Nedan listar jag tio spelare som jag tror har mer eller mindre större chans att återvända hem till Sverige nästa säsong.
Ligan där i princip ingen vill vara men som samtidigt fostrat tusentals duktiga NHL-spelare genom åren. Genom åren har många framstående svenskar spenderat tid i ligan och även den här säsongen har stortalanger som Rasmus Sandin och Timothy Liljegren fått stort förtroende i Torontos farmarlag Marlies.
Desktop ad in article Mobile ad in article
För vissa spelare är det "rätt" att vara i AHL just nu. Jag tänker på spelare som Lucas Elvenes som fått ett rejält genombrott i Chicago Wolves den här säsongen och spelare som Isac Lundeström och Tobias Björnfot, där tid i farmarligan förmodligen kommer göra de till ännu bättre NHL-spelare i framtiden.
Sedan finns de även de här spelarna där tiden i AHL börjar bli lite av en börda. Spelarna som börjar bli något år för gamla för att fortsätta harva runt i farmarligan. Där NHL-chanserna ser smalare och smalare ut.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Spelare som kanske borde fundera på att vända hem till Sverige – antingen för att bara ta nya tag eller för att etablera sig som toppspelare på hemmaplan.
Nedan har jag listat tio spelare som jag tror har mer eller mindre stor chans att faktiskt lämna Nordamerika för spel hemma i Sverige nästa säsong.
Pontus Åberg, 26, forward (Toronto Marlies)
26-åringen har spenderat de senaste sex senaste säsongerna i Nordamerika där det mestadels har blivit AHL-spel. Den före detta Djurgårds- och Färjestadsforwarden har den här säsongen fått chansen i fem NHL-matcher med Toronto Maple Leafs, men han har spenderat övrig tid i farmarlaget Marlies i AHL.
Där har det blivit 40 poäng på 48 matcher, en notering som gör honom till näst bäst bland svenskarna i AHL.
Kontraktet med Maple Leafs går ut till sommaren och frågan är om en återkomst till SHL inte vore att föredra för Åberg, som inte riktigt kommit till sin rätt i Maple Leafs organisation efter att han skrev på för klubben som free agent i somras.
Han lär dock inte sakna anbud varken i Nordamerika eller i övriga ligor i Europa. I KHL trejdade Vitjaz Podolsk till sig Åbergs rättigheter från SKA St. Petersburg tidigare den här säsongen.
Pontus Åberg.Foto: Bildbyrån
Sebastian Aho, 24, back (Bridgeport Sound Tigers)
När Sebastian Aho lämnade Skelleftåeå och SHL för spel i New York Islanders organisation var han en toppback i ligan som även var en del av Rikard Grönborgs landslagstrupper. Aho fick även chansen i NHL under sitt första år i ligan, men har de senaste två säsongerna uteslutande spelat i AHL.
Kontraktet med New York Islanders löper ut till sommaren och det skulle inte vara förvånande om han skulle erbjudas en förlängning, men skulle han blicka hemåt mot Sverige skulle det förmodligen finnas 14 SHL-klubbar som skulle slåss om hans signatur.
Vore en drömförstärkning för Skellefteå som riskerar att tappa sin landslagsback Jonathan Pudas till utlandet, men vore det inte en häftig värvning av Ahos hemstads lag Björklöven om laget skulle ta steget upp till SHL? Det vore en värvningsbomb som heter duga, det.
Sebastian Aho.Foto: John McCreary/Icon Sportswire
Fredrik Claesson, 27, back (New Jersey Devils)
Claesson har spelat åtta säsonger i Nordamerika sedan han lämnade Djurgården efter säsongen 2011/12. Förra säsongen spenderade han uteslutande i NHL, men efter att han skrivit på ett ettårigt tvåvägskontrakt med Carolina i höstas har det blivit AHL-spel för fulla muggar för 27-åringen den här säsongen.
Trejdades till New Jersey i samband med NHL:s trade deadline i måndags och spelade för Devils i mötet med Detroit under natten till tisdag, svensk tid.
Sitter på ett utgående kontrakt och det vore inte överdrivet chockerande om den defensivt skicklige backen skulle välja att återvända till Sverige efter säsongen.
Fredrik Claesson.Foto: Bildbyrån/Dennis Ylikangas
Jacob Nilsson, 26, center/forward (Rockford IceHogs)
Den 26-årige Blekingesonen har varit en ganska stabil poängplockare i Rockford under de senaste två säsongerna och har den här säsongen fått ett "A" på bröstet i Chicagos farmarlag. AHL är dock ingen liga där de flesta svenskar vill göra karriär och den här säsongen har chanserna uteblivit för Nilsson i Blackhawks.
Kontraktet med Chicago löper ut och Nilsson är i den åldern där NHL-klubbarna tenderar att ställas i valet och kvalet huruvida spelaren i fråga är värd att fortsätta satsas på.
21 poäng på 57 AHL-matcher är på intet sätt några dåliga siffror, men det är inte heller en poängproduktion som på något sätt sätter Chicago i någon jobbig sits. En återkomst till SHL, där Nilsson kan få en lite större roll, vore kanske att föredra för den tidigare Mora-spelaren?
Jacob Nilsson.Foto: Icon Sportswire
Anton Wedin, 26, forward (Rockford IceHogs)
Fjolårets succéman i SHL har efter en stark höst fått finna sig i att spela AHL-hockey under säsongens andra halva. Även en knäskada har hindrat den före detta Timråforwarden från spel den här säsongen, där det totalt blivit 16 poäng på 26 matcher i AHL samt fyra poänglösa matcher i NHL med Chicago.
Kontraktet med Chicago går ut efter säsongen och Wedin har varit ärlig med att det finns SHL-lag som rycker i honom till kommande säsong.
Själv hoppas han dock bli kvar i Nordamerika.
– Förhoppningen är så klart att man får chansen i NHL och är kvar här borta, men man får väl se, sade han till Sundsvalls Tidning i början av februari.
Anton Wedin.Foto: Joel Marklund/Bildbyrån
John Nyberg, 23, back (Wilkes-Barre/Scranton Penguins)
Lämnade Frölunda efter två stabila säsonger mellan 2016 och 2018, där han under sitt andra år som seniorspelare i klubben även var assisterande lagkapten samt landslagsback för Tre Kronor.
Under åren i Nordamerika har det emellertid inte blivit något spel alls i Dallas Stars eller Pittsburgh Penguins för den 23-årige backen, som trejdades till Penguins organisation i mitten av januari.
Kontraktet med Penguins löper ut till sommaren och som det ser ut just nu har Penguins det rätt tjockt med backar uppe i NHL-laget över den överskådliga framtiden. Sedan kan så klart trejder och annat ske, men kanske vore en liten omstart hemma i Sverige inte ett så dumt alternativ för den tidigare Tre Kronor-backen?
John Nyberg under sin tid i Frölunda.Foto: Magnus Lejhall/Bildbyrån
Christian Folin, 29, back (Laval Rocket)
Det kanske är hårt att kalla Folin för en "AHL-svensk", då han spenderat majoriteten av sina säsonger i Nordamerika i NHL, men den här säsongen har han faktiskt spelat mer AHL-hockey än NHL-hockey.
Göteborgs-Posten har tidigare rapporterat att Frölunda varit på jakt efter Folins signatur och när kontraktet med Montreal löper ut till sommaren skulle en flytt hem till Göteborg inte sitta helt fel, varken för Folin eller för Frölunda.
Just nu är Folin uppe och kör med Montreal och skulle han bli kvar i Canadiens laguppställning säsongen ut så finns risken, eller chansen, beroende på hur man väljer att se det, att 29-åringen blir kvar i Nordamerika även nästa säsong.
Folin har aldrig spelat SHL-hockey, så visst vore det ändå kul att få spana in den högerskjutande backen på hemmaplan?
Christian Folin.Foto: James Carey Lauder-USA TODAY Sports
Anton Karlsson, 26, back (Cleveland Monsters)
Efter ett gäng säsonger som en doldisback i Linköping valde Anton Karlsson inför den här säsongen att hoppa på chansen att spela AHL-hockey med Cleveland Monsters. 26-åringen har alltså inget NHL-kontrakt med Columbus Blue Jackets, utan är kontrakterad av farmarlaget i Cleveland.
Har den här säsongen stått för elva poäng (2+9) på 46 matcher för Monsters, ett facit som nog inte imponerar så pass mycket på Blue Jackets så att de ska erbjuda honom ett NHL-kontrakt framåt sommaren.
En återkomst till SHL känns rimlig i Karlssons fall, där det i sådana fall skulle vara spännande att se vilken typ av back som återvänder efter ett års slit i farmarligan.
Anton Karlsson.Foto: Bildbyrån
Andreas Borgman, 24, back (San Antonio Rampage)
Slog igenom med dunder och brak i HV71 under säsongen 2016/17 där han gick från att spela allsvensk hockey med Västerås under säsongen 2015/16 till att bli en Tre Kronor-back säsongen efteråt.
Lämnade Jönköping och HV71 för spel i Toronoto Maple Leafs inför säsongen 2017/18, där han gjorde 48 matcher i NHL under sin första säsong i Nordamerika. Fjolårssäsongen spenderades uteslutande i AHL och inför den här säsongen trejdades han till St. Louis organisation, där han också fått finna sig i att bara spela AHL-hockey.
Kontraktet med Blues löper ut till sommaren och det vore förmodligen inte en omöjlighet för någon SHL-klubb att lyckas locka hem den tidigare landslagsbacken för att han på så sätt kan ta lite av ett omtag i jakten på NHL-drömmen.
Andreas Borgman.
Anton Forsberg, 27, målvakt (Charlotte Checkers)
Efter att ha varit reservmålvakt för Chicago under säsongen 2017/18 blev det AHL för hela slanten i Rockford förra säsongen för 27-årige Anton Forsberg. I somras trejdades Härnösandssonen från Blackhawks till Carolina Hurricanes, men även där har det blivit uteslutande AHL-spelande för Forsberg.
27-åringen är just nu inne på sin sjätte säsong i Nordamerika, där alla säsonger utom en spenderats till största del i farmarligan.
Frågan är hur länge Forsberg orkar gneta på i AHL innan han slutligen tröttnar på farmarlagslivet? Alternativ ute i Europa skulle säkerligen finnas för Forsberg, men en återkomst till Sverige och SHL skulle förmodligen också locka väldigt mycket. Senast han spelade i SHL övertygade han mellan Modos stolpar och i Forsberg finns nog en potentiell Tre Kronor-målvakt om allt kommer till att stämma för den storvuxne burväktaren.
Vore så klart ett drömnamn för Modo att locka hem om klubben skulle lyckas ta sig upp till SHL.
Anton Forsberg i Chicagos färger.Foto: Matt Kartozian-USA TODAY Sports
KOMMENTAR: Alla dessa spelare kommer så klart inte att flytta hem till Sverige. Fasen, jag skulle nästan bli förvånad om ens två eller tre av spelarna jag räknade upp ovan skulle göra det. Men det vore nog bra för både spelarna i fråga och SHL att spelare likt dessa valde spel hemma i Sverige, dels för höja statusen på ligan en aning och dels för spelarna som får en betydligt mer framskjuten roll i sina lag.
Men som ofta är det annat än klubbkänsla och hemlängtan som styr. Dollarbuntar kan vara tunga, vilket jag har hundra procent förståelse för.
Ta hand om er!
