Brynäs IF upplevde något av en guldålder när det kom till talangutveckling runt 2005 till 2010. Det som började med Nicklas Bäckström fortsatte framför allt med en rad fina talanger födda 1990 och 1991 med Jacob Markström som den mest omtalade talangen. Men där fanns även Calle Järnkrok, Simon Bertilsson, Anton Rödin och Sebastian Wännström som alla figurerade i juniorlandslagen på den här tiden.
Och så den som kanske gjort störst avtryck av dem – Jakob Silfverberg.
I dag känner vi till honom som en pålitlig 20-målsskytt för Anaheim Ducks i NHL, men inte minst den som lotsade Brynäs till sitt senaste SM-guld 2012.
I junioråldern var Silfverberg en intressant talang, men ingen som stack ut i samma utsträckning som andra mer spektakulära forwards ur samma kull.
– Ganska tidigt såg jag en fantastisk tvåvägsspelare som nästan var bättre defensivt än offensivt. Första intrycket var att han var lite sen i utvecklingen. Han var bra, men kändes där och då inte som någon första- eller andralinaspelare. Jag var lite osäker på vad han skulle kunna bli, men trodde att det i värsta fall kunde bli en bra tredjekedjespelare på grund av sin mångsidighet, minns tidigare NHL-scouten Anders Forsberg när han intervjuas för artikelserien "Scoutad".
– Jag hade Jakob i juniorlandslagen när jag jobbade med dem. Från början var han ganska tyst och eftertänksam, en kille som aldrig någon plats men alltid gjorde sitt bästa.
Jakob Silfverberg i Brynäs 2009.Foto: Bildbyrån/Joel Marklund
SKRIDSKOÅKNINGEN AVGJORDE
Forsberg gjorde sin andra draft som scout för Ottawa Senators 2009. Efter att ha legat på för att klubben skulle drafta Erik Karlsson året dessförinnan hade han fått lite mer förtroendekapital från klubbledningen med general managern Bryan Murray i spetsen. Den svenske scouten låg på för att Senators skulle drafta en svensk spelare redan i första rundan, men blev där nedröstad och fick finna sig i att se klubben välja den storvuxne backen Jared Cowen, som inte längre är aktiv efter en skadefylld NHL-karriär.
I den andra rundan hade Senators två val och här fick Forsberg desto större genomslag för sin vilja. Som 39:e spelare valde Senators Jakob Silfverberg och som 46:e spelare Robin Lehner. Att ett av valen skulle läggas på en målvakt var mer eller mindre förutbestämt då klubben letade efter någon som på sikt skulle kunna ersätta Ray Emery mellan stolparna.
Att plocka rätt forward var klurigare.
– Det som var svårt var att välja mellan honom och Anton Lander. Jag gillade båda två väldigt mycket. Det som blev avgörande mellan de två var skridskoåkningen. Utvecklingen i NHL vid den här tiden hade gått mot snabbare och snabbare spel och jag hade vissa frågetecken för Landers skridskoåkning. Därför valde vi Silfverberg. Han var inte heller jättesnabb, men hade bättre teknik, säger Forsberg som fick se Edmonton Oilers plocka Lander som 40:e spelare alldeles efter Silfverberg.
Även om Jakob Silfverberg inte hade fått något stort genombrott som junior tyckte Forsberg sig se att det fanns intressanta offensiva verktyg där.
– Man visste att han sköt bra och hade bra händer. Om allt skulle falla på plats kommer han ha ett bra skott att luta sig emot också, så man visste att det fanns en chans att kunna få bra målproduktion också.
ÖVERTALAD ATT STANNA I BRYNÄS
Det tog inte lång tid innan Jakob Silfverberg visade att det stämde. Han stannade i SHL och tog steg för att slutligen bli en av ligans största stjärnor. 16 poäng säsongen 2009/10 följdes av 34 året därpå och sedan 54 poäng under hans magnifika 2011/12.
För Anders Forsberg blev Jakob Silfverbergs stora genombrottssäsong en annorlunda upplevelse. 2010 lämnade han Ottawa Senators organisation för att ta sig an tränarjobbet i Skellefteå. Han hade dock täta kontakter med NHL-klubben kring spelarna han hade varit med om att drafta. Så även kring Silfverberg.
– Det var intressant för jag var en av dem som hade övertalat honom att ta en säsong till i Brynäs (skratt). Han tog verkligen rollen där och klev fram som en ledande spelare. Tidigare tyckte jag att han hade varit en spelare som inte tog så stor plats som han borde göra, men nu växte han in i ledarrollen och såg bekväm ut med att ha allt det här ansvaret på sina axlar. Han var till och med bättre än man hade hoppats på, säger Forsberg.
Att Forsberg bidrog till att få Silfverberg att stanna i Sverige kom att kosta honom dyrt. I SM-finalserien mellan Skellefteå och Brynäs var Silfverberg i en klass för sig. Ja, han var hela slutspelets dominant och satte nytt playoffrekord med 13 fullträffar på 17 matcher. Brynäs vann finalserien med 4–2 i matcher.
– Ja, han sköt ju bort ett SM-guld för mig, skrattar Anders Forsberg,
– Det var elände… Någon konstig karma... Man väljer en bra spelare i draften, övertalar honom att stanna och sedan dominerar han och skjuter bort ett SM-guld. Vi trodde ju verkligen att vi skulle vinna det guldet med Skellefteå, men han var till stora delar skillnaden mellan lagen i den finalen.
Jakob Silfverberg svensk mästare och slutspelets MVP 2012.Foto: Bildbyrån/Joel Marklund
KRITISERADES AV DON CHERRY
Efter guldfirandet plockade Ottawa Senators över Jakob Silfverberg till Nordamerika där han fick NHL-debutera i första rundan av Stanley Cup-slutspelet. Han hoppade rakt in i serien mot New York Rangers när Senators tappade 3–2 i matcher och åkte ur.
Beslutet att plocka in en färsk svensk i laguppställningen gillades inte av den karismatiske tv-experten Don Cherry. Han kunde inte förstå hur Senators lagledning resonerade när de gav Silfverberg chansen framför talangen och blivande storstjärnan Mark Stone.
”Vad jag minns starkast från slutspelet är hur Senators leder med 3-2 i sin serie och hur de plockar bort Stone från laget och ersätter honom med en kille från Sverige som varken bidrog med blod, svett eller tårar. Jag kan inte föreställa mig hur Stone kände", skrev Cherry på Twitter.
Jakob Silfverberg återvände hem till Sverige och representerade för andra säsongen på rad Tre Kronor under VM. Säsongen därpå var tanken att han skulle slå igenom i NHL, men då tvingade NHL-lockouten honom att spela AHL-hockey under stora delar av året i stället.
I slutändan blev det bara 48 grundseriematcher i Ottawa Senators tröja för Gävlesonen. Sommaren 2013 trejdade Senators Silfverberg till Anaheim Ducks i affären där Bobby Ryan gick i motsatt riktning. Även om Forsberg inte längre jobbade för Senators var han inget fan av bytesaffären.
– Jag var ganska sur och grinig då, erkänner han.
– Det var såklart inte helt klarsynt från min sida, för jag var delaktig i att drafta Silfverberg. Det blir lite så. De man har varit med om att drafta håller man extra kära. Samtidigt tycker jag fortfarande att det var att misstag.
Det kanske Ottawa Senators också skulle hålla med om i dag. Ryan har aldrig nått samma höjder i sitt spel som under tiden i Anaheim medan Silfverberg utvecklats till en synnerligen pålitlig spelare som bidrar över hela isen.
– Det kanske var väldigt bra för Jakob att bli trejdad, men jag tror för Ottawas del att hade man haft Silfverberg kvar hade det blivit ännu bättre för dem.
Jakob Silfverberg gjorde bara en knapp säsong i Ottawa.Foto: Imago Sportfoto
VILL SE HONOM I ETT BÄTTRE LAG
Anaheim Ducks har haft en del bra säsonger där man tagit sig ett par rundor in i slutspelet. Jakob Silfverberg har ofta varit en av lagets mer prominenta forwards. På senare år har klubben fått det tuffare och tuffare och har nu fyra raka säsonger utan slutspelsmedverkan bakom sig.
I mars förra 2019 förlängde Jakob Silfverberg sitt kontrakt med Ducks då han skrev under ett nytt femårskontrakt värt 5,25 miljoner dollar per säsong. Anders Forsberg har förståelse för 29-åringens beslut, men skulle vilja se honom i ett bättre lag.
– Man har förstått att han är väldigt populär i Anaheim. När jag jobbade i Buffalo Sabres frågade jag vår general manager Tim Murray om han inte skulle kolla om de var intresserade av att trejda honom, men han sa att de inte ville släppa honom, säger Forsberg.
– Det är lätt att förstå varför de håller honom så kär. Det är en spelare som kan spela var som helst från en första- till fjärdekedja. Han är jättetrygg på NHL-nivå. Jag önskar att han hade varit i ett riktigt topplag så att han fick spela sin roll fullt ut bara.
Anders Forsberg tycker inte heller att Jakob Silfverberg får tillräckligt mycket cred för den spelaren han har blivit.
– Han är underskattad så det bara skriker om det. Kanske mest underskattad av alla spelare jag har varit med och draftat i alla fall. Skulle han få spelat i ett riktigt bra lag skulle han vara en extremt viktig del i deras strävan att vinna Stanley Cup. Det är jag övertygad om.
