Målvaktssituationen i NHL är mer oviss än på många år. Här analyserar jag samtliga lag, med fokus på målvakterna, och ser vem som kan hamna var.
ANAHEIM DUCKS
Anaheim Ducks har en av ligans bästa målvakter i form av John Gibson som sitter på ett lagvänligt kontrakt (6,4 miljoner dollar till 2027), men kan behöva en ny backup till nästa säsong. 40-årige Ryan Miller har ett utgående kontrakt, men han håller fortfarande en okej nivå. Han sitter på ett kontrakt värt drygt 1,1 miljoner och om han kan ta ett liknande ettårskontrakt även över nästa säsong kan det vara värt att behålla honom.
Anaheim har dock lönebudgeten att gå för ett något tyngre namn, i alla fall en Anton Chudobin-typ, men han lär få anbud från betydligt bättre lag än Ducks. Om Anaheim vill gå skilda vägar med Miller kan jag snarare se framför mig att de går för en målvakt som Aaron Dell eller Brian Elliott som är något bättre än Miller och som också kan skriva på för två-tre år, snarare än ett. Sajnar Ducks med Miller finns risken att de står nästa år med mössan i handen, utan några andra bra alternativ att spela med även om 40-åringen skulle vara ett bra alternativ här och nu.
ARIZONA COYOTES
Arizona sitter på ett av ligans bästa och mest prisvärda målvaktspar. Antti Raanta har betalt för att vara en förstemålvakt, med en lönetaksträff på 4,25 miljoner dollar till 2021, och den nye storstjärnan och den faktiske förstemålvakten Darcy Kuempers lön går från 1,85 miljoner till 4,5 miljoner dollar nästa säsong.
Arizona har ingen anledning att göra någon förändring på målvaktssidan.
BOSTON BRUINS
Boston har de senaste åren suttit på ligans allra bästa målvaktspar. Både Tuukka Rask och Jaroslav Halák har kontrakt över nästa säsong, värda sju respektive 2,75 miljoner dollar. Här kommer det inte ske någon förändring, så länge Tuukka Rask kommer tillbaka och spelar nästa säsong. Det är möjligt att det finns en liten osäkerhetsfaktor där, med tanke på att han åkte hem mitt under slutspelet.
BUFFALO SABRES
Här blir det intressant att se vad Buffalo Sabres gör. De har sin förstemålvakt Linus Ullmark på ett utgående kontrakt medan Carter Hutton har ett avtal även över kommande säsong. Det sätter Sabres i en knepig sits.
För å ena sidan borde beslutet vara ganska enkelt: Linus Ullmark är RFA och borde bli kvar i klubben. Men känner Sabres verkligen att Ullmark och Hutton är ett målvaktspar som är bra nog att köra med ett år till? Eller kan de tänka sig att kanske köpa ut Hutton, eller trejda rättigheterna till Ullmark, släppa någon spelare till och gå för ett av de riktigt stora namnen? Sabres är ju i ett litet "Edmonton-läge" där de egentligen har flera pusselbitar som borde göra att de kan gå långt i slutspelet - men där de presterar undermåligt på isen. Det kan vara läge för dem att gå efter en sådan som Braden Holtby. Men som sagt: Då krävs det att de gör sig av med Hutton eller Ullmark och släpper ett par spelare ytterligare.
Med tanke på att Rasmus Dahlin går in på sitt sista år på rookiekontraktet kan dock säsongen som kommer vara Buffalos stora chans att göra något, innan de verkligen sitter i skiten rent lönetaksmässigt. De kan välja att chansa på att Ullmark håller, eller gå all-in på en stjärnkeeper och ta in Braden Holtby. Ska vi säga att Holtby hamnar här? Det vore onekligen läckert - och Buffalo är i alla fall ett av de lagen som skulle kunna överväga att gå för en ny målvaktsetta.
Det finns såklart risker med att ge Holtby ett kontrakt eftersom han hade en tung säsong. Jag tror inte Holtby kan räkna med ett sjuårskontrakt med monsterbetalt, utan han får nog nöja sig med 3-4 år någonstans. Så mycket har hans aktier sjunkit. Men det vore på många sätt perfekt för Sabres i deras läge.
Satsar Buffalo vidare på Ullmark som förstemålvakt?Foto: Jonas Ljungdahl/Bildbyrån
CALGARY FLAMES
Calgary Flames var ett av de lag jag analyserade i min Henrik Lundqvist-text för en vecka sedan. De har Cam Talbot på ett utgående kontrakt medan David Rittich är kontrakterad ett år till. Jag gillar Rittich, men Flames valde att gå med Talbot nu under slutspelet. Det kanske tyder på att de väljer att behålla honom. Då har de i alla fall två stabila målvakter.
Calgary är inte i ett läge att de bör gå efter något stort namn, utan här hänger mycket på vad Talbot själv vill. Pierre LeBrun skrev härom dagen att han hört att Talbot är intresserad av att komma tillbaka till Flames nästa år. Om så är fallet, då kommer nog Flames vara intresserade av att ta tillbaka Talbot också. Annars skulle typ Henrik Lundqvist kunna vara intressant. Eller andra stabila pjäser som Anton Chudobin eller Thomas Greiss. Eller kanske Alexandar Georgijev, om de vill ha en yngre målvakt som kan pressa Rittich. Målvakterna som ligger på nivån under de bästa - men som ändå håller bra backupklass/helt okej förstemålvaktsklass.
Om Cam Talbot ger sig av och letar efter ett annat alternativ tvingas Calgary till en förändring, annars tror jag de kör vidare med samma par som nu.
CAROLINA HURRICANES
Ett av de mest intressanta målvaktslagen. Både James Reimer och Petr Mrázek har kontrakt över nästa säsong - men det är smärtsamt uppenbart att det inte är ett målvaktspar du vinner Stanley Cup med. Vi har under lönetakseran sett många bevis på att en dyr förstemålvakt sällan är vägen att gå, det heller, men man bör i alla fall ligga nivån högre än Reimer och Mrázek.
Båda har kontrakt på drygt tre miljoner dollar. I ett normalläge hade de såklart kunnat trejda bort en av dem, men med tanke på hur överbefolkad målvaktsmarknaden är just nu tror jag det blir svårt för dem att lyckas med en sådan trejd just i år. Därför är det ett utköp som krävs för att Hurricanes ska kunna få till någon förändring.
Då måste de köpa ut Mrázek, eftersom det skulle spara in drygt två miljoner på lönen till kommande säsong. Om de dessutom skulle släppa typ Joel Edmundson, vilket de borde göra sett till vilken bred backsida de har, kommer Hurricanes ha gott om lönetaksutrymme. Då kan de gå efter en riktig toppmålvakt. Och buda till de ser till att vinna den budgivningen, typ.
Det här är ett av de lag som jag tror har siktet inställt på Braden Holtby eller Robin Lehner. Och som dessutom har råd att ge dem ett hyfsat bra, men också långt, kontrakt. Det vore riktigt spännande att se hur bra Carolina skulle vara med Robin Lehner på kontrakt de kommande fyra, fem åren. De skulle få ett dyrt målvaktspar nästa säsong, men sen går Reimers kontrakt ut och då kan de lyfta upp AHL-målvakten Alex Nedeljkovic som backup.
Hurricanes är en bra målvakt ifrån att kunna vinna hela Stanley Cup. De måste ta chansen nu.
In med Lehner!
Robin Lehner kan byta Vegas mot Carolina.Foto: Larry MacDougal/Imago Sportfoto
CHICAGO BLACKHAWKS
De gick in i förra säsongen med Robin Lehner och Corey Crawford som ett mycket starkt målvaktspar. Lehner trejdades bort och Crawford sitter nu på ett utgående kontrakt. Med tanke på hur bra veteranen trots allt var, nu när han fick vara relativt skadefri, kan det finnas en poäng i att skriva två år till med honom och behålla Malcolm Subban som backup.
Å andra sidan är det här, som för många andra lag, säsongsuppehållet att hitta sin nye förstemålvakt i. Chicago är ett spännande lag på väg upp igen, och med tanke på Crawfords ålder och skadehistorik kan det finnas risker med att behålla honom. Det hade kunnat finnas en poäng att i stället gå för att plocka tillbaka Robin Lehner.
Rent ekonomiskt sitter Blackhawks dock i en liten knipa. Därför tror jag att de väljer att ta tillbaka Crawford på ett kort avtal, max två år, med en lön på omkring tre-fyra miljoner dollar per säsong. En rejäl lönesänkning, alltså. Crawford lär dock inte få ett bättre avtal någon annanstans heller. Han har dessutom sagt att han gärna stannar.
Malcolm Subban blir RFA och kommer gå att behålla för någon miljon dollar.
COLORADO AVALANCHE
Philipp Grubauer har kontrakt en säsong till, värt 3,3 miljoner dollar, och Pavel Francouz är sajnad till 2022 för två miljoner dollar per säsong. Avalanche sitter med ett grymt prisvärt och underskattat målvaktspar som det inte finns någon anledning att förändra.
COLUMBUS BLUE JACKETS
Inför säsongen kändes det som att de hade två andremålvakter, men i stället hade de två förstamålvakter. Joonas Korpisalo och Elvis Merzlikins har redan skrivit på nya kontrakt till 2022, värda 2,8 respektive fyra miljoner dollar. Blue Jackets har redan gjort sina drag.
DALLAS STARS
Om Dallas Stars får bestämma behåller de sitt målvaktspar med Ben Bishop och Anton Chudobin. Den sistnämnde har emellertid ett utgående kontrakt och borde vara intressant för många klubbar. Blir det en budgivning kring ryssen kan Stars tvingas backa av, eftersom de ligger tajt mot lönetaket och behöver skriva nya kontrakt med Roope Hintz, Denis Gurianov, Corey Perry med flera.
Jag kan se att Dallas i stället väljer ett billigare alternativ, som Aaron Dell eller Laurent Brossoit för att komplettera Ben Bishop i kassen. Om nu inte Chudobin verkligen vill stanna - då är det bara att skriva nytt med honom direkt. Utan att blinka!
Anton Chudobin är en av NHL:s bästa backupmålvakter.Bildbyrån
DETROIT RED WINGS
Anrika Red Wings sitter på ett ganska svagt målvaktspar, med Jonathan Bernier och Jimmy Howard, men betalar just nu sju miljoner dollar för de båda. Nu går Jimmy Howards kontrakt ut och det mesta pekar mot att man går skilda vägar med trotjänaren.
Detroit är ligans klart sämsta lag och är inte i läge att skriva med någon supermålvakt som läget är nu. De kommer förmodligen behöva betala väldigt mycket mer än de flesta andra lagen, med tanke på hur uselt lag man ändå har.
Det kan finnas en poäng i att skriva något år till med Jimmy Howard, som lär bli väldigt billig, men det kan också vara läge att gå på en målvakt i Thomas Greiss-klassen på ett två-treårskontrakt och därefter avgöra hur de ska göra med målvaktssidan på sikt.
EDMONTON OILERS
Edmonton är också ett lag jag berörde mycket i min text om Henrik Lundqvists framtid, då jag ser dem som ett lag som skulle kunna plocka in svensken via en trejd. Om de går miste om de stora drakarna, alltså. Mikko Koskinen är ingen målvakt du vinner Stanley Cup med, och Mike Smith har utgående kontrakt. Ska Edmonton plocka in en målvakt de verkligen kan vinna cupen med bör det ske nu.
De ligger tajt mot lönetaket och har ett par spelare som behöver sajnas till kommande säsong. Samtidigt försvinner Mike Green och de lär gå skilda vägar med Mike Smith. Det kommer frigöra några miljoner.
Pierre LeBrun har tidigare skrivit om att Oilers är ett av lagen som är heta på både Jacob Markström och Robin Lehner. Kan de lösa någon av dem, rent lönetaksmässigt, är det bara att gå all-in. För även om exempelvis Lehner kanske får mer pengar på kontot på annat håll (Carolina) kan Edmonton locka med så mycket annat. Du får spela med Connor McDavid och Leon Draisaitl du blir förstemålvakt, du kommer till ett lag som är just en förstemålvakt ifrån att bli contender på riktigt - och så vidare.
Jag kan också tänka mig att Oilers är ett sådant lag som skulle kunna gå för ett mer prisvärt alternativ, rent lönemässigt, för att i stället gå för en trejd med någon av Pittsburghs målvakter Tristan Jarry och Matt Murray.
GM Ken Holland har en del att fundera över, men löser han allting rent ekonomiskt kan Edmonton bli en viktig spelare på målvaktsmarknaden.
Både Matt Murray och Tristan Jarry sitter på utgående avtal med Pittsburgh.Foto: Bildbyrån
FLORIDA PANTHERS
Sergej Bobrovsky är sajnad på tio miljoner dollar i sex år till, Sam Montembeault har ett utgående kontrakt och Chris Driedger är sajnad för en ytterligare säsong. Eftersom de redan betalar hutlösa pengar för Bobrovskij finns det inget utrymme för Panthers att göra någon förändring på målvaktssidan till kommande säsong. De lär köra vidare med samma trio.
LOS ANGELES KINGS
Los Angeles är i ett litet New York Rangers-läge, om man kan säga så. De har en åldrande klubblegendar som inte håller som förstemålvakt längre, och måste besluta sig om sin målvaktsframtid nu.
Jonathan Quick är sajnad på 5,8 miljoner per säsong till 2023 och ska de någon gång göra sig av med honom kan det vara läge nu. Visst, de kan säkert hitta någon snygg lösning där han går på långtidsskadelistan och aldrig spelar hockey igen, men jag anar också att det kan bli aktuellt med ett utköp.
De skulle spara in 2,5 miljoner dollar nästa säsong, två miljoner säsongen därpå och 1,5 miljoner om tre säsonger om de gjorde det. Sett till att Kings är i en generationsväxling, har många unga spelare på gång och har massor av lönetaksutrymme kan det vara läge för dem att peta undan Quick och antingen köra med Cal Petersen eller plocka in ett tyngre namn nu i höst. Just nu är Kings ett bottenlag, men de har så pass många unga duktiga spelare på gång att de ganska snart kan vara ett slutspelslag igen. Om de vill ge Anze Kopitar och Drew Doughty en chans till att vinna Stanley Cup kan det verkligen vara läge att plocka in en ny förstekeeper nu.
Om det skiter sig med Vancouver kanske Jacob Markström kan vara intresserad av att flytta till soliga Kalifornien? Om de skriver ett långt kontrakt med honom kommer de hinna se andra, just nu överbetalda, spelares kontrakt gå ut längs vägen vilket skulle göra ett de nog hela tiden skulle ligga ganska bra mot lönetaket också.
Kings är ett potentiellt Wild Card-lag på marknaden. Vill de så kan de gå efter ett stort namn.
Är det läge att klippa banden med Jonathan Quick?Foto: Jayne Kamin-Oncea-USA TODAY Sports
MINNESOTA WILD
De betalar omkring fem miljoner dollar totalt för Devan Dubnyk och Alex Stalock vilket inte är någon katastrof. Men eftersom Dubnyk totalt gått ned sig är det problematiskt att de sitter och betalar 4,3 miljoner dollar för honom och ska göra det ett år till.
Jag tror dock de kör vidare med samma målvaktspar ett år till, och att de sen hoppas att AHL-stjärnan Kaapo Kähkönen sen är redo att matchas ordentligt i NHL.
MONTRÉAL CANADIENS
Carey Price är sajnad på 10,5 miljoner dollar per säsong till 2026 och Charlie Lindgren har ett minimiavtal en säsong till. Jag skulle bli förvånad om Canadiens gör någon målvaktsförändring till kommande säsong eftersom de också har talangfulle Cayden Primeau att tillgå.
Om de skulle göra någon förändring kan jag tänka mig att de är en klubb som skulle kunna ta in typ Ryan Miller, om han inte blir kvar i Ducks. Det skulle kunna finnas en poäng i att plocka in en riktig veteran och "du vet vad du får"-målvakt som komplement till Price.
NASHVILLE PREDATORS
Pekka Rinne och Juuse Saros har båda ett år kvar på sina avtal. Deras stora fråga blir alltså inte vad de gör nu - utan vad de gör om ett år. Även om Rinne kommer från en blytung säsong var han bäst i ligan så sent som 2018, och han kommer nu spela för sin framtid i ligan. Predators lär vara passiva på marknaden nu. De kör vidare med sitt helfinska tandem.
NEW JERSEY DEVILS
New Jersey Devils betalar alldeles för mycket till Cory Schneider, sex miljoner dollar, till 2023. Nu ska dessutom Mackenzie Blackwood, den nye förstemålvakten, ha ett nytt kontrakt. Devils kommer förmodligen vara ett av de lagen som kommer betala allra mest för sitt målvaktspar.
De ligger gynnsamt mot lönetaket och har egentligen bara Jesper Bratt och Blackwood som ska ha rejäla lönehöjninga (förutom Nico Hischier som redan är sajnad). Året därpå ska dock Jack Hughes också ha ett nytt kontrakt, och då kanske det kan vara läge att köpa ut Cory Schneider. Jag tror nämligen att Devils ser Blackwood som sin långsiktiga förstemålvakt, och tror inte de desperat-köper ut Schneider nu, för att kunna ta någon av tungviktarna på marknaden. De kan nog se en poäng i att behålla honom och ha honom som komplement till Blackwood.
OM de nu inte vill gå efter någon av de stora free agent-utespelarna och därför behöver mer löneutrymme. Med tanke på hur de hanterade Taylor Hall-situationen känns det dock tveksamt i nuläget.
NEW YORK ISLANDERS
De har sin förstemålvakt Semjon Varlamov under kontrakt till 2023 och han har visat i slutspelet att han fortfarande håller. Thomas Greiss avtal går emellertid ut och jag tror han kan vara ganska het på marknaden i höst.
Greiss är en av NHL:s mest kompetenta backupmålvakter och passar på många sätt in i Islanders igelkott-spel, vilket vi inte minst såg förra säsongen där han var på ungefär samma nivå som Robin Lehner.
Greiss har två år i rad fått finna sig i att vara andremålvakt när slutspelet väl dragit igång, och kanske ser han sig hellre som förstemålvakt någon annanstans. Det skulle kunna tvinga Islanders att ge sig ut på målvaktsjakt.
Det troligaste är väl dock att Islanders ger Ilja Sorokin chansen. Sorokin har under flera år varit en superstjärna i den europeiska ishockeyn och nu får han en perfekt öppning för att slå sig in i NHL direkt, med landsmannen Varlamov som mentor. Det gör också att man sparar in ett par miljoner dollar som i stället kan läggas på andra håll. Nyckelspelare som Devon Toews och Ryan Pulock ska ha nya kontrakt - och framför allt ska man ge storstjärnan Mathew Barzal dennes första stora kontrakt.
Ilja Sorokin.Foto: Tomi Hänninen/Newspix24
NEW YORK RANGERS
Rangers har sin förstemålvakt för många år framöver, i Igor Sjestjorkin, och frågan är bara hur de ska lösa sin målvaktssituation i övrigt. Aleksandar Georgijev har som bekant utgående kontrakt, men är RFA, och Henrik Lundqvist har ett år kvar på kontraktet värt 8,5 miljoner dollar.
Jag tror de kommer behålla Henrik Lundqvist, och argumenterade i min text förra veckan så här:
"Jag har läst många tyckare som mer eller mindre slagit fast att Lundqvist gjort sin sista match i Rangers och att frågan nu bara är om han trejdas bort eller köps ut. Jag är inte så säker att så blir fallet, av flera skäl.
Till att börja med: Att trejda svensken blir svårt. Dels sitter Lundqvist på en klausul som gör att han kan säga nej till alla trejder, och dels kommer det inte bli lätt att hitta någon klubb som vill ta hans lönetaksträff på 8,5 miljoner - eller ens 4,25 miljoner om Rangers behåller halva lönen.
Trejdmarknaden är såklart tunn även för Aleksandr Georgijev, men jag tror att Rangers alltjämt hoppas på att lyckas byta bort honom för att i stället behålla Lundqvist. Det finns ändå något poetiskt att behålla sin superstjärna hela karriären. Dessutom tror jag att trejdmarknden trots allt är större för Georgijev än "Henke". På grund av svenskens lön, såklart.
Det förslag som diskuteras allra flitgast är ett utköp. Det finns incitament i ett sådant som skulle vara attraktivt för både Rangers och "Henke". För Rangers del är det attraktivt eftersom de inte behöver bry sig om att komma överens med någon annan klubb, och de sparar in en del pengar. Problemet löser sig liksom av sig självt. Men det finns några problem även med ett sådant.
1) Lönetaksträffen kommer nästa säsong ändå vara 5,5 miljoner dollar. De sparar "bara" tre miljoner och skulle i teorin kunna spara mer på att trejda bort honom. Dessutom åker de på en lönetaksträff på 1,5 miljoner året därpå - när Lundqvists kontrakt egentligen löpt ut.
2) Den moraliska aspekten. Klubbar är oftast hjärtlösa och vi har sett många exempel på när NHL-klubbar köper ut legendarer. Men jag tror det svider, rent principiellt, för Rangers att de facto köpa ut spelaren som burit klubben på sina axlar i 15 år. Jag tror faktiskt inte man gör det utan ett godkännande från spelaren själv. Jag tror att "Henke" har den statusen.
För Lundqvists del skulle ett utköp såklart svida - men det ger honom möjligheten att sajna ett riktigt billigt kontrakt med en riktigt bra klubb som kanske annars inte skulle ha råd att plocka in honom. Då öppnas dörren att gå till en riktig utmanare."
OTTAWA SENATORS
Efter ett decennium, med några riktigt fina år, är det nu dags för Ottawa att skiljas från Craig Anderson. Det har varit på gång flera gånger redan men nu finns det inte så mycket annat att välja på i min värld.
Anders Nilsson och Marcus Högberg är under kontrakt ett år till och Senators borde gå med dessa två kommande säsong. Nilsson har visat att han håller i NHL och Högberg känns som en bra sparringpartner för Nilsson. De båda får som en audition att visa att de är värda att satsa på även för framtiden.
Jag tror det blir ett ganska odramatiskt avsked från Anderson, som får hoppas att han kan landa ett jobb någon annanstans. Om han nu inte själv känner att det är läge att lägga masken på hyllan för gott.
PHILADELPHIA FLYERS
Efter decennier av misär, med misslyckade målvakter som Anttero Nittymäki, Robert Esche, Ilja Bryzgalov, Sergej Bobrovskij, Michal Neuvirth, Steve Mason (som visserligen var okej i några år) och Brian Elliott har Philadelphia nu äntligen hittat sin målvakt att gå in i framtiden med. Carter Hart är tok-gjuten som förstemålvakt för många år framöver.
Efter förra säsongens kaos, med åtta använda målvakter, har det varit något lugnare på målvaktsfronten den här säsongen. Hart har varit förstemålvakt och Brian Elliott har väl varit en...duglig...andremålvakt. Nu går dock hans kontrakt ut och jag ser det inte som säkert att han blir kvar.
Philadelphia har en helt okej lönetakssituation, med ett rookiekontrakt på Hart och med få spelare som har utgående avtal och ska ha mer i lön. Dessutom har de en grym bredd på målvaktssidan med många spännande målvakter i AHL och Europa. Därför har de en väldig flexibilitet i hur de vill göra. De kan såklart behålla Elliott ett år till, men de kan också gå efter ett annat alternativ. Hart är kanske inte redo att stå 60-65 matcher riktigt än, det finns det ingen anledning till heller, så även om han är en målvakt i absolut världsklass redan nu kan Flyers må bra av att ha en bra backup också.
Aaron Dell? Jag kan se framför mig att Flyers gör ett försök med San Jose-backupen.
Carter Hart är redan en världsmålvakt.Foto: John E. Sokolowski-USA TODAY Sports
PITTSBURGH PENGUINS
Här har vi ett av de mest intressanta lagen. Både Tristan Jarry och Matt Murray har utgående kontrakt, och det ter sig givet att någon av dem kommer lämna. Speciellt eftersom de har en riktigt vass tredjemålvakt i form av Casey DeSmith som har en lönetaksträff på 1,25 miljoner dollar men tvingats spela i AHL. Han är kontrakterad till 2022.
Det verkar som att Murray är den som får flytta på sig, och det finns en logik i det. Dels kommer han kosta mer, i ren lön, för Penguins att behålla eftersom han just nu har en träff på 3,75 miljoner dollar. Förhandlingarna med Jarry börjar på 750 000 dollar.
Dessutom var ju Jarry klasser bättre än den dubble Stanley Cup-vinnaren, den här säsongen. De är också i ungefär samma ålder, Jarry är ett år yngre, så inte heller där har Murray någon fördel. Det som skulle kunna göra att Jarry är den som trejdas är att de kanske kan få lite mer för honom i utbyte, tack vare den låga lönen, och att GM Jim Rutherford inte vill skeppa iväg sin Stanley Cup-hjälte.
Å andra sidan gjorde han ju det med klubbikonen Marc-André Fleury.
Jag tror Pittsburgh går in i nästa säsong med Tristan Jarry och Casey DeSmith som ett spännande, men också lite oprövat, målvaktspar. Jag tror de trejdar Matt Murray till ett bra lag med en halvtaskig lönetakssituation, typ Edmonton eller Calgary. Pittsburghs problem är ju att marknaden som sagt är överbefolkad av skickliga målvakter, och att det kommer krävas en trejd för att få rättigheterna till Murray. Å andra sidan kommer han kosta mindre per säsong än några av de riktigt tunga namnen - så det finns möjligheter att göra ett kap i att trejda för 25-åringen.
SAN JOSE SHARKS
San Jose är ett lag som, trots att de slutade trea från slutet i NHL den här säsongen, är i ett vinna nu-läge. De har många storstjärnor som i bästa fall har typ två-tre bra år kvar och därför måste de gå all-in varenda säsong fram tills dess att Brent Burns, Erik Karlsson och de övriga "tar slut".
Sharks har en bra backup i Aaron Dell, som jag inte tror blir kvar. De har också en, på många sätt, oduglig förstemålvakt i Martin Jones. Jones sitter på en lönetaksträff på 5,75 miljoner dollar. Det är...inte så bra.
Jag tror Jones blir kvar, men att Sharks kommer ta in en annan målvakt som kan peta bort honom från förstaspaden. De har inte utrymme för att gå efter Braden Holtby, Jacob Markström eller Robin Lehner - men kanske Anton Chudobin, Thomas Greiss eller Corey Crawford om han inte blir kvar i Chicago. Jag har också lanserat Sharks som ett lag som skulle kunna ta in Henrik Lundqvist om han köps ut från Rangers. Att sitta med Martin Jones på ett kontrakt värt 5,75 miljoner dollar per säsong är allt annat än prisvärt. Men att sitta med Martin Jones och Henrik Lundqvist på en gemensam lönetaksträff på omkring 7,7 miljoner dollar är ingen katastrof.
Om de kan lösa det rent lönetekniskt kan också San Jose vara ett lag som går efter Matt Murray eller Tristan Jarry, beroende på vem av dem som kommer ut på marknaden. För jag har svårt att se något annat än att GM Doug Wilson vill hitta en målvakt som ska kunna konkurrera ut Jones. Kanske för att de ska kunna köpa ut honom på sikt, till och med.
Aaron Dell är en bra backup, men Sharks behöver leta ett hyllplan högre upp om de ska kunna vinna Stanley Cup. Här ser jag väldigt gärna Henrik Lundqvist, men tror att det slutar med Thomas Greiss.
Gör San Jose något åt sin målvaktssituation?Foto: Neville E. Guard-USA TODAY Sports
ST. LOUIS BLUES
Jordan Binnington och Jake Allen har kontrakt en säsong till. Trots Binningtons fiasko i slutspelet finns det förstås ingen anledning att göra sig av med honom, eller Allen, den här säsongen. De kan nog till och med tänka sig att förlänga med båda det kommande året.
TAMPA BAY LIGHTNING
Nu tickar Andrej Andrej Vasiljevskijs monsterkontrakt på 9,5 miljoner dollar per år till 2027 igång. Det gör att de knappast kan lägga så mycket mer pengar på någon annan målvakt. 37-årige Curtis McElhinney har kontrakt i ett år till, och eftersom det bara är värt 1,3 miljoner dollar lär Tampa inte göra någon kraftansträngning för att förändra målvaktssidan till kommande säsong.
TORONTO MAPLE LEAFS
Få målvakter är uppe till lika mycket diskussion, årligen, som Frederik Andersen. Gör han en stormatch är han bäst i världen och helt rätt målvakt för Toronto, gör han en svag insats är han anledningen till varför de aldrig kommer vinna Stanley Cup. Så är det att spela i hockeyns huvudstad.
Dansken har hur som helst ett år kvar på sitt kontrakt värt fem miljoner dollar, så det är inte nu Toronto ska bestämma sig vilken målvaktsväg man ska gå. De har några månader på sig att fundera på det.
Duktige Jack Campbell har skrivit på ett nytt tvåårskontrakt värt 1,65 miljoner dollar per säsong, och det bevisar att Maple Leafs inte kommer göra någon förändring på målvaktssidan här och nu i alla fall.
Torontos knäckfråga blir hur man ska göra med Andersen efter att hans kontrakt gått ut. Släpper man honom och går all-in på prisvärde Campbell, rent utav?
VANCOUVER CANUCKS
Hade du frågat mig för ett par år sedan hade jag sagt att jag tror att Vancouver skulle gå skilda vägar med Jacob Markström ungefär nu. Dels hade Markström inte riktigt hittat den världsnivå han ligger på nu, och dels hade jag nog trott att Thatcher Demko skulle ha närmat sig svensken i kvalité.
Verkligheten har snarare skvallrat om motsatsen.
Markström blir nu free agent och det är alltid vanskligt för en klubb att räkna med att en sådan spelare blir kvar. I synnerhet när den spelaren dessutom råkar vara marknadens kanske hetaste spelare på sin position. Men det mesta pekar ändå mot att Jacob Markström kommer bli kvar i Vancouver.
Visst, han kanske kan få någon dollar extra ute på marknaden. Men om vi har i åtanke att situationen är som den är med ett lönetak som inte kommer röra på sig, och många målvakter på marknaden, så tror jag ändå att skillnaderna inte kommer vara direkt astronomiska. Jag tror Markström kommer kunna erbjudas ungefär samma slant i Canucks.
Lägger vi dessutom till aspekten att Vancouver är ett lag på frammarsch, som är ett av åtta kvarvarande lag i slutspelet och som bara lär bli ännu bättre, finns det få anledningar för Markström att vilja flytta från British Columbia.
Vancouvers stora problem kommer om ett år, när också Thatcher Demko ska ha nytt kontrakt. Han har visat väldigt lite, börjar komma upp i åren (fyller 25 i december) och känns just nu inte speciellt nära att peta undan Markström. Men det vore ett rejält nederlag för GM Jim Benning att tappa sin världsmålvakt.
Jag tror att Jacob Markström och Thatcher Demko bildar målvaktspar i Vancouver även kommande vinter. De stora drakarna hamnar alltså i Carolina (Lehner), Buffalo (Holtby) och Vancouver (Markström).
Jacob Markström är i sitt livs form.Foto: Perry Nelson-USA TODAY Sports
VEGAS GOLDEN KNIGHTS
Marc-André Fleurys agent Allan Walsh skapade drama hos Stanley Cup-favoriten när han lade upp en bild på Fleury, med ett svärd i ryggen. Ett svärd där coachen Peter DeBoers namn stod skrivet. Men är det någon Walsh ska rikta kritik mot är det snarare general manager Kelly McCrimmon, som värvade in svenske Robin Lehner som rental vid trade deadline.
För mig sände värvningen av Lehner signalen att Vegas kanske inte tror att Fleury är en målvakt att hålla i handen när det blåser, längre. De väljer trots allt att ha honom på bänken, trots att chanserna att Lehner blir kvar är minimala. Min analys av det är att Vegas kommer titta på att plocka in ett bra, men billigt, målvaktsalternativ på den fria marknaden.
Om Henrik Lundqvist blir utköpt kan han vara ett namn som jag tror Vegas tittar på. "Henke" får byta konferens, får bo i en häftig stad, spela i ett grymt lag, och bilda det mest legendariska målvaktsparet på länge. Kanske på decennier. Jag tror det är något som skulle locka Lundqvist, om han nu inte blir kvar i Rangers.
De fick in Robin Lehner på en lönetaksträff på 1,4 miljoner dollar och kommer inte ha så mycket att röra sig med nästa säsong heller. Men låt säga att de kan frigöra två miljoner dollar på en målvakt, då tror jag de kommer titta på halvtunga namn som Lundqvist, Mike Smith - eller till och med Corey Crawford om han inte blir kvar i Blackhawks?
Jag tror i alla fall de vill ha ett etablerat namn som kan konkurrera med Fleury.
WASHINGTON CAPITALS
Braden Holtby försvinner. Det känns mer eller mindre klart. Frågan är vad Washington kommer plocka in i stället. Gissningen är att de vill gå på en etablerad målvakt som kan sparra det nya förstavalet Ilja Samsonov och stå en hel del matcher om den unge ryssen blir skadad eller tappar formen.
Drömnamnet är säkert Anton Chudobin, som för många andra lag. Han är ryss, och han har många gånger bevisat att han kan vara en så kallad "1B-målvakt", det vill säga mer än en andramålvakt - men inte riktigt ett förstaval. Men han kommer nog kunna vara ganska dyr, och kanske känner att han kommer få mer speltid någon annanstans. Jag tror dock Washington kommer visa intresse för veteranen i Dallas.
Mike Smith känns också som ett bra alternativ. Han håller inte som etta i ett lag som vill vinna Stanley Cup utan får nog börja förbereda sig på en Ryan Miller-karriär. Det vill säga att han är en klart duglig backup bakom en ung stjärna.
Washington har dock en bra bredd i AHL och ECHL. Kommande säsong har de Vitek Vanecek NHL-meriterade Pheonix Copley samt den forne JVM-hjälten Zach Fucale längre ned i systemet. Vem vet, kanske är det ett tecken på att de kommer ge Vanecek eller Copley andraspaden till kommande säsong? Det vore en risktagning, men Capitals är ändå ett av få lag som i alla fall har möjligheten att skippa att värva en ny målvakt utan i stället ta en från farmarlaget. De kanske hellre lägger de två-tre målvaktsbackupmiljonerna någon annanstans.
Ilja Samsonov.Foto: Brad Mills-USA TODAY Sports
WINNIPEG JETS
Winnipeg har ligans kanske bästa målvakt i Connor Hellebuyck, så vem de har som backup är ganska oviktigt. I år hade de Laurent Brossoit och han är en skaplig NHL-målvakt. Det som är genomgående med nästan alla målvakter jag skrivit om som kommer ut på marknaden, är att de börjar bli till åren komna. Laurent Brossoit är en UFA som bara är 27 år. Därför kan säkert han bli ett hyfsat jagat byte på marknaden.
Winnipeg behåller nog gärna Brossoit av just den anledningen. Men i teorin skulle de kunna sajna vilken som helst av de målvakterna som "blir över". Oavsett om det är Jimmy Howard eller till och med Anton Forsberg, typ.
De har också en klart duglig målvakt i AHL, Eric Comrie, som säkert finns med i tankarna hos Jets till kommande säsong. Jag tror dock att de gärna behåller Brossoit ytterligare ett par säsonger.
