En spelare får maximalt ha spelat 50 matcher i NHL inför årets säsong för att kunna ta plats på listan.
Joel Hofer, m, St. Louis
St. Louis har haft ett stort tålamod med Hofer, som efter sin starka JVM-turnering 2020 fick stå på tillväxt i farmarligan fram till förra säsongen. Då fick 24-åringen förtroendet i 30 matcher med St. Louis, där han räddade 91,4 procent av skotten han ställdes inför och släppte in 2,65 mål per match, noteringar som var bättre än Jordan Binningtons.
Hofer går in i den här säsongen som andravalet på papperet (åtminstone sett till hans lönekuvert), men jag blir inte förvånad om den storvuxne 24-åringen kliver upp åtminstone jämsides med Binnington innan säsongen är över. Hofer spelar dessutom på ett utgående kontrakt med St. Louis – och vi har tidigare sett vad ett kontraktsår kan göra med spelares prestationer ute på isen.
Dustin Wolf, m, Calgary
Efter att ha storspelat i farmarligan under några säsonger kunde Calgary till slut inte hålla Dustin Wolf borta från NHL-laget längre. I och med Jacob Markström-trejden i somras beredde Flames plats åt den 23-årige amerikanen, som inlett den här säsongen med att dela på målvaktssysslan med Dan Vladar.
Nu är förvisso säsongen alltjämt ung, men med sina insatser under säsongsinledningen har Wolf visat varför Calgary tror så hårt på honom. Efter sina tre spelade matcher har Wolf en räddningsprocent på 93,6 procent samt ett snitt på 2,30 insläppta mål per match, samtidigt som han vunnit samtliga matcher han spelat så här långt. Jag tror att Wolf kommer att bli ett stort, stort utropstecken i vinter.
Olen Zellweger, b, Anaheim
21-åringen är en back jag blev lite betuttad i under JVM-turneringen sommaren 2022. Zellweger är en elegant back som stått på tillväxt i Anaheim under några år och där han visade framfötterna i AHL under fjolårssäsongen med 37 poäng på 44 matcher.
Den spelskicklige backen fick göra 26 matcher förra säsongen och har inlett denna säsong i NHL, där han i ett ungt Anaheim-lag kan bli en spelare som blir en stor positiv överraskning.
Brandt Clarke, b, Los Angeles
Clarke draftades som åttonde spelare totalt i NHL-draften 2021 av Los Angeles, men Kings har visat ett beundransvärt tålamod med sin backjuvel. Som junior fick han spela sina nio matcher i NHL innan han skickades tillbaka till juniorligan under säsongen 2022/23 (där han snittade närmare två poäng per match) och förra säsongen blev det 46 poäng på 50 matcher i AHL för backlöftet.
Under åren har Clarke samlat på sig 25 NHL-matcher, men den här säsongen väntas han ta steget fullt ut som ordinarie och hans tidiga insatser visar att han är redo att ta klivet fullt ut på NHL-nivå. I Drew Doughtys frånvaro är Clarke faktiskt Kings poängbäste back under säsongsinledningen med fem poäng på åtta matcher.
Simon Edvinsson, b, Detroit
Red Wings brukar inte direkt vara kända för att stressa fram sina talanger och hade Simon Edvinsson tillhört någon annan NHL-klubb hade han säkerligen gjort fler NHL-matcher vid det här laget. I stället har han fått stå på tillväxt i farmarligan de senaste åren, innan han inför denna säsong fått ta klivet upp på heltid som en ordinarie NHL-back.
Med sin storlek (199 centimeter och 98 kilo) har Edvinsson alla fysiska förutsättningar som krävs för att bli en framstående back på toppnivå. Addera där en fin skridskoåkning och ett bra spelsinne och det finns minst sagt goda förutsättningar för honom att lyckas. Den här säsongen har Edvinsson inlett med att logga över 20 minuters istid per match, vilket indikerar vilken stor roll klubben vill ge honom denna säsong.
Lane Hutson, b, Montréal
Den 20-årige amerikanen besitter en skridskoåkning av yppersta toppklass. Hutson är en härlig spelare att följa enbart av den anledningen, men hans fina skridskoåkning möjliggör även för att han kan utnyttja andra verktyg i hans verktygslåda.
Efter en dominant säsong i collegeligan, där han sedermera fick avsluta säsongen med att göra ett par NHL-matcher, har amerikanen nu tagit steget till Montréal där han inlett säsongen med att göra fyra poäng på sju matcher och snittat mest istid av alla spelare i laget med sina 23 minuter. Hutson kommer definitivt att finnas med i snacket om Calder Trophy, som delas ut till ligans bästa rookie, när NHL-säsongen ska summeras.
Macklin Celebrini, fw, San Jose
Det känns givet att ta med ett förstaval av Macklin Celebrinis kaliber på en sådan här lista. Nu går han förvisso skadad, men han visade redan i sin NHL-debut vilken skada han kan göra på motståndarförsvaren. Stortalangen är en av ligans absolut mest spännande spelare och en viktig del i ett ungt Sharks-lag, där han kommer att få alla möjligheter att lyckas.
18-åringen dundrade in 64 poäng på 38 matcher i collegeligan den här säsongen och jag skulle inte bli förvånad om han producerar över 50 poäng den här säsongen, de nuvarande skadebekymren till trots.
Matvej Mitjkov, fw Philadelphia
Om omständigheterna hade varit annorlunda hade Matvej Mitjkov draftats som andra spelare totalt i 2023 års NHL-draft. Nu föll han i stället hela vägen ned till sjundevalet, där Philadelphia tackade och tog emot när de fick in en spelare som kan förändra hela organisationens framtid. 19-åringen har redan varit produktiv på KHL-nivå och steget till NHL har gått sömlöst, där han på sina sju inledande matcher i ligan producerat sju poäng.
För mig är Mitjkov den stora förhandsfavoriten till Calder Trophy och jag tror att han kan växa ut till en regelrätt tjärna i ligan redan under sin debutsäsong.
Logan Stankoven, fw Dallas
Ännu en rookiespelare som tar plats på denna lista. 21-årige Stankoven har haft sina tvivlare till följd av sin storlek (173 centimeter och 77 kilo), men forwarden är orädd och besitter offensiva egenskaper som redan börjat göra sig märkbara på NHL-nivå. Stankoven öste in poäng i AHL förra säsongen, där det till slut blev 57 poäng på 47 matcher innan han fick avsluta säsongen i Dallas.
Den här säsongen har Stankoven inlett säsongen med att få ett stort förtroende av Pete DeBoer och matchats i förstakedjan med storstjärnorna Roope Hintz och Jason Robertson. 21-åringen har tackat för förtroendet genom att göra åtta poäng på lika många matcher och toppa rookiespelarnas poängliga.
Shane Wright, fw Seattle
Den en gång så upphajpade forwardstalangens väg till NHL har kanske tagit något år längre än vad som förväntades, men 20-åringen har den här säsongen fått inleda säsongen som ordinarie i NHL åtminstone. Detta efter att förra säsongen begränsats till endast åtta matcher i ligan, innan han fick dispens för att spela AHL-hockey trots att han alltjämt var junior och att OHL-klubben Windsor Spitfires ägde hans juniorrättigheter.
Wright har fört en tämligen anonym tillvaro under säsongsinledningen, med två poäng på åtta matcher så här långt. Potentialen finns emellertid i honom och hittar han bara lite självförtroende och puckarna börjar studsa rätt så tror jag att han står på randen till ett genombrott denna säsong.
Veckans NHL-lag
Gäller perioden 19 oktober – 26 oktober
Målvakt: Justus Annunen, Colorado Avalanche (1)
Backar: Cale Makar, Colorado Avalanche (2) – John Carlson, Washington Capitals (1).
Forwards: Connor McMichael, Washington Capitals (1) – Anthony Cirelli, Tampa Bay Lightning (1) – Kirill Kaprizov, Minnesota Wild (1).
Vecans NHL-svensk:
Gäller perioden 4 oktober – 19 oktober
Filip Gustavsson, Minnesota Wild (1)
Efter en tyngre fjolårssäsong har Filip Gustavsson sannerligen studsat tillbaka under säsongsinledningen. 26-åringen har vunnit fyra av fem matcher denna säsong och den här veckan vann burväktaren bägge matcherna han stått, med en räddningsprocent på 95,9 procent och bara två insläppta mål.
