Nu har man förstärkt laget ytterligare och går återigen in i en säsong med hopp om att undvika kval, och kanske till och med nosa på en slutspelsplats. Med Björn Hellkvist har man dessutom, för första gången sedan Andreas Appelgren, hittat en tränare som är värd att satsa på även på sikt. Nu måste det vara slut på halvdana paniklösningar som ska släcka bränder á la Leif Carlsson, Sjur Robert Nilsson, Perra Johnsson, Roger Melin med flera.
Leksand har gjort några riktigt bra värvningar och har fått behålla fjolårets succé Marek Hrivik. Det, tillsammans med värvningen av Björn Hellkvist, gör att man för första gången på länge faktiskt kan se en ljus framtid för Leksand.
POÄNGKUNGEN
Marek Hrivík vann poängligan med nio poäng förra säsongen och det finns ingen anledning att tro på någon annan utgång den här gången. De tre stora forwardsvärvningar som man gjort till den här säsongen, Otto Paajanen, Peter Cehlárik och Carter Camper, ser också lovande ut men Paajanen är mer av en tvåvägscenter, Cehlárik har inte spelat i Sverige på fem år och Camper är trots allt ett väldigt osäkert kort även om han såg pigg ut i sin försäsongsdebut och åtminstone kommer leverera i powerplay.
Förhoppningsvis, för Leksands del, kan Hrivik få lite mer hjälp i poängproducerandet i år. Han gjorde "bara" 30 poäng men borde ha potential för 40 om han får mer effektiva kedjepolare runt sig.
Poängkung igen?Bildbyrån
MÅLVAKTSETTAN
Målvaktsspelet lämnade under stora delar av förra säsongen en hel del i övrigt att önska. Janne Juvonen ryktades bort, Jhonas Enroth ryktades in och Axel Brage överglänste under stundom den uppsnackade Juvonen.
När målvaktsryktena var som hetast Leksand hittade Janne Juvonen helt plötsligt storformen och var briljant vid slutet av december och första halvan av januari framför allt. Kanske var det det som räddade hans kontrakt hos Leksand. För dittills hade han inte alls spelat som den förstemålvakt han skulle vara.
Juvonen vann sex av 29 matcher, vilket ju är usla siffror, och Brage vann nio av 23. Det är rätt bra siffror för en backup i ligans näst sämsta lag. Men trots det kommer Juvonen gå in i den här säsongen som klar etta. Jag tror Leksand gärna ser att de i alla fall kan ställa honom i omkring 35 matcher, snarare än 29.
Och framför allt måste han vara bättre, annars kanske Thomas Johansson får ge sig ut efter en ny målvaktsetta.
Janne JuvonenBildbyrån
BACKESSET
Jag är ju väldigt svag för Jonas Ahnelöv och tycker att han var en av få Leksandsspelare som kunde kvittera ut ett godkänt betyg efter förra säsongen. Men allting man hör om nyförvärvet Matt Caito gör ändå att han måste ses om Leksands backess.
Caito utsågs alltså till den finska ligans bästa back, och även om det inte är Europas bästa liga är det samtidigt inte den kvartersliga som många vill göra gällande att det är. Den 27-årige amerikanen har gjort två år i Europa, ett i Österrike och ett i Finland, och har på 111 seriematcher gjort 27 mål och totalt 87 poäng. Det är inte illa.
Att Leksand, som ifjol inte hade någon match om gjorde fler än 16 poäng, får in en offensiv back av den kalibern är en jackpott. Dessutom är han högerskytt, vilket gör värvningen än mer betydelsefull. Tidigare var August Berg och Daniel Gunnarsson de "rajtare" de hade - och då är ju Caito ett klart steg uppåt i jämförelse med dem.
Matt Caito är ett tungt nyförvärv.Bildbyrån
FRÅGETECKNET
Matt Caito och Jonas Ahnelöv i all ära, jag har svårt att se att Leksands defensiv ska räcka till nästa säsong. Janne Juvonen och Axel Brage är trots allt ett målvaktspar med vissa frågetecken runt sig, och på backsidan duger det inte att ha Johan Fransson, Daniel Gunnarsson, Patrik Norén och typ Mattias Göransson eller August Berg som övriga backar topp-sex om man vill bli ett bra SHL-lag. Det flesta av dem håller SHL-klass, absolut, men för låg sådan om man ska nypa en slutspelsplats. Det tror i alla fall jag.
Redan förra säsongen avslöjades Johan Fransson som en back på klar väg ned - men spelade ändå klart mest av lagets backar. Över en minut per match mer än Mattias Karlsson som spelade näst mest. Nu tror jag Björn Hellkvist kommer matcha laget annorlunda, men Fransson kommer i alla fall behöva spela i andra backpar. Eller till och med i första, med Matt Caito. Det vill till att "Frallan" får en riktig revanschsäsong för att det ska räcka till för Leksand.
Jag är ytterst tveksam till om Leksands defensiv håller.
Kan Johan Fransson studsa tillbaka?Foto: Bildbyrån/Daniel Eriksson
UTROPSTECKNET
Marek Hrivik som förstecenter, Carter Camper som andracenter, Otto Paajanen som tredje och Andreé Hult som fjärde? Det är en potentiell centeruppställning för Leksand i vinter. Då har jag alltså flyttat ut Patrik Zackrisson på en kant.
Centersidan håller hög SHL-klass, om 32-årige Carter Camper klarar av att gå över till stor rink och till SHL-spel. Han har trots allt inte spelat i Europa tidigare. Skulle han inte klara av det måste Zackrisson in som center, och då blir kan forwardssidan bli lite för tunn.
Otto Paajanen är en tvåvägscenter av hög klass och det var länge sedan jag hörde så mycket positivt om en spelare som aldrig ens spelat i SHL. Man får bilden av att det är en värvning som inte kan gå fel. Att ha honom som en andra-/tredjecenter kommer betyda grymt mycket för Leksand. En "low risk - high reward"-spelare?
Centersidan är bland de bästa i serien. Forwardssidan överlag är värdig ett slutspelslag. Och om bara Patrik Zackrisson studsar tillbaka, vilket han borde kunna göra, ser det riktigt bra ut i Leksands offensiv.
Patrik Zackrisson, nu med ett "C" på bröstet.Bildbyrån
TRÄNAREN
När jag gjorde min efter säsongen-analys av Leksand i våras skrev jag hur piggt och rätt det kändes att man tog in en sportchef utifrån, och att det enda som saknades för att Leksand skulle kunna etablera sig som en SHL-klubb nu skulle vara att man hittade rätt tränare. Det känns som att de gjort det.
Härvan kring Björn Hellkvist var inte speciellt smickrande, allra helst för Hellkvist själv, men han och Leksand fick till sist sin vilja igenom och nu står han här som huvudtränare i SHL igen.Som coach har skåningen gjort sig förtjänt av det här jobbet, det kan ingen ta ifrån honom, och nu har Leksand för första gången på länge verkligen alla förutsättningar för att etablera sig i högstaligan.
Något som flugit lite under radarn är att de också har en stark stab runt Hellkvist, med den ganska högt aktade Fredrik Hallberg som assisterande tränare tillsammans med Mikael Karlberg. "Challe" gjorde succé med Leksands J20-lag och ryktades bland annat vara aktuell som huvudtränare för Björklöven.
Det enda orosmolnet är väl vad som händer om det skulle gå lite tungt för Leksand den här säsongen. Orkar Björn Hellkvist vara kvar och kämpa, eller tappar han tålamodet och går över ån efter vatten igen? Kommer han då återigen känna att gräset är grönare någon annanstans? Att han är tömd på energi?
Om inte, då har Leksand till sist fått rätt man på rätt plats.
Björn Hellkvist.Bildbyrån
ANALYS
Leksand hade en tydlig strategi i sitt lagbygge förra säsongen: De platser som inte redan var fyllda efter SHL-avancemanget skulle tas av några absoluta spetsspelare. Juvonen, Abbott, Fransson, Wännström, Ahnelöv, Hrivik, Zackrisson... Det var längesen en nykomling värvade så bra och meriterat. På pappret.
Hrivik var en succé, Ahnelöv var bra, Abbott var väl helt okej, men de övriga stjärnvärvningarna kunde inte leva upp till kraven. Patrik Zackrisson visade mot slutet att han fortfarande är en bra hockeyspelare, och kan han ta med sig den nivån in i den här säsongen blir det som ett nyförvärv.
Nu är Leksand bättre. Framför allt för att Björn Hellkvist är en bättre SHL-tränare anno 2020 än vad Roger Melin var 2019, men också för att Matt Caito, Peter Cehlárik och Otto Paajanen känns som nästan givna succéer som kommer avlasta Marek Hrivik betydligt bättre än vad fjolårets stjärnor gjorde.
Lagbygget i år är mer välbalanserat och känns mer genomtänkt än fjolårets, då man länge inte visste i vilken division man skulle spela. Det gör att det i alla fall kommer bli fler än de 49 poäng man skrapade ihop förra säsongen - och jag tror faktiskt att Thomas Johansson byggt ett Leksand som kommer nå upp till säker mark den här säsongen. Kanske har laget till och med potential att kriga om en slutspelsplats. Där hänger mycket på Janne Juvonen, som måste vara betydligt bättre än förra säsongen, och på att backarna "överpresterar". Där måste de få en rejäl skjuts i utvecklingen på Mattias Göransson, August Berg eller Lucas Nordsäter. Annars ser det, som jag var inne på tidigare, mörkt ut.
Leksands framtid är ljus, och för första gången på länge känns det som att det kommer bli en säsong helt utan kaos. Wow, den meningen kändes sjuk att skriva... Å andra sidan har vi mer än en gång genom åren sett att Leksand inte klarar av att leverera när det väl ställs höga krav på dem. De inledande 15-20 matcherna kommer bli otroligt viktiga för Björn Hellkvist, Thomas Johansson och hela föreningen. Kan de få en bra start, då kan Leksand bli ett slutspelslag. Går det lite knackigt, och paniken börjar infinna sig, då kan det gå riktigt illa.
Men just nu känns Leksand mer välmående än på länge, både på och utanför isen.
IN OCH UT
In: Matt Caito, b, KooKoo, Patrik Norén, b, Skellefteå, Carter Camper, fw, Utica Comets, Otto Paajanen, fw, HIFK, Peter Cehlárik, fw, Boston Bruins
Ut: Mattias Karlsson, b, klubb okänd, Filip Johansson, b, Frölunda, Philip Samuelsson, b, Oskarshamn, Linus Persson, fw, klubb okänd, Matt Carey, fw, klubb okänd, Thomas Valkvæ Olsen, fw, klubb okänd
Filip Johansson har flyttat till Frölunda.Bildbyrån
LEKSANDS TRUPP 2020/21
MÅLVAKTER
30) Janne Juvonen
33) Axel Brage
BACKAR
3) August Berg
5) Calle Själin
8) Matt Caito
10) Johan Fransson
26) Patrik Norén
55) Jonas Ahnelöv
FORWARDS
9) Patrik Zackrisson"C"
12) Fredrik Forsberg
13) Jon Knuts
14) Oskar Lang
15) Otto Paajanen
21) Mattias Ritola
23) Andreé Hult
25) Carter Camper
27) Marek Hrivík
29) Emil Heineman
66) Nils Åman
xx) Peter Cehlárik
Tränare:Björn Hellkvist
MÅNS KARLSSONS SHL-RANKING
1)
2)
3)
4)
5) Frölunda - Nytt mellanår för mästarna?
6) Örebro - Press och krav - Örebros nya verklighet
7)
8) Växjö - Är storhetstiden över nu?
9)
10)
11)
12) Leksand: Spännande offensiv - men sen då?
13) Malmö - Han har SHL:s svåraste jobb
14)
