Fjolårssäsongens vinnare Frölunda snittade, trots storasportsliga framgångar, bara drygt 3 900 åskådare per match den gångnasäsongen. Då ska vi också komma ihåg att den siffran är REJÄLT uppumpad av denfullsatta finalmatchen mot München i Scandinavium, annars hade göteborgarnaspubliksnitt landat på ytterst blygsamma 2 545 åskådare per match. Det ärungefär en fjärdedel av den publik som Frölunda lockade till sina SHL-matcherden gångna säsongen.
En fjärdedel.
Att locka publik till dessa CHL-matcher har alltså visat sigvara svårare än att sälja snö till eskimåer. Det är väl inte mycket som talarför att de svenska publiksiffrorna ska skjuta i höjden den här säsongen heller,men trots att publiken sviker finns det, enligt mig i alla fall, en hel delcharm med denna i så många fall kritiserade turnering.
GÖR HOCKEYN BÄTTRE PÅ SIKT
Personligen är jag försiktigt positivt inställt tillturneringen. Här är jag förmodligen i minoritet bland de svenskahockeyälskarna. Visst, det går att göra sig lustig över den bristande kvaliténpå lagen från ishockeyns blåbärsnationer som görs till slarvsylta av de svenskastorklubbarna.
Samtidigt öppnar turneringen upp för ett utbyte där klubbarnakan se och lära från varandra och där klubbarna från de mindre traditionellahockeynationerna får lära sig av Europas bästa. Det är jag övertygad om kommergöra både turneringen och hockeyn överlag jämnare – och bättre – på sikt.
Sen tror jag inte att supportrar till Luleå och Frölundatycker att det är skittråkigt att kunna åka till Belfast respektive Cardiff, taen (EN!) öl på stan för att sedan gå och se sitt favoritlag spela hockey istan. Men vad vet jag?
Samtidigt ska man komma ihåg att de svenska lagen inte baraställs mot sketna blåbärslag i den här turneringen. Ta Skellefteå den här säsongensom exempel. I gruppspelet ställs man den här säsongen mot ett Jesse Puljujärvi-dopat Kärpät och den schweiziska storklubben Bern – två lag som förmodligen kommer göra så attvästerbottningarnas CHL-äventyr tar slut redan i gruppspelsfasen.
Även Färjestad får en riktig värdemätare i gruppspelet då deställs mot fjolårets finallag München.
KHL-KLUBBARNA MÅSTE HOPPA PÅ TÅGET
Det går samtidigt inte blunda för att CHL brottas med en heldel problem. Publikproblematiken är ett, statusen ett annat (även om dessaproblem inte finns i samma utsträckning i andra länder som i Sverige). Detstörsta problemet turneringen har, i alla fall i mina ögon, är avsaknaden avKHL-deltagande. Jag är i grund och botten mycket positivt inställt tillturneringen, den har en enorm potential, men då måste även de bästa lagen varamed.
Skala ner de deltagande lagen från 32 till 24, få med KHL-klubbarna påtåget och skala bort några av blåbärsklubbarna så har vi en turnering som heltplötsligt känns betydligt intressantare, jämnare och överlag mer tilltalande. Detfördes diskussioner mellan CHL och KHL förra säsongen, men KHL-klubbarna ska haviljat välja vilka lag som ska delta.
Det har också funnits önskemål från KHL:ssida att de ska få en friplas till kvars- eller semifinal, vilket så klart inteär acceptabelt. Någon gång bör dock CHL och KHL kunna hitta en kompromiss somgör att även Europas bästa klubblag kan delta i Europas störstaklubblagsturnering.
Pengar brukar annars vara något som är av stort intresse förKHL-klubbarna, och just prispengarna kommer att öka stadigt de kommande åren. Närdet svenska avtalet med CHL löper ut 2023 tilldelas vinnaren sju miljonerkronor totalt – mer än dubbelt så mycket som Frölunda fick för sin CHL-triumfförra säsongen. Den här säsongen tilldelas vinnaren 4,3 miljoner kronor – långtmycket mer än de 1,3 miljoner kronor Färjestad fick för att vinna SHL:sgrundserie den gångna säsongen. Förhoppningsvis ökar statusen på turneringen isamma takt
Allt är med andra ord inte kattpiss med CHL.
***
Ett litet CHL-tips för våra svenska krigare kanske vore påsin plats?
Som ovan nämnt tror jag att Skellefteå får det tufft att tasig ur sin grupp med Kärpät, Bern och vargbrännarna från Grenoble (ja, de heter faktiskt så).
Djurgården bör ta sig vidare från sin grupp (Mannheim,Vienna Capitals och Tychy) utan några större problem, Frölunda likaså (som harsvensklaget Graz, Mountfield och Cardiff i sin grupp). Även Luleå (Liberec,Augsburg och Belfast) bör ta sig vidare utan att några som helst problem.
Jag tror även att Färjestad kravlar sig vidare tillåttondelsfinalerna, dock har värmlänningarna efter Skellefteå den tuffastegruppen av de svenska lagen. Red Bull München har slagit Malmö underförsäsongen och tog sig hela vägen till final ifjol, medan Ambrì-Piotta inteska avfärdas som någon enkel motståndare. Slovakiska Banska Bystrica bör mandock kunna plocka sex säkra poäng mot.
Väl i slutspelet är det svårt att sia om avancemang och såvidare, då det är i princip omöjligt att veta vilka som möter vilka i potentiellaåttondelsfinaler. Men om jag tvingas tippa en slutvinnare av turneringen harjag svårt att gå emot Frölunda efter de tidigare visat att de tar dennaturnering på största möjliga allvar och det faktum att de har ett SNUSKIGT bralag i år.
