Första svensk i klubben var Juha Widing. Värmlänningen från Grums spelade 510 matcher, gjorde 132 mål och totalt 345 poäng mellan 1969 och 1977.
– Från New York byttes jag bort då jag var på flygplatsen i Detroit, berättade Juha Widing i en intervju med Tidningen HOCKEY 1971 och fortsatte:
– Rangers behövde en back från Toronto som i sin tur tagit en spelare från los Angeles. Ett triangelbyte helt enkelt. Hann inte ens hem och packa eftersom Los Angeles hade match redan dagen efter.
Desktop ad in article Mobile ad in article
DRACK ÖL – FÖR ATT ÅTERSTÄLLA VÄTSKEBALANSEN
Säsongen 1969/70 tjänade Widing 130 000 kronor, men hoppades på ett lyft till kommande säsong så han skulle komma upp till 200 000 kronor i årslön.
– Vägen är lång och jag tror enda raka är att komma in i den transatlantiska hockeyn redan som junior om man ska lyckas, spådde Widing som också berättade att han då var spritfri och inte rökte speciellt mycket.
– En cigarr ibland, men jag ”puffar” bara och drar aldrig några halsbloss. Vi tränar mycket hårt. Öl dricker vi förresten året runt. Personligen tycker jag inte att alkohol och elitidrott hör ihop. Och kom ihåg, vi dricker alltid våra öl efter matcherna. Aldrig före eller under. Vi gör det för att återställa vätskebalansen. Läskedrycker är ett otyg anser våra ledare och vi spelare håller naturligtvis med.
Juha Widing (längst till vänster) under en sommarhockeyskola i Osby 1972.
Övriga 20 svenskar som spelat eller spelar i Los Angeles Kings är:
Ulf Isaksson 50 matcher, 7 mål och totalt 22 poäng säsongen 1982/83
Peter Helander7 matcher, totalt 1 poäng säsongen 1982/83
Anders Håkansson 194 matcher, 31 mål och totalt 61 poäng mellan 1983 och 1986
Tomas Sandström 285 matcher, 134 mål och totalt 299 poäng mellan 1989 och 1994
– Jag blev trejdad från New York Rangers till Los Angeles Kings under säsongen 1989/90. Det hade gått dåligt för Rangers under en tid och klubben ville göra en förändring, vilket är ganska vanligt. Nu ville Rangers ha Bernie Nicholls som hade gjort 70 mål säsongen innan, så han kostade lite.
– Vi hade hört att något var på gång och när jag och min fru fick redan på att jag och Tony Granato skulle flytta till Los Angeles sa vi direkt att skulle vi bo någon annanstans än i New York, där vi bott under sex år, skulle det vara i just Los Angeles.
– Första matchen med Los Angeles skulle vi spela i Vancouver. Innan vi kommit dit visste både jag och Tony att vi båda skulle spela i samma kedja som Wayne Gretzky – samma Gretzky som både jag och Tony kallat ”gubbjävel” när vi möttes. Hur skulle han reagera när vi nu skulle spela tillsammans? Det började verkligen illa i och med vi båda blev försenade och kom in på isen när övriga laget värmt upp ett tag. Då kommer Gretzky fram till oss båda och säger ”Grabbar, jag vet att det kan vara nervöst att spela med mig. Spela bara ert spel så anpassar jag mig i stället efter er”. Och det gjorde han.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Tomas Sandström spelade sex säsonger med New York Rangers innan han såldes vidare till Los Angeles Kings. Efter Los Angeles blev det Detroit Red Wings, Pittsburgh Penguins och Anaheim Mighty Ducks. Med andra ord har Sandström haft äran att spela med både Wayne Gretzky och Mario Lemieux.
– Jag har hela tiden vidhållit att Gretzky är den bäste. Tyvärr råkade Mario ut för sjukdomar och skador vilket gjorde att han var borta från spel en hel del.
– Båda två är annars väldigt ödmjuka personer. I början fick Mario en stämpel på sig att han skulle vara smågrinig. Det stämmer inte utan han är en jäkligt trevlig kille, vilket jag för övrigt tycker alla stora stjärnorna är både i NHL och i Sverige.
Tomas Sandström.
KEMPE: "EN FANTASTISK KÄNSLA"
Mikael Lindholm 18 matcher, 2 mål och totalt 4 poäng säsongen 1989/90
Kyösti Karjalainen 31 matcher, 1 mål och totalt 10 poäng säsongen 1991/92
Arto Blomsten 6 matcher, totalt 2 poäng mellan 1994 och 1996
Mattias Norström808 matcher, 14 mål och totalt 130 poäng mellan 1995 och 2007
Vilken är den tuffaste spelaren du mött i NHL under dina säsonger med bland annat Los Angeles?
– Nu var jag inte den spelaren som slängde handskarna och gav mig i fight med de bästa slagskämparna. Jag vill hellre lyfta fram den spelaren som var tuffast och svårast att möta som back, och det var Mario Lemieux. Han var en helt fantastisk spelare och ruskigt svår att stoppa.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Vilken är din största framgång eller bästa minne från NHL?
– Jag vann aldrig Stanley Cup så jag måste säga debutmatchen 1993 med New York Rangers mot Quebec Nordiques. Sedan tror jag inte att jag kommer att minnas några enskilda framgångar från åren där borta. Det är personerna som jag mött eller de vänner som livet i USA har gett mig som jag kommer att komma ihåg.
Andreas Lilja 51 matcher, 1 mål och totalt 8 poäng mellan 2000 och 2003
Erik Ersberg 54 matcher mellan 2007 och 2010
Oscar Möller 88 matcher, 12 mål och totalt 26 poäng mellan 2008 och 2011
Fredrik Modin 26 matcher, 6 mål och totalt 9 poäng säsongen 2009/10
Jhonas Enroth 16 matcher säsongen 2015/16
Adrian Kempe Från 2016. Fortfarande aktiv
Kempe fick göra 20 byten och hade 15.18 minuters istid. Han hade två skott på mål och var -1 i debuten och sa efter matchen:
– Det tog några byten att komma in i matchen och tempot, men sedan tyckte jag att det gick ganska bra.
– Det var en fantastisk känsla att få göra första poängen i en segermatch, sade sedan Kempe till Kings video efter den första poängen i segern med 2–1 mot Colorado Avalanche den 22 februari.
– Jag kommer att känna mig mer bekväm med spelet ju längre tiden går, det känns bättre och bättre. För mig är det viktigt att jag behåller farten i mitt spel. Jag försöker spela mitt spel och jag gillar att spela med fart. Jag använder farten.
NHL-DEBUTERADE I KINGS-TRÖJAN
Oscar Fantenberg 77 matcher, 4 mål och totalt 13 poäng mellan 2017 och 2019
NHL-debuten fick Oscar Fantenberg göra mot Philadelphia.
– Det var väldigt stort. Dessutom hade vi första matchen hemma. Vi blev presenterade en och en och att få glida ut på isen i Staples Center var ganska coolt. Mina föräldrar och min flickvän var också där så det blev väldigt speciellt.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Vad var det tuffaste steget att ta för att komma in i ligan?
– Du måste hålla en hög nivå hela, hela tiden varje dag. I vissa perioder är det väldigt mycket matcher och då tränar du inte lika mycket, men du ska resa och mentalt förbereda dig varje dag på att du ska spela match.
– Just den biten är det tuffaste, att du måste ställa om direkt på att det är ny match. Du kan inte tänka på att du gjorde en bra match senast utan att det är här och nu du ska prestera. Presterar du inte kanske du inte heller får spela i matchen efter.
Fantenberg fick 2019 byta solglasögon mot snökängor då han trejdades till Calgary.
– Ja, det med. Jag ville vara kvar i L.A. Det var så jag kände. Eftersom det var dom som gett mig chansen att komma in i ligan så jag ville ge tillbaka.
– Sedan fattar jag det här med att jag var free agent och vi låg där vi låg i ligan. Vi skulle skicka några spelare och bygga om lite. Det var också vad dom sa till mig, att L.A inte ville släppa mig utan att få någonting tillbaka.
– Det var, som sagt var, en chock, men samtidigt om jag tänker efter så var det inte en chock eftersom jag spelade en väldigt bra hockey innan deadline. Det var ändå kul att Calgary ville ha mig dit och spelade mig.
SLOG SIG IN SOM 18-ÅRING
Christian Folin 69 matcher, 3 mål och totalt 13 poäng säsongen 2017/18
Carl Grundström Från 2018. Fortfarande aktiv
Carl Hagelin 22 matcher, 1 mål och totalt 5 poäng säsongen 2018/19
Joakim Ryan Från 2019. Fortfarande aktiv
Tobias BjörnfotFrån 2019. Fortfarande aktiv.
Efter några fina camper med Los Angeles fick 18-åringen från Upplands-Väsby chansen att som backpar med Drew Doughty debutera i NHL på bortaplan mot Edmonton. En debut han själv inte räknat med då han åkte över till organisationens första camp i somras.
– Vilken målbild jag åkte över med? Det är alltid svårt att veta. Jag hade en bra sommarträning, varit på is mycket och haft en bra försäsong med Djurgården, berättar Tobias Björnfot från sitt hem bara några kvarter från Manhattan Beach.
– Jag åkte över med ett bra självförtroende. Först och främst ville dom ha mig där på rookiecamp och trainingcamp. Jag ville visa min bästa hockey och att jag är bra. Sedan flöt det på. Jag spelade bra och dom gillade det dom såg.
– Det blev att jag fick fortsätta, jag hängde på ännu längre och fick göra NHL-debut. Allt gick fort från draften i somras till att sajna kontrakt och NHL-debut.
Desktop ad in article Mobile ad in article
När du satte dig på planet mot Los Angeles för din första camp fanns det då i tankarna att du kanske skulle få göra din NHL-debut redan i början av oktober förra året?
– Nej (skratt), det tänkte jag faktiskt inte. Det var bara att åka över dit, göra ett bra intryck, ta ännu mer lärdom av organisationen och bli en ännu bättre hockeyspelare. Så var tankesättet.
Hitta fler av Ronnie Rönnkvists dokument över NHL-svenskar genom tiderna här!
Foton: Bildbyrån, USA TODAY Sports
