John Klingberg gjorde sig verkligen ett namn under sin första hela säsong i Nordamerika. Efter att han inlett strålande i Texas Stars under hösten fick 22-åringen chansen i NHL med Dallas och sedan såg han aldrig tillbaka. På 65 matcher svarade backen för 40 poäng (11+29) och var briljant på Stars blålinje.
Trots att han bara gjort ett år i ligan belönades göteborgaren med ett pengastint sjuårskontrakt värt 29,75 miljoner dollar vid säsongens slut, vilket säger en del om hur mycket Stars tror på svensken.
– Vi tror att vi kan ha den nästa Erik Karlsson här, säger Dallas GM Jim Nill till nhl.com.
– Vi tycker att han är på väg åt det hållet och om han fortsätter att utvecklas kommer han bli den typen av spelare.
Att Klingberg besitter de offensiva kunskaperna för att göra jämförelsen med världens bästa back legitim står helt klart. Kan han också utveckla sin defensiv kommer hans nya kontrakt värt 4,25 miljoner dollar per säsong framstå som ett fynd.
– John är en väldigt speciell spelare, som besitter en kreativitet och skicklighet som få i den här ligan kan matcha, säger Nill.
– Han passar perfekt in med vår kärna åldersmässigt och han gjorde skillnad direkt.
Nill oroar sig heller inte för att svensken ska stanna av i utvecklingen, utan förväntar sig att Klingberg kommer att ta ytterligare ett steg redan kommande säsong.
– Vi förväntar oss att han bygger vidare på sin rookiesäsong och fortsätter sin utveckling mot att bli en toppback i den här ligan, avslutar Dallas general manager.
