- “Svenskens osannolika resa från NHL-nomad till förstakeeper”
- “Trots ovissheten efter ägarens bortgång – positiva nyheter i sommar”
- “Tuff sits för Erik Brännström”
- “Tyske talangen redo för en poängexplosion?”
Bättre än förväntat, men fortfarande närmare 30 poäng från en slutspelsplats.
Ottawa Senators tog steg i rätt riktning förra säsongen, det kan ingen förneka. Men hur man än vrider och vänder på saken var det myrsteg mot att bli ett mer konkurrenskraftigt lag. Under grundserien spelade laget in 73 poäng och hade med det bland annat Buffalo Sabres och Detroit Red Wings före sig i Atlantic Division.
Ingen fjäder i hatten med tanke på var de lagen befinner sig.
De positiva bitarna fanns på en mer individuell nivå, där flera av de yngre spelarna tog viktiga steg i sin utveckling. Det faktum att Brady Tkachuk, Tim Stützle, Josh Norris och Drake Batherson plockade de fyra första positionerna i den interna poängligan får i sammanhanget ses som betryggande. En slags garant för att klubbens ombyggnation trendar i rätt riktning.
Men nu kan vi nog inte prata rebuild när det gäller Ottawa Senators längre.
Sommarens aktioner från general managern Pierre Dorion antyder att det är dags för Sens att börja vinna fler matcher och vara ett lag som aspirerar på en slutspelsplats.
Men trots värvningarna av framför allt Alex DeBrincat och Claude Giroux är frågan om den här gruppen är redo att göra ett så stort språng. Desktop ad in article Mobile ad in article
Utifrån sju olika kategorier analyserar Uffe Bodin samtliga 32 NHL-lag.
- Anaheim Ducks: Talang i världsklass – men många kritiska hål att fylla
- Arizona Coyotes: Ett politiskt beslut från avgrunden
- Boston Bruins: En nervös väntan på lagkaptenens framtidsbeslut
- Buffalo Sabres: Superstjärnans bittra avsked – den positiva vändpunkten
- Calgary Flames: Efter förlorade möjligheten – nu vänds alla ögon mot storstjärnan
- Carolina Hurricanes: I behov av stjärnlyster efter slutspelsmisslyckandet
- Chicago Blackhawks: Blev hela hockeyvärldens stora skamfläck
- Colorado Avalanche: Risk för baksmälla efter mästarfesten?
- Columbus Blue Jackets: Så kan Patrik Laine avgöra den framtida riktningen
- Dallas Stars: Pånyttfödda tack vare ungdomen – men dyra bromsklossar oroar
- Detroit Red Wings: Ett fall framåt – men nästan ingen går säker
- Edmonton Oilers: Dags för McDavid att vinna mer än poängligor
- Florida Panthers: Kungar i grundserien – exponerade i slutspelet
- Los Angeles Kings: Rebuilden är över – aggressiv satsning att vänta
- Minnesota Wild: Hemsökta av gamla spöken – nu väntar lönetakshelvete
- Montréal Canadiens: Från himmel tillvete – och tillbaka igen?
- Nashville Predators: Större, starkare och bättre – till ingen nytta?
- New Jersey Devils: Ett djävulskt behöv av ett par räddningar
- New York Islanders: En stjärna som har slut på ursäkter
- New York Rangers: Stanley Cup-redo – om ungdomarna tillåter Desktop ad in article Mobile ad in article {{ PAYWALL LIMIT }}
Målvakterna
Anton Forsbergs osannolika resa från NHL-nomad till förstakeeper för Ottawa Senators var något utöver det vanliga. Svensken kom till Senators under en säsong där han efter att ha sajnats av Edmonton Oilers i oktober 2020 hamnade på waivers upprepade gånger. Det medförde att han tvingades flytta från Edmonton till Carolina, och sedan vidare till Winnipeg – utan att spela en enda match för någon av klubbarna – innan han slutligen hamnade i Ottawa. I fjol kom han att starta 46 av lagets matcher och var Senators kanske bästa spelare totalt sett. Belöningen kom i mars i form av ett treårskontrakt värt 8,25 miljoner dollar.
I fjol konkurrerade Forsberg med Matt Murray och Filip Gustavsson om speltiden. Efter en rockad under sommaren heter den nya målvaktspartnern i stället Cam Talbot. Han trejdades till Senators av Minnesota Wild i utbyte för Gustavsson. Detta efter att ha hamnat i konflikt med klubbledningen på grund av deras beslut att värva och sedan kontraktera Marc-André Fleury.
Samtidigt lyckades Ottawa göra sig av med den underpresterande Murray och hans tunga kontrakt via en trejd med Toronto Maple Leafs. Den tvåfaldige Stanley Cup-mästaren med Pittsburgh Penguins fick det inte spelet att klicka fullt ut i Senators och var i desperat behov av en nytändning.
Forsberg och Talbot ger Senators en stabil duo som antagligen får dela på ansvaret. Det här känns mer som en 1A/1B-situation där det på förhand inte finns någon given etta eller tvåa.
Poängkungen
Han utsågs till lagkapten alldeles inför säsongen. Sedan gick ut och gjorde NHL-karriärens hittills bästa säsong med 30 mål och 67 poäng på 79 matcher. Den burduse powerforwarden är kanske mer än kopia av sin pappa Keith Tkachuk än storebrorsan Matthew Tkachuk i Florida,
Patriarken Tkachuk var en av de sista NHL-spelarna som lyckades med konststycket att skjuta fler än 50 mål och samla på sig 200-plus utvisningsminuter under samma säsong. Det är svårt att se att någon NHL-spelare ska kunna göra det i dag, men är det någon som kan komma nära är det lillebror Tkachuk.
Kommande säsong lär konkurrensen om titeln som lagets poängbäste spelare bli hårdare. Tim Stützle, Alex DeBrincat, Drake Batherson och Josh Norris har alla kapacitet att överträffa Tkachuk poängmässigt. Men för Ottawa Senators är det inte bara poängen en spelare av hans snitt bidrar med. Brady Tkachuk är en ledargestalt som tar ansvar i alla situationer, på och utanför isen. Hans blotta närvaro ger övriga spelare en lättare uppgift.
Utropstecknet
Här är det svårt att bortse från och det han lyckades göra för Ottawa. Det är flera insatser under säsongen som sticker ut, men på det hela taget är det en siffra som sticker ut. Nio! Vid inte mindre än nio tillfällen gjorde Forsberg 40 räddningar eller fler under förra säsongen. Det säger lite om den tuffa situationen han ställdes inför i ett rätt mediokert lag. Att ändå avsluta grundserien med en räddningsprocent på 91,7 är beundransvärt. Var dessutom Ottawas kandidat till Bill Masteron Trophy, utmärkelsen som varje år delas ut till den spelare som bäst exemplifierar uthållighet, sportslighet och dedikation till sporten.
Besvikelsen
Colin White gjorde en bra säsong vid exakt rätt tillfälle. Under Mark Stones sista säsong i Ottawa Senators, 2018/19, hamnade den då unge centern i det perfekta sällskapet och framstod som lagets framtida toppspelare. Det gav honom ett sexårskontrakt värt 28,5 miljoner dollar. Utan Stone vid sin sida blev White snabbt genomskådad. Undermåliga prestationer i kombination med skador gjorde att kontraktet snabbt lämnade en sur eftersmak.
Under sommaren valde Senators att köpa ut White från de tre sista åren på kontraktet. Eftersom han var under 25 år vid tidpunkten behövde laget “bara” betala en tredjedel av de återstående pengarna. Ett trist avsked av en spelare som klubben draftade i första rundan 2015 och sedan har spenderat både tid och resurser på att förädla. Nu väntar i stället spel med Florida Panthers för amerikanen, som har mycket att bevisa efter tre bleka säsonger i den kanadensiska huvudstaden.
Snackisen
Den omstridde ägaren Eugene Melnyks plötsliga bortgång i slutet av mars kom som en chock för hela organisationen. Melnyk har varit en av NHL:s mest omtalade ägare och ofta skapat rubriker av fel anledningar. Att han nu avled vid 62 års ålder skapade en ovisshet kring klubbens framtid i den kanadensiska huvudstaden. Just nu ägs klubben av Melnyks döttrar Anna och Olivia och det blir i slutändan upp till dem om de vill behålla den eller sälja den vidare. Så sent som i maj meddelade dock NHL-kommissionären Gary Bettman att klubben inte är till salu.
Senators har länge lidit av att deras arena,. Canadian Tire Centre, ligger i Kanata, ett par mil utanför centrala Ottawa. Många har kallat det en ödesfråga för klubben och dess framtid., Under sommaren kom emellertid positiva nyheter om att Senators tilldelats land i de mer centrala delarna av staden där man skulle kunna bygga en ny arena. Det återstår dock mycket arbete och framför allt en finansieringsplan innan första spadtaget kommer att tas.
.jpg)
Svenskarna
Anton Forsberg, mv
Se Målvakterna & Utropstecknet.
Det blev inte den säsongsstart Erik Brännström hade hoppats på. Efter att ha avslutat 2020/21 som en ordinarie spelare blev han skickad till AHL efter klubbens träningsläger förra hösten. Där var han inte sig lik och fick vänta till november innan han slutligen hämtades upp till NHL. Gjorde 53 matcher med blandade resultat, men fick ofta en hel del speltid.
Nu är han fortfarande inte sajnad till ett nytt kontrakt och man kan fråga sig hur hans framtid i klubben egentligen ter sig. Senators har Thomas Chabot som sin stora stjärna på vänstra sidan. Utöver honom finns även det amerikanska jättelöftet Jake Sanderson, som klubben valde som femte spelare i draften 2020. Lägg därtill att Arizonas backstjärna Jakob Chychrun ryktats vara på väg till klubben. Skulle en sådan trejd genomföras kommer Brännström rimligen försvinna i motsatt riktning. Och kanske är det bäst för alla parter om han får möjligheten att börja om på ny kula i en annan klubb.
Viktor Lodin, fw
Den skicklige forwarden avslutade en fin om än ojämn säsong med Timrå i SHL innan han drog över till Kanada. Sköt fem mål på tio matcher i AHL och fick NHL-debutera i grundseriens sista match mot Philadelphia Flyers. Det känns som ett långskott att han ska ta en tröja redan på campen, men fortsätter han att leverera i AHL kommer chansen att uppenbara sig förr eller senare.
* Jacob Larsson har sajnat med Ottawa som free agent efter att inte ha fått nytt kontrakt av Anaheim.
Blicka framåt
Det är kul att se Ottawa Senators satsa igen.
Den rebuild som inleddes i samband med att Erik Karlsson trejdades till San Jose i september 2018 har mest handlat om att hamstra draftval och fostra dem till att bli producerande NHL-spelare. Det har klubben lyckats bra med. Men även om spelare som , Drake Batherson, Tim Stützle och är en alldeles utmärkt kärna att bygga kring har det saknats det där lilla extra för att göra laget konkurrenskraftigt igen.
Värvningarna av Alex DeBrincat och kompletterar dem perfekt och ger Senators en topp sex-uppsättning med potential att göra kaos med motståndarna.
MEN, och det är ett stort men, att redan nu förvänta sig att laget ska vara med och slåss om en slutspelsplats i tuffa Atlantic Division känns långsökt. Ska Senators upp på den nivån måste man plocka 25-30 poäng fler än man gjorde förra säsongen. DeBrincat och Giroux ger dem defintivt mer eldkraft att på ett helt annat sätt utmana motståndarna, men tillsammans kommer de inte att göra så stor skillnad.
Ottawa Senators måste fortsätta ha en långsiktig approach och se kommande säsong som ytterligare ett steg på vägen mot något bra. Att förvänta sig slutspelshockey nu vore att förhasta sig.
Det finns trots allt fortfarande hål att fylla i det här lagbygget. Backsidan behöver uppgraderingar på sina håll och även om målvaktsduon Talbot/Forsberg känns stabil erbjuder de inte den sortens spets som kommer att rendera i extra vinster.
Vad är då ett realistiskt mål?
Att de unga spelarna fortsätter att ta kliv, både offensivt och ansvarsmässigt.
Tim Stützle är framför allt den spelare som vi kan förvänta oss ytterligare ett språng från. Tysken fick en tung start på fjolårssäsongen, men lyckades trots det göra 22 mål och 58 poäng på 79 matcher. Allt pekar på att han nu får Giroux som kedjekamrat. Den trygghet det skulle medföra att få spela med en sådan meriterad veteran borde kunna låsa upp ännu mer av ynglingens potential.
70-80 poäng från den tidigare drafttreans klubba känns realistiskt. Och det är sådana framsteg som fansen ska se till att glädjas över den här säsongen.
Nyförvärv & förluster
IN:
Cam Talbot, mv, Minnesota
, b, Anaheim
Alex DeBrincat, fw, Chicago
, fw, Florida
UT:
Matt Murray, mv, Toronto
, mv, Minnesota
Michael Del Zotto, b, Florida
Victor Mete, b, Toronto
Adam Gaudette, fw, Toronto
Connor Brown, fw, Washington
Colin White, fw, Florida
Chris Tierney, fw, Florida
Kontraktsförlängningar:
Dillon Heatherington, b
Mathieu Joseph, fw
, fw
Dylan Gambrell, fw
Scott Sabourin, fw
Statistik 2021-22
Målvakter
| 1. |  | Anton Forsberg | 46 | 2.82 | .917 | 22 | 17 | 4 | 1 | 2571 | 1336 | | | |||
| 2. |  | Matt Murray | 20 | 3.05 | .906 | 5 | 12 | 2 | 1 | 1182 | 580 | | | |||
| 3. | | Filip Gustavsson | 18 | 3.55 | .892 | 5 | 12 | 1 | 0 | 1048 | 512 | | | |||
| 4. |  | Mads Søgaard | 2 | 3.07 | .889 | 1 | 1 | 0 | 0 | 117 | 48 | | |
