{{ PAYWALL LIMIT }}
I en söderserie som var omtalad som supertuff redan på förhand har östgötarna gjort det fantastiskt. Man förvaltade en bra start till att bygga något riktigt starkt och har i den tuffa konkurrensen verkligen gjort ett avtryck. Det är strongt gjort med ett till stora delar hemvävt lag och ska hyllas nu när säsongen ska summeras.
Samtidigt sänder lagets resa den här säsongen en väldigt positiv signal till många andra av Hockeyettans mindre klubbar. Visst, det dräller av starka storsatsningar i söderserien, men Mjölbys resa visar att det är möjligt att konkurrera med de stora om man gör det bästa av sina förutsättningar, ser till att spela efter sina resurser och vara välcoachade.
Det borde vara inspirerande för många.
Symbolen för säsongen får väl på något sätt ändå bli målvakten Mike Sjöberg. Han inledde säsongen urstarkt och var en stor anledning till att Mjölby fick en så flygande start och kunde pumpa in självförtroende och energi i gruppen i höstas. Men våren har varit betydligt mer bucklig och inför slutspelet blev han petad till förmån för Sebastian Wagner.
Till eftermiddagens match var han dock tillbaka mellan stolparna och även om han inte fick kröna det hela med att ta Mjölby vidare i slutspelet stod han för en av säsongens skarpare insatser. Han var fantastisk. Lite som att sluta en cirkel.
Succéresan tog slut i åttondelen, men Mjölby har gjort ett avtryck och lämnar säsongen med flaggan i topp. Det har varit en imponerande resa.
* * *
Hanviken avancerar vidare lite med andan i halsen. Över tre matcher är man ett lite skickligare lag än vad Mjölby är, men med någon felstuds och en lite annan insats än den briljanta av målvakten Tim Forslund hade det kunnat sluta på ett helt annat sätt idag.
Speedige Jacob Samuelsson har klivit fram med några viktiga mål, men storstjärnan Alex Ek har ärligt talat sett väldigt blek ut i de två hemmamatcherna. Det är svårt att riktigt avläsa var Hanviken står inför de stundande kvartarna mot Tingsryd. Om de kommer vara en lurig utmanare eller inte.
Vi kan dock förvänta oss att det kommer bli en väldigt spelande matchserie. Den överdådiga slutspelshettan kommer högst troligen utspela sig någon annanstans.
* * *
Med flaggan i topp kan man inte riktigt säga att Mariestad faller.
Visst, det är klart att det är hjärtskärande att falla i ett sudden death-spel i den tredje och avgörande åttondelsfinalen inför hemmapubliken (4-3 till Borås). Sett till dagens match hade det kunnat gå lite hur som helst mot Borås, men i det större perspektivet är det ett misslyckande att semestern tar vid redan nu.
Det var ett sådant där lustigt läge inför matchen och sedan ännu mer inför förlängningsspelet där båda lagen stod inför ett fiasko. Nu blev det Mariestad som slogs ut och därmed har misslyckats, medan Borås efter Hugo Ek Koskelas powerplay-kanon fick fira och på många sätt har räddat säsongen. Rockaden med energiknippet Fredrik Johansson in på tränarpositionen blev ett vinnarkoncept.
Men Mariestad skulle ha gjort det så mycket bättre. Både i seriespelet och matchserien mot Borås. Ambitionsnivån är alltid att vara med och slåss så länge som möjligt om vårarna. Det är det man bygger sitt lag för och att det då tar slut i stort sett innan det roliga har börjat kan naturligtvis inte få godkänt. En lite för svajig grundserie där man hade en svag start och sedan också förlorade några onödiga matcher i slutet är vad som lagt grunden för att det blev åttondel mot Borås i första ändan.
Mariestad har i det stora hela sig själva att skylla. Den här matchserien startade med att man kastade bort match ett på grund av odisciplinerat uppträdande och den avslutades i ett Borås-powerplay i sudden death efter en inte helt nödvändig utvisning. Mariestad har sett över tre matcher varit det bättre laget rent spelmässigt, men straffade ut sig själva.
Dagens match var en rätt slarvig historia där det initialt var Borås som hade väldigt svag disciplin, men där Mariestad å sin sida spelade väldigt svagt powerplay. En match där coacherna matchade sin främsta kort stenhårt, men där ingen riktigt lyckades greppa tag om matchen. Det stod och vägde hela vägen in i slutet, men i slutändan kan inte sägas annat än att Mariestads säsong blev ett misslyckande.
* * *
Vad innebär det här nu för Borås?
Genom att nyttja sin underdog-position och slå ut Mariestad som ju ändå var laget som hade både hemmaplansfördelen och favorittipsen har man på sätt och vis räddat säsongen.
Draget att byta tränare och därmed vända den onda spiral laget befann sig i blev väldigt lyckat. Nu blir det kvartsfinaler mot Karlskrona och frågan är hur länge den positiva ”byta tränar-effekten” kan hålla i sig. Borås gjorde det mesta av sina möjligheter i matchserien mot Mariestad och kan betrakta eventuella framgångar mot Karlskrona som något av en bonus.
* * *
Nu är det kvartsfinalklart även i söder.
Karlskrona-Borås
Tingsryd-Hanviken
Vita Hästen-Halmstad
Tranås-Visby/Roma
