GÄVLE (HOCKEYSVERIGE.SE)
Kalmar missade den hockeyallsvenska platsen med en hårsmån. Efter en sanslös rysare i kvalserien våren 2023 stod det klart att rivalen Nybro hade tagit den hockeyallsvenska platsen i kraft av bättre målskillnad. Båda landade på 19 poäng i den otroligt jämna serien, men Nybro hade +7 i målskillnad medan Kalmar fick nöja sig med +5.
Men några månader senare skulle det visa sig att även Kalmar HC var en hockeyallsvensk förening. Den trettonde juli, bara två månader före seriepremiären, kom beskedet att Kristianstad kastades ut ur ligan av ekonomiska skäl.
Uppstickaren var för första gången en hockeyallsvensk förening. Desktop ad in article Mobile ad in article
Men de allra flesta var överens om att det var ett hopplöst uppdrag att få ihop ett lag som var slagkraftigt nog. Smålänningarna, med sportchefen Daniel Stolt, skulle inte ha någon chans att bygga en hockeyallsvensk trupp. Kalmar var ett givet bottenlag i de flesta förhandstipsen, och tippades på många håll att åka ur. När vi nu går in i den sista grundserieveckan är verkligheten en helt annan.
Nu är Kalmar HC klara för slutspel. Ner till Östersund på kvalplats skiljer det 21 poäng.
Viktor Tuurala: “Kan inte vända 180 grader”
– Jag fick till mig att någon hade sagt att vi hade det sämsta laget som någonsin ställts på en hockeyallsvensk is, säger lagets tränare med ett skratt.
I hans värld fanns det emellertid inga sådana tankegångar. När alla andra förvånats och imponerats över nykomlingens framfart har Tuurala själv hela tiden känt att just det här var möjligt.
– Vi har jobbat på ett visst sätt i Kalmar HC under alla år som jag varit här. När vi gick upp så sa vi direkt att “det är det här arbetssättet som gett oss framgång och som tagit oss hit. Det ska vi fortsätta med”.
– Det kanske inte är exakt hur alla tycker att en nykomling ska göra, men det är vår identitet och något vi tror på starkt. Vi tror på vår egen kapacitet, och vi vet att hockey spelas på isen. Det är där det avgörs - inte någon annnstans.
När du säger att ni inte jobbat som en nykomling “ska” göra - vad menar du då?
– Vi har ett spelsätt där vi är lite mer aggressiva och vi har en ambition i spelet med puck. Vi vill försvara med alla fem spelare och anfalla med alla fem spelare, som en enhet. Det är inte alla som vill hålla kvar i det tänket när man går från att vara ett topplag till att vara ett förmodat, på förhand, bottenlag. Vi såg det som att det var vår chans att nå framgång, att inte förändra vår identitet Vi kan inte vända 180 grader, det var vi tydliga med från start, även om man såklart måste vara pragmatisk och realistisk och skruva på en del grejer. Desktop ad in article Mobile ad in article
Anförda av succévärvningar som och och tidigare HockeyEttan-spelare som har man egentligen aldrig på allvar haft något kvalhot över sig.
Hur snabbt förstod du själv att “vi är fasen inget bottenlag i den här serien - vi är redo för HockeyAllsvenskan”?
– Just den reflektionen har aldrig funnits, för vi trodde på det här från dag ett. Vi visste att det var mycket jobb, men vi trodde på det från start. Så vår startpunkt var annorlunda än många som såg på oss utifrån.
– Vi har tittat smalt hela tiden, och inte zoomat ut och reflekterat över den stora bilden, över 52 omgångar, utan har hela tiden tagit det i korta sekvenser.
“Finns absolut det som krävs”
Men frågan är om Kalmar kan bli så mycket mer än man är nu? Av de nio klubbar som ligger före dem har i alla fall sju av dem tydliga toppambitioner, medan rivalen Nybro och ständigt allsvenska Almtuna nog är relativt tillfreds med att ligga åtta respektive nia i den hockeyallsvenska tabellen.
Har Kalmar det som krävs för att bli ett hockeyallsvenskt lag över tid?
– Jag är inte expert på det rent organisatoriska, jag är bara hockeytränare, men min syn på det hela är att det absolut finns det som krävs, säger Viktor Tuurala.
– Det är bara att titta på stödet från näringslivet och publiken. Före pandemin, det sista fulla publikåret innan jag kom hit, hade man sexhundra, sjuhundra åskådare i Iffehallen - och det är ganska schysst för att vara i HockeyEttan. Nu spolar vi fram fyra år och vi har 2000 personer på plats i Hatstore Arena. Det säger ändå en del om stödet vi får från allmänheten i Kalmar, och hockeyns roll i staden.
Tuurala säger att klubben bland annat byggt en identitet på att inspirera människor.
– Jag tror mycket börjar från att organisationen står för bra värderingar och bra saker. De har en tro på människor och ett framåtlutat sätt att jobba på.
– Vi har velat ta tillfället att inspirera människor, både i vår stad och på andra ställen, vad man kan åstadkomma om man tror på något. Vi har möjligheten att gå ut varje kväll och påverka människor, att göra att de får en bättre helg. Jag säger inte att vi gör något som är så jäkla fantastiskt, men vi har ändå den möjligheten. Desktop ad in article Mobile ad in article
“Gett oss fan på att det är möjligt”
Viktor Tuurala har, efter succésäsongen, lyfts fram som en av säsongens tränare i HockeyAllsvenskan.
Har du märkt av något intresse från större klubbar?
– Jag har bara haft fokus på här och nu. Det gäller att ta allting dag för dag och göra bra saker, och då förtjänar man sina möjligheter. I första hand för att få förtroendet från vår organisation i Kalmar. Det är nummer ett för mig. Det är det som vi som team, med Oliver Styf (assisterande tränare) och Peter Pettersson (målvaktstränare) jobbat hårt för. Det är där fokuset legat - och inte på något annat.
Känner du att det går att kräma ut mer från Kalmar HC - eller har du tagit klubben så långt det går att ta den?
– Det är klart jag tror det går att få ut mer - absolut. Den tron kommer mycket från att jag tror att det finns en nivå till redan här och nu - och i förlängningen gör ju det att jag tror att det finns att få ut mer även i framtiden. Det är bara naturligt, säger Viktor Tuurala.
– Vi har gett oss fan på att det här är möjligt. Betsense in article
