Ska man utse alla tiders mest klassiska NHL-klubb är det svårt att blunda för Montréal Canadiens. Den anrika föreningen har vunnit Stanley Cup 24 gånger – flest av samtliga klubbar i ligans historia. Den första vanns redan under säsongen 1915/16 och den senaste kom 1992/93.
Flest framträdanden i klubbens färger har Henri "Pocket Rocket" Richard gjort med sina 1 256 matcher. Flest poäng har Guy Lafleur gjort, 1 246.
Men trots att Canadiens är en så pass klassisk klubb har den inte alltid varit så stark förknippad med Sverige och svenska spelare. I dag är det bara backen Christian Folin från Kungsbacka som finns med i laguppställningen medan Gustav Olofsson och Lukas Vejdemo återfinns i farmarlaget Laval Rocket i AHL.
Mats Näslund.Foto: Bildbyrån
HEMLIGHETSMAKERI
Förste svensk i klubben – och tillika den främsta blågula spelaren klubben haft – var Mats Näslund. Han spelade 617 matcher för Montréal och svarade för 243 mål och totalt 612 poäng. Han var också med om att vinna Stanley Cup 1986.
Det var i samband med VM 1982 som den då 22-årige Näslund lämnade Brynäs för att prova proffslyckan i NHL.
– Det var redan innan VM som jag skrev på för Montréal Canadiens. Jag och Björn Wagnsson åkte ner till Milano för att träffa deras bossar och det var nog bara min familj och förbundskaptenen ”Ankan” Parmström som visste om att jag åkte ner dit och skrev på. Vi höll på det fram till efter VM.
Var det en stor kontrast mellan spel i NHL och i Elitserien?
– Jo, det är klart, eftersom man spelar i små rinkar där borta så det gällde att veta redan innan du fick pucken var du skulle göra av den. Allt gick i ett mycket högre tempo än hemma i Elitserien.
– Jag hade spelat både VM och OS innan jag åkte över till NHL och jämfört med spelet där var inte omställningen lika stor.
En hockey som passade ditt sätt att spela med andra ord?
– Visst, snabbheten passade väl mig ganska bra. Fast det var många så kallade experter som sa att jag inte skulle klara av det fysiska spelet i NHL, men även det gick ganska bra redan från början.
Vilken kedja fungerade du bäst i under åren i Montréal Canadiens?
– Jag spelade en säsong med Bobby Smith och Claude Lemieux. Det var en riktigt bra säsong.
– En annan säsong spelade jag med Bobby Smith och Kjell Dahlin och det var också en väldigt bra säsong. Kjell, som också växt upp i Timrå, gjorde framförallt en mycket fin rookiesäsong i NHL.
Mats, du har vunnit OS, VM, SM och Stanley Cup. Går det att värdera någon som den roligaste framgången?
– Jag brukar säga att Stanley Cup är roligast. Vi spelade 118-119 matcher ihop innan vi blev mästare. Vi hade jobbat ihop hårt så länge. Att då vinna i den stad som kanske har det största intresset för ishockey i världen, tillsammans med Toronto, gör det hela lite extra kul.
Hur minns du segerparaden genom Montréals gator?
– Paraden var en måndagsmorgon och folk hade tagit ledigt från jobben för att kunna vara med ut och hylla oss. Det var en miljon människor ute på gatorna. Det var äldre damer, strippor, ja alla sorters människor.
STOPPADE FLYTTEN – PÅ POSTEN I KARLSTAD
Övriga svenska som spelat för Montréal Canadiens:
Thomas Rundqvisttvå matcher och totalt en poäng säsongen 1984/85.
– Visst var jag redo och väl förberedd. Jag kom till ett väldigt bra lag och på den tiden var det bara sexton lag i ligan och tuffare konkurrens.
– Jag var väl inte den spelartypen som laget behövde, enligt coachen, och pengarna var heller inte så stora att jag ville offra den sportsliga karriären för att sitta på bänken. Utan jag valde att flytta hem redan efter en säsong där borta. Det var tillsammans med Ryan Walter och Mark Hunter som jag spelade i min debut.
Kjell Dahlin.Foto: Bildbyrån
Kjell Dahlin 166 matcher, 57 mål och totalt 116 poäng mellan 1985 och 1988
– Det var speciellt att bo i Montreal och en fantastisk upplevelse. Hela staden lever för hockeyn. När jag åkte över dit kände jag ingen press på mig utan skulle jag ta en plats i laget så var det bra.
– Redan efter min andra säsong i Färjestad så skrev jag på handlingarna för spel i Montreal. Jag cyklade ner till posten och lade dom på lådan. Därefter så cyklade jag upp till Olle Öst och berättade att jag skulle spela i Montreal kommande säsong. Efter att vi pratat om för- och nackdelar en lång stund cyklade jag tillbaka till posten. Jag kom dit kvart i sex och posten stängde sex. Jag fick lösa ut brevet och stoppa övergången så jag kunde spela för Färjestad ytterligare en säsong.
Minns du i vilken kedja du spelade under debutsäsongen i NHL?
– Det var fyra spelare inblandad i samma kedja. Det började med att jag, Bobby Smith och Ryan Walter spelade tillsammans. Sedan tog Mats Näslund över Bobbys plats och då fick Ryan gå in som center. Sedan tog man bort Ryan och då kom Bobby in som center och så vidare.
– Vi vann sedan Stanley Cup på bortaplan i Calgary. När vi kom hem till flygplatsen i Montreal var det bara att släppa väskorna och ta skydd, haha…
– Det firades i minst en vecka med bland annat en kortege genom hela huvudgatan i Montreal. Den började vid Stadshuset längst ner i stan och gick upp till Forum som ligger i övre delen av staden. Vi satt två och två i varje bil och det regnade konfetti över oss under hela resan. Det kändes som vi var presidenter som vunnit valet.
– Längst bak åkte en flakbil med lagkaptenen Bob Gainey, hans båda assisterande kaptener Larry Robinson och Mats Näslund. Mellan sig hade dom Stanley Cup-bucklan.
I laget fanns alltså din kompis från Timrå, Mats Näslund, hur viktig var han för den här segern?
– Han slog poängrekord för Montreal den säsongen och vann givetvis den interna poängligan. Mats utsågs också till hela provinsen Quebecs populäraste idrottsman, vilket kanske talar om hans betydelse för att Montreal kunde vinna Stanley Cup.
Hur väl kände ni varandra innan du flyttade över till Montreal?
– Vi bodde på samma gata hemma i Timrå så visst kände vi varandra väl. Han hjälpte mig mycket med att skaffa hus och liknade i Montreal. Vi bodde inte så långt ifrån varandra där så det blev ofta att vi samåkte till matcherna och träningarna.
– Jag tror det var skönt för våra fruar att vi bodde så nära varandra där borta och det var ofta som min fru hjälpte Eva och Mats med barnpassning, även om dom hade annan hjälp med barnpassning också.
Patrik Carnbäck.Foto: Bildbyrån
"JAG VAR DÅLIGT TRÄNAD"
Patrik Carnbäck sex matcher säsongen 1992/93.
– Tyvärr var jag inte riktigt redo för NHL och visste inte riktigt vad som väntade mig. Egentligen var jag också ganska dåligt tränad eftersom jag inte hade gjort mycket under den sommaren.
– Jag levde på det som hade varit och kom över till ett för tufft träningsläger och ett riktigt bra lag som jag tycker att jag inte var närheten av att ta en plats i. Jag hamnade i farmarlaget vilket blev en väckarklocka för mig. Något som var nyttigt och inte man inte var van med över huvud taget.
Varken Patrik Carnbäck eller hans svenska lagkamrat Patric Kjellberg fick någon riktig chans i Montreal första säsongen och för Carnbäcks del tror han det handlade om att han inte förstod vad som krävdes för att spela i NHL.
– Jag kan bara gå till mig själv och jag var inte tillräckligt bra förberedd. Jag var heller inte tillräckligt bra tränad och förstod inte vad som väntade mig. Året innan vann Montreal Stanley Cup så man var ett riktigt bra lag.
– Jag har mer att skylla mig själv än någon annan. Jag skyller inte på att jag inte fick någon riktig chans utan det var mitt eget fel.
Patric KjellbergSju matcher säsongen 1992/93
Peter Popovic 306 matcher, 48 mål och totalt 173 poäng mellan 1993 och 1998
– Montréal som hockeystad var helt magiskt. Det var egentligen bara hockey som gällde trots att det ändå fanns ett basebollag i högsta serien där vid den här tiden. Men Montréal kändes inte som någon basebollstad.
– Folk var fanatiska och engagerade samtidigt som det var otroligt med media. Eftersom Montréal är både fransk- och engelsktalande så blir det lite extra media eftersom det ska ut på två olika språk i radio, TV och i dagstidningarna. Allt det här var en ny upplevelse kan man väl säga.
Hur upplevde du första dagen på nya jobbet?
– Som häftig och inte så nervös faktiskt. Jag lyckades på något sätt njuta i allt det här. Först åkte jag över och var med på en rookiecamp som var ungefär en vecka innan den riktiga campen.
– Jag hade aldrig tidigare varit över på något läger innan och inte heller någonsin på semester i vare sig USA eller Kanada. Det var nyttigt att jag fick den där veckan på mindre rink så jag han känna mig för lite innan stora campen drog igång.
Jonas Höglund.Foto: Bildbyrån
"HÄR SYNAS MAN UNDER MIKROSKOPET"
Jonas Höglund 102 matcher, 14 mål och totalt 29 poäng mellan 1998 och 1999
Andreas Dackell 212 matcher, 26 mål och totalt 70 poäng mellan 2001 och 2004
Johan Witehall 26 matcher, 1 mål och totalt 2 poäng säsongen 2000/01
Niklas Sundström 154 matcher, 19 mål och totalt 49 poäng mellan 2003 och 2006
Andreas Engqvist 15 matcher mellan 2010 och 2012
Douglas Murray 53 matcher, totalt två poäng säsongen 2013/14
– En omställning var det helt klart. Här synas man under mikroskopet kan man väl säga. Man har inte riktigt samma privatliv direkt. Sedan bodde jag i gamla Montreal och där var det lite bättre. Men det var självklart kul att så många är intresserade.
Hur skulle du beskriva Michel Therrien som du hade som coach där?
– Hård, enkel, ganska rak på sak. Han kommer inte med alltför många tekniska detaljer. Som coach passade han mig ganska bra egentligen och det viktigaste tycker han är att man ska ut och kriga. Sedan vill han självklart som alla andra coacher att man ska producera och så, men som sagt var passade han mig bra.
Jacob de la Rose 115 matcher, 8 mål och totalt 19 poäng mellan 2014 och 2018
Christian Folin 2019 fortfarande aktiv
SVENSKA POÄNGLIGAN FÖR CANADIENS*
* 2019-11-01
| 1. |  Mats Näslund (LW) | 617 | 243 | 369 | 612 | 0.992 | 107 | 1982-1990 | 8 |
| 2. | Kjell Dahlin (F) | 166 | 57 | 59 | 116 | 0.699 | 77 | 1985-1988 | 3 |
| 3. | Andreas Dackell (LW) | 212 | 26 | 44 | 70 | 0.330 | 58 | 2001-2004 | 3 |
| 4. | Peter Popovic (D) | 306 | 7 | 48 | 55 | 0.180 | 173 | 1993-1998 | 5 |
| 5. | Niklas Sundström (C) | 154 | 19 | 30 | 49 | 0.318 | 56 | 2002-2006 | 3 |
| 6. | Jonas Höglund (RW) | 102 | 14 | 15 | 29 | 0.284 | 22 | 1997-1999 | 2 |
| 7. | Jacob de la Rose (LW/C) | 119 | 8 | 11 | 19 | 0.160 | 51 | 2014-2018 | 4 |
| 8. | Christian Folin (D) | 24 | 0 | 5 | 5 | 0.208 | 13 | 2018-2020 | 2 |
| 9. | Johan Witehall (LW) | 26 | 1 | 1 | 2 | 0.077 | 6 | 2000-2001 | 1 |
| 10. | Douglas Murray (D) | 53 | 0 | 2 | 2 | 0.038 | 42 | 2013-2014 | 1 |
| 11. | Thomas Rundqvist (C) | 2 | 0 | 1 | 1 | 0.500 | 0 | 1984-1985 | 1 |
| 12. | Patrik Carnbäck (LW) | 6 | 0 | 0 | 0 | 0.000 | 2 | 1992-1993 | 1 |
| 13. | Patric Kjellberg (LW) | 7 | 0 | 0 | 0 | 0.000 | 2 | 1992-1993 | 1 |
| 14. | Andreas Engqvist (C) | 15 | 0 | 0 | 0 | 0.000 | 4 | 2010-2012 | 2 |
