{{ PAYWALL LIMIT }}
kommer inte att vinna Calder Trophy.
Priset delas ut till NHL-säsongens främsta rookiespelare och den här säsongen kommer utmärkelsen att tilldelas Connor Bedard. Det är inte direkt någon vågad gissning, fast NHL-säsongen inte ens kommit halvvägs ännu. Det har stått skrivet i stjärnorna sedan Bedard klev upp på podiet i Nashville, skakade s näve och tog på sig Chicago Blackhawks-tröjan för första gången.
Sedan skadar det ju inte heller att Bedard kommit in och hittills levererat en rookiesäsong som är den fjärde bästa i NHL de senaste tio åren, sett till poängsnitt. Connor Bedard är en värdig vinnare av utmärkelsen, det är inte det jag säger, men jag vill ändå lyfta fram Minnesota Wilds arbetshäst Brock Faber ur Bedard-skuggan.
Det är så han beskrivs, den 21-årige amerikanen.
En arbetshäst.
”Hans spel är redan så komplett”
Efter tre år i collegeligan valde den Minnesota-bördige backen förra våren att lämna hemstatens University of Minnesota för att ta klivet till statens NHL-klubb Minnesota Wild, dit hans rättigheter trejdats från Los Angeles Kings under sommaren 2022 i utbyte mot ett förstarundeval och Kevin Fiala. Det blev två grundseriematcher och sex slutspelsmatcher för Faber under fjolårets säsongsavslutning, vilket innebar att han visste vad han gav sig in på när han förberedde sig inför den här säsongen.
Steget från collegeligan till NHL är stort. Inte bara kvalitetsmässigt är det ett signifikativt kliv, utan även belastningsmässigt skiljer sig collegehockeyn från NHL avsevärt. I collegeligan spelar man som mest uppåt 40 matcher under en säsong, mindre än alla proffsligor i Europa och ungefär halva antalet av en NHL-grundserie.
För Faber har det klivet varit i det närmaste sömlöst.
– Han är så mogen. Hans spel är redan så komplett. Han har inga svagheter i sitt spel, han rör pucken bra och spelar med ett lugn. Ska man bygga en back så vill man bygga den som honom. Han är bra på skridskorna och han har bra storlek. Tittar man runt här i omklädningsrummet så är han nog en av spelarna som imponerat allra mest, sade 38-årige backkollegan till Star Tribune för ett par veckor sedan.
Enormt förtroende under nya tränaren
Jag hade Brock Faber på plats tio när jag rankade NHL:s hetaste rookies under säsongsupptakten, vilket med facit i hand var på tok för lågt. Jag underskattade amerikanen något kopiöst. När 2023 snart blir 2024 står amerikanen noterad för 33 spelade matcher den här säsongen. På dessa har han gjort två mål och 14 assist, 16 poäng totalt – en poängskörd som är fin med tanke på hans rookiestatus i ligan, men som på intet sätt sticker ut. I stället är det andra, mer ”osexiga”, egenskaper som sticker ut i 21-åringens spel.
Som förmågan att kunna stänga ned motståndarnas bästa spelare, kväll ut och kväll in. När både och nu går skadade är det Brock Faber som fått förtroendet från den nytillträdde huvudtränaren . Sedan 48-åringens intåg på Wilds tränarbänk för en dryg månad sedan har Faber snittat 26 minuter och 59 sekunders istid, en notering som bara är slagen av Anaheims veteranback med en ynka sekund. I förra veckans match mot Montréal spelade Faber 33 minuter och 25 sekunder, en istidsnotering som är den högsta bland alla spelare i NHL den här säsongen.
– Han är en ”stud”. Det är så man får beskriva en kille som honom. Han spelar som att han gjort tio år i den här ligan. Alla säger samma sak om honom och det går inte att berömma honom nog mycket. Det är bara så imponerande. Han är en arbetshäst. Han tröttnar aldrig, spelar med ett lugn i varje byte han gör och fattar alltid rätt beslut. Han spel är så moget det bara kan bli, säger backpartnern Jacob Middleton till The Athletic.
En av hela ligans bästa defensiva backar
Enligt The Athletics analytics-guru Dom Luszczyszyn hade Faber i mitten av december levererat en rookiesäsong som bara Cale Makar (2019/20) och (2015/16) kunnat mäta sig med sedan 2007. Han har, enligt Luszczyszyn, inte bara varit den bästa rookiebacken i ligan denna säsong enligt hans modell har Faber varit en av hela NHL:s bästa backar i det defensiva spelet.
Fabers imponerande rookiesäsong har inte heller gått stjärnorna i NHL förbi. Quinn Hughes, en av NHL:s bästa backar, strösslar beröm över sin landsman.
– Han ser overklig ut. Han gör allt: Försvar, anfall och så styr han deras powerplay på ett fint sätt. Han är en arbetshäst. Han är redan en riktigt bra spelare, sade Hughes efter att han ställts mot Faber i mitten av december.
Det kommer att vara svårt, för att inte säga omöjligt, att sälja in Brock Faber som en Calder Trophy-vinnare framåt sommaren även om han i mina ögon sprungit förbi Calder-kandidater som Leo Carlsson och Adam Fantilli den här säsongen. Defensiva pjäser får emellertid sällan den typen av utmärkelser och har man dessutom en generationstalang i form av Connor Bedard som motstånd är uppförsbacken allt brantare.
Den 21-årige amerikanen var slagen redan på förhand – men arbetshästen ger sig inte utan kamp.
.jpg)
Veckans NHL-lag
Gäller perioden 23 december – 30 december
Målvakt:
, Seattle Kraken (1)
Joey Daccord är glödhet för tillfället och har hjälpt Seattle till poäng i sju raka matcher, varav fem av dessa slutat med segrar. Den här veckan vann han bägge matcherna mot Anaheim och Philadelphia och noterades för en räddningsprocent på 95,2 procent.
Backar:
Kris Letang, Pittsburgh Penguins (1)
Gör man sex poäng i en och samma match hör man hemma här. Så enkelt är det. Veteranbacken stod för nio poäng på veckans två matcher och Kris Letang har därmed ökat sin poängskörd till 23 poäng på 33 matcher denna säsong.
Marcus Pettersson, Pittsburgh Penguins (1)
Det blir två pingviner på blålinjen denna vecka – och ingen av dem är Erik Karlsson. I stället är det Letangs svenske backpartner Marcus Pettersson som tar plats, då även han hade en produktiv vecka och noterades för sex poäng i veckans två matcher.
Forwards:
, New York Islanders (1)
Efter tre raka matcher utan poäng lossnade det rejält under natten till lördag för Jean-Gabriel Pageau. Hans fyra poäng mot Washington (2+2) var en av de enskilt starkaste insatserna av en spelare i NHL den här säsongen sett till Game Score, enligt Hockeystatcards.com. Den bästa insatsen den här säsongen är, inte helt oväntat, Kris Letangs sexpoängskväll den här veckan.
Sebastian Aho, Carolina Hurricanes (1)
Med sina nio poäng är finländaren den poängbästa forwarden i NHL under den här perioden. Sebastian Aho har två raka fyrapoängsmatcher bakom sig och har under veckan nått milstolpen 500 poäng i NHL. Hatten av!
Auston Matthews, Toronto Maple Leafs (3)
Tre nya mål av Auston Matthews under den här veckan och målskörden är nu uppe i 29 fullträffar på 32 matcher. Amerikanen har börjat dra iväg i skytteligatoppen och taktar just nu mot 73 mål den här säsongen. Skulle han nå över 70 blir han i sådana fall den första att göra det sedan Aleksandr Mogilnyj och båda gjorde det under säsongen 1992/93.
Veckans svensk
Gäller perioden 23 december – 30 december
Marcus Pettersson, Pittsburgh Penguins (1)
Se motiveringen ovan.
