KÅGSTRÖM: Tio AHL-svenskar som kan återvända hem

Den gången fick jag 50 procent rätt, då Jacob Nilsson (Färjestad), Anton Wedin (HV71), John Nyberg (Brynäs), Christian Folin (Växjö) och Anton Karlsson (HV71 och sedermera Linköping) landade in i SHL.

Hur många prickar jag in den här gången?

Det ska sägas att det är en aning svårare att sia om de svenska spelarnas framtid just nu, då både AHL-säsongen och NHL-säsongen lite är i sin linda. Det är svårt att se tendenser och hur NHL-klubbarna ämnar att använda sig av dessa svenska spelare, speciellt de som just nu tillhör klubbarnas taxi squads. 

Men på årsdagen av förra årets lista tänkte jag göra ett nytt försök, så håll till godo – här kommer tio spelare som med mer eller mindre stor chans kan återvända hem till Sverige nästa säsong:

Anton Lindholm, 26, b (Chicago Blackhawks)   

Efter ett par säsonger som begravd i Colorado Avalanches farmarlag trejdades Lindholm till Chicago Blackhawks organisation som en del av utbytet som Blackhawks fick för att skeppa iväg Brandon Saad till Denver.

Lindholm har ännu inte fått spela en match för Blackhawks och i mitten av februari stod det klart att backen skickas ned till farmarlaget i Rockford för AHL-spel, där han inte heller ännu debuterat.

Desktop ad in article Mobile ad in article

Ögonbryn kan kanske höjas att Lindholm inte valt att lämna Nordamerika ännu, men med tanke på det minst sagt fördelaktiga tvåvägskontraktet som han skrev med Avalanche sommaren 2019 är det inte så konstigt att han i alla fall spelar ut sitt kontrakt. Förra säsongen hade Lindholm en årslön på 1,2 miljoner kronor i AHL, medan han den här säsongen tjänar strax över två miljoner kronor – farmarlagsspel till trots.

Till hösten känns det dock inte som någon omöjlighet att Lindholm börjar blicka hemåt och då lär Skellefteå AIK vara ett lag som ligger nära till hands. Om inte annat med tanke på Erik Forssells track record när det gäller att säkra hemvändare till de svartgula.

Anton Lindholm.Foto: Bildbyrån

Anton Blidh, 25, fw (Boston Bruins)  

Den Frölundafostrade forwarden är nu inne på sin sjätte säsong i Nordamerika och i Boston Bruins organisation. Blidh inledde säsongen med två NHL-matcher för Bruins i en begränsad roll innan han förra veckan skickades ned till AHL och Prodivdence.

Blidh spelade 19 NHL-matcher för Boston säsongen 2016/17, men sedan dess har speltiden i klassikerklubben varit väldigt skral. Sammanlagt har 26-åringen bara spelat elva matcher efter debutsäsongen i NHL.

Desktop ad in article Mobile ad in article

I en intervju med Göteborgs-Posten inför årets NHL-säsong att han inte spenderar sina somrar hemma i Göteborg för att bara få spela i AHL, men nu har så blivit fallet de senaste åren. 

Kanske finns det en roll för grovjobbaren i Fredrik Sjöströms Frölundabygge nästa säsong?

Anton Blidh.Foto: Mathias Bergeld/Bildbyrån

Felix Sandström, 24, m (Philadelphia Flyers)

Lämnade HV71 och Sverige inför fjolårssäsongen för spel i Nordamerika, där han till största delen av tiden fick finna sig i att spela ECHL-hockey med Reading Royals.

Det råder knivskarp konkurrens på målvaktsposten i Flyers organisation, hela vägen ned till farmarlaget i Leghigh Valley. Under säsongsinledningen har Zane McIntyre varit det givna förstavalet för Phantoms, medan Sandström och Eamon McAdam snällt fått stå åt sidan.

Desktop ad in article Mobile ad in article

Lägg därtill att det finns risk/chans att Samuel Ersson spelar sin hockey i Philadelphia Flyers organisation nästa säsong, vilket gör konkurrensen allt skarpare för Sandström. Kan det bli ett rent byte mellan Ersson och Sandström? 

Brynäs är i behov av målvakt(er) till nästa säsong, i alla fall.

Felix Sandström.Foto: Andy Lewis/Icon Sportswire

Tim Söderlund, 23, fw (Chicago Blackhawks)  

23-årige Söderlund inledde säsongen på lån i Hockeyallsvenskan med Almtuna, där han hade en rätt framskjuten roll med sina 16 poäng (10+6) på 23 matcher.

Söderlund hade en tuff debutsäsong i Nordamerika under fjolåret, där det bara blev tre poäng (1+2) på 29 AHL-matcher för Rockford och där han även skickades ned till ECHL under en period.

Den här säsongen har han fått inleda i AHL, där han redan nu tangerat fjolårets poängnotering på de sex matcher han spelat. Kontraktet med Blackhawks sträcker sig även över nästa säsong, men frågan är vilka realistiska chanser Söderlund har att slå sig in i Blackhawks under den tiden? 

Desktop ad in article Mobile ad in article

Söderlunds namn kopplades samman med en flytt till Luleå innan deadlinen, dock utan att något gick i lås. Gör SHL-klubben ett nytt försök till sommaren?

Tim Söderlund, här i Almtuna.Foto: Bildbyrån/Maxim Thore

Fredrik Händemark, 27, c (San Jose Sharks)  

Den tidigare SHL-stjärnan tog, fullt förståeligt, chansen i NHL när San Jose Sharks slängde fram ett förslag på bordet. 27-åringen från Björbo fick även chansen att NHL-debutera i bortamötet med St. Louis i mitten av januari, men debuten blev allt annat än lyckad och sedan dess har NHL-chanserna uteblivit för "Frippe".

Sedan NHL-debuten har Händemark spelat fyra matcher i AHL med San Jose Barracuda, men det var knappast för att harva runt i AHL som den tidigare Malmökaptenen valde att lämna Skånelaget.

Desktop ad in article Mobile ad in article

SportExpressen har sedan tidigare rapporterat om att spel i Europa väntar för Händemark. Det lär finnas intresse från både Schweiz och KHL för den skicklige centern, men en hemkomst till Sverige bör inte heller uteslutas.

Malmö känns som det naturliga klubbvalet, men kanske kan även Leksand vara med i leken och "få hem" masen till Dalarna?

Fredrik Händemark.Foto: Ronnie Rönnkvist

Jonathan Davidsson, 23, fw (Ottawa Senators)  

Fick NHL-debutera under fjolårssäsongen i Ottawa Senators, men spenderade merparten av säsongen i farmarlaget Belleville. Det är även där han fått inleda årets säsong i Nordamerika, dock utan att ha spelat någon match än så länge.

Jag tror absolut att Davidsson har en framtid på andra sidan Atlanten, men flytten har långt mindre framgångsrik än vad jag såg framför mig när han lämnade Djurgården för ett mycket svagt Ottawa Senators.

Desktop ad in article Mobile ad in article

Kontraktet med Ottawa löper ut efter säsongen och känslan, ja - KÄNSLAN, jag har är att Davidsson skulle må bra av att få ta ett omtag hemma i Sverige under en säsong.

Jonathan Davidsson.Foto: Steven Kingsman/Icon Sportswire

Andreas Borgman, 25, b (Tampa Bay Lightning)  

25-åringen fanns med på den här listan redan förra året, men istället för en flytt till Europa lyckades backen landa ett NHL-kontrakt med regerande Stanley Cup-mästaren Tampa Bay Lightning.

Likt några andra spelare på den här listan har Borgman hamnat i lite av en limbo den här säsongen, då han inte riktigt tar en plats i NHL-klubben, men inte heller skickas ned till farmarlaget för att istället finnas tillgänglig i klubbens taxi squad.

Desktop ad in article Mobile ad in article

Borgman har uteslutande spelat farmarlagshockey under de senaste två säsongerna. Trots det fanns inget intresse från Borgmans håll att återvända till SHL inför den här säsongen – men frågan är hur han skulle se på det om det inte skulle bli något spel den här säsongen heller. 

Intresse lär finnas i både KHL och andra ligor runtom i Europa, men kanske kan en flytt tillbaka till Jönköping göra susen för 25-åringen. Om inte annars skulle han möjligtvis kunna få en nyckelroll i ett Timrå, om de skulle lyckas krångla sig uppm i finrummet.

Andreas Borgman.Foto: Bildbryån/Emil Wesolowski

Joakim Ryan, 27, b (Carolina Hurricanes)

Okej, här skohornar jag in Ryan lite vad gäller med att "komma hem" till Sverige, då han är både född och uppvuxen i USA. Men backen har en svensk mamma och har således en naturlig koppling till Sverige – och visst hade det varit roligt att se tvåvägsbacken på svensk mark någon gång?

Spelade 35 matcher med Los Angeles Kings förra säsongen och skrev i höstas på ett ettårigt tvåvägskontrakt med Carolina Hurricanes. 

Precis som Borgman ingår Ryan för tillfället i NHL-klubbens taxi squad, vilket innebär att han inte spelar några matcher i varken NHL eller AHL för tillfället. I går var det exakt ett år sedan Ryan spelade en hockeymatch och som det ser ut just nu så lär det dröja ett tag innan han får spela NHL-hockey med Hurricanes, då han även har Jake Bean framför sig i hierarkin i taxilaget.

Desktop ad in article Mobile ad in article

Jag skulle finna det roligt och intressant att se Ryan på svensk mark för första gången. Han får inte någon som helst speltid därborta – varför inte testa "hemma" i Sverige?Joakim Ryan.Foto: Brett Holmes/Icon Sportswire

Anton Forsberg, 28, m (Winnipeg Jets)

Liksom Andreas Borgman fanns Anton Forsberg med på samma lista som jag publicerade för ett år sedan. 

Det är alltid en aning klurigare för målvakter att komma hem till Sverige direkt från Nordamerika, då kontrakten med NHL-klubbarna sträcker sig långt in i sommaren, medan SHL-klubbarna tenderar till att vilja ha klart med sitt målvaktspar så tidigt det bara går.

Desktop ad in article Mobile ad in article

Men Anton Forsberg är en målvakt som kan vara värd att vänta på, fär den klubb som har lite is i magen. Så sent som säsongen 2017/18 spelade Forsberg 35 NHL-matcher för Chicago Blackhawks med klart godkänt resultat, men sedan dess har NHL-chanserna blivit betydligt färre.

Efter en hel säsong i AHL med Rockford fick Forsberg chansen i tre NHL-matcher ifjol med Carolina Hurricanes, men mer än så blev det inte. I stället har Forsberg kastats runt som en vante på waivers det här året, där han tillhörde inte mindre än tre klubbar inom loppet av en vecka. 

Härnösandsbördige Forsberg skulle kunna vända hem till Timrå, om laget tar sig upp till SHL, eller kanske testa på spel i någon annan svensk klubb som är i behov av en målvakt. Om Brynäs inte skulle lyckas locka hem Felix Sandström så känns Anton Forsberg som ett helintressant alternativ för Gävlelaget till nästa säsong, om Samuel Ersson försvinner, det vill säga.

Anton Forsberg.Foto: Jaylynn Nash/Icon Sportswire

Olle Eriksson Ek, 21, m (Anaheim Ducks)

Vissa skulle kanske påstå att det är lite väl tidigt att ge upp på NHL-drömmen vid 21 års ålder – och det håller jag absolut med om. Men Olle Eriksson Ek har inte alls fått det att lossna i Nordamerika 

Han spenderade hela fjolårssäsongen i ECHL med Tulsa Oilers, samma lag som han inledde årets säsong med innan han drabbades av covid-19. Burväktaren har tillfrisknat från smittan och var under en kort stund uppkallad till Anaheims taxi squad, men något NHL-spel var han inte i närheten av och i AHL har det inte heller blivit några matcher den här säsongen, än så länge.

Desktop ad in article Mobile ad in article

21-åringen är i en ålder där han måste få spela matcher för att fortsätta utvecklas och just nu får han antingen göra det på aningen för låg nivå (ECHL) eller inte alls (AHL). I San Diego har Eriksson Ek stenhård konkurrens i tjeckiske storlöftet Lukas Dostal samt NHL-meriterade Anthony Stolarz.

Eriksson Ek har förvisso kontrakt med Anaheim även nästa säsong, men vore inte det bästa för båda parter att låta 21-årignen få en säsong hemma i Sverige, oavsett om det handlar om spel i SHL eller Hockeyallsvenskan?

Olle Eriksson Ek.Foto: Joel Marklund/Bildbyrån