Uffe Bodin om Carolina Hurricanes säsong 2021-22

• “En alltför ensam poängkung”
• “Stor prestigeinvestering med skral utdelning – hittills”
• “Skandalspelaren som blev en succé”
• “Långa free agent-listan bådar för stora förändringar”

Med sina 116 poäng i grundserien var Carolina Hurrianes grundseriens poängmässigt sett tredje bästa lag efter Florida Panthers och Colorado Avalanche. De släppte in minst antal mål av samtliga lag i ligan och såg inför slutspelet ut som en klubb att räkna med. 

Men i slutändan gick det inte så bra.

Det blev ett ganska bisarrt slutspel där laget vann samtliga sju hemmamatcher innan den tunga förlusten i match sju av serien mot New York Rangers – och samtidigt förlorade samtliga sex bortamatcher man spelade. Den där tryggheten som “Canes” visade upp under grundserien infann sig inte riktigt i slutspelet. Man såg glimtar av briljans, men också en sporadisk instabilitet. I slutändan föll man på eget grepp. 

Efter nederlaget mot New York Rangers undrade coachen Rod Brind'Amour om hans lag hade målskyttarna för att få jobbet gjort. De orden borde ringa i öronen på general managern Don Waddell när han förbereder sig för vad som kan bli en synnerligen händelserik sommar i Raleigh. Desktop ad in article Mobile ad in article

Utifrån åtta olika kategorier analyserar Uffe Bodin samtliga 32 NHL-lag efter säsongen. 

• Anaheim Ducks: Talang i världsklass – men många kritiska hål att fylla
• Arizona Coyotes: Ett politiskt beslut från avgrunden 
• Boston Bruins: En nervös väntan på lagkaptenens framtidsbeslut
• Buffalo Sabres: Superstjärnans bittra avsked – den positiva vändpunkten
• Calgary Flames: Efter förlorade möjligheten – nu vänds alla ögon mot storstjärnan
• Chicago Blackhawks: Blev hela hockeyvärldens stora skamfläck
• Columbus Blue Jackets: Så kan Patrik Laine avgöra den framtida riktningen
• Dallas Stars: Pånyttfödda tack vare ungdomen – men dyra bromsklossar oroar
• Detroit Red Wings: Ett fall framåt – men nästan ingen går säker
• Florida Panthers: Kungar i grundserien – exponerade i slutspelet
• Los Angeles Kings: Rebuilden är över – aggressiv satsning att vänta
• Minnesota Wild: Hemsökta av gamla spöken – nu väntar lönetakshelvete {{ PAYWALL LIMIT }}

Målvakterna

Carolina Hurricanes tog ett kontroversiellt beslut efter förra säsongen då man trejdade genombrottsmålvakten Alex Nedeljkovic till Detroit Red Wings. Detta efter att inte ha kommit överens om en kontraktsförlängning. I stället valde klubben att satsa på en rutinerad free agent-duo i Frederik Andersen och Antti Raanta. Veteranerna var det målvaktspar i ligan som släppte in minst antal mål och prisades tack vare det med William M. Jennings Trophy. Andersen vann 35 av 52 matcher i grundserien och hade en räddningsprocent på 92,2. Med det var han en av toppmålvakterna i hela ligan. Men för andra säsongen i rad skadade sig dansken olägligt och missade hela slutspelet. Antti Raanta fick bära den stora bördan i slutspelet, uppbackad av lovande ryssen Pjotr Kotjetkov. Han gjorde till stora delar ett väldigt gott arbete tills han själv blev skadad i den sjunde och avgörande matchen mot New York Rangers. I slutändan hade Rangers det bättre målvaktsspelet och det blev en avgörande faktor i serien.

Poängkungen

För femte säsongen i rad toppades den interna poängligan av Sebastian Aho, som gjorde 81 poäng på 79 matcher. Den skicklige finländaren är i en klass för sig när det kommer till det offensiva spelet. Och på sätt och vis kan kan han påstås vara för ensam i den rollen. Lite som Rod Brind'Amour uppgivet var inne på i sin analys efter att säsongen tog slut. Hurricanes har bra bredd på sin offensiv med fyra kedjor som kan bidra i olika stor utsträckning, men utöver Aho finns det inga spetsspelare av elitklass. Hurricanes väntar fortfarande på att Andrej Svetjnikov ska ta klivet fullt ut och bli en toppspelare i ligan. Han har alla verktyg för att bli det, men det finns fortfarande mycket att hämta hos honom. Det blev det bleka slutspelet ett bevis för. Tiden är mogen för honom att ta nästa steg nu.

Utropstecknet

Carolina Hurricanes hade såklart höga förhoppningar på Seth Jarvis när de draftade honom som 13:e spelare 2020. Men att han skulle göra avtryck redan som sistaårsjunior var nog mer än de vågat hoppas på. 20-åringen gjorde 40 poäng på 68 matcher i grundserien och följde upp det med ett produktivt slutspel där han visade sig vara värdig en roll som topp sex-forward i laget. Det blir otroligt spännande att se hur den avige rightaren fortsätter att utvecklas efter den här lovande starten.

Besvikelsen

Det var en av förra sommarens hetaste samtalsämnnen när Carolina Hurricanes gav Jesperi Kotkaniemi ett offer sheet som tvingade Montréal Canadiens att släppa den tidigare drafttrean i från sig. Det var svårt att inte se det som en hämndaktion mot Canadiens för deras försöka att sajna med samma metod två år tidigare. Förhoppningen var att Kotkaniemin skulle få en nytändning hos sin nya arbetsgivare efter att stundtals ha varit styvmoderligt behandlad i Montréal. Men att slå sig in som center i ett lag med Aho, Vincent Trocheck och Jordan Staal är såklart inte enkelt. 21-åringen fick en begränsad roll och samlade ihop 29 poäng på 66 matcher i grundserien. Det följdes upp av två assist på 14 matcher i slutspelet. Hurricanes har sajnat Kotkaniemi till ett åttaårskontrakt med närmare fem miljoner dollar i cap hit. En enorm investering i en kille som under sina första säsonger i ligan letat efter sin identitet som NHL-spelare. Han är fortfarande ung och utvecklingsbar, men bristen på framsteg är en smula alarmerande. Nästa säsong blir en nyckelsäsong. Trochecks troliga flytt öppnar upp för en centerroll högre upp i hierarkin. Det blir en möjlighet Kotkaniemi inte får bränna.

Snackisen

Det höjdes på ett och annat ögonbryn när Carolina plockade in strulige Tony DeAngelo som free agent. Den amerikanske backen hade köpts ut ur sitt kontrakt med New York Rangers efter den omtalade knytnävsuppgörelsen med målvakten Aleksandar Georgijev i början av förra säsongen. DeAngelos skamfilade rykte som lös kanon gjorde att många ställde sig frågande till värvningen. Den betalade sig dock väl för Hurricanes. Ettårskontraktet värt en miljon dollar utmynnade i en säsong där han stod för 51 poäng på 64 matcher, Nu har DeAngelo utgående kontrakt. Carolina lär knappast erbjuda 26-åringen de stora pengarna, men det kan ända finnas en anledning för honom att hitta en uppgörelse med klubben. Harmonin han ser ut att ha funnit i Raleigh efter alla stökiga år är värd att vårda. 

Svenskarna

Jesper Fast, fw

Energiknippet från Nässjö var sedvanligt pålitlig. Han satte personbästa med 14 mål och 34 poäng under en säsong när han fick vara skadefri och spelade samtliga matcher i såväl grundserie som slutspel. Hittade bra kemi i lagets tredjekedja med Jordan Staal och Nino Niederreiter, en formation som både var starka i det defensiva spelet och bidrog offensivt. Fast, som fyllde 30 i höstas, har kontrakt med Hurricanes i ytterligare en säsong. 

*Jesper Sellgren och Noel Gunler spelade AHL-hockey för Hurricanes organisation.

Kontraktsläget

Vi kan nog räkna med att det blir en hel del spelaromsättning i Carolina Hurricanes under sommaren. Listan över lagets unrestricted free agents är rätt omfattande:
* Brendan Smith
* Ian Cole
* Vincent Trocheck
* Nino Niederreiter
* Max Domi
* Derek Stepan

Det är möjligt att Hurricanes kan förlänga med en eller max två av dessa spelare – Niederreiter känns spontant som den mest troliga. Men det här är en klubb, och framför allt en ägare i Tom Dundon, som håller i pengarna. De är sällan speciellt vidlyftiga i sina investeringar om det inte handlar om toppspelare som Sebastian Aho eller Andrej Svetjnikov.

Det gör också att man kan undra om Hurricanes verkligen kan komma överens med alla sina restricted free agents. I fjol valde man som tidigare nämnts att trejda målvakten Alex Nedeljkovic när man ansåg att hans lönekrav var för tilltagna. Då ska man minnas att han i slutändan inte fick så mycket mer i lön av Detroit än vad Carolina erbjöd. 

Bland de som ska ha nytt kontrakt och som Hurricanes fortfarande kan behålla rättigheterna märks , Ethan Bear och Martin Necas. Ingen av dessa tre känns givna i Carolina kommande säsong. DeAngelo för att han kan utkräva en rejäl löneförhöjning på grund av sin produktiva säsong. Bear, som kom till klubben från Edmonton i fjol, spelade inte en enda slutspelsmatch och blev en aning styvmoderligt behandlad under säsongen. Sedan har vi Necas vars representanter låg i förhandlingar med Hurricanes under säsongen utan att man kunde komma överens.

Det finns med andra ord en hel del frågetecken att ta tag i när man kliver in i lågsäsongen.

Blicka framåt

Efter att ha varit en kaxig underdog – eller “a bunch of jerks” om man så vill – under ett par år iklädde sig Carolina Hurricanes en annan roll den här säsongen. Den som topplaget som inte klarade av att leva upp till förväntningarna i slutspelet. Det kan låta hårt med tanke på att de kom en seger från en konferensfinal, men efter flera år av starka resultat i grundserien har kravbilden på det här laget också vuxit. 

Det här var året man skulle ta för nästa steg.

Det var inte Hurricanes och därför kan vi förvänta oss en del förändringar i sommaren. Dels för att klubben har fler free agents än man kommer att kunna hantera, dels för att slutspelet visar att det fortfarande finns hål i laguppställningen.

Carolina är i behov av ytterligare en stjärnforward som kan komplettera Sebastian Aho. Kanske kan Andrej Svetjnikov, slutligen, bli den spelaren, men ska man ligga i framkant och bli ett lag som går hela vägen kan man inte ta för givet att allt plötsligt faller på plats för ryssen. Det finns därför anledning för Don Waddell att försöka hitta på något omfattande i sommar. Även om Hurricanes är en klubb som gillar att hålla i pengarna under ägaren Tom Dundon finns det här en poäng att aggressivt försöka hitta den där sista pusselbiten. Om det så är via trejd eller free agent-förvärv.

Tittar man på de fyra kvarvarande klubbarna i Stanley Cup-slutspelet har de gemensamt att de har en eller flera stjärnor med mer glans än Hurricanes största stjärna. Att få in en spjutspets som kan ge laget ytterligare ett hot för motståndarna att hålla reda på SKA därför vara sommarens stora målsättning.

Alla foton: Bildbyrån/USA Today Sports

Statistik 2021-22

1.		Sebastian Aho (C/LW)	79	37	44	81	38	18	|	14	4	7	11	12	0
2.		Andrej Svetjnikov (RW/LW)	78	30	39	69	79	19	|	14	4	1	5	14	-1
3.		Teuvo Teräväinen (W/C)	77	22	43	65	24	22	|	14	4	7	11	2	4
4.		Vincent Trocheck (C)	81	21	30	51	78	21	|	14	6	4	10	10	7
5.		Tony DeAngelo (D)	64	10	41	51	56	30	|	14	1	9	10	12	0
6.		Nino Niederreiter (RW/LW)	75	24	20	44	34	29	|	14	4	1	5	10	-5
7.		Jaccob Slavin (D)	79	4	38	42	10	35	|	14	2	6	8	6	6
8.		Seth Jarvis (C/RW)	68	17	23	40	18	11	|	14	3	5	8	4	-1
9.		Martin Necas (C/RW)	78	14	26	40	32	5	|	14	0	5	5	0	0
10.		Brady Skjei (D)	82	9	30	39	48	22	|	14	1	2	3	8	-1
11.		Jordan Staal (C)	78	17	19	36	18	11	|	14	1	5	6	2	0
12.		Jesper Fast (RW)	82	14	20	34	4	24	|	14	1	0	1	0	-2
13.		Jesperi Kotkaniemi (C/LW)	66	12	17	29	37	3	|	14	0	2	2	2	-4
14.		Brett Pesce (D)	70	7	21	28	39	5	|	14	1	2	3	6	0
15.		Derek Stepan (C)	58	9	10	19	14	0	|	3	0	0	0	0	-2
16.		Ian Cole (D)	75	2	17	19	83	15	|	14	1	1	2	10	2
17.		Jordan Martinook (W/C)	59	6	9	15	22	1	|	6	0	1	1	4	0
18.		Ethan Bear (D)	58	5	9	14	20	1	|
19.		Steven Lorentz (C/LW)	67	8	5	13	8	0	|	5	0	0	0	17	0
20.		Brendan Smith (D)	45	4	4	8	36	6	|	14	1	3	4	12	0
21.		Max Domi (C/LW)	19	2	5	7	18	8	|	14	3	3	6	4	6
22.		Josh Leivo (LW/RW)	7	1	2	3	2	1	|
23.		Jalen Chatfield (D)	16	0	3	3	8	1	|
24.		Jack Drury (C)	2	2	0	2	2	3	|
25.		Andrew Poturalski (C/RW)	2	0	2	2	0	-1	|
26.		Jake Gardiner (D)	0	0	0	0	0	0	|
27.		C.J. Smith (LW)	1	0	0	0	0	-1	|
28.		Joey Keane (D)	1	0	0	0	2	0	|
29.		Stefan Noesen (RW)	2	0	0	0	0	1	|
30.		Maxime Lajoie (D)	5	0	0	0	0	2	|

Målvakter

1.		Frederik Andersen	52	2.17	.922	|
2.		Antti Raanta	28	2.45	.912	|	13	2.26	.922
3.		Alex Lyon	2	2.93	.908	|
4.		Pjotr Kotjetkov	3	2.42	.902	|	4	3.89	.869
5.		Jack LaFontaine	2	7.20	.780	|