NHL-säsongen 2024/25 gick inte till historien som en av de bättre svenska säsongerna vi har sett i ligan. Visst, William Nylander sköt 45 mål och slutade tvåa i målligan samtidigt som Jesper Bratt imponerade med sina 88 poäng. Men samtidigt var det flera av våra tilltänkta stjärnor som tog betydande steg tillbaka.
Så här alldeles inför första nedsläpp tänkte jag titta närmare på några av de svenskar som kliver in i säsongen med något att bevisa. Det kan handla om spelare som har stora kontrakt att leva upp till, eller spelare som sitter på utgående kontrakt och behöver bra säsonger för att säkerställa att de har en framtid i ligan.
Det de har gemensamt är att pressen att prestera av olika orsaker är större än vanligt.
Här är spelarna i bokstavsordning.{{ PAYWALL LIMIT }}
NHL-svenskarna under press 2025/26
Foto: [Eric Canha-Imagn Images]
Viktor Arvidsson, fw, Boston Bruins
Jag tillhörde dem som var övertygad om att Viktor Arvidsson skulle bli en succé i Edmonton Oilers. Att hans ettriga, riviga spel skulle passa perfekt intill Leon Draisaitl. Men det är bara att konstatera att jag hade fel. Arvidsson kom fel in i säsongen, drabbades av en tidig skada och fick aldrig något riktigt bra flow i spelet. I slutspelet fick han sedan finna sig i att sitta på läktaren med jämna mellanrum. Han fanns exempelvis inte på isen i de sista matcherna av finalen mot Florida Panthers.
När säsongen var över gav Oilers mer eller mindre bort forwarden till Boston Bruins efter att båda parter enats om att en skilsmässa skulle gynna alla inblandade. Nu går Arvidsson in i ett kontraktsår och behöver, 32 år gammal, visa att han fortfarande kan vara en produktiv spelare i NHL.
Bruins är ett klurigt lag att analysera efter fjolårets stora debacle. De har onekligen pusselbitarna för att göra en bättre säsong än vad som var fallet förra året. Men då måste Arvidsson vara en del av lösningen. Det mest tyder på att han får en topp sex-roll i andrakedjan intill Casey Mittelstadt i inledningen av säsongen. Kan han omvandla det förtroendet till produktion för att ta lite press från David Pastrnak kommer hans värde i en framtida kontraktsförhandling att öka.
Source: Viktor Arvidsson @ Elite Prospects
Foto: [Bildbyrån/Imagn Images]
Adam Boqvist, b, New York Islanders
Tänk om Adam Boqvist kunde få vara hel och frisk en hel säsong...
Under NHL-karriären har han nästan missat fler matcher på grund av skada än han har spelat. Det bidrog starkt till att Columbus Blue Jackets valde att köpa ut honom från hans kontrakt inför förra säsongen. Han landade hos Florida Panthers och fick chansen att spela tillsammans med storebror Jesper Boqvist men lyckades inte ta den chansen fullt ut. Ännu en gång var skadorna en del av problematiken och gjorde att han slutligen hamnade på waivers, där New York Islanders gav den tidigare draftåttan chansen att återta en NHL-tröja.
Flytten till Long Island utmynnade i ett nytt ettårskontrakt och en möjlighet att, för att tala klarspråk, "rädda NHL-karriären". Ingen ifrågasätter Boqvists talang och offensiva förmåga. Men skadorna och den uteblivna utvecklingen gör att det tidigare storlöftets dagar som NHL-spelare kan vara räknade om han inte får ett lyft hos Islanders vid 25 års ålder.
Nu går han in i säsongen som trolig sjundeback. Delvis eftersom draftettan Matthew Schaefer får chansen att göra sina nio matcher innan han, eventuellt skickas tillbaka till juniorligan OHL. Islanders har också en offensiv, högerfattad back i lynnige Tony DeAngelo. Här och nu ser han ut att gå före Boqvist som ett första offensivt alternativ på högersidan.
Adam Boqvist har med andra ord en tuff uppgift framför sig.
Source: Adam Boqvist @ Elite Prospects
Foto: [AP Photo/Abbie Parr]
André Burakovsky, fw, Chicago Blackhawks
Trots en imponerande VM-turnering med Tre Kronor 2024 har André Burakovskys senaste år i NHL varit steg i fel riktning. Inte minst sett till målskyttet. I fjol sköt han bara tio mål på 79 matcher för Seattle Kraken efter att antalet avslut sjunkit till 1,5 per match, jämfört med 2,2 och 1,9 de föregående två säsongerna i klubben. Långt ifrån de nivåer han höll under sina mest framgångsrika NHL-säsonger med Colorado Avalanche.
Skador har varit en faktor för Burakovsky de senaste åren och hämmat effektiviteten. Nu får den tvåfaldige Stanley Cup-mästaren chansen att hitta rätt i en ny omgivning efter att ha trejdats till bottenlaget Chicago Blackhawks i somras. Det kan verka deprimerande på pappret med tanke på att Blackhawks antagligen är ett par år från att ens vara i närheten av en slutspelsplats. Men för Burakovsky är det ett perfekt ställe att studsa tillbaka på. Efter att ha sett sin speltid sjunka i Seattle till runt 14 minuter per match de senaste två åren är det mer eller mindre en garanti att "Lill-Burra" får spela både topp sex-minuter och powerplay i Chicago.
Som det ser ut nu inleder han säsongen intill superlöftet Connor Bedard och Ryan Donato i Blackhawks toppkedja. Lyckas han hålla fast vid den positionen kan vi räkna med fler än de 37 poäng han samlade ihop i Seattle i fjol. Med kontrakt till och med säsongen 2026/27 har den nu 30-årige forwarden goda möjligheter att hitta tillbaka till fornstora dagar.
Source: André Burakovsky @ Elite Prospects
Foto: [George Walker IV/AP/Alamy]
William Karlsson, c, Vegas Golden Knights
Trots ett skadedrabbat och rumphugget fjolår, där ryggen skapade bekymmer, är William Karlsson fortfarande en väldigt respekterad spelare i Vegas Golden Knights. Inte bara för att han är en "Original Misfit" som var med på lagets jungfruresa 2017, utan också för mångsidigheten han erbjuder som spelare. Men trots hans prominenta ställning i laget var hans namn flitigt förekommande i trejdrykten förra säsongen. Det gick så långt att general managern Kelly McCrimmon kände sig nödgad att gå ut i media och kasta kallvatten på ryktesspridningen:
– Jag var tvungen att ringa spelarna och säga att ryktena var falska, sade McCrimmon apropå ryktena kring Karlsson och lagkamraten Tomas Hertl i samband med att free agent-cirkusen öppnade 1 juli och Golden Knights värvade Mitch Marner.
Med det sagt har Vegas en prekär situation med sitt lönetak. Backen Alex Pietrangelo är uppsatt på långtidsskadelistan och de flesta räknade bort honom från vidare spel när han härom veckan plötsligt lät meddela att hans rehab går bra och att han inte utesluter en comeback. Det ska fortfarande mycket till för att det ska bli verklighet, men om han och hans 8,8 miljoner dollar stora lönetaksträff plötsligt ska in i laget... Då blir det problem.
Vegas har gjort sig kända för att inte vara sentimentala när det kommer till att ta avsked av populära spelare – minns avskedet av Marc-André Fleury – så finns det möjlighet att förstärka laget kommer McCrimmon och kompani inte att tveka. Just därför är det av högsta vikt att William Karlsson får en bra start på säsongen i vad som förefaller bli lagets andrakedja med Mark Stone och Reilly Smith.
Source: William Karlsson @ Elite Prospects
Foto: [Robert Edwards-Imagn Images]
John Klingberg, b, San Jose Sharks
John Klingberg gjorde en imponerande resa när han lyckades ta sig tillbaka till en comeback i NHL efter sina svåra höftbesvär. Efter att inte ha spelat ishockey sedan november 2023 klev veteranbacken in i Edmonton Oilers under andra halvan av säsongen och hjälpte laget till Stanley Cup-final. Hans återkomst var inte perfekt, men tillräckligt bra för att den skulle generera ett nytt kontrakt när han klev ut på free agent-marknaden 1 juli.
I San Jose Sharks får 33-åringen en tydlig roll som mentor i ett ungt lag på frammarsch. Gissningsvis har Klingberg goda möjligheter att bli trejdad till ett slutspelslag innan trade deadline i mars, och därmed få chansen att spela slutspelshockey igen. Han lär inte få göra det med ett Sharks under ombyggnad, av förklarliga skäl.
Men för att Klingberg ska ta sig dit – och få chansen att förlänga NHL-karriären bortom den här säsongen – behöver han en bra höst. Av allt att döma får han chansen i Sharks första PP-uppställning med William Eklund, Macklin Celebrini, Will Smith och Tyler Toffoli. Om han kan bli en faktor i den omgivningen – och han håller sig frisk och hel – kan det här bli en riktigt rolig säsong för John Klingberg
Source: John Klingberg @ Elite Prospects
Foto: [Stan Szeto/Imagn Images/Bildbyrån]
Elias Lindholm, c, Boston Bruins
Det ställdes av förklarliga skäl höga krav på Elias Lindholm efter att han värvats till Boston Bruins på ett sjuårskontrakt värt 7,75 miljoner dollar per säsong. Varken Lindholm eller Bruins hade någon bra start på säsongen och klagomålen över värvningen växte sig större och större. I efterhand har det framkommit att en skada sinkade den 30-årige centern under första halvan av säsongen. Med den ur världen lossnade det mer och mer för svensken under andra halvan av säsongen – och som ni säkert minns var Lindholm högeffektiv under hockey-VM i Stockholm i våras.
Pressen blir för den sakens skull inte mindre under säsong två i Boston. Elias Lindholm stannade på 47 poäng i fjol och det är på tok för få för en förstacenter i NHL. Följaktligen måste han upp åtminstone ett par snäpp i sin produktion för att fansen ska tina upp. Det positiva är att han hittade en riktigt fin kemi tillsammans med David Pastrnak och Morgan Geekie under slutet av grundserien i fjol. Linan var en av NHL:s mest effektiva efter att ha satts samman och nu får trio starta tillsammans den här säsongen.
En frisk och hel Lindholm har alla möjligheter att studsa tillbaka. 25-30 mål och 60-65 poäng skulle tysta belackarna.
Source: Elias Lindholm @ Elite Prospects
Foto: [Jerome Miron/USA TODAY Sports/Bildbyrån]
Nils Lundkvist, b, Dallas Stars
En tuff axelskada avslutade Nils Lundkvist fjolårssäsong i förtid. Under sommaren var frågan om Dallas Stars skulle välja att behålla sin svenske back, eller släppa honom vind för våg. Men Stars general manager Jim Nill har fortfarande en tilltro till 25-åringen och förlängde med honom för andra sommaren i rad. Nu är det upp till Lundkvist att visa att den investeringen var värd att göra.
Offensivt har svensken inte lämnat det avtryck han förväntades göra när han lämnade Luleå efter sin SHL-succé för spel i NHL. Men han kan fortfarande fylla en viktig roll för Dallas, som har en på pappret blek högersida i försvaret. De enda högerfattade backarna utöver Lundkvist är den stabbige ryssen Ilja Liubusjkin och veteranen Alex Petrovic som mest spelat AHL-hockey senaste åren. Det talar för att han faktiskt skulle kunna få en mer framskjuten roll i laget den här säsongen.
Det blir dock upp till Lundkvist att leverera sin hittills bästa NHL-säsong för att säkerställa att Dallas ger honom fler chanser.
Source: Nils Lundkvist @ Elite Prospects
Foto: [Stephen R. Sylvanie-Imagn Images]
Victor Olofsson, fw, Colorado Avalanche
Det tog sin tid innan Victor Olofsson hittade en ny klubb efter att ha klivit ut på free agent-marknaden 1 juli. Det dröjde ända till 20 augusti innan Colorado Avalanche meddelade att de sajnat forwarden till ett ettårskontrakt värt 1,575 miljoner dollar – vilket faktiskt innebar en löneökning med en halv miljon jämfört med kontraktet han hade med Vegas säsongen dessförinnan. Olofsson hade en okej säsong med Golden Knights, men led av en tidig skada som gjorde att han missade en och en halv månad mellan mitten av oktober och början av december.
Olofsson är en 20-målsskytt i NHL när allt klaffar, men de senaste åren har han haft svårt att etablera sig som en topp sex-forward vare sig det varit hans sista säsong i Buffalo eller senast i Vegas. Nu 30 år gammal behöver Olofsson visa att fortfarande kan vara en effektiv spelare för att säkra en framtid i NHL som sträcker sig bortom ettåriga kontraktsförlängningar. Colorado är i skriande behov av produktion från spelare lägre ned i hierarkin, så här finns alla möjligheter för honom att göra den typen av avtryck han behöver för att visa sig gångbar.
Övikssonen inleder säsongen i "Avs" tredjelina med Ross Colton och SHL-bekantingen Jack Drury. Det känns på förhand som en miljö där Victor Olofsson kan finna framgång.
Source: Victor Olofsson @ Elite Prospects
Foto: [Darryl Dyck /The Canadian Press via AP]
Elias Pettersson, c, Vancouver Canucks
Den kanske mest uppenbara spelaren på den här listan...
Elias Pettersson hade NHL-karriärens tveklöst värsta säsong sedan han anlände till Vancouver Canucks 2018. Som om inte den bristande produktionen var nog kom mycket av rubrikerna kring honom att handla om konflikten med lagkamraten J.T. Miller. En konflikt som fick sin upplösning när Miller trejdades till New York Rangers i slutet av januari. Petterssons säsong avslutades i förtid på grund av skada. Han stannade på 45 poäng (15+30) på 64 matcher. Sedan han skrev sitt monsterkontrakt värt nästan 900 miljoner kronor i mars 2024 har hans produktion inte alls matchat det han visade upp under säsongerna som föregick det. På de 97 NHL-matcher han spelat sedan dess har han snittat 18 mål och 59 poäng per 82 matcher. Ett alldeles för klent facit, såklart.
"EP40" är med andra ord under lupp. Ingen lätt position att befinna sig i i en oförlåtande marknad som Vancouver.
Nu till det positiva. Elias Pettersson tycks ha haft en toppensommar, har lagt på sig en hel del muskler, går in i säsongen hel och kry och har sett bra ut på försäsongen. Det finns med andra ord förhoppningar om att han ska kunna komma tillbaka och visa belackarna fel. Frågan är bara hur bra han kommer att prestera. Det kanske är att hoppas på för mycket att tro att han ska nå 100 poäng igen. Däremot tror jag vilken Canucks-supporter som helst gläder sig om han kan vara uppe och snudda vid poäng-per-match. Det skulle också vara viktigt för de svenska OS-förhoppningarna att han kan gå in och vara den givna förstacenter Tre Kronor saknade i 4 Nations.
Source: Elias Pettersson @ Elite Prospects
Foto: [Gary A. Vasquez-Imagn Images]
Mika Zibanejad, c/fw, New York Rangers
Här är en annan svensk som tog ett signifikativt kliv bakåt under fjolåret. Kanske är det ett naturligt steg bakåt efter att ha passerat 30-årsstrecket med ett par år, men utförsbacken har varit lite för brant för att det ska kännas bra. Mika Zibanejad gjorde 91 poäng så sent som för två år och har sedan tappat nästan 30 poäng sedan dess.
Zibanejad har framför allt tappat geisten i målskyttet. där han gått från 39 mål (22/23) till 26 (23/24) innan han landade på 20 i fjol. Här har antalet avfyrade skott varit den stora skillnaden. Efter att ha snittat drygt tre skott på mål per match under 39-målssäsongen var han nere på 2,2 i snitt under fjolåret. Han förlorade också stundtals sin position i Rangers första powerplay-uppställning och gjorde inte speciellt mycket väsen av sig varken under 4 Nations eller VM på hemmaplan. Det gick så långt att hans namn figurerade i trejdrykten, trots att han har en no movement-klausul som gör att han själv avgör sitt öde.
Vad talar då för att 32-åringen ska vända trenden? Kanske framför allt att han avslutade fjolårets grundserie på ett positivt sätt efter att ha tagit klivet ut på kanten intill nyförvärvet J.T. Miller. På de tio sista matcherna innan Rangers slutspelsmiss var ett faktum gjorde han fem mål och totalt 13 poäng. Nye coachen Mike Sullivan tycks inställd på att fortsätta använda svensken i den positionen, vilket skapar hopp om att Zibanejad ska bli mer lik den spelare han var för ett par säsonger sedan.
Source: Mika Zibanejad @ Elite Prospects
