Desktop ad in article Mobile ad in article
Men några ord om Vimmerby. Sex av de sju senaste säsongerna har laget tagit sig till det sista slutspelssteget, men aldrig lyckats uppbåda det där sista lilla för att nå hela vägen fram till kvalserien.
Det är alltid något som saknas och det var det den här gången också.
Man kan dividera huruvida Nybros 4-3-mål var spark, om det var spelare i målgården som störde Robin Christoffersson eller någon annan regelförseelse (domare Mikael Söderlund hade ju svalt pipan med effekten att spelarna förmodligen hade kommit undan med mord). Det spelar inte så stor roll för Vimmerby saknade det där sista lilla för att besegra Nybro.
Vimmerby ska snarare vara glada att de hade ett nervöst hemmalag på gaffeln så långt in i tredje perioden, för när Nybro växlade upp i den andra perioden hade de inget svar på tal. Då blev Vimmerby helt perplexa och saknade motgift i egen zon. I ärlighetens namn borde Nybro ha stängt igen och förseglat matchen redan där. Det var retroaktiv utdelning att det märkliga avgörande målet tillslut kom i tredje.
Men det här ska snarare föreställa en form av hyllning till Vimmerby. För jösses vilken moral laget ändå visade. Man höll sig kvar i matchen trots att man var utspelade i den andra perioden. Man hittade mål i psykologiskt viktiga lägen. Man slet, man kämpade, man gav allt. Men det räckte inte hela vägen fram.
I slutändan fällde det avgörandet att Nybro hade ett flertal linor som kunde göra det framåt medan Vimmerby bara hade en (Anton Carlsson, Jakob Karlsson och Eddie Levin, wow!) och det genomsyrar egentligen hela matchserien. Vimmerby har behövt strida på sitt max, Nybro har hela tiden haft sparkapital att hämta av.
Men det har varit kul att se Vimmerby. Från tålamodet i höstas när en grön tränare i Hampus Sylvegård fick fortsatt förtroende trots att resultaten grinade emot. Där en ung trupp till följd av en sänkt spelarbudget fick utrymme att utvecklas och växa. Där tålamodet belönades i vårserien och där laget sedan hittat en moral och ett sätt att spela hockey som skakat om även ett stjärngäng som Nybro i slutspelet. Det är bara att lyfta hatten.
Årets upplaga av Vimmerby hade väl ärligt talat inte det där sista lilla extra för att kunna nå kvalserien, men man har gjort det fantastiskt och kan lämna säsongen med flaggan i topp. Ännu en gång.
Vad det gäller Nybro blir det väldigt intressant att se om laget kan sänka axlarna nu när man lyckats skaka av sig envetna Vimmerby.
Eftermiddagens match hade många ansikten. När Vikings växlade upp i andra perioden var de infernaliskt bra. När de fick jobbiga mål emot sig visade de tydliga tendenser till nervositet. Men att ha klarat målet att nå kvalserien har röjt det eventuella fiaskot ur världen, kanske gör det att laget nu kan spela ut mot motstånd som är att betrakta som jämbördigt. Potentialen finns ju i laget.
* * *
Desktop ad in article Mobile ad in article
Några ord även om Piteå som på ett väldigt imponerande sätt gjorde 5-0 på Mariestad och är klara för spel i kvalserien. Ett ambitiöst mål som styrelsen satte upp inför säsongen och som tränaren Mikael Aaro och hans gäng nu lyckas uppfylla.
Sättet laget hanterade eftermiddagens femte och avgörande drabbning imponerar verkligen. För det blev ju precis som Mariestad ville ha det. Grisig slutspelshockey med efterslängar, ilsket tjafs och små skärmytslingar vid i stort sett varje avblåsning. Exakt sådan hockey som gjorde att fem andra seedade lag inte vågade välja skaraborgarna inför semifinalspelet.
Men Piteå hanterade det med den äran. Man stod upp utan att korsa den berömda gränsen. John Westermark gjorde en fullkomligt briljant första period i kassen när Mariestad bombarderade och sen visade man effektivitet. Veteranen Magnus Isaksson, som under säsongens gång hade en så lång streak utan mål att man började fundera på om han fortfarande kunde, visade vägen med några fullträffar. Piteå tog kontrollen över matchen och sen hade Mariestad faktiskt inte skuggan av en chans.
Det var ytterligare ett bevis på att Piteå är ett gäng som tar vad som ges dem. Jag har skrivit det förr under säsongens gång att de inte är beroende av att matchbilden blir på ett visst sätt, de är trygga i sitt grundspel och anpassar sig till det som blir. Det är en styrka och något som garanterat gjort att man kunnat känna sig ganska trygga i den just avslutade semifinalserien.
Nu kommer Piteå förstås bli nederlagstippade i kvalserien. De har inte riktigt det lag och de förväntningar på sig som många av de andra storheterna har. Men det här är ett gäng som det kommer bli väldigt svårt att besegra. En jobbig bortamatch och ett lag som kommer kunna sätta käppar i flera storfavoriters hjul.
