är det det som gör att han passar perfekt i Leafs för ännu en säsong? Han får spela med bra spelare för att få fart på karriären igen och Toronto behöver inte betala multum samtidigt som man redan vet vad han går för. Desktop ad in article Mobile ad in article
Annars har det börjat pratas om att en återkomst till Montreal för Galchenyuk. Om man inte skulle matcha Jesperi Kotkaniemis offer sheet från Carolina kommer det bli en ledig centerplats. Är han mer redo att fylla den nu än när han lämnade?
Foto: Imago Sportfoto
Zdeno Chára, b
Behöver knappast en längre introduktion. Bjässen, som lämnade Boston Bruins efter 14 säsonger förra sommaren, är nu återigen klubblös. Efter en säsong med Washington Capitals är han nu ute på den öppna marknaden igen.
För det pratas om New York Islanders, där han började sin NHL-karriär, det pratas om Florida Panthers. Inte minst pratas det om St. Louis Blues som en möjlig destination. Enligt Jim Rutherford på The Athletic är Blues väldigt intresserade och har hört sig för.
En möjlig återförening med Torey Krug som Zdeno Chara spelade med mellan 2013 och 2020 är med andra ord aktuell.
Kan Zdeno Chara hamna i St. Louis? Mot samma lag som han förlorade Stanley Cup-finalen 2019.
Zdeno Chára.Foto: Winslow Townson-USA TODAY Sports
Nikita Gusev, fw
NHL eller KHL? Den skicklige ryssen har fortfarande inte skrivit på ett KHL-kontrakt., men ryktas vara på väg till topplaget SKA Sankt Petersburg.
Annars borde något NHL-lag vara där och hugga. Det är en spelare med spets som man inte ser överallt. Han spelade dessutom för en cap hit på en miljon dollar förra året. Inte högt alls och han borde inte kunna kräva så mycket mer till nästa säsong.
I en topproll finns det många poäng att hämta. Det vet vi inte minst från hans magnifika år i KHL med 82 poäng på 62 matcher. Hans första säsong i NHL och New Jersey Devils blev det också godkända 44 poäng på 66 matcher. Desktop ad in article Mobile ad in article
Den senaste säsongen var lite tyngre men det finns inget som pekar på att han inte kan studsa tillbaka och spotta in poäng igen. Allt handlar om vilken roll den här killen kan erbjudas. Det har viskats om att det finns intresse från Pittsburgh och Montreal men det verkar inte ligga något konkret på bordet i NHL just nu.
Ska Nikita Gusev få en till chans i NHL?.
Foto: Kamil Krzaczynski/USA TODAY Sports
Jimmy Vesey, fw
Den en gång så lovande talangen har stagnerat i sin utveckling. Nu är snarare frågan om han får en ny chans i NHL?
När han kom upp i NHL var det från NCAA och Harvard. Han valde att nobba Nashville Predators som draftade honom. Istället skrev han på för New York Rangers. Hans första tre år i ligan lovade ändå mer. Han gjorde 16 mål första säsongen och 17 efterföljande två. Desktop ad in article Mobile ad in article
Men sedan flyttade han till Buffalo Sabres. Där blev det bara en säsong och 20 poäng för den 191 centimeter långe forwarden. Den förra säsongen startade han i Toronto men avslutade den i Vancouver efter att ha blivit trejdad under våren. Han slutade säsongen på 10 poäng på 50 spelade matcher.
Frågan är då: vilka kan tänkas ta in forwarden? Faktum är att det inte går många rykten alls kring honom. Men för det behöver det inte innebära att det är över. Varför inte spel i hemstaden Boston? Med tanke på storleken och att det ändå har funnits en talang där borde det kunna öppnas en lucka någonstans. Han sitter i ungefär samma sits som Dominik Kahun som också har haft en stadigt nedåtgående karriärskurva. Ett billigt kontrakt och lite självförtroende så kan det blir bra för klubben som hugger på Vesey.
