Vi väntar fortfarande på att få ett svar kring vilket lag som ska vinna Stanley Cup 2022, blir det Colorado Avalanche eller Tampa Bay Lightning?
Då kommer också ett antal andra intressanta frågeställningar upp kring Stanley Cup. Bland annat vilket lag som vunnit Stanley Cup snabbast (färst matcher) sedan sjumatchersserier infördes, rätt svar är Edmonton Oilers som vann Stanley Cup efter 18 matcher 1988.
Men här ska vi djupdyka i en annan frågeställning: Vem har egentligen spelat minst antal matcher i NHL innan de vann Stanley Cup? Alltså varit snabbast i historien att lägga vantarna på den gigantiska pokalen.
Den legendariske Montréal-målvakten Ken Dryden kanske spelade lite väl många matcher för att kvalificera sig för rekordet men måste väl ändå vara väldigt högt uppe på bästa starten på en NHL-karriär.
Han kallades upp till Canadiens från AHL under slutet av säsongen 1970/71 och vaktade kassen i sex grundseriematcher. Därefter var han förstavalet i slutspelet och storspelade under de 20 matcherna på vägen till Stanley Cup-vinsten. Dryden fick även ta emot Conn Smythe Trophy som slutspelets MVP, efter 26 matcher i NHL. Hyggligt.
Räcker med en finalmatch
Matt Murray är i en liknande kategori. 34 matcher, 13 i grundserien och 21 i slutspelet när Pittsburgh Penguins tog hem Stanley Cup 2016. Han borde väl kanske också varit en stark kandidat till Conn Smythe då Sidney Crosby vann före det självklara (nåja) valet Phil Kessel.
De har dock spelat ganska många matcher för mycket för att ens finnas med i diskussionen.
En annan nylig spelare som dock ligger mycket bättre till är wales-australiensaren Nathan Walker. När Washington Capitals tog sin första triumf 2018 hade Walker endast spelat NIO matcher i NHL. Åtta i grundserien och en i slutspelet i andra rundan mot Pittsburgh på vägen till Stanley Cup-vinsten. Han fick även vara med på isen och lyfta bucklan tillsammans med Aleksandr Ovetjkin och Nicklas Bäckström.
Det finns dock en annan rynka i det hela.
För att vara en “officiell” Stanley Cup-mästare så finns det vissa krav man måste ha uppfyllt. Man behöver nämligen ha spelat 41 grundseriematcher den säsongen man vinner för att få sitt namn skrivet på bucklan (förutom om laget ansöker om dispens för en spelare till NHL men det händer inte så ofta). Man kan fortfarande få lyfta bucklan, fira med laget och för evigt gå till historien som en vinnare. Men du är då inte en "riktig" Stanley Cup-vinnare.
Då är det väl kört? Vi måste helt plötsligt börja kolla på rookies eller?
Nej, inte riktigt. Man kvalificerar sig också för att få sitt namn på bucklan om man spelar en match i finalserien vilket öppnar upp för fler alternativ.
15 matcher inte tillräckligt
Josh Archibald tog hem Stanley Cup med Pittsburgh 2017 och hade då endast spelat elva grundseriematcher och fyra slutspelsmatcher, varav en i finalen mot Nashville Predators. Efter endast 15 matcher i världens bästa hockeyliga fick han sitt namn på "den svåraste pokalen att vinna".
Det är dock inte tillräckligt för att rå på rekordet.
Drew Miller åstadkom inte jättemycket genom sin NHL-karriär. Visst, han fick spela 571 matcher i världens bästa hockeyliga vilket är mer än vad 99,99 procent av oss som läser detta någonsin kommer göra.
Men under den tiden var han främst en gnuggare som spelade i trejde- eller fjärdekedjan och gjorde 122 poäng. Inte jätteimponerande men jag tror att nästan vilken 'vanlig' person som helst hade tackat ja till det.
Han draftades av Anaheim Ducks men hade svårt att få fäste, skeppades till Tampa Bay Lightning där han fick lämna efter endast 14 matcher. Då hittade Miller, som är lillebror till förre stjärnmålvakten Ryan Miller, ett hem i Detroit Red Wings.
Efter åtta år i Red Wings fick silvervargen inte längre vara kvar i klassikerklubben. Istället flyttade Miller till Sverige då han värvades till Brynäs mitt under säsongen 2017/18 där han gjorde tio poäng på 29 matcher i SHL säsongen innan han lade skridskorna på hyllan.
Miller kom dock alltid gå till historien för att vara den snabbaste spelaren att få sitt namn på Stanley Cup-bucklan.
Han spenderade i princip hela säsongen 2006/07 i farmarligan AHL och tog aldrig plats i Ducks. Det blev inte en enda match i NHL:s grundserie den säsongen men i slutspelet kallades han upp till Anaheim i slutspelets första runda när Ducks vann med 4-1 i matcher mot Minnesota Wild. Därefter fick han återigen sitta på sidan.
Spelade 21 minuter för att få sitt namn på bucklan
Fram till den första Stanley Cup-finalen. När Anaheim skulle ta emot Daniel Alfredssons Ottawa Senators fick Miller spela i både den första och andra matchen i finalserien innan han återigen skickades upp på läktaren.
Ankorna vann dock serien efter fem matcher och vi fick äntligen se Teemu Selänne lyfta Stanley Cup.
Miller satte då det oslagbara (?) rekordet. Efter att ha gjort tre matcher i NHL, alla i slutspelet och två i finalserien, fick han lyfta bucklan och få sitt namn skrivet på den. På de tre matcherna fick han två, nio och nio minuters speltid för totalt 21 MINUTER på isen. Han hade alltså spelat drygt en periods NHL-hockey när han fick sitt namn på Stanley Cup-bucklan.
För kontext så snittade Chris Pronger, som bar Ducks till vinsten det året, över 30 minuters istid PER MATCH i slutspelet 2007. Miller vann alltså Stanley Cup på två tredjedelar av en Pronger-match.
Drew Miller hade alltså ändå en hyfsad karriär även om han främst är känd för sitt silvriga hår och sin märkliga tid i Brynäs. Nu kan han ju ändå skryta sig om att vara den snabbaste (och därmed minst värdige?) spelaren att få sitt namn på bucklan och vinna Stanley Cup “på riktigt”.
(Statistiken som artikeln bygger på är hämtad från hockey-reference.com)
