** Hitta fler intervjuer i artikelserien "Scoutad" här! **
Han är kanske mest känd som MoDo- och landslagsmålvakt, eller för de yngre generationerna som tidigare tränare för Timrå. Men Fredrik Andersson har även en historik som NHL-scout för Buffalo Sabres. Under fyra och ett halvt år mellan 2011 och 2016 letade han spelare åt klubben.{{ PAYWALL LIMIT }}
– Det är en lite lustig historia hur jag hamnade där faktiskt, skrattar Andersson när det kommer på tal.
– Jag hade fått sparken som sportchef för MoDo och var på jakt efter något nytt att göra. Jag sökte på grejer via LinkedIn och hade där en vän som heter Eric Weissman som jobbade som scout för Buffalo. Jag skickade en fråga till honom om de inte hade behov av någon mer scout och han svarade ganska omgående att de faktiskt letade efter lite nytt folk. Han satte mig i kontakt med Kevin Devine som var deras chefsscout så på senhösten 2011 åkte jag ned till Stockholm och träffade honom och Bosse Berglund som också jobbade för Sabres då. Jag fick följa med till Finland och scouta med Kevin och Bosse. Det var jäkligt kul och efter det så var man inne i bubblan.
"Fanns andra som var bättre"
Sin första draft med Buffalo Sabres gjorde Fredrik Andersson i Pittsburgh 2012. Det var i den draften som klubben säkrade Linus Ullmark som 163:e spelare i sjätte rundan. Givetvis var det Andersson som låg bakom det valet. Som verksam inom MoDo under många år och boende i Bjästa utanför Örnsköldsvik hade han järnkoll på den unge målvakten.
Men Ullmarks väg till draften och sedermera spel för Sabres i NHL var långt ifrån spikrak.
– När Linus sökte till hockeygymnasiet i MoDo kom han inte in. Nu var jag inte delaktigt i just det beslutet, men det var nog så enkelt att det vid den tidpunkten fanns andra målvakter i den kullen som ansågs vara bättre. Därför hamnade Linus i Kramfors-Alliansen i stället, berättar Andersson.
– Det var först när någon av målvakterna som MoDo hade valt att satsa på slutade som man plockade in Linus i klubben. Det var väl där och då jag fick upp ögonen för honom.
Att Ullmark inte var den största målvaktstalangen i regionen i unga dagar tror berodde på att han inte hade lagt sin själ i träning och förberedelser innan han kom till MoDo.
– Linus var lite otränad när han kom till MoDo. Men det roliga är att det förändrades ganska snabbt efter att han hade flyttat till Ö-vik. I MoDo fanns redan Anton Forsberg och det uppstod en slags kemi och tävlingsinstinkt mellan de båda som gjorde att de drev varandra framåt. Han började jaga Anton som var ett år äldre och de triggade varandra, vilket jag tror gynnade båda två och blev en stor anledning till att båda utvecklades så bra.
"Jag var exalterad"
Linus Ullmark var tillgänglig för draften redan 2011, men där och då var han J18-målvakt och hade inte mer än fått en kopp kaffe med J20-laget. Ett år senare hade det hunnit hända desto mer. Han hade inte bara presterat bra hockey i J20 SuperElit utan även hunnit debutera i SHL och juniorlandslaget.
– Det året gjorde en stor skillnad. Nu började man se vilken råtalang som fanns där. Linus var sen in i sin utveckling och man kunde se att det fanns potential där att bli ännu bättre. Han hade storleken, som är så viktig för NHL-klubbarna, men även talangen och den där tävlingsinstinkten man behöver för att nå långt. Jag var exalterad när vi lyckades drafta honom eftersom jag trodde att det fanns NHL-potential där, säger Fredrik Andersson.
Vad minns du från själva draften, fick du slåss för valet?
– Lite grann. Men jag hade tur som hade Bosse Berglund som en slags mentor och han gav mig många bra råd. Han sa åt mig att man måste vara lite tuff och ta för sig på mötena när man pratar om spelarna man gillar. Så när jag pratade om Linus försökte jag låta så exalterad jag bara kunde när jag pratade om honom för att få dem att förstå varför jag tyckte att han var så bra (skratt).
– Men vid själva draftbordet var det inga problem. När han fanns kvar i sjätte rundan var det inga problem. Då var det ingen som protesterade.
Hur lång tid dröjde det innan du insåg att ni kanske hade gjort ett fynd med det valet?
– 2013 eller 2014 när han blev uttagen i landslaget. När han började få den statusen redan som 20-åring då kände jag att det här nog skulle kunna bli något bra. Man vet att målvakter vanligtvis behöver längre tid för att bli färdiga i sin utveckling. Att han kom dit så snabbt att han var ordinarie i SHL och fick chansen i landslaget var ett gott tecken.
– Sedan var det hela hans personlighet också. Det var ju som dag och natt jämfört med när han hade kommit till MoDo. Nu var han väldigt målmedveten och hade hittat en ny nivå i sin träning. Mognaden hade gjort sitt till plus att han var omgiven av väldigt bra ledare och tränare i MoDo som hjälpte honom på traven. Det var en oerhörd skillnad.
"Jätteroligt att följa Linus"
2015 flyttade över till Nordamerika och inledde sin jakt på en NHL-tröja med spel i Buffalos farmarlag Rochester Americans i AHL. Men redan där och då fick han göra 20 NHL-matcher. Efter att mestadels ha spelat AHL-hockey under de tre första säsongerna i klubben blev Ullmark ordinarie i NHL.
Efter ett par skadedrabbade säsonger i Buffalo Sabres blev han unrestricted free agent sommaren 2021 och skrev ett fyraårskontrakt med Boston Bruins värt 20 miljoner dollar. Där har Ullmark tagit kliv mot att etablera sig som en av ligans främsta målvakter.
Den senaste säsongen var han i allra högsta grad involverad i att hjälpa Bruins till ett nytt NHL-rekord då man vann 54 av 82 matcher i grundserien och spelade in 135 poäng i processen. Ullmark gick vinnade ur 40 av sina 49 matcher och hade en räddningsprocent på 93,8. Det utmynnade i att han är en av tre finalister till Vezina Trophy som delas ut till ligans bästa målvakt på NHL Awards nästa vecka
För Fredrik Andersson har det varit en ynnest att följa Ullmarks utveckling.
– Det är jätteroligt att följa Linus och se att han har blivit den här målvakten som jag hoppades och trodde att han skulle skulle kunna bli.
Tycker du att han tillhör de bästa de svenska målvakterna i dag?
– Ja, han är i alla fall en av dem man ska prata om. Det finns många som är bra just nu, men han är topp tre i alla fall, det tycker jag.
Det var din första draft som ni tog Ullmark. Kunde du känna att du fick mer respekt i Buffalos organisation när Linus utveckling tog fart?
– Det tycker jag att jag märkte av, ja. I takt med att Linus blev bättre började de höra av sig mer och fråga om olika spelare. Jag fick vara med på fler mötena där inte alla scouter var med också. Det var väldigt roligt och uppskattat att de visade en att man gjorde ett bra jobb.
– Över huvud taget trivdes jag väldigt bra som scout i Buffalo. Det var ett härligt gäng vi hade, framför allt i början när Darcy Regier fortfarande var general manager. Nyligen var vi faktiskt ett gäng från den gamla tiden som hade ett videomöte och snackade, så vi har kontakt än i dag. Jag gillade scoutjobbet väldigt bra.
