Första svensk att spela i NHL med Boston blev i stället AIK:aren, Mats Thelin, ”Mördarn” kallad. Under sin tid i klubben svarade han för 163 matcher, åtta mål och totalt 27 poäng mellan 1984 och 1987.
– Grejen var den att vi spelade semifinal mot Frölunda då jag blev draftad. Boston var där och kollade på Broström eftersom tanken var att han skulle komma över, berättar Mats Thelin och fortsätter:
– Det gick väl hyfsat bra för mig i just den matchen så man ska väl ha lite tur också. Broström var inte där då jag var över utan han var nog där ett eller två år innan mig på klubbens träningsläger innan han åkte hem.
Thelins NHL-debut för Boston Bruins är en match som har gått till NHL-historien som något väldigt speciellt. Dessvärre har det ingenting med den svenske backen att göra. I stället var det en annan debutant som stal allt rampljus – ingen mindre än Mario Lemieux i Pittsburgh Penguins.
– Det stämmer. Jag var dessutom inne på isen då Lemieux gjorde sitt första NHL-mål. Hittar ni något klipp från den matchen där det kommer någon jagande efter Lemieux på kanten så är det jag, skrattar Thelin.
Han hyllar också sin lagkamrat Ray Bourque, mångårige lagkaptenen som gått till historien som en av de bästa backarna i NHL:s historia.
– En fantastisk kille och en fantastisk spelare. Jag har aldrig sett någon som kan vända en match själv på det sätt som han kunde, säger Thelin.
– Han hade en grym press på sig från egentligen hela staden och körde dubbla byten hela säsongen. Bourque gjorde nästan 100 poäng varje år och var verkligen skitduktig.
Det var siffror som Thelin själv inte kunde drömma om i sin vildaste fantasi.
– Den hockey som Bourque stod för var inte riktigt den hockeyn som jag spelade. Jag försökte istället bygga på det sätt att spela som jag var bra på och anledningen till att det gick hyfsat för mig var att jag flyttade puck snabbt.
Michael Thelvén i Bruins 1988.Foto: Bildbyrån
"MESSIER CROSSCHECKADE HONOM STENHÅRT"
1985 flyttade även Mats Thelins jämngamla kompis från Stockholm, Michael Thelvén över till Boston. På 207 matcher svarade han för 20 mål och totalt 100 poäng.
– Redan samma säsong som Thelin åkte över skulle jag egentligen åkt, men ”Benke” Broberg i Djurgården stoppade mig. Året efter kände jag mig verkligen redo för att åka och den internationella hockeyn har alltid passat mitt sätt att spela och jag såg verkligen fram emot att sticka över dit, berättar Thelvén.
Säsongen 1987/88 gick Boston till final mot Edmonton Oilers. Thelvén gjorde ett mycket bra slutspel och svarade för sex poäng på 21 matcher. Trots det och trots hans lagkompis Ray Bourques fina spel gick Edmonton vinnande ur finalspelet med 4–0 i matcher.
– Vi var jäkligt bra men det var fel år och mot fel lag. Edmonton hade ett fantastiskt fint lag och jag minns att Esa Tikkanen var helt otroligt bra. Sedan var det Jari Kurri, Gretzky och Messier.
– Den säsongen hade vi fått en center från USA:s OS-lag som heter Craig Janney. Han hade varit grymt bra under slutspelet och vann nästa alla tekningar som han tog. De tre eller fyra första tekningarna i finalspelet ställdes han mot Mark Messier som crosscheckade honom stenhårt över armarna varje gång. Efter det så såg man ingenting mer av Janney den säsongen utan han var väldigt anonym i finalspelet.
– Jag tror inte att folk förstår hur otroligt tufft det är att spela en final om Stanley Cup. Det var ett krig varje minut där ute på isen och ingen klev undan i närkampsspelet. Tufft men även väldigt roligt.
Även förra Djurgårdsbacken hyllar Bourque.
– Världsklass både på och vid sidan av isen. Han var ju som en outtröttlig björn. Han kunde vara inne på isen och döda ett boxplay i två minuter. Sen vilade han en stund sittande på sargkanten när det var avblåst innan han hoppade in och körde för fullt igen. Helt klart den bästa ishockeyspelare jag spelat med och mot. Dessutom ett föredöme som lagkapten.
KNÄTACKLING OCH LUNGINFLAMMATION
Säsongen 1986/87 spelade Thomas Gradin 68 matcher med Boston. Han svarade för 12 mål och totalt 47 poäng.
– Jag var så kallad ”free agent” efter säsongen 85/86 och det betydde mer pengar till spelaren. Det står då fritt att välja mellan de anbud som du fått och det bästa anbudet i mina ögon var det från Boston Bruins så därför avslutade jag spelet i NHL med en säsong där.
Totalt har 21 svenska spelat i Boson och efter nämnda trion kom Tommy Lehmann till klubben. På 36 matcher svarade han för fem mål och totalt tio poäng mellan 1987 och 1989.
Början av tiden i Boston blev tuff för Lehmann eftersom han drog på sig en skada redan tidigt på säsongen.
– Jag var på träningsläger där jag spelade bättre än vad jag egentligen var. I sista träningsmatchen fick jag en ganska obehaglig bentackling som faktiskt förändrade alltihop. Jag blev aldrig lika bra efter den eftersom jag inte kunde köra ordentlig styrketräning efter det.
– Jag var borta ungefär fram till jul. Efter det var jag i farmarlaget ett tag innan jag blev uppkallad till Boston. Jag spelade bra, men sedan fick jag lunginflammation och förd till sjukhus, skrattar Tommy
Lehmann samtidigt som han skakar på huvudet:
– Allt det där låter som ursäkter, men egentligen var det nog bara så att jag inte var tillräckligt bra och jag åkte också upp och ner mellan NHL och AHL.
Femte svensk att dra på sig Boston-tröjan och spela i NHL var Mats Näslund. På 34 matcher svarade han för åtta mål och totalt 22 poäng den lockoutförkortade säsongen 1994/95.
– Jag var egentligen inte så sugen på att åka över. Jag ville inte tacka nej till pengarna som Boston erbjöd för mina tjänster så därför tackade jag ja, berättar Näslund.
Mattias Timander.Foto: Bildbyrån
"VI SKA FLYTTA TILL FLORIDA, ÄLSKLING!"
Minns ni övriga svenskar som spelat i Boston? Här har ni samtliga:
Mattias Timander 146 matcher, två mål och totalt 25 poäng mellan 1996 och 2000.
Efter tredje säsongen i Boston trejdades Timander vidare till Columbus.
– En reporter från Boston ringde då vi var hemma på semester och det var en grymt skön känsla när jag fick höra att man trejdat mig. Jag körde fast i Boston och fick knappt spela någonting mot slutet. Jag hade hoppats på att få flytta på mig.
– Reportern ringde i alla fall och sa ”You have been picked up by Columbus”.
– Jag kunde ju inte jubla i telefonen. Farsan och morsan var här då och när jag lagt på jublade jag i stället. Sedan tog vi fram atlasen för att se vart fan Columbus låg. ”Det ligger i Florida! Älskling, vi ska flytta till Florida”. Sedan såg vi ju att det fanns fler Columbus och det vi skulle flytta till låg i Ohio, haha…
Per-Johan Axelsson 797 matcher, 103 mål och totalt 287 poäng mellan 1997 och 2009.
– Jag blev bemött väldigt bra måste jag säga. Det fanns många äldre killar som Ray Bourque, Dave Ellett och Don Sweeney som tog hand om oss unga killar på ett bra sätt. Jag hade turen att komma över samtidigt som Boston fick väldigt många unga bra killar till laget.
Mattias Timander fanns på plats i Boston då. Vad betydde det för dig?
– Mattias var ett enormt stöd för mig när jag kom till Boston. Visserligen hade jag en egen lägenhet direkt men han hade varit där en tid och visste hur man skulle göra med körkort och andra praktiska saker.
Hur var staden Boston att bo i rent socialt?
– Kanon! Det är en riktigt bra stad att bo i och folket är bra att ha och göra med. Sedan är Boston en riktig idrottsstad. Man vann basketen och var i final i fotbollen och sedan är man även väldigt bra även i baseboll. Det är heller inga problem som hockeyspelare att röra sig i stan. Visserligen blir man väl igenkänd ibland, men det är mera kul än ett problem.
Per-Johan Axelsson.Foto: Bildbyrån
"DET SÖG MUSTEN UR MIG"
Peter Nordström två matcher säsongen 1998/99.
Samuel Påhlsson 17 matcher, 1 mål och totalt 2 poäng säsongen 2000/01.
Peter Popovic 60 matcher, ett mål och totalt sju poäng säsongen 2000/01.
– Vi hade bestämt att vi skulle flytta hem när äldsta dottern kom i skolåldern. Det var också det som vi egentligen gjorde. På något sätt tror jag mentalt, då jag skrev på för Boston, att jag hade bestämt att det här skulle bli sista säsongen.
– Dessutom hade det varit hattigt eftersom jag tre sista säsongerna i NHL spelade för tre olika lag. Det hade med trejder och sådant att göra, men det här sög ju musten ur mig lite också. Jag var ju heller inte någon storstjärna utan mer en rollspelare och framför allt en defensiv back.
Martin Samuelsson14 matcher och totalt en poäng mellan 2002 och 2004.
Michael Nylander 15 matcher, ett mål och totalt tolv poäng säsongen 2003/04.
Carl Söderberg 161 matcher, 29 mål och totalt 94 poäng mellan 2012 och 2015.
Loui Eriksson 222 matcher, 61 mål och totalt 147 poäng mellan 2013 och 2016.
Niklas Svedberg 19 matcher mellan 2013 och 2015.
– Jag skulle ha debuterat mot Ottawa borta. Jag blev uppkallad, åkte med laget dit, körde matchuppvärmning och var beredd att spela. Tyvärr var (Zdeno) Chára skadad den matchen och då var vi tvungna att lyfta upp en till back. Då finns det vissa regler på hur många man kan ha uppkallade på ”emergency call up” så det blev ingen match mot Ottawa för mig.
– I stället fick jag spela mot Nashville hemma och vi vann med 3-2 på övertid. Det var ganska nervigt innan, men det släppte ganska bra när vi började spela. Det var såklart en fantastisk känsla att få debutera, men framför allt att få vinna.
Joakim Nordström.Ronnie Rönnkvist.
Jonas Gustavsson 24 matcher säsongen 2015/16.
Jakob Forsbacka Karlsson 29 matcher, tre mål och totalt nio poäng mellan 2016 och 2019.
Anton Blidh från 2015. Fortfarande aktiv.
Joakim Nordström från 2018. Fortfarande aktiv
– Direkt när jag hörde att Boston var intresserade gick det egentligen ganska fort. Jag hade ett bra samtal med klubbens GM, Don Sweeney. Efter att vi hade pratat kändes det som att det här var något jag inte behövde tänka över två gånger, berättade Joakin Nordström för hockeysverige.se när det stod klart att han skulle över till anrika Boston Bruins.
– Jag kände att det inte spelade någon roll om tio andra klubbar också hörde av sig utan jag bestämde mig ganska snabbt för att spela i Boston.
Marcus Johansson tio matcher, ett mål och totalt tre poäng säsongen 2018/19.
Pär Lindholm från 2019. Fortfarande aktiv.
SVENSKA POÄNGLIGAN FÖR BRUINS*
* - 2019-11-29
| 1. |  Per-Johan Axelsson (LW) | 797 | 103 | 184 | 287 | 0.360 | 276 | -26 |
| 2. | Loui Eriksson (LW/RW) | 222 | 62 | 85 | 147 | 0.662 | 32 | 28 |
| 3. | Michael Thelvén (D) | 207 | 20 | 80 | 100 | 0.483 | 217 | 30 |
| 4. | Carl Söderberg (C) | 161 | 29 | 65 | 94 | 0.584 | 68 | 12 |
| 5. | Thomas Gradin (C) | 64 | 12 | 31 | 43 | 0.672 | 18 | 4 |
| 6. | Mats Thelin (D) | 163 | 8 | 19 | 27 | 0.166 | 176 | 4 |
| 7. | Mattias Timander (D) | 146 | 2 | 23 | 25 | 0.171 | 52 | -25 |
| 8. | Mats Näslund (LW) | 34 | 8 | 14 | 22 | 0.647 | 4 | -4 |
| 9. | Joakim Nordström (C/LW) | 84 | 9 | 6 | 15 | 0.179 | 15 | 0 |
| 10. | Michael Nylander (C) | 15 | 1 | 11 | 12 | 0.800 | 14 | 3 |
| 11. | Tommy Lehmann (C) | 35 | 5 | 5 | 10 | 0.286 | 16 | -7 |
| 12. | Jakob Forsbacka Karlsson (C) | 29 | 3 | 6 | 9 | 0.310 | 2 | 1 |
| 13. | Peter Popovic (D) | 60 | 1 | 6 | 7 | 0.117 | 48 | -5 |
| 14. | Marcus Johansson (C/LW) | 10 | 1 | 2 | 3 | 0.300 | 0 | -1 |
| 15. | Samuel Påhlsson (C) | 17 | 1 | 1 | 2 | 0.118 | 6 | -5 |
| 16. | Anton Blidh (LW/RW) | 21 | 1 | 1 | 2 | 0.095 | 7 | -2 |
| 17. | Pär Lindholm (C/LW) | 15 | 1 | 0 | 1 | 0.067 | 0 | 3 |
| 18. | Martin Samuelsson (RW) | 14 | 0 | 1 | 1 | 0.071 | 2 | -2 |
| 19. | Peter Nordström (LW) | 2 | 0 | 0 | 0 | 0.000 | 0 | -1 |
SVENSKA MÅLVAKTER I BRUINS
| # | PLAYER | GP | SEASONS |
|---|---|---|---|
| 1. | Jonas Gustavsson | 24 | 1 |
| 2. | Niklas Svedberg | 19 | 2 |
