Ett lag som är klasser bättre än senast

* "Skeptisk till den lösningen"

* "Nubben har lärt sig av sina misstag"

* "Kan bli SHL:s feel good-spelare"

* Tabelltipset

* Så kan de ställa upp

{{ PAYWALL LIMIT }}

Timrå IK kommer från en sanslöst stark säsong. De dominerade HockeyAllsvenskan fullständigt och vann med 22 poängs marginal ned till BIK Karlskoga. I slutspelet slog de ut AIK med 3-1 i matcher och Västervik med 4-2 i matcher, innan man hade lekstuga med Björklöven i den allsvenska finalen och säkrade en plats i SHL den här säsongen.

Senast Timrå var uppe i SHL, 2018/2019, blev sejouren ettårig sedan de slutat klart sist i ligan och sen förlorat i kvalet mot allsvenska IK Oskarshamn. Då kom de med ett riktigt budgetbygge som inte hade i SHL att göra. Alla pengar lades på målvakten Niklas Svedberg, som underpresterade, och då hjälpte det inte att spelare som Anton Wedin och Johannes Kinnvall fick enorma och sensationella genombrott.

Har Timrå gett sig bättre förutsättningar att lyckas den här gången?

LAGET I SIFFROR

BÄSTA NYFÖRVÄRV

Timrå har värvat intressant. Stommen av deras trupp består av spelare som var med och tog upp dem, och de som kompletterar den kärnan är i mångt och mycket spelare som redan har massor av SHL-erfarenhet. På backsidan har SHL-meriterade Oliver Bohm, Tim Erixon, Joey LaLeggia och Nolan Zajac hämtats in. På forwardssidan har de gjort klart med Erik Anderson och Robin Alvarez som sitter på massor med SHL-erfarenhet. 

Utöver Andersson och Alvarez har välmeriterade Robin Hanzl och Ty Rattie värvats, precis som något mer oprövade Viktor Liljegren. På målvaktssidan kompletteras den numer rutinerade Jacob Johansson av ett något osäkert kort i Sami Rajaniemi.

Men vilket är det bästa nyförvärvet då? Det finns många spelare att gilla bland Timrås nykomlingar. Men den som sticker ut för mig är Robin Alvarez. Han är kanske inte det sexigaste namnet i SHL 2021, men för ett lag som Timrå är han perfekt. De har så pass bra forwards att laget inte kommer stå och falla med honom på något sätt, och han är så pass bra att han kan bidra även i en "middle six"-roll. Vill du ha en stabil SHL-poängplockare är Robin Alvarez en av de bästa i sitt slag. Den nyblivne 34-åringen gör omkring tolv mål per säsong och levererar framför allt oerhört bra i lika styrka. Han behöver inte ha PP-tid för att producera mål. För två säsonger sedan sköt han tio mål i lika styrka för Skellefteå, vilket bara var två färre än Joakim Lindström och exempelvis tre fler än Jesper Frödén. Förra säsongen gjorde han 10+9 i lika styrka - och var med det bäst i Frölunda tillsammans med VM-spelaren Max Friberg  Då ska vi komma ihåg att Friberg snittade mer än två minuters extra istid per match i spelformen.

Robin Alvarez är ingen spelare som kommer vinna poängligan i SHL, men han är en perfekt spelare för Timrå att få in i det här läget. Sett till spenderad krona lär han vara mycket effektiv.

UTROPSTECKEN

Det som framför allt sticker ut med Timrå är det jag var inne på tidigare: Det är SHL-erfarenheten. Jag har nämnt en hel del spelare redan, och utöver det kan spelare som Jacob Johansson, Didrik Strömberg, Jacob Blomqvist, Christopher Liljewall, Morten Madsen och Jens Lööke nämnas. De har rejält med SHL-erfarenhet.

Det många nykomlingar i SHL gör är att satsa hårt på den stomme som spelade upp dem i ligan. Det har jag i grunden inga problem med. Problemet är att spelarna som ska komplettera den kärnan sällan har bevisat sig i SHL sedan tidigare. Det värvas ofta spetsspelare från andra ligor (typ Ty Rattie) eller allsvenska spelare som nu ska få chansen också i SHL. Timrå hade lyxen att redan ha många SHL-meriterade spelare i truppen förra säsongen, och har varit smarta nog att alltså värva in ett helt gäng till.

Nykomlingen har en bra bit över 3300 SHL-matcher i truppen, vilket är ovanligt för en nykomling. Och framför allt är det fler SHL-matcher än vad fem andra SHL-lag redan har. Det är en faktor som inte ska underskattas - i synnerhet inte om poängen uteblir eller om det på något annat sätt blir rörigt i laget.

Det finns också gott om ledare i truppen. Jacob Blomqvist, Christopher Liljewall och Morten Madsen har varit lagkaptener i SHL. Per Svensson har varit det i HockeyAllsvenskan.

När man pratade runt med spelare i samband med avancemanget i våras var de väldigt tydliga med hur mycket lagsammanhållningen betydde, hur spelarna verkligen tog hand om varandra och hur alla såg fram emot att komma till hallen varje dag. Det är klart att den känslan infinner sig snabbare när vinsterna läggs på hög, men känslan var att lagbygget var väldigt väl sammansatt även om vi ser till hur det var utanför isen. Som nykomling kommer det vara ännu viktigare - och där borde Timrå stå sig riktigt bra.

FRÅGETECKEN

På tal om lagkaptener. Fjolårets lagkapten Jonathan Dahlén har som bekant lämnat. Timrå har de senaste åren sannerligen haft tillgång till en drömspelare. Inte nog med att han varit överlägset bäst i laget (och ligan), han har också brunnit något kopiöst för klubbmärket. Och inte minst har han åtagit sig rollen som det stora ansiktet utåt. Att få hela det paketet i en och samma spelare är sannerligen en lyx som få andra lag i svensk hockey haft.

Tyvärr får vi inte se Dahlén i SHL den här gången heller. För andra gången lämnar han Timrå efter att ha spelat upp dem i högstaligan. jag är övertygad om att han hade kunnat vara en 40-poängsspelare i SHL, och just de går väl förvisso att hitta på marknaden. Men i kombination med allt det andra Dahlén gav? Nej, någon sådan spelare går det inte att få in för Timrås del.

Samtidigt tycker jag inte heller att man riktigt ersatt honom offensivt. Det finns en del spelare som producerade massor i HockeyAllsvenskan, men som knappast har den potentialen i SHL. Och Ty Rattie tror jag inte ett dugg på. För några år sedan var han den hetaste spelaren på NHL:s försäsong och skulle kampera ihop med Connor McDavid  men nu kommer han i stället från en halvdan säsong i Finland. Jag tror tyvärr det är troligare att han får sparken innan jul, än att han blir någon sorts stjärnspelare.

Jag höjer ett varningens floppfinger. 

Just vem som ska leda den offensiva produktionen känns som den stora frågan när det gäller Timrå. Mycket av ansvaret kommer läggas på Robin Hanzl  som är en av många välmeriterade KHL-spelare som nu ansluter till SHL (en coronaeffekt?). Han har under försäsongen fått spela med Erik Andersson/Viktor Lodin samt Ty Rattie i vad som känns som en förstakedja. Hanzl kommer behöva bära Timrås offensiv.

TRE NYCKELSPELARE

Jacob Johansson, målvakt

Efter att inte riktigt ha slagit igenom som förstemålvakt i Linköping tog Johansson det kloka beslutet att inför förra säsongen kliva ned till HockeyAllsvenskan och få en given roll som förstemålvakt. Som väntat höll han hög allsvensk klass. Nu tror jag han är redo att axla en förstemålvaktsmantel även i högstaligan.

Under åren i LHC spelade han omkring 20 matcher per säsong. Nu kommer han nog behöva spela drygt 30 matcher - och det tror jag han har kapacitet att klara av. Johansson har samlat på sig välbehövlig erfarenhet och kommer hjälpa Timrå att plocka en del poäng den här säsongen.

Nolan Zajac, back

Timrå har en mycket intressant backsida överlag, men den som sticker ut klart mest är Nolan Zajac. Han må ha en del skönhetsfläckar i egen zon, men offensivt är han en spetsback av högsta SHL-klass. De 28 poäng han gjorde för Oskarshamn förra säsongen var exempelvis lika många som Moritz Seider gjorde i Rögle. Zajac slutade precis utanför topp-tio i backarnas poängliga.

Vad ska vi förvänta oss av honom i Timrå då? Ptja, han ska utan tvekan vara den ledande offensiva backen och den som ska utgöra ett hot från blålinjen i powerplay. Jag blir inte förvånad om han spränger 30-poängsvallen.

Albin Lundin, forward

Jag var tidigare inne på att Robin Hanzl kommer vara given förstecenter. I truppen finns också namn som Jeremy Boyce, Jacob Blomqvist och Christopher Liljewall, men den trion gör främst anspråk på rollerna som tredje-/fjärdecenter. Att någon av dem ska kunna ta en offensiv roll vore att hoppas på för mycket.

Det vill alltså till att Albin Lundin tar hand om andracenterpositionen och att han verkligen visar att han håller i SHL, även offensivt. Han har tidigare när han fått chansen i högstaligan varit en gnuggare längre ned i hierarkin, men det kommer inte räcka nu. Mycket av Timrås offensiva slagstyrka kommer hänga på att den allsvenska poängsprutan nu också bevisar att han håller i SHL.

HÅLL KOLL PÅ

Per Svensson kan mycket väl bli säsongens "feel good-spelare". Han debuterade i HockeyAllsvenskan redan säsongen 2006/2007, men det är först nu han belönats med en plats i SHL. Utöver två matcher i AIK, som inlånad från Almtuna, har han nämligen inte fått visa upp sig i högstaserien alls - trots att han under många år varit en synnerligen pålitlig allsvensk back. Inte minst i Almtuna.

Jag har sett Svensson en hel del och tycker att han haft egenskaper som borde gett honom en SHL-plats redan tidigare. Men det dröjde alltså till nu, efter närmare 500 matcher i allsvenskan, innan han fick den efterlängtade chansen. 

Per Svensson är en spelare att hålla utkik på.

SUMMERING 

Timrå kommer med ett lag som är klasser bättre än det lag man senast hade i SHL. Backsidan var då den sämsta jag sett i ligan på länge, och känslan är att sportchef "Nubben" Norberg lärt sig från det. Nu ställer han en helt annan backsida på benen. En backsida där nästan alla redan bevisat sig på den här nivån. Det är egentligen den stora nyckeln till att Timrå faktiskt har ganska bra chanser att klara sig kvar i högstaligan den här gången.

Mycket kommer såklart handla om det tomrum som Jonathan Dahlén lämnat efter sig. Han är, som jag varit inne på tidigare, oersättlig. Samtidigt har "Nubben" gjort det ungefär så bra som man kan göra det i jakten på Dahléns ersättare. Jag tycker också han gör rätt som hoppas att spelare som Jens Lööke, Albin Lundin och Viktor Lodin ska kunna vara framträdande även i SHL och inte bara på allsvensk nivå. Och framför allt kan jag inte göra annat än hylla hans drag att värva in många redan beprövade SHL-spelare.

På tränarsidan har man fortsatt kontinuitet, med Fredrik Andersson och "Ante" Karlsson. Andersson har varit med sedan man senast spelade i SHL, och Karlsson har varit med på hög nivå hur länge som helst. I år tar han dock ett kliv fram och får ett delat huvudansvar. Generellt är jag en aning skeptisk till sådana lösningar, men Timrå har väl gjort så av en anledning. Vi får se hur det spelar ut sig. 

Senast Timrå var uppe, med Fredrik Andersson som head coach, lyckades han aldrig sätta ett vettigt försvarsspel. Det var svängdörrar av kolossala mått, och målvakten Niklas Svedberg gjorde inte direkt heller sitt för att "sminka grisen". Frågan är om "Ante" Karlsson, tillsammans med en betydligt vassare backsida, kan ge Timrå defensiv stabilitet.

Av allt att döma kommer det bli en säsong i botten av tabellen för Timrå, det måste jag ändå vara ärlig och säga trots att jag gillar lagbygget. Kvalitén spelare för spelare är helt enkelt, av naturliga skäl, inte lika bra som de mer etablerade SHL-lagen. I nuläget håller jag dem som ett kvallag, men precis som med Oskarshamn ifjol finns det skrällpotential i detta Timrå. Det finns en del unga spelare som skulle kunna kliva fram och få rejäla genombrott - och det är ett ganska tacksamt läge för en nykomling i SHL just nu. Det skakar under marken hos flertalet SHL-giganter, och vi såg med HV71 förra säsongen hur lite det faktiskt krävs för att en tung elefant ska vältas.

Utmaningen blir att den här gången faktiskt spela ett spel de klarar av. I sin senaste SHL-sejour var man alldeles för naiva sett till spelarmaterialet. Nu har man ett bättre lag, men det är inte bra nog att vara spelförande. Det är inte bra nog för att klara av att spela exakt samma spel som de gjorde i HockeyAllsvenskan.

Men slutorden om Timrå är ändå positiva. De mår bättre än på länge. Jag blir djupt överraskad om de i alla fall inte med råge överträffar de 44 poäng de tog senast de var i finrummet. 

TABELLTIPSET

1) 

2)

3) 

4) 

5)

6)

7)

8) 

9)

10)

11)

12)

-------------------------------------------------------------------------------------------------

13) Timrå: Ett lag som är klasser bättre än senast

14)