- Mina röster i Elite Prospects Award.
- Svenskens oväntade NHL-kontrakt.
- “Man slutar aldrig att förvånas hur fullkomligt pantade människor kan vara".
{{ PAYWALL LIMIT }}
Jag är för ung för att minnas Wayne Gretzky spela.
Jag föddes sommaren 1993, en dryg månad efter att Gretzky gjort slarvsylta av motståndet i Stanley Cup-slutspelet med Los Angeles Kings och tagit ett underdog-betonat Kings hela vägen till en skrällartad Stanley Cup-final. Jag kan därför inte jämföra Gretzky med McDavids eskapader den här Stanley Cup-våren och kanske ska man låta bli att jämföra spelare från olika typer av eror, speciellt som om man i mitt fall inte kunnat följa Gretzky på samma sätt som jag kunnat följa McDavid. Men det är svårt att inte åtminstone tjuvkika lite åt Gretzkys håll.
På samma nivå som Gretzky och Lemieux
De fleta (Calgary Flames supportrar borträknat) jublade nog lite inombords när de antingen vaknade upp, eller om de som jag och många andra NHL-älskande svenskar offrade några timmar av nattsömnen för att följa dramat i Calgary, till nyheten att Edmonton Oilers och Connor McDavid knutit ihop Battle of Alberta-säcken under natten till fredag. Inte nödvändigtvis för att de håller stenhårt på Oilers, även om jag vet att klubben har många trogna supportrar här i Sverige, utan snarare att Edmontons avancemang innebär att vi hockeyälskare får följa i åtminstone fyra matcher till den här säsongen
Med åren har man kommit att vänja sig vid McDavids totala dominans i ligan. Man lyfter inte längre på ögonbrynen när NHL:s PR-konto på Twitter publicerar något nytt rekord som 97:an slagit. Det har bara blivit en del av lunken där borta.
Jag kan dock inte påminna mig om att jag någonsin sett en spelare vara så fullkomligt dominant på isen på samma sätt som Connor McDavid under detta slutspel. Visst, Viktor Arvidsson var riktigt jäkla bra i MoDo-cupen 2008, men nu snackar vi ändå om en sådan löjlig dominans på en sådan hög nivå att man på allvar börjar misstänka om McDavid hittat en fuskkod på något tvivelaktigt internetforum.
Efter tio matcher av årets Stanley Cup-slutspel hade McDavid producerat 23 poäng. Bara Wayne Gretzky och Mario Lemieux har tidigare producerat fler poäng under slutspelets första tio matcher än McDavid. Det är på den nivån den gode 97:an har kommit upp till de senaste månaderna.
Kan nå 40 poäng – i nästa runda
När han under natten till fredag, svensk tid, stängde matchserien mot provinsrivalen Calgary Flames med sitt övertidsavgörande i match fem så noterades McDavid för poäng nummer 26 i årets slutspel. Som om inte den noteringen är imponerande nog så är 24 av dessa 26 poäng även primary points, det vill säga mål eller förstaassist och för att sätta noteringen i ännu mer perspektiv så hade hans 26 poäng räckt för att vinna poängligan i Stanley Cup-slutspelet i hälften av alla slutspel under 10-talet och framåt.
Senast en spelare nådde 40 poäng i ett Stanley Cup-slutspel var Gretzky under det där ovan nämnda slutspelet med Kings 1993 och nu, 29 år senare, vill jag hävda att chansen är stor att vi återigen får uppleva en 40-poängsprestation av en spelare i ett slutspel. Fasen, hur sjukt detta än låter så skulle jag inte bli förvånad om McDavid skulle kunna nå 40 poäng i nästa slutspelsrunda mot Colorado, om Oilers lyckas göra match av det hela. Det är fullständigt galet och något som de flesta inte ens skulle kunna göra med fuskkoder till sina NHL-spel (finns fuskkoder till NHL-spelen?), men Connor McDavid är på en helt annan nivå än alla andra just nu.
Just nu bevittnar vi modern hockeyhistoria och jag rekommenderar alla som har möjlighet att offra några timmars sömn varannan natt att sitta uppe för att följa McDavids artisteri de närmaste veckorna.
Risken finns att vi aldrig får uppleva något liknande igen.
*****
Noterat från NHL-veckan…
- Dödshot och rasistattacker mot Nazem Kadri
Colorados stjärnforward Nazem Kadri har fått motta dödshot efter sin kollison med St. Louis-målvakten Jordan Binnington i match tre mellan Blues och Avalanche. Ja, läs den meningen en gång till.
Man slutar aldrig att förvånas hur fullkomligt pantade människor kan vara.
Det var efter en olycklig kollision mellan Kadri och Binnington, där den förstnämndes åkväg till stor del togs bort av svenske Calle Rosén, i den tredje matchen mellan St. Louis och Colorado som Binnington skadades så pass illa att han inte kunde återvända till matchserien mot Colorado. Upprörda supportrar ville mena på att Kadris aktion var medveten och att uppsåtet var att skada, medan han och NHL menade att det hela var en olyckshändelse.
Efter skadan så har Kadri fått motta hot som polisen i St. Louis undersökt. Via sitt Instagramkonto har Kadris fru delat med sig av några av de meddelanden som Coloradostjärnan fått skickat till sig, där många är grovt rasistiska. Att människor blir upprörda för saker som händer inom hockeyn är naturligt, men det finns inga som helst ursäkter för de attacker och hot som Kadri tvingats utstå under denna vecka. Som tur var tog även St. Louis tränare Craig Berube sitt förnuft till rätta och gick ut och fördömde attackerna, efter att han först inte ens velat kommentera händelserna.
Kadri ska aldrig någonsin behöva utsätta för det han utsatts för under den här veckan.
- Oväntat NHL-kontrakt för svensken
Att spelare som Fredrik Olofsson, Pontus Andreasson och Filip Roos skulle skriva NHL-kontrakt efter sina fina SHL-säsonger kan man inte klassa som speciellt oväntat. Att Marcus Björk, som inte direkt stuckit ut i ett ganska intetsägande Brynäs-lag den här säsongen, har gjort det får man säga är desto mer oväntat.
När uppgifterna började cirkulera att Björk skulle vara aktuell för ett kontrakt med Columbus Blue Jackets så hade jag svårt att ta dem på allvar. I veckan blev sedan affären officiell och man behöver väl inte vara någon vidare detektiv för att räkna ut att Josef Boumedienne, som coachade Björk under några kvalveckor förra våren, haft ett finger med i spelet.
För Brynäs innebär affären sköna miljoner in på kontot. Enligt det nya avtalet mellan SHL och NHL tilldelas Brynäs åtminstone 60 procent, förmodligen mer, av den summa på 361 500 dollar som klubbarna får under det nya avtalet. Den summan landar alltså in på över två miljoner kronor för Björk.
- Profilen mot tränarcomeback?
John Tortorella har inte haft något tränarjobb sedan han lämnade Columbus Blue Jackets efter förra säsongen. I stället har han spenderat sin tid med att sitta med som expert i ESPN:s NHL-sändningar.
Nu kan den hetlevrade tränarprofilen vara på väg tillbaka till en tränarbänk i NHL. I veckan rapporterade Kevin Weekes (som i sin tur kopplats samman med det lediga GM-jobbet i San Jose) att Tortorella intervjuats för det lediga tränarjobbet i Philadelphia.
Tortorella kan Metropolitan Division utan och innan efter sina år i Columbus och New York Rangers, men frågan är om “Torts” skulle ha tålamod att ta hand om ett lag som Flyers just nu? Laget är inne i en slags ombyggnationsfas, där spelare som Jakub Voracek och Claude Giroux lämnat klubben i takt med att laget halkat allt längre ned i hierarkin. Tortorella skulle säkerligen få ordning på usla defensiv, men jag är faktiskt inte så säker på att han är helhjärtat intresserad av att ta tag i ett sådant projekt som Flyers är just nu.
Den som lever får se, helt enkelt.
- Mina röster i Elite Prospects Award
Tidigare i veckan offentliggjorde vi på hockeysverige.se, tillsammans med Elite Prospects, vinnaren av Elite Prospects Award. Priset delas ut till SHL:s bästa junior i grundserien och gick i år till Detroit-draftade Simon Edvinsson. Jag har själv haft förmånen att sitta med i juryn till detta pris de senaste åren och för full transparens ska jag säga att jag faktiskt hade Luleås målvakt Jesper Wallstedt som etta på min lista, medan Edvinsson placerades tvåa på min lista, men det gör inte Edvinsson till en mindre välförtjänt vinnare, direkt.
Mina röster i Elite Prospects Award såg ut enligt följande:
- Jesper Wallstedt, Luleå.
- Simon Edvinsson, Frölunda.
- Calle Clang, Rögle
- William Eklund, Djurgården
- William Wallinder, Rögle
Edvinsson kommer att åka över till Nordamerika nästa säsong för att försöka ta en plats i Detroit Red Wings, precis som fjolårets Elite Prospects-vinnare Moritz Seider gjorde inför den här säsongen. För honom gick det ju ganska bra och jag har en känsla av att det kan gå rätt bra även för den storvuxne Onsala-killen.
Även Jesper Wallstedt har skrivit NHL-kontrakt inför nästa säsong. Västeråssonen kommer att göra vad han kan för att ta en plats i Minnesota Wild till hösten, men där han gissningsvis kommer att få inleda sin sejour i Nordamerika med att spela AHL-hockey med Iowa Wild.
- Sista resan för “Jumbo Joe”?
Efter att ha dominerat i grundserien fick Florida Panthers se sig sjävla dundra ut ur den andra rundan av Stanley Cup-slutspelet efter att statsrivalen Tampa Bay Lightning svept Panthers med 4–0 i matcher. Uttåget innebar även att legendaren Joe Thornton kan ha gjort sin sista match i NHL-karriären.
“Jumbo Joe” flyttade till Florida inför den här säsongen för att fortsätta jakten på den där Stanley Cup-titeln, men fick återigen vara del av ett storsatsande lag som inte lyckades uppnå de förväntningar som var ställda på dem. Nu går 42-åringen en oviss framtid till mötes, då hans kontrakt med Panthers löper ut samtidigt som han fyller 43 år i sommar.
Har han ytterligare en säsong att kräma ur? Och blir den i sådana fall i Panthers?
Ja och nej, är min gissning.
- Jágr forever!
I jämförelse med Jaromír Jágr är emellertid Joe Thornton rena ungdomen. Jágr, som fyllde 50 år tidigare i år, spelar alltjämt hemma i Tjeckien och kommer av allt att döma knyta på sig skridskorna för sitt Kladno även nästa säsong.
På sin Facebooksida skrev han tidigare i veckan att han såg framemot en ny säsong och att han ville ta sitt Kladno till slutspel för sin kompis Tomas Plekanec skull. Jaromír Jágr är still going strong, med andra ord.
Det var dock nära att sluta riktigt illa för den tjeckiske legendaren tidigare i veckan. Under onsdagen var han inblandad i en trafikolycka i den tjeckiska huvudstaden Prag, där han krockade med en spårvagn vid en korsning. På Instagram publicerade Jágr en bild på sin kvaddade bill och i bildtexten skriver han att han trodde att olyckan “skulle vara slutet för honom”.
Tack och lov lämnade Jágr olyckan utan några skador.
- Calgary flyttar farmarlaget – till Calgary
Sedan 2015 har Calgary Flames huserat sitt farmarlag i Stockton, Kalifornien. Nu väljer NHL-klubben, likt många andra klubbar valt att göra de senaste åren, att flytta farmarlag närmare NHL-laget.
Tidigare i veckan meddelade AHL att Flames kommer att flytta sitt farmarlag från Kalifornien till Calgary till nästa säsong. De senaste säsongerna har lag som Colorado Avalanche, Vancouver Canucks, Montreal Canadiens och San Jose Sharks flyttat sina farmarklubbar till, eller i närheten, av den stad som de själva verkar i.
Att flytta klubben gör det så klart smidigare för Calgary att skicka spelare mellan lagen, samtidigt som man slipper ta gränsen mellan USA och Kanada i beaktning, något som bland annat var ett problem under pandemisäsongen 2021. Då spelade Heat i Calgary för att göra det lättare för spelare att skickas mellan klubbarna.
