Karlsson har haft en magisk säsong på det individuella planet, även om hans Ottawa inte gick särskilt bra. Hans 82 poäng var klart bäst bland ligans backar, och han var den första backen att nå upp till den poängnivån sedan Brian Leetch och Ray Bourque gjorde det säsongen 1995/96. Hans 66 assist var inte bara bäst bland ligans backar, utan av alla spelare, och de 82 poängen placerade honom på femte plats i den totala poängligan.
Hans konkurrenter till priset är San Josés Brent Burns, och Los Angeles Drew Doughty. Burns, som är nominerad till priset för första gången, satte klubbrekord med 27 mål, 48 assist och 75 poäng. Från sin backposition satte han också ett klubbrekord i antal skott på en säsong, med 353.
Doughty har å sin sida varit nominerad till priset två gånger tidigare, men slutade trea i omröstningen 2010 och tvåa 2015. Hans 28.01 i istid var tredje bäst i hela ligan, och med hans 58.81-procentiga Corsi i fem mot fem-situationer drev han spel bättre än någon annan i hela ligan.
