BODIN: NHL-klubbarna som förtjänar Connor Bedard mest

• “Svårt att unna den organisationen en framgång.”
• “Ska NHL:s nya ‘Golden Boy’ spela inför, storleksmässigt sett, en allsvensk publik?”
• “En kedja man som svensk fantiserar om.”
• “Skulle inte dröja länge innan de räknas som ligans mest underhållande lag.”
  {{ PAYWALL LIMIT }}

Den här säsongen finns det något som intresserar mig mer än vilket lag som vinner Stanley Cup. Det är vilket lag som “vinner” Connor Bedard. 

Det är ingen underdrift att påstå att årets draftlotteri är det mest intressanta sedan 2015, då Edmonton Oilers tillskansade sig lotten som gav dem Connor McDavid. En titt på vad Bedard uträttat den här säsongen ger en rätt tydlig bild av vad det är för sorts talang vi pratar om här – en spelare som på många sätt kan jämföras med sin namne. Eller vad sägs om de här siffrorna?

Så, i vilket lag skulle man helst vilja se Connor Bedard?

Det är såklart en fråga om tycke, smak och framför allt var man har sina NHL-sympatier. Det går med andra ord inte att vara neutral i frågan. Jag har heller inte gjort någon ansats att vara subjektiv här, utan har med både hjärta och hjärna försökt resonera mig fram till en ranking som känns rättvis utifrån mina högst personliga åsikter och värderingar. Om jag lyckas argumentera mig fram till rättvisa bedömningar är betraktarens sak att avgöra.

Som ni kommer att märka har jag blandat äpplen och päron hejvilt. Det kommer både att handla om vilka klubbar som efter lång och trogen tjänst utan framgångar i draftlotteriet nu får en välförtjänt chans att casha in på allvar. Men även klubbar som på grund av magstarka incidenter/omständigheter eller, i mitt tycke, osympatiska individer får finna sig i att bli lite utfrysta här.

Men innan jag kastar mig in på att ranka de elva lagen som har chansen att få Bedard i sin ägo kan det vara på sin plats att dra förutsättningarna. Här är lagens procentuella chans att vinna draftlotteriet:

Fotnot:Som ett resultat av att reglerna för draftlotteriet förändrades 2021 kan ett lag maximalt flytta upp tio placeringar från sin ursprungsposition. Det innebär att det bara är de elva lägst rankade lagen som har chansen att vinna förstavalet. Den här förändringen, som tagit bort chansen för de fem högst rankade lagen som missat slutspel, gör att oddsen för det sämst rankade laget förbättrats avsevärt. Från 18,5 till 25,5 procents chans.

RANKING:

11) Chicago Blackhawks

Senaste förstaval: 2007 - Patrick Kane

Det vore nästan för bra för att vara sant om Chicago Blackhawks skulle vinna draftlotteriet. För tänk er att sömlöst kunna gå från ett farväl till franchise-spelare som Patrick Kane och till en annan i Bedard under samma år. 

Men ändå känner jag att Blackhawks är det lag jag unnar den nya supertalangen allra minst.

Varför då? 

För det första för att de kanske mer än något annat lag gjort allt i sin makt för att bli sämre och därmed också ges en bättre chans att vinna lotteriet. Det vore lite tragiskt om den planen lyckades, kan jag känna. Dessutom… Kalla mig gärna långsint, men jag måste säga att min bild av Chicago Blackhawks fortfarande är rätt missfärgad av -tragedin och klubbens otroligt flata uppträdande i samband med det. 

Jag vet att det gjorts åtskilliga saker internt för att skapa en bättre och säkrare miljö, men jag tror att jag under en lång tid framöver kommer att ha svårt att unna den här organisationen och dess osympatiske ägare Rocky Wirtz framgång.

Och allra minst en gyllene lott med Connor Bedards namn på sig.

10) Washington Capitals

Senaste förstavalet: 2004 – Aleksandr Ovetjkin

Om inte Washington Capitals period som Stanley Cup-utmanare var över redan innan den här säsongen finns det nu inte längre några tvivel kring det. Även om Ovetjkin fortfarande gör sina mål och det finns andra spelare som levererar bra sett till sin ålder, är det här inte längre ett lag som är kapabelt att uppnå stora framgångar.

Det skulle givetvis förändras över en natt om man lyckades få in Connor Bedard i sin organisation.

Mest av allt skulle det förstås ge Ovetjkin en extra knuff i rätt riktning i sin jakt på Wayne Gretzkys målrekord. Bedard är visserligen också en målskytt av guds nåde, men hans mångsidighet som spelare skulle även kunna göra honom till en ypperlig playmaker intill Ovetjkin under ryssens sista år i ligan.

På ett mer personligt plan ska jag dock vara helt transparent med att jag av politiska skäl inte längre hyser någon större respekt för Washington Capitals Putin-vurmande lagkapten. Därmed skulle jag inte heller glädjas om han en dag tar över Gretzkys målrekord. Inte heller att han skulle ges ynnesten att få spela med Bedard. Därför finner ni inte Capitals högre än så här på min lista.

9) Arizona Coyotes

Senaste förstaval: –

Det är rätt fascinerande att ett lag som varit så dåligt under så stor del av sin existens i NHL aldrig har draftat etta. Tre gånger om har Arizona Coyotes valt som tredje lag. 2007 valde man , 2015 och i fjol den spännande amerikanske centertalangen .

Borde inte det vara nog för att placera Coyotes högre upp på en sådan här listan?

Jo, det finns det fog för att påstå om man ska tjata om rättvisa. MEN – och det är ett stort men – hur kul vore det att “gömma” den största talangen hockeyvärlden har skådat på år och dar i en liten collegearena de närmaste åren? Och dessutom i den allra minsta hockeymarknaden NHL har att erbjuda.

För det är ju precis där vi befinner oss med Arizona Coyotes. En ny arena i Tempe ska förhoppningsvis byggas inom ett par år, men till dess är klubben fast i lilla Mullett Arena. Så tanken på att NHL:s nya “Golden Boy” ska spela 41 matcher inför, storleksmässigt sett, en allsvensk publik får mig att skaka på huvudet. 

Tack men nej tack! 

8) Montréal Canadiens

Senaste förstaval: 2022 -

Att få se Connor Bedard i en Montréal Canadiens-tröja är inget scenario jag egentligen motsätter mig. Tvärtom skulle det ge en redan pigg och spännande organisation en enorm boost. Dessutom gillar jag skarpt hur coachen Martin St-Louis jobbar med och utvecklar klubbens yngre spelare, så det skulle heller av den anledningen inte vara så dumt med Bedard i den miljön.

Men Canadiens vann draftlotteriet i fjol och valde då slovaken inför en entusiastisk hemmapublik i Bell Centre. Att de ska vinna lotteriet två år på rad sitter inte riktigt rätt i magen på mig, om jag ska luta mig mot något slags rättvise-patos. 

Dessutom är jag, trots det jag skrev om St-Louis tidigare, inte speciellt imponerad av hanteringen av Slafkovsky. Han kändes sin draftposition till trots inte helt redo för NHL, men Canadiens tog ändå beslutet att det var där han skulle spela. Nu blev han skadad och missade stora delar av säsongen – och möjligheten att ta viktiga steg i sin utveckling. Inte för att Slafkovsky på något sätt är jämförbar med Bedard, men Canadiens hantering av honom lämnade ändå en besk eftersmak. Precis som i fallet med för några år sedan. Ingen skugga faller över Martin St-Louis där – det är mer en klubbledningsfråga – men likväl något som man måste se över i framtiden.

I slutändan: skulle Montréal Canadiens nu ändå ha turen på sin sida igen kommer jag inte att gråta över det. Det finns bara andra klubbar jag tycker förtjänar förstavalet mer.

7) Philadelphia Flyers

Senaste förstaval: 1975 – Mel Bridgman

Det har gått hela 48 år sedan Philadelphia Flyers valde som etta i draften senast. Med andra ord kan man tycka att de förtjänar att ha turen på sin sida nu när de befinner sig i en rebuild. Vare sig vill ta det ordet i sin mun eller ej.

Och nog känns det som det här kan bli rätt bra på sikt. Flyers har alltid kastat pengar på sina problem snarare än att försöka ha tålamod och gå den långa vägen. Med som ny general manager och en för klubben ny, mer långsiktig ansats tror jag att hela organisationen kan revitaliseras inom ett par år. Det skulle man inte minst unna alla de så passionerade Flyers-fansen som har fått uppleva en hel del elände på senare år.

Men det finns ändå något som skaver här när det gäller Flyers och Connor Bedard, och det är just Tortorella. 

Ibland älskar man karl'n, ibland avskyr man honom. 

I fallet med Bedard tror jag inte att “Torts” på lång sikt skulle vålla någon “skada” för hans karriär. Det som oroar mig är snarare att han med sina old school-metoder skulle kväva den kreativitet och lekfullhet som Bedard bär på. Vi vet alla hur kritisk Tortorella varit till unga spelare som kommit in i ligan och bjudit på spektakulära nummer som fått fansen att resa sig ur sina stolar. Bara blotta tanken på att demoncoachen skulle försöka forma Bedard till en ansvarstagande tvåvägscenter redan som rookie gör att Flyers tappar några placeringar här.  

6) Vancouver Canucks

Senaste förstaval: –

Vancouver Canucks har funnits i NHL sedan 1970, men faktiskt aldrig valt som första lag. Däremot har man plockat andra spelaren i draften vid fyra tillfällen. 1970 (Dale Tallon), 1988 (Trevor Linden), 1990 () och såklart 1999 ().

Att de skulle vinna lotteriet nu är ett riktigt långskott med tanke på att man bara har tre procents chans att göra det som det bäst rankade laget av de elva listade här. Det finns dock en potentiell charm i att se Bedard i en Canucks-tröja. Det handlar såklart om att ynglingen är uppvuxen utanför Vancouver – som ett Canucks-fan. Jag tycker alltid det är tilltalande att se spelare från det egna området representera sitt “hemmalag” i NHL, precis som det finns en charm i att se norrbottningar spela för Luleå, värmlänningar för Färjestad eller ångermanlänningar för Van… jag menar MoDo.

Nu är Vancouver Canucks ett av NHL:s mest misskötta lag, och av den anledningen har jag lite svårt att unna klubben en sådan här lyckträff. Ägaren Francesco Aquilini verkar göra sitt yttersta för att framstå som osympatisk och klubbledningens återkommande snedsteg – vare sig det är Jim Benning eller /Patrik Allvin vid rodret – när det gäller rekryteringar och free agent-kontrakt gör att man allt som oftast suckar djupt och rullar med ögonen.

Ett se Connor Bedard i sin hemstad i en kärna bestående av spelare som Quinn Hughes, Elias Pettersson och är inte fy skam. Men det skulle på intet sätt kännas välförtjänt.

5) St Louis Blues

Senaste förstaval: 2006 –

Att ens nämna St. Louis Blues i de här sammanhangen känns udda med tanke på att det bara är knappt fyra år sedan de vann Stanley Cup. Men utförsbacken har varit rätt brant sista åren och en mindre ombyggnation är iscensatt. Där skulle Connor Bedard passa in alldeles utmärkt, speciellt som det redan finns en spännande kärna med och att bygga något bra kring.

Av lagen här är Blues antagligen det lag jag ställer mig mest likgiltig till. Det finns betydligt mer spännande alternativ och miljöer att välja bland här samtidigt som Blues, de senaste årens regression till trots, är en stabil och trygg organisation med potential att locka det bästa ur Bedard. 

Likväl skulle jag ta beskedet att de vunnit draftlotteriet med en axelryckning. Det känns varken från eller till. 

4) Detroit Red Wings

Senaste förstavalet: 1986 –

Under många år var det av förklarliga skäl helt osannolikt att Detroit Red Wings skulle finnas med i sådana här diskussioner. Mellan 1991 och 2016 missade klubben inte Stanley Cup-slutspelet en enda gång och vann som bekant fyra mästerskapstitlar på fem finaler under samma period. Nu har man däremot missat slutspel sju säsonger på rad och har befunnit sig i en rebuild ända sedan och Henrik Zetterberg tackade för sig.

har med en ängels tålamod jobbat målmedvetet för att göra klassikerklubben relevant igen. Den här säsongen närmade man sig slutspel på allvar och med den talang som finns i organisationen ska det bara vara en tidsfråga innan man är att räkna med igen. 

Att få in en spelare av Connor Bedards kvalité skulle såklart snabba på processen. Inte minst för att han som center ger Red Wings vad de saknar. All heder åt , en riktigt fin spelare, men han kan inte påstås tillhöra elitskiktet av centrar i NHL, något Bedard kommer att vara inom ett år eller två.

Framgångarna Red Wings haft i modern tid skulle kunna göra mig missunnsam här, men klubben har verkligen inte haft turen på sin sida i draftlotteriet. Trots att de tillhört bottenskrapet under några år har de inte fått drafta tidigare än fyra (2020 när de valde Lucas Raymond). 

Nu är det bara fem procents chans att de vinner lotteriet, så det finns inte så mycket att hoppas på. Men jag skulle definitivt glädjas med Red Wings om de kammade hem Connor Bedard. En toppkedja med honom Lucas Raymond och Jonatan Berggren kan man som svensk fantisera om.

3) San Jose Sharks

Senaste förstavalet: –

Jag kan inte låta bli att tycka lite synd om San Jose Sharks. Under så många år hade de riktigt bra lag anförda av , Patrick Marleau och Brent Burns. Men trots att de ofta framstod som legitima utmanare blev det aldrig mer än den där finalserien mot Pittsburgh Penguins 2016. Allt som oftast kollapsade de tidigt i slutspelet och fick leva med stämpeln att vara “chokers”.

De hårda satsningarna tidigare general managern gjorde för att vinna Stanley Cup har kommit ikapp organisationen. I dag har man en kärna av äldre välbetalda spelare som, bortsett från Erik Karlsson, inte är vad de brukade vara. 

Rebuilden är startad av nye general managern . Den kommer sannolikt att innebära att Karlsson blir trejdad i sommar, medan hans värde (det monstruösa kontraktet till trots) fortfarande är högt. Än så länge har inte Sharks den där mängden med talanger som andra klubbar här kan stolsera med. Att få in Connor Bedard skulle mer än kompensera för det – och lite till.

Det finns charmigare omgivningar att placera Bedard i än San Jose, men samtidigt är jag spän på att se vad han skulle kunna göra för hockeyintresset i Kalifornien på sikt. Wayne Gretzky skapade en boom där via trejden från Edmonton till Los Angeles för 35 år sedan. Det ledde till att det numera finns NHL-klubbar i både just San Jose och Anaheim. 

Det är intressant att fantisera om vad en spelare av Bedards kaliber skulle kunna göra för sporten i ett område där potentialen och rikedomarna är oändliga.

2) Anaheim Ducks

Senaste förstavalet: –

Efter en på alla sätt bedrövlig säsong är Anaheim Ducks det lag som har allra bäst chans att bli den lyckliga vinnaren av Connor Bedard. Och det är ju inte alls en oattraktiv tanke att få se honom i den tröjan.

En klubb som redan har en talangbank med spelare som Trevor Zegras, Jamie Drysdale, , och inte minst , som Bedard matchades med på JVM förra sommaren, är egentligen inte i lika stort behov av kronjuvelen i årets draft som andra klubbar på den här listan. Men jäklar vad kul det skulle vara att få se honom i en så pass kreativ omgivning. Det skulle kunna ge Ducks möjligheten att skola om Zegras till ytterforward (om hans ego kan svälja det) och mönstra en möjlig centeruppställning med Bedard, McTavish och på sikt.  

Mamma Mia – en våt hockeydröm! Jag tror inte det skulle dröja länge innan Ducks räknas som ligans mest underhållande lag att titta på.

Och även här pratar vi om en möjlighet att göra ishockeyn ännu mer framåtlutad i Kalifornien. Det finns mycket som är tilltalande med Connor Bedard i Anaheim Ducks.

1) Columbus Blue Jackets

Senaste förstavalet: 2002 –

För många är Columbus Blue Jackets ett av NHL:s blekaste och mest ointressanta gäng. För mig är klubben full av potential och befinner sig i en passionerad och synnerligen underskattad hockeymarknad. De har också haft notorisk otur i draftlotteriet.

De har visserligen draftat först en gång, men då var det efter att man trejdat till sig förstavalet som man kunde plocka sin första franchise-spelare i Rick Nash. Utöver det har man draftat tvåa en gång, 2012 (). Inte mycket att skryta med när man betänker att Blue Jackets missat slutspel 16 av sina 22 NHL-säsonger.

Men oturen stannar inte där. 

Jag har alltid haft ett medlidande för klubben eftersom de haft så svårt att behålla bra spelare. Vi minns alla sommaren 2019, när , Artemij Panarin och alla valde att tacka nej till en fortsättning i klubben och bli free agents. Även tidigare nämnda Nash och Dubois bad om trejder från klubben medan tidigt aviserade att han inte hade för avsikt att stanna när han närmade sig free agent-status. Mörker!

Det här har gett klubben ett oförtjänt dåligt rykte. De fick en viss upprättelse förra sommaren när som eftertraktad free agent faktiskt valde att flytta dit. Blue Jackets har också, sin usla säsong till trots, något spännande på gång. Gaudreau har gett dem en stjärna att bygga kring. Utöver honom har de massor av potential i spelare som , och . För att inte tala om vad Patrik Laine har kapacitet att bli om han bara lyckas återfinna sitt målskytte och hålla sig kry.

Så enligt min logik faller allt på plats för Columbus Blue Jackets i det här experimentet. De förtjänar lite medstuds efter många år av det motsatta. Och de har en omgivning som skulle ge Connor Bedard chansen att visa sig från sin bästa sida direkt. Det här är laget jag kommer hålla en extra tumme för när draftlotteriet genomförs natten mot tisdag.

TV: Inför NHL-draften – där hoppas experterna att Bedard hamnar