Givetvis är "Kenta" Nilsson bästa svensk genom alla tider i Calgarys organisation med dom poängen. Detta trots att han aldrig fick vara med om att vinna Stanley Cup med laget 1989.
– Vi skaffade en villa i Chimney Springs ett par mil utanför Atlanta. Tyvärr var Atlanta drabbat av fattigdom och kriminalitet. Ett par hundra personer blev mördade där varje år så att bosätta sig inne i stan var det aldrig tal om.
– Som skyttekung och dubbel mästare från WHA var det många som hade förhoppningar om att jag skulle bli frälsaren för Flames, men jag kände mig aldrig pressad utan mest inspirerad faktiskt. Under tiden i WHA hade jag också lärt mig att inte ta åt mig allt för mycket av spekulationerna i tidningarna. Ena dagen är man kung och andra knappt vatten värd.
– Det gick bra för mig hela den säsongen och jag hade stöd från General Managern Cliff Fletcher som annars kunde vara ganska hård mot folk.
– Vi trivdes bra i Chimney Springs så när vi fick besked att laget skulle säljas och flyttas till Calgary 200 min norr ut var det som att få en puck i pannan. Just då i alla fall eftersom vi inte visste att det slulle vändas till något positivt för både laget och oss själva.
– Jag tror hela laget fick en kick av att komma till Calgary. Kanske berodde det på att nästan alla hade deppat över att tvingas lämna solen i Atlanta. Vi hade inga förväntningar alls på Calgary och eftersom alla var i samma båt stärktes lagandan och gemskapen och jag började väldigt snart stortrivas i stan (Delar berättat i boken Magic Man).
Totalt har 28 svenskar spelat i Calgary så här långt.
Desktop ad in article Mobile ad in article
"VISSTE FAKTISKT INTE VART CALGARY LÅG"
Dan Labraaten 78 matcher, 20 mål och totalt 39 poäng mellan 1980 och 1982
Hardy Åström0 matcher säsongen 1981/82 (reservmålvakt)
Varför blev det spel i Oklahoma City Stars i CHL och inte Calgary Flames dit du sålts inför säsongen 1981/82?
– Jag var helt enkelt för dålig (skratt). Det gick ganska bra för mig där och jag trivdes över huvud taget bra i Oklahoma. Men vi hade ett väldigt tunt lag där med och jag minns att vi spelade mot Edmonton Oilers farmarlag runt 25 gånger och de var riktigt bra och vann säkert 23 av våra möten. Det var ju lite enformigt och till slut blev det att vi morsa på varandra och sa lite skämtsamt ”Jaha, då var det dags igen. Hur har ni haft det sen senast?”
– Kari Eloranta spelade också i Oklahoma. Han tillhörde Calgary men han hade inte den här mentaliteten som Calgary ville ha. Han var så lugn och en fantastiskt duktig back. Kari bodde faktiskt hemma hos mig i Oklahoma när han åkte upp och ner mellan NHL och CHL.
Håkan Loob 523 matcher, 219 mål och totalt 483 poäng mellan 1983 och 1989
– 1980 när jag draftades av Calgary Flames i nionde rundan. Ingen från Flames meddelade mig om att jag blivit draftad utan det läste jag i en av kvällstidningarna. Jag visste faktiskt inte vart Calgary låg utan det var bara att sticka hem och slå i världsatlasen.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Hur togs du emot i ”Cowboystaden” Calgary i inledningen?
– Ganska kallt faktiskt, en i mängden som behövde bevisa något för att få chansen. I en av dom tidiga internträningsmatcherna var det en ung kille som åkte runt och skulle nita mig men jag lyckades glida undan hela tiden.
– När jag så gjorde en retfull tunnel på honom så brast det och han kastade handskarna och skulle slåss med mig. Jag kunde inte slåss så jag tog klubban och drog till honom över fingrarna och han skrek något fruktansvärt, men efter det så slutade han jaga mig.
Du spelade bland annat ihop med Kent Nilsson i Calgary. Vad gjorde honom så stor i NHL?
– Kenta var en grymt stor talang och han vågade dribbla där andra ballade ur. Sedan hade Kenta ett jätteskott!
Du vann Stanley Cup sista året du var där, vad minns du bäst, segerkänslan på isen eller paraden genom Calgarys gator?
– Allt kring Stanley Cup vinsten var så stort så att man blev alldeles hysteriskt lycklig. Jag höll på att förlora balansen när jag skulle åka runt med Stanley Cup-bucklan. Tänk om jag hade tappat den då, skrattar Håkan Loob.
Håkan Loob.Foto: Bildbyrån
GJORDE MÅL I DEBUTEN
Roger Johansson 155 matcher, 8 mål och totalt 43 poäng mellan 1989 och 1993
Jonas Bergqvist22 matcher, 2 mål och totalt 7 poäng säsongen 1989/90
Fick du någon motivering om varför du inte fick så mycket speltid av din coach, Terry Crisp?
– Motiveringen var att jag var tillräckligt bra för att spela, men jag fick ibland också stå till sidan av politiska skäl, vilket gjorde att jag ledsnade. En av coacherna hade dessutom en bestämd uppfattning om att tre européer inte går att ha i samma kedja. Detta trots att jag, Hrdina och Makarov spelat utmärkt ihop. Det var ju nästan löjligt att höra honom – ”Okej, ni var bäst idag, grabbar, men ni kan helt enkelt inte spela ihop”.
– Sergei Makarov fick ofta en massa skäll av tränaren Terry Crisp, Det tog han med fattning. Jag undrade ofta hur han stod ut. ”Inga problem. Har du haft Viktor Tikhonov så blir du härdad”, svarade han och log brett.
Roger ”Ragge” Johansson fanns i Calgary samtidigt som dig. Var det ni två som höll ihop och vad har hans vänskap betytt för dig efter NHL tiden och genom alla år?
– Vi var ett antal grabbar som hängde ihop. Det var härliga killar i Calgary. Ett riktigt kamratgäng, där Roger var och är fortfarande en riktig vän.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Hockeysverige.se passade på att fråga Sergei Makarov om dom speciella middagarna han, Jiri Hrdina, Roger Johansson och Jonas Bergqvist hade tillsammans.
– Det stämmer, hur känner du till dem, skrattar Sergej Makarov när vi når honom hemma i Moskva.
– Vi hade mycket trevligt tillsammans. Våra fruar var oftast med också. ”Smiley” (Jonas Bergqvist) är ju en väldigt snäll och varm person liksom hans fru Ewa. Roger var väldigt trevlig han med, liksom Hrdina. Man visste att det skulle bli mycket skratt de kvällar vi träffades. Vi var ganska nya i NHL och Calgary alla fyra, men blev goda vänner och umgicks en hel del där borta i Calgary.
Jonas, hur minns du NHL-debuten?
– Jag minns det som igår. Det var den 23 oktober 1989 mot Washington Capitals. Jag styrde dessutom in 3–3 målet på pass av Theo Fleury och Gary Suter.
"RENA "SLAPSHOT" MED SLAGSMÅL OCH ANDRA TOKIGHETER"
Thomas Forslund 44 matcher, 5 mål och totalt 16 poäng mellan 1991 och 1993
– Första säsongen spelade jag i 20 av lagets 21 första matcher i NHL innan jag blev skadad. Läkarna trodde först att det var en yttre ledbandsskada i knäet. Men då inte knäet blev bättre upptäckte dom vid en ny undersökning att korsbandet nästan var av. Väl tillbaka hade jag kunnat följa laget från läktaren under en tid och förstod bättre hur jag skulle spela.
– Det var under dom sista 18 matcherna det året som jag gjorde de flesta av mina poäng också. Andra året så kom Dave King till Calgary som coach och det var inte speciellt bra för mig.
– IHL där Salt Lake City spelade var faktiskt bättre än vad AHL var då. Det var många äldre riktigt bra spelare som kom dit för att spela. Bland annat minns jag att San Diego hade ett väldigt bra lag under dom här åren (i laget fanns bland andra John Anderson, Scott Arniel och dom två svenskbekanta spelarna Greg Brown och Jarrod Skalde, reds. anm.)
– Vi hade inte något speciellt bra lag utan det var rena ”Slapshot” med slagsmål och andra tokigheter. När vi hade fyra eller fem av våra slagskämpar avstängda slängde vi bara fram fem nya.
– Tiden i Salt Lake City var jäkligt kul och ni kan väl tänka er själva då 25 killar i 18- till 25-årsåldern ska bo och spela hockey tillsammans.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Hur lång resa är det mellan Calgary och Salt Lake City?
– Det är som att flyga till ”Mallis”, så du pendlar ju inte direkt varje dag, skrattar Forslund.
Varför stannade du inte kvar i NHL?
– Bra fråga! Jag hade kontrakt ytterligare en säsong och jag pratade ofta med min agent Don Baizley om att jag ville trejdas från Calgary. När jag kom hem till Sverige efter den säsongen började Olle Öst tjata om att jag skulle skriva på för Leksand så länge. Jag kunde bryta kontrakten om det kom upp något annat erbjudande innan midsommar. Men då hade ju inte ens den årliga draften varit borta i NHL.
– Nu blev det i alla fall Leksand och jag kan väl så här i efterhand ångra litegrann att jag inte stannade kvar för att se vad säsongen där borta kunde ha gett mig.
Thomas Forslund.Foto: Bildbyrån
FICK CHANSEN – TIO ÅR SENARE
Michael Nylander 181 matcher, 34 mål och totalt 114 poäng mellan 1993 och 1995
Tommy Albelin 346 matcher, 12 mål och totalt 71 poäng mellan 1995 och 2001
Niklas Sundblad 2 matcher säsongen 1995/96
Jonas Höglund 118 matcher, 25 mål och totalt 49 poäng mellan 1996 och 1998
Erik Andersson12 matcher, 2 mål och totalt 3 poäng säsongen 1997/98
Andreas Johansson28 matcher, 3 mål och totalt 10 poäng säsongen 1999/00
Niklas Andersson 11 matcher totalt 1 poäng säsongen 2000/01
Mathias Johansson 46 matcher, 4 mål och totalt 9 poäng säsongen 2002/03
– Jag trivdes väldigt bra i Calgary. Klart jag hade hoppats på att få chansen att spela i NHL. Jag draftades redan 1992 men chansen kom först 2002 då jag fick ett konkret förslag ifrån dem.
– Min inställning var att köra på så gott jag kunde på träningslägret och det fungerade bra. Tränarna trodde på mig och jag kände mig väl mottagen. Förutom första matchen spelade jag alla matcher fram till den tränaren vi hade, Greg Gilbert, fick sparken. Jag kände förtroende för honom och speltiden ökade för varje match.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Hur blev det efter att Greg Gilbert fått lämna jobbet?
– Darryl Sutter tog över och då förändrades det litegrann. Han trodde inte lika mycket på mig och ville väl förändra en del när han kom dit. Jag spelade någon match sedan fick jag sitta några matcher. Så där höll det på. Självförtroendet börja vackla hos mig och sedan blev jag trejdad till Pittsburgh i mars månad.
"HADE SVÅRT ATT SOVA"
Marcus Nilson 228 matcher, 23 mål och totalt 53 poäng mellan 2003 och 2008
Kristian Huselius 236 matcher, 76 mål och totalt 194 poäng mellan 2005 och 2008
Anders Eriksson 66 matcher, 1 mål och totalt 19 poäng mellan 2007 och 2009
Mikael Backlund Från 2008. Fortfarande aktiv
Fredrik Sjöström 46 matcher, 1 mål och totalt 6 poäng säsongen 2009/10
Staffan Kronwall 11 matcher, 1 mål och totalt 3 poäng mellan 2009/10
Fredrik Modin 4 matcher säsongen 2010/11
Oliver Kylington Från 2016. Fortfarande aktiv
Debuten kom säsongen 2015/16. Kylington fick spela 17:22 minuter när Flames gästade Minnesota och vann med 2–1.
– Jag fick beskedet dagen innan att jag skulle spela, säger Kylington och fortsätter:
– Jag hade svårt att sova på natten, hade pirr i magen, ringde runt till familjen… Det var lite av samma känsla som när jag visste att jag skulle få göra SHL-debut. Typ en sådan känsla fast värre. Det var trots allt NHL nu och det är där man vill spela och vara.
– Pappa och lillebrorsan satt på läktaren, vilket gjorde det ändå mer speciellt. Vi har pratat om sedan jag var liten att han skulle se min första NHL-match.
Backen från Stockholm passade även på att ringa sin goda vän i Dallas, Johnny Oduya, innan matchen.
– Ja, jag ringde Johnny (skratt) och satt i telefon med honom rätt länge. Faktiskt samma dag till och med. När jag skulle ta min vanliga powernap så satt jag i telefon med honom istället. Han sa bara ”spela som du brukar göra så kommer det gå bra, tänk bara att det är en vanlig match”.
Hur upplevde du ditt eget spel i matchen?
– Jag har fått den frågan ganska många gånger och det jag brukar svara är att jag tyckte att tempot var likadant om jag jämför med dom bästa ligorna i världen. Det är spelarna som är skillnaden, vad dom klarar av att göra för finesser. Det är ju en helt annan nivå eftersom det är världens bästa liga, där också världens bästa spelare lirar. Alla är bra på sin sak, vilket man verkligen ser.
Oliver Kylington.Foto: Icon Sportswire
"DÅ VISSTE JAG ATT DET INTE VAR NÅGOT BRA"
Rasmus AnderssonFrån 2016. Fortfarande aktiv
Nicklas Grossmann 3 matcher säsongen 2016/17
– Jag kom till Calgary på try-out vilket var något helt nytt för mig. Jag hade kommit in till varje säsong, gjort mig redo och något sånär vetat min plats. Nu kom jag dit som en av 64 spelare som skulle slåss om en plats. Tillbaka till det jag pratade om i Södertälje och mina första säsonger i farmarligan, jag hade inget att förlora. Jag hade haft en jättefin tid i NHL som jag är jättetacksam för så även om jag inte var nöjd kände jag att om jag ger allt så har jag gjort allt jag kan. Vill dom inte ha mig så är det så.
– Det var aldrig så att jag kände att jag måste spela här, att det var sista chansen annars var det kört. Jag försökte ha en positiv inställning. Campen gick bra och jag fick sajna ett ettårskontrakt med Calgary.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Det blev bara tre matcher i Calgary innan Nicklas Grossmann valde att återvända till Sverige.
– Jag visste min roll och att jag skulle få ganska lite speltid, vara en utfyllnadsspelare och en veteran i omklädningsrummet.
– Vi började säsongen lite knackigt och hade en del torskar. Som alltid, blir det inga resultat blir det förändringar. Jag spelade inte min bästa hockey och jag önskade att jag varit den här pålitliga coachen kunde sätta in, men det gick inte så som jag hade velat. Inga ursäkter där utan så var det. Jag fick spela tre av 20 första matcherna. Hade jag presterat då hade jag kanske fått vara kvar, men nu gjorde jag inte det och då ville dom sätta upp mig på waivers. Skulle jag inte bli upplockad då skulle jag bli nedskickad till farmarlaget.
– Det var såklart surt när jag gått igenom hela try-out delen, lyckades få kontrakt och säsongen hade kickat igång. Sedan kom att jag skulle upp till GM. Då visste jag att det inte var något bra.
– Det var bara att gilla läget, men vi väntade dom här 24-timmarna, som var ganska långa. GM sa sedan att jag skulle bli nedskickad till farmarlaget.
– I den här svängen hade jag precis blivit pappa till en femmånaders dotter. Dom hade stått ”stand-by” i New York där familjen kommer ifrån. När familjen kommit till Calgary och precis hängt in sista galgen kom beskedet att jag skulle till farmarlaget. Där och då tog vi beslutet, ömsesidigt med Calgary, att vi bryter kontraktet. ”Om det är okej för er så åker jag hem och testar Sverige”.
"DET VAR EN CHOCK"
Eddie Läck 4 matcher säsongen 2017/18
Elias LindholmFrån 2018. Fortfarande aktiv
Oscar Fantenberg 18 matcher totalt 1 poäng säsongen 2018/19
Han började säsongen 2018/19 i Los Angeles, men fick sedan byta solglasögonen mot snökängor…
– Jag ville vara kvar i L.A. Det var så jag kände. Eftersom det var dom som gett mig chansen att komma in i ligan så jag ville ge tillbaka.
– Sedan fattar jag det här med att jag skulle bli free agent och vi låg där vi låg i ligan. Vi skulle skicka lite spelare och bygga om lite. Det var också vad dom sa till mig, att L.A inte ville släppa mig utan att få någonting tillbaka.
– Det var en chock, men samtidigt om jag tänker efter så var det inte en chock eftersom jag spelade en väldigt bra hockey innan deadline. Det var ändå kul att Calgary ville ha mig dit och spelade mig.
Oscar Fantenberg.Foto: Ronnie Rönnkvist
Fungerade det bra i Calgary?
– Ja, det tycker jag. Det gick väldigt fort att komma in i laget och bra att spela med Rasmus (Andersson), vilket jag gjorde mestadels.
– Sedan vi var tio NHL-backar i Calgary och jag visste när jag kom dit att det skulle bli tufft. Sedan var det mentalt tufft att gå från att ha spelat 20 minuter med (Alec) Martinez i andra backpar, vilket jag gjorde i sista tio matcherna, möta motståndarnas bästa och känna förtroende, till att spela tolv minuter och känna att så fort motståndarnas bästa är inne så skulle jag av.
– Samtidigt var det en roll jag fick ta. Överlag känner jag att det inte är lätt att byta lag mitt under säsongen. Dom har spelat tillsammans sedan campen och har sin sammanhållning. Sedan kommer jag in och ruckar på positioner och platser i laget. Det var ändå en väldigt bra grupp som det var lätt att komma in i.
SVENSKA POÄNGLIGAN FÖR FLAMES *
* Till och med 2020-02-01
