{{ PAYWALL LIMIT }}
Det såg ut som att den där tveksamma formen som man brottades med i slutet av grundserien fortsatt satt i och som om Vita Hästen inte alls visste var de stod. I ett sådant läge kom Bergmans slumpmål så klart oerhört lägligt. Det bromsade en situation som hade kunnat eskalera till något betydligt värre.
Känslan var att det här hade kunnat bli en typisk sådan där match där en underdog pressar en storfavorit, spelar bra och driver matchen för att sedan inte lyckas kapitalisera på spelet och i slutändan förlora.
Det var så det såg ut. Vita Hästen gjorde det förvisso bra som höll Halmstad en hel del på utsida, men var det något som saknades för Hammers var det den sista lilla finishen. Man kämpade, slet och spelade riktigt bra, men hade inte riktigt avsluten med sig.
Med tanke på att Vita Hästen successivt spelade upp sig under matchen och som sagt alltid bara är ett genipass bort från ett avgörande måste det ha känts väldigt lurigt för Halmstad när matchen gick hela vägen till ett förlängningsavgörande efter 1-1 vid full tid.
Men nu förblev Marcus Eriksson, Colin Smith och company bleka och Hammers gick på en tidig knock när Anton Berglunds puck seglade i mål till ett 2-1-avgörande redan efter knappt en och en halv minuts spel i sudden.
Ett oerhört viktigt mål.
Halmstad jobbade förtjänstfullt ihop till segern och det är grymt viktigt för en underdog att nypa den här typen av matcher med tanke på insatsen. För det finns så klart inte på kartan att Vita Hästen kommer ut lika bleka imorn.
Nu har Halmstad krattat för en lång matchserie.
* * *
Även den andra stora favoriten i söderserien, Karlskrona, tvingades till förlängningsspel i sin första kvartsfinal, men blev betydligt mer lyckosamma när stekhete Joel Ratkovic Berndtsson tryckte in 4-3 pucken efter 4,29 hemma mot Borås.
När det nu blev seger kan det i det längre perspektivet rent av vara bra att det gick så långt för Karlskrona. Med tanke på att Borås kommer in med en sargad backsida och redan har tre tuffa matcher mot Mariestad i benen skadar det så klart inte KHK att det slits lite extra på motståndaren.
Men det hade mycket väl kunnat tippa åt andra hållet.
Det var förmodligen en hel del nerver inblandat, men Karlskrona spelade påfallande nonchalant med pucken i egen zon vid många tillfällen under matchen och i öppningen av förlängningsspelet var det faktiskt Borås som spelade med tuppkam. Det var västgötarna som skapade och såg ut att våga vilja vinna, medan Karlskronas spelare var betydligt mer tveksamma. Medvetna om vad en hemmaförlust skulle kunna innebära för matchserien.
Nu blir det en helt annan sak. Med 1-0 i matcher kan Karlskrona slappna av och kanske spela ut lite mer. Inte bara leva på sitt sylvassa powerplay.
Det blir intressant att se var det hela tar vägen.
* * *
Tingsryd mot Hanviken blev ingen direkt gnistrande historia. Stockholmarna som vann sin sista åttondel mot Mjölby med 1-0 fortsatte ha svårt att få pucken i nät och siffrorna blev desamma den här aftonen. Den här gången med Tingsryds siffra först i protokollet. En smakstart på slutspelet för smålänningarna som nog inte riktigt visste var de stod efter en svajig avslutning av serien.
Dock uppseendeväckande att man bara lyckades få en puck i nät för tredje matchen i rad.
Det av lagen som lyckas få fjutt på målskyttet kommer förmodligen gå segrande ur kampen imorn.
* * *
En tät och målsnål historia blev det även mellan Tranås och Visby/Roma. Men där var det gästerna som lyckades avgå med en 2-1-seger och sätta rejäl press på Tranås inför morgondagens retur. Målvakten Scott Hector motade 24 skott mot sin förra klubb och Max Wahlgren gjorde båda målen för Visby.
* * *
Sundsvall gav Borlänge en lektion i slutspelshockey. Match ett hemma i Brandcode Center hann knappt ens starta förrän det stod 3-0 på resultattavlan och det var godnatt. Trodde Borlänge att det skulle räcka med att spela hockey som i grundserien blev de varse ganska snabbt att så inte är fallet.
Man skulle häpet kunna fråga sig hur de kunde komma ut så oförberedda och bli så uppkäkade när de borde ha kunnat räkna ut eller i alla fall ha ett hum om vad som väntade. Men det är inte så enkelt. Borlänge är en klubb som på senare år inte varit särskilt frekvent i slutspel och många i den unga truppen har ingen erfarenhet av den här typen av matcher. Det är något man måste uppleva och lära sig. Inget man kan filosofera fram.
Därmed var uppläxningen i Sundsvall säkerligen något positivt. Den behöver inte betyda så mycket för resterande del av matchserien. Det blev en snabb crash course som man nu kan försöka förvalta framåt.
Jag tycker att Borlänge trots allt växte in mer och mer i matchen efter den jobbiga första halvan och med tiden blev det också en irriterad och frän tillställning. Borlänge mopsade upp sig och kommer vara ett helt annat lag från start när serien rullar vidare imorgon.
6-2 i matchen och 1-0 i matcher till Sundsvall som var sitt vanliga intensiva slutspelsjag. Nu när man har väckt Borlänge gäller det att förvalta det på bästa sätt imorn.
