Vad är då en RFA?
Jo, innan en spelare har blivit 27 år gammal eller spelat i NHL i minst sju år räknas den som restricted free agent. Det innebär att klubben som hade rättigheterna till spelaren den senaste säsongen fortsätter att ha det. Efter 27 års ålder, eller sju spelade NHL-säsonger, kan spelaren bli unrestricted free agent. Spelaren har då möjlighet att kliva ut på öppna marknaden när det kontraktet löpt ut och ta emot anbud från alla klubbar i ligan.
För att underlätta för mig själv har listan begränsats till endast spelare som just nu har ett entry level-kontrakt, alltså ett rookiekontrakt i NHL, och inte några av de äldre lirarna som redan tjänar x antal miljoner dollar per säsong.
Vi kommer alltså inte att få se någon som Thatcher Demko eller Pavel Buchnevich på listan.
Här kommer de tio unga stjärnorna i NHL som kommer att behöva nya kontrakt inför nästa säsong:
{{ PAYWALL LIMIT }}
Elias Pettersson, Vancouver Canucks
Efter att ha levt billigt under sina första tre NHL-säsonger ska nu den svenske sensationen få sitt första stora kontrakt i världens bästa hockeyliga.
Elias Pettersson dominerade fullständigt i SHL, slog rekord på rekord och vann poängligan som junior. Förväntningarna var därför skyhöga när han tog klivet till Nordamerika för att spela i Vancouver Canucks. ’Petey’ har därefter kunnat både leva upp till och överträffa förväntningarna samt knäppa en hel del tvivlare på näsan under sina första år som NHL-proffs. Ångeprodukten hade en utomordentlig rookiesäsong med 66 poäng på 71 matcher vilket ledde till en Calder Trophy-vinst.
I fjol blev det exakt samma mängd poäng, 66, men på blott 68 matcher och i slutspelet var Elias Pettersson om möjligt ännu bättre med 18 pinnar på 17 matcher då hans Canucks skrällde sig till kvartsfinal. Pettersson har haft en lite besvärlig säsong med en tung start samt en jobbig skada som hållit honom borta från spel nästan hela mars månad. Trots det har han lyckats sätta 21 poäng på 26 matcher i Canucks.
Elias Pettersson har vuxit ut till Vancouver omslagspojke och är också lagets stora stjärna. Därmed går det att förvänta sig att han kommer att kunna casha in ordentligt, beroende på några variabler. Ifall de endast skriver ett brokontrakt (typ tre år långt) går det att jämföra med det kontrakt som Mathew Barzal skrev inför årets säsong med en lönetaksträff på åtta miljoner dollar. Ifall Pettersson får ett längre kontrakt på sju, åtta år så kan ”cap hiten” landa på minst tio miljoner dollar och för tillfället är det endast 13 spelare i NHL som har en lönetaksträff på tio miljoner dollar eller mer.
Elias Pettersson.Foto: Joel Marklund/Bildbyrån
Igor Sjestjorkin, New York Rangers
”Prince” har tagit över kronan i New York efter att Henrik Lundqvist köptes ut från sitt kontrakt i höstas. Den 25-årige ryssen dominerade i KHL och hade räddningsprocent på över 95 (!!!) under sin sista säsong hemma i Ryssland.
Inför fjolåret åkte han över till Nordamerika och imponerade stort i farmarlaget Hartford Wolf Pack vilket ledde till att han fick chansen i NHL och spelade så bra att han petade undan Henrik Lundqvist som plötsligt fick se sig vara tredjemålvakt. Sjestjorkin hade över 93 i räddningsprocent och spelade då till sig en fast plats i NHL.
Den här säsongen har han varit förstemålvakt för Rangers och gjort det med den äran då han räddat 92,4 procent av skotten samt har 2,34 insläppta mål per match. Statistiken är än mer imponerande med tanke på att laget runt omkring honom inte har varit speciellt bra hittills.
25-åringen har därmed gjort sig förtjänt av förstaspaden och ska därmed också få betalt för att vara en förstemålvakt i ligan.
Igor Sjestjorkin.Foto: Jerome Miron-USA TODAY Sports
Cale Makar, Colorado Avalanche
Hajpen kring Cale Makar var alltid väldigt stor innan han klev in i NHL och den blev inte mindre när han väl debuterade i världens bästa hockeyliga. Makar klev direkt in och agerade toppback i Colorado Avalanche och har hela tiden varit väldigt underhållande att titta på med läcker skridskoåkning och mjuka handleder.
Från sin backplats levererade han 50 poäng på 57 matcher vilket var tillräckligt bra för att vinna Calder Trophy som ligans bäste rookie. Den här säsongen har den tidigare Hobey Baker-vinnaren om möjligt blivit ännu bättre, även om han haft otur med skador. Hittills har han gjort 19 poäng på 21 matcher och snittar nästan 24 minuters istid. Är en stor anledning back Colorados succé och har redan nämnts i Norris Trophy-konversationer.
Allt annat än ett jättekontrakt vore en skräll här då Makar har visat att han är en toppback i NHL. Colroado är också ett lag som har lönetaksutrymmet för att skriva ett stort och långt avtal med 22-åringen.
Cale Makar. Foto: Ron Chenoy-USA TODAY Sports
Kirill Kaprizov, Minnesota Wild
Från fjolårets Calder-vinnare till årets bästa rookie? Det är i alla fall så det ser ut i skrivande stund.
Kaprizov hann med väldigt mycket innan han tog steget till världens bästa hockeyliga. 2017 vann han JVM:s poängliga, året därpå vann han OS-guld med Ryssland och var mästerskapets delat bäste målskytt. 2019 vann han skytteligan i KHL samt Gagarin Cup med sitt CSKA Moskva och i fjol vann han KHL:s skytteliga för andra året i rad.
Det var därför en välmeriterad 23-åring som dök upp i Minnesota för att förändra laget helt och hållet. Ryssen leder både Wilds interna poängliga samt poängligan för rookies i NHL klart och om han inte blir skadad känns det som att titeln som Årets Rookie är hans att förlora.
Karpizov är redan nu Minnesotas bästa spelare och borde därför rimligtvis även vara bäst betald i laget. I sådana fall skulle Wild behöva punga ut en lönetaksträff på minst åtta miljoner dollar per säsong för att behålla stjärnan i norra USA.
Kirill Kaprizov.Foto: David Berding-USA TODAY Sports
Rasmus Dahlin, Buffalo Sabres
Här kommer listans mest kluriga fall. Rasmus Dahlin stod för en riktigt stark debutsäsong i NHL och nominerades till Calder Trophy men förlorade gentemot landsmannen Elias Pettersson. I fjol var han en hyfsad säsong för ynglingen men den här säsongen har Dahlin inte alls gått känna igen utan hamnat helt under isen.
Rasmus Dahlin har -32 i plus/minus-statistik den här säsongen vilket är överlägset sämst i NHL. Den spelare med näst sämst plus/minus är lagkamraten Sam Reinhartmed -21. Buffalo Sabres är katastrofalt dåliga och det har också påverkat Dahlin och hans utveckling väldigt mycket. En stor del i det har förmodligen coachen Ralph Krueger som ville omvandla supertalangen till mer av en defensiv back, när han hela tiden har haft sina styrkor i offensiven.
Faktum är att Dahlin fick som mest förtroende i NHL under rookiesäsongen 2018/19 då Phil Housley var coach för Buffalo Sabres. Då fick Dahlin spela mycket mer samt hade mer friheter i sitt spel än vad han någonsin hade under Kruegers ledning. När Buffalo nu har bytt tränare till Don Granato så kan man ju hoppas att Dahlin får mer chanser att spela sitt spel utifrån sina främsta egenskaper och förhoppningsvis kan han då hitta tillbaka till sin tidigare form.
Det råder dock ingen tvekan om att Rasmus Dahlin är en kommande storback i NHL, kom igen grabben är fortfarande bara 20 år gammal och fyller 21 år om två veckor. Han har en dålig säsong nu men kommer säkerligen studsa tillbaka och börja nå upp mot in potential igen. Ser man till det kontrakt som han ska skriva till sommaren så lär det förmodligen bli ett brokontrakt med tanke på hans oklara form. Frågan är dock hur lång tid det tar innan Dahlin också tröttnar på hockeytillvaron i Buffalo ifall saker och ting inte vänder för klubben.
Rasmus Dahlin.Foto: Jonas Ljungdahl/Bildbyrån
Brady Tkachuk, Ottawa Senators
Lillebror Tkachuk är inne på sin tredje raka NHL-säsong och börjar visa sin klass mer och mer. Den 21-årige retstickan har visat sig vara en skicklig spelare på NHL-nivå men kanske inte tagit det där stora klivet fram som som storebrorsan Matthew gjorde.
Brady inledde med 45 och 44 poäng under sina två första säsonger i NHL och hittills den här säsongen har han gjort 22 poäng på 36 matcher vilket är bra, speciellt i ett dåligt lag som Ottawa, men kanske inte riktigt bra för att räknas som en stjärna än.
Med det i åtanke finns det en del som talar för ett brokontrakt för powerforwarden men samtidigt har Ottawa Senators mängder med lönetaksutrymme nästa säsong. Skulle kunna skriva ett liknande kontrakt som storebrorsan sju miljoner dollar per säsong över tre år.
Brady Tkachuk.Foto: Eric Bolte-USA TODAY Sports
Miro Heiskanen, Dallas Stars
Den finska sensationen fick sitt stora genombrott som en stjärnback i fjolårets slutspel då han var stundtals dominant ute på isen och såg ut att etablera sig som en av de bästa backarna i ligan. Har väl inte riktigt kunnat följa upp det denna säsongen även om han fortfarande gör en grym säsong, men förväntningarna går till mars och tillbaka så är det svårt att leva upp till dem.
Heiskanen är trots allt en av de bästa tvåvägsbackarna i NHL trots sin ringa ålder. Den 21-årige finländaren spelat upp emot 25 minuter per match vilket gör att han är med på topp tio-listan i NHL när det kommer till istid.
Det unga stjärnskottet borde därmed kunna casha in rejält men problemet är bara att Dallas Stars inte har jättegott om lönetaksutrymme den kommande säsongen. Det kan därmed luta åt ett brokontrakt för Miro Heiskanen.
Miro Heiskanen.Foto: Jerome Miron-USA TODAY Sports
Andrej Svetjnikov, Carolina Hurricanes
NHL:s egna zorrokung varvade upp efter en fin rookiesäsong 2018/19 för att ta steget till att bli en ledande spelare för Carolina Hurricanes – förutom att bara vara underhållande att titta på. Gick från 37 poäng till 61 och den här säsongen har det hittills blivit 25 poäng på 33 matcher för den unge ryssen som är en av Hurricanes nyckelforwards.
Den tidigare drafttvåan, bakom Rasmus Dahlin, förtjänar därför en rejäl slant av Carolina Hurricanes och båda parterna har tidigare uttryckt ett intresse för att få det nya kontraktet klart så fort som möjligt men det har ändå dragit ut en del på tiden. Hurricanes har nämligen även Dougie Hamilton att förlänga med och topplaget vill säkerligen säkerställa att de verkligen kommer kunna ha gott om pengar över till båda stjärnorna inför nästa säsong.
Andrej Svetjnikov.Foto: James Guillory-USA TODAY Sports
Quinn Hughes, Vancouver Canucks
Storebror Hughes har kommit in riktigt fint i sin NHL-karriär och var länge en stark kandidat till Calder Trophy i fjol innan backrivalen Cale Makar knep priset i slutändan. Stod för 53 poäng på 68 matcher i fjol och var sedan även snäppet vassare i slutspelet därpå.
Står även för en fin säsong i år med 28 poäng på 37 matcher vilket ger en tredjeplats i backarnas poängliga. Hughes har dock fortsatt en hel del att jobba på i det defensiva spelet innan han kan titulera sig en toppback på allvar i NHL. Ibland ser det helt enkelt alldeles för enkelt ut att komma runt den unge backen som kan vara lite väl tam i defensiv zon i vissa stunder.
Trots de brister han har så är detta en pjäs som Vancouver Canucks kommer vilja bygga omkring för flera år framöver. Det lär dock inte bli det enklaste för Canucks som har väldigt många utgående kontrakt till nästa säsong och ska se till både Elias Pettersson och Quinn Hughes ska få betalt vad de förtjänar.
Quinn Hughes.Foto: Ed Mulholland-USA TODAY Sports
Carter Hart, Philadelphia Flyers
Det Philadelphia Flyers har saknat under alla dessa år då man nääästan varit en Stanley Cup utmanare men ändå inte riktigt har varit en stark målvakt. För ett par år sedan såg de ut att få det då Carter Hart gjorde sin entré i ligan och stod för succé direkt mellan stolparna för ’Philly’ och nästan vände upp och ner på deras säsong med sitt intåg.
Även i fjol stod Hart för en oerhört stark säsong och det är ovanligt att en så ung målvakt (fortfarande bara 22 år) tar ett så stort ansvar i NHL. I slutspelet förra året såg Carter Hart bitvis ut att vara helt omutbar och var kanske den största anledningen till att Flyers kunde ta sig till en sjunde och avgörande konferenssemifinal mot New York Islanders.
Den här säsongen har det dock varit en helt annan historia för Hart och hans Flyers. Den kanadensiske målvakten har haft en mardrömssäsong hittills med en räddningsprocent på 86,9 samt över fyra insläppta mål per match. Det är horribla siffror och det har varit flera gånger den senaste tiden som Hart släppt till synes ”enkla” skott förbi sig.
Därför är det väldigt svårt att värdera Carter Hart just nu. Han är fortfarande väldigt ung och har all tid i världen att återhitta sin form i framtiden och om han kan komma upp på samma nivå som i fjolårets slutspel så det är det en toppkeeper i NHL men med hans oklara form är det svårt att säga vart det här ska ta vägen. Det mesta pekar mot ett brokontrakt för Flyers store målvaktstalang.
Carter Hart.Foto: Eric Hartline-USA TODAY Sports
