En av årets mest intensiva hockeydagar passerade i måndags. På förhand fanns det mycket som tydde på att det skulle bli en rätt avslagen deadline day, men i slutändan satt jag och kollega Måns Karlsson med händerna fulla hela kvällen. Det blev en hel del att skriva om.
När man nu har haft chansen att marinera alla trejder och placerat in nyförvärven i sina nya hierarkier bestämde jag mig för att göra en lite annorlunda tvist på den här veckans fredagskrönika. Nedan följer en fyllig genomgång av samtliga 31 NHL-lag och deras utsikter efter trade deadline.
Enjoy!
ANAHEIM DUCKS
Var är Anaheim Ducks egentligen på väg? Det är en fråga jag inte riktigt känner att jag har svar på just nu. Coachbytet som såg Dallas Eakins ta över efter Randy Carlyle/Bob Murray har inte lett till de förbättrade resultat jag förväntat mig. Ducks har i bästa fall rört sig i sidled den här säsongen och det är inte bra nog.
Visst, det finns framtid i organisationen. Ducks har av hävd alltid draftat bra och att ha en spelare som Trevor Zegras, den kanske mest sevärda liraren på JVM, i pipelinen är en anledning till att vara optimistisk. Men deras agerande innan trade deadline gjorde ingenting för att höja temperaturen kring laget.
Att ta David Backes kontrakt som en del av Ondrej Kase-trejden kändes onödigt även om det gjorde att de kunde krydda trejden med både förstaval och backtalangen Axel Andersson. Kase är en spelare med oerhört stor potential, pålitlig som producent i fem-mot-fem-spel och har en potential att göra 30 mål – om han kan hålla sig frisk och hel. Jag har svårt att se att någon av pusselbitarna Ducks fick tillbaka kan matcha det. Inte ens totalt sett.
Spelare in: Axel Andersson, b, Boston, Christian Djoos, b, Washington, Joel Persson, b, Edmonton, Matt Irwin, b, Nashville, David Backes, fw, Boston, Kyle Criscuolo, fw, Philadelphia, Sonny Milano, fw, Columbus, Andrew Agozzino, fw, Pittsburgh, Danton Heinen, fw, Boston
Spelare ut:Angus Redmond, mv, Edmonton, Korbinian Holzer b, Nashville, Ondrej Kase, fw, Boston, Derek Grant, fw, Philadelphia, Nick Ritchie, fw, Boston, Daniel Sprong, fw, Washington, Devin Shore, fw, Columbus.
ARIZONA COYOTES
Arizonas general manager John Chayka gjorde sin stora trejd redan i december, när Taylor Hall plockades in från New Jersey Devils. Det har väl i ärlighetens namn inte gjort så stor skillnad som klubbledningen hade hoppats på. Faktum är att Coyotes förlorat fler matcher än de vunnit efter trejden.
Hall har tuggat på i sin nya klubb, men inte varit i närheten av att visa de takter han hade när han hade sin Hart Trophy-säsong med Devils 2018. I nuläget känns det inte speciellt troligt att han blir klubben trogen när han till sommaren har chansen att bli unrestricted free agent.
Bortsett från Hall-trejden har Coyotes bara gjort en breddvärvning i finländaren Markus Hännikäinen. Jag vette katten om det här kommer att räcka till slutspel i jämna Pacific Division. Trots Hall och tidigare värvningen av Phil Kesselhar lagets brist på målskytte varit ett återkommande tema under säsongen. Inför nattens matcher var Coyotes 25:a av ligans 31 lag när det kom till mål per match (2,68). Det kan bli deras fall.
Spelare in: Markus Hännikäinen, fw, Columbus.
Spelare ut: -
Taylor Hall.Foto: Eric Bolte/USA Today Sports
BOSTON BRUINS
Vi väntade och hoppades på att Bruins skulle sluta cirkeln och värva Joe Thornton från San Jose Sharks. Men vi väntade och hoppades förgäves. Det hade varit en läcker förstärkning, men kanske mer av nostalgiska skäl än någonting annat.
I stället fick vi se Ondrej Kase komma in från Anaheim, en spelare jag tror kan passa in perfekt i deras andrakedja och hjälpa till att lyfta David Krejci och ge lagets andralina mer eldkraft. Bruins blev av med stora delar av David Backes kontrakt på köpet och fick dessutom ett extra år på Kases kontrakt till den i sammanhanget snälla lönetaksträffen 2,6 miljoner dollar. Grattis!
Värvningen av tidigare stortalangen Nick Ritchie känns som en chansning. Han passar in i "Big Bad Bruins"-mallen, men har inte visat speciellt mycket under sin NHL-karriär bortsett från dumma utvisningar och ouppnådd potential. Kan han bli en ny Milan Lucic i Bruins? Nja, i så fall påminner han nog mer om dagens Lucic än den klubben hade under hans bästa år i ligan.
Bruins är under alla omständigheter en stark utmanare till Stanley Cup. I år också.
Spelare in: Ondrej Kase, fw, Anaheim, Nick Ritchie, fw, Anaheim.
Spelare ut: Axel Andersson, b, Anaheim, David Backes, fw, Anaheim, Danton Heinen, fw, Anaheim.
BUFFALO SABRES
Det här laget fick många att klia sig i huvudet. Det har under någon månads tid blivit allt mer tydligt att Buffalo Sabres inte kommer att vara ett slutspelslag den här säsongen heller. Efter den optimistiska starten under nye coachen Ralph Krueger har det lutat utför under 2020.
Visst, i takt med att Toronto Maple Leafs och Florida Panthers haft svårt att hålla nivån uppe har luckan minskat, men även om det på pappret "bara" är sex-åtta poäng som skiljer lagen åt är sex-åtta poäng väldigt mycket när det är mindre än 20 omgångar kvar att spela. Sabres skulle i princip behöva vinna 85 procent av de återstående matcherna för att förverkliga slutspelsdrömmen.
Med det här i åtanke var det förvånande att general managern Jason Botterill bestämde sig för att agera köpare innan trade deadline. Visserligen bara genom att plocka in Wayne Simmonds och Dominik Kahun, men ändå. Jag tror inte att det är värvningar som nämnvärt påverkar deras nuvarande situation.
Det är svårt att predika tålamod för en fanbase som inte upplevt slutspelshockey sedan 2011. Men jag tycker ändå att det finns många positiva bitar att bygga vidare på här. Jack Eichel har lyft och blivit en superstjärna medan Rasmus Dahlin kommer att bli det vad det lider. Jag tror, trots allt, inte att Sabres är så långt borta.
Det kommer bara inte att ske redan i år.
Spelare in: Wayne Simmonds, fw, New Jersey, Dominik Kahun, fw, Pittsburgh.
Spelare ut: Zach Bogosian, b, Tampa (utköpt), Evan Rodrigues, fw, Pittsburgh, Conor Sheary, fw, Pittsburgh.
CALGARY FLAMES
Flames har inte alls fått samma offensiva utdelning som i fjol, när Johnny Gaudreau och Sean Monahan satte NHL i brand. Nu valde general managern Brad Treliving ändå att satsa på backar i stället för att, om möjligt, vässa offensiven. Det kan antingen tolkas som att han inte tror att Flames har vad som krävs för att lämna avtryck i slutspelet eller att han helt enkelt bettar på att stjärnspelarna ska få det att lossna.
Erik Gustafsson ger dem i alla fall en förstärkning som har potential att hjälpa deras powerplay medan värvningen av Derek Forbort får gå under breddkontot.
I slutändan tror jag inte att det här gör varken från eller till för Flames. De kan mycket väl ta sig till slutspel, men det känns inte som årets upplaga av den här gruppen har vad som krävs för att ställa till med problem för något av topplagen i väst.
Den stora frågan är i stället hur länge Johnny Gaudreau blir klubben trogen. Något säger mig att Flames kommer att ha trejdat honom innan kontraktet går ut om två år.
Spelare in: Erik Gustafsson, b, Chicago, Derek Forbort, b, Los Angeles.
Spelare ut:Brandon Davidson, b, San Jose.
Erik Gustafsson.Foto: Christopher Hanewinckel-USA TODAY Sports
CAROLINA HURRICANES
Det är rätt lustigt hur det kan bli. Trots att Carolinas general manager Don Waddell antagligen var mest aktiv av alla i början av veckan förvånades jag och många med mig över att han inte värvade någon ny målvakt.
Ni har säkerligen inte missat förra helgens stora snackis om hur Hurricanes tvingades plocka in 42-årige vaktmästaren David Ayres mellan stolparna efter att både James Reimer och Petr Mrázek blivit skadade i mötet med Toronto Maple Leafs. Trots det satsade Waddell hejvilt på backar i Sami Vatanen och Brady Skjei samt en ny andracenter i Vincent Trocheck.
Man gav upp en hel del för att förstärka framför allt backsidan, där Dougie Hamilton och Brett Pesce är långtidsskadade. Men det känns på det hela taget som vettiga värvningar. Skjei, som är under kontrakt till 2024, blir ett bra komplement till lagets toppbackar medan Vatanen, som blir free agent i sommar, kan fylla en funktion i framför allt powerplay medan Hamilton är borta.
Jag tror att de här förändringarna kan göra Carolina till ett slutspelslag igen. Framför allt värvningen av Trocheck bär på massor av potential. Han har inte varit sig helt likt sedan den otäcka fotledsskadan i fjol, men det känns som han är på rätt väg. Det kan bli en homerun för Hurricanes.
Spelare in: Sami Vatanen, b, New Jersey, Brady Skjei, b, N Y Rangers, Vincent Trocheck, fw, Florida.
Spelare ut:Chase Priskie, b, Florida, Fredrik Claesson, b, New Jersey, Erik Haula, fw, Florida, Lucas Wallmark, fw, Florida, Eetu Luostarinen, fw, Florida, Janne Kuokkanen, fw, New Jersey.
CHICAGO BLACKHAWKS
Till slut viftade general managern Stan Bowman ändå med den vita flaggan. Det tog ett tag att förstå vad Chicago Blackhawks hade i sikte, men när både Erik Gustafsson och Robin Lehner försvann blev det tydligt att slutspelshoppet mer eller mindre har försvunnit.
Du får givetvis inte Bowman själv, coach Jeremy Colliton eller någon av spelarna att erkänna det, men matematiken talar sitt tydliga språk: Blackhawks har åtta poäng och tre lag framför sig i jakten på en slutspelsplats.
Optimismen som spirade i somras efter den positiva avslutningen på förra säsongen har förändrats till huvudbry. Alex DeBrincat, Dylan Strome, trejdade Erik Gustafsson och flera av de yngre spelarna har inte lyckats följa upp framgångarna.
Det kommer att tvingas Bowman till fler svåra beslut i sommar. Just nu är Blackhawks en udda mix av veteraner födda på 1980-talet och lovande, men till stora del outvecklade spelare födda i slutet av 90- och början av 2000-talet. Det blir inte lätt att få den mixen att gå samman för att skapa förutsättningar att vinna något med Duncan Keith, Patrick Kane och Jonathan Toews.
Spelare in:Malcolm Subban, mv, Vegas, Slava Demin, b, Vegas, T.J. Brennan, b, Philadelphia.
Spelare ut: Robin Lehner, mv, Vegas, Erik Gustafsson, b, Calgary, Nathan Noel, fw, Philadelphia.
COLORADO AVALANCHE
Det var många som fantiserade om att få se Chris Kreider i Avalanche, men när New York Rangers valde att behålla publikfavoriten blev det en lite mer under-radarn-värvning i form av nyttige Vladislav Namestnikov från Ottawa Senators. Namestnikov är ingen sexig spelare, men kan användas upp och ned i laguppställningen och det gör honom extra värdefull för Avalanche nu när Mikko Rantanen går skadad.
Skadorna är annars det som kastar lite skugga över lagets chanser att ställa till med något i slutspelet. Även om general managern Joe Sakic har breddat laget rejält sedan i fjol, finns det en gräns för hur många skador man kan hantera. Ska laget gå hela vägen tror jag att Nazem Kadri, Philipp Grubauer och inte minst Rantanen måste vara friska och krya innan pucken släpps.
Spelare in:Michael Hutchinson, mv, Toronto, Vladislav Namestnikov, fw, Ottawa.
Spelare ut: Calle Rosén, b, Toronto.
Mikko Rantanen.Foto: Richard A. Whittaker/Icon Sportswire
COLUMBUS BLUE JACKETS
Jag hade kanske trott att den vanligtvis så offensive general managern Jarmo Kekäläinen skulle göra väsen av sig. Om inte annat för att belöna John Tortorella och hans manskap för den enorma säsong de har gjort. Jag tror inte att många utanför Columbus kunde ha föreställt sig att det här laget, efter förlusterna av Bobrovskij, Panarin och Duchene, skulle vara att räkna med.
Men någon trejd att höja på ögonbrynen över blev det aldrig. Breddcentern Devin Shore var den enda spelaren som kom in i laget i utbyte för evigt talangfulle Sonny Milano.
Till saken hör att Blue Jackets har en väldigt betungande skadelistan, med bland andra Seth Jones, Cam Atkinson, Alexander Wennberg, Josh Anderson och Oliver Bjorkstrand borta. Det om något borde ha motiverat Kekäläinen att agera.
Nu kommer det under alla omständigheter att bli en tuffa resa för Blue Jackets att hålla det här flytande under spurten mot en slutspelsplats.
Spelare in: Devin Shore, fw, Anaheim.
Spelare ut: Sonny Milano, fw, Anaheim, Markus Hännikäinen, fw, Arizona.
DALLAS STARS
Bortsett från att skicka bort stackares Emil Djuse till Florida Panthers organisation – där han dessvärre kommer ännu längre från en NHL-debut – gjorde Dallas Stars ingenting. General manager Jim Nill är bevisligen nöjd med sitt manskap, och det finns en hel del att gilla. Det finns få lag som är lika skickliga i försvarsspelet som Stars den här säsongen samtidigt har de en bredd som man inte ska underskatta. Inte minst i form av Roope Hintz och Denis Gurianov.
Mitt enda frågetecken är om 2020 års versioner av Jamie Benn och Tyler Seguin är tillräckligt bra för att leda det här laget hela vägen. Jag tvivlar faktiskt på det. Av den anledningen hade jag inte haft något emot om Nill hade gjort något drag för att ytterligare stärka laget framåt. En återförening av Joe Pavelski och Joe Thornton hade varit kul att skåda. Men den förblev ett rykte.
Spelare in: –
Spelare ut: Emil Djuse, b, Florida.
DETROIT RED WINGS
Jag tror inte att det fanns speciellt många spelare i Red Wings laguppställning som Steve Yzerman inte var villig att trejda. I slutändan skeppade han bara Mike Green och Andreas Athanasiou till Edmonton Oilers. Problemet är förstås att så många av Red Wings spelare varit dåliga den här säsongen att deras trejdvärde försvunnit. Om inte annat sitter de på problematiska kontrakt som Justin Abdelkader, Darren Helm, Frans Nielsen och .
För Red Wings gäller det bara att lägga den här mardrömssäsongen bakom sig och bygga vidare mot framtiden. De har sex val i de tre första rundorna av draften i sommar. Det ger dem en chans att skaffa ännu fler byggstenar. Men tro inte annat att det här kommer att ta tid att fixa till. Riktigt lång tid.
Spelare in: Kyle Brodziak, fw, Edmonton, Sam Gagner, fw, Edmonton, Dmytro Timashov, fw, Toronto.
Spelare ut: Mike Green, b, Edmonton, Andreas Athanasiou, fw, Edmonton, Ryan Kuffner, fw, Edmonton.
EDMONTON OILERS
General managern Ken Holland lyckades manövrera runt en svår situation på ett imponerande sätt. Trots lönetakstrul, en avgrundslång skadelista och ett löfte att inte avyttra Oilers förstaval i sommarens draft fick han in Mike Green, Andreas Athanasiou och Tyler Ennis i laget. Det är inga spelare som kommer att sätta världen i brand, men de ger laget ett helt annat djup än de haft tidigare.
Nu blev Athanasiou skadad redan i sin andra match, så djupet kanske försvann på en gång, men med de här värvningarna har general managern i alla fall förbättrat Oilers chanser till att säkra en hett eftertraktad slutspelsplats.
Att ge Connor McDavid potentiellt bättre kedjekamrater än han haft tidigare kan få stora positiva konsekvenser på både kort och lång sikt.
Spelare in:Angus Redmond, mv, Anaheim, Mike Green, b, Detroit, Andreas Athanasiou, fw, Detroit, Tyler Ennis, fw, Ottawa.
Spelare ut:Joel Persson, b, Anaheim, Sam Gagner, fw, Detroit, Kyle Brodziak, fw, Detroit.
Darnell Nurse, Tyler Ennis, Andreas Athanasiou och Connor McDavid.Foto: Gary A. Vasquez-USA TODAY Sports
FLORIDA PANTHERS
Vad i hela världen som fick Florida Panthers att ta beslutet att släppa Vincent Trocheck övergår förståndet. Fotledsskadan han drabbades av i fjol kanske har stulit lite av den speed som var hans adelsmärke tidigare, men vi pratar fortfarande om en effektiv spelare med ett hanterbart kontrakt. Panthers fick väldigt många olika bitar tillbaka från Carolina i den trejden, men huvudsakligen Erik Haula och Lucas Wallmark. Det är två bra spelare, men båda sitter på utgående kontrakt och Haula riskerar man att förlora som unrestricted free agent 1 juli.
Jag tror inte att den här trejden kommer att ge Panthers bra utdelning varken på kort eller lång sikt. Därmed är jag högst osäker på att den gör något för att förbättra lagets chanser att ta sig till slutspel i år.
Spelare in: Chase Priskie, b, Carolina, Emil Djuse, b, Dallas, Lucas Wallmark, fw, Carolina, Erik Haula, fw, Carolina, Eetu Luostarinen, fw, Carolina, Mason Marchment, fw, Toronto.
Spelare ut: Vincent Trocheck, fw, Carolina, Denis Malgin, fw, Toronto.
LOS ANGELES KINGS
Rebuilden kom antagligen ett år för sent, men nu är den i full blom och Kings general manager Rob Blake gjorde så mycket han kunde för att hjälpa den på traven innan årets trade deadline. Kyle Clifford, Tyler Toffoli, Alec Martinez och Derek Forbort flyttades bort i utbyte för draftval och talanger.
Framför allt Toffoli-trejden gav ett fint utbyte med tanke på att det handlar om en spelare som kan bli unrestricted free agent i sommar. Vancouver Canucks gav upp både ett andraval i sommarens draft och spännande collegeforwarden Tyler Madden för 27-åringen. Det gör Kings redan imponerande djupa talangpool ännu bättre.
Det kommer rimligen att dröja någon säsong till innan Los Angeles Kings är att räkna med igen. Men nu har de i alla fall skaffat sig bättre förutsättningar att ta sig tillbaka till ligans toppskikt genom att flytta ut fler och fler veteraner och ersätta dem med framtid.
Spelare in:Trevor Moore, fw, Toronto, Tyler Madden, fw, Vancouver (rättigheter), Tim Schaller, fw, Vancouver.
Spelare ut: Jack Campbell, mv, Toronto, Derek Forbort, b, Calgary, Alec Martinez, b, Vegas, Tyler Toffoli, fw, Vancouver, Kyle Clifford, fw, Toronto.
MINNESOTA WILD
Bill Guerin har onekligen börjat sätta sin prägel på det här laget. Efter att lite överraskande ha sparkat Bruce Boudreau och trejdat Jason Zucker till Pittsburgh Penguins såg det för en stund ut som att han skulle vara på väg att skeppa Zach Parise och hans mastodontkontrakt till New York Islanders i utbyte för Andrew Ladd. Exakt vad som gjorde att affären i slutändan föll ihop vet bara de inblandade parterna, men man kan gissa sig till att den avancerade matematiken kring lönetaksträffar och annat blev en för stor tröskel att kliva över.
Guerins handlingskraft visar i alla fall att vi kan förvänta oss en händelserik sommar. Det finns ytterst få spelare i Wilds organisation som går säkra nu.
Spelare in: Calen Addison, b, Pittsburgh, Alex Galchenyuk, fw, Pittsburgh.
Spelare ut: Jason Zucker, fw, Pittsburgh.
Adam Larsson och Alex Galchenyuk.Foto: Perry Nelson-USA TODAY Sports
MONTRÉAL CANADIENS
"Les Habitants" går mot missat slutspel för fjärde gången på de fem senaste säsongerna. Det gör att man måste fråga sig hur mycket mer tålamod ägarfamiljen Molson kommer att ha med general managern Marc Bergevin. Han har visserligen gjort en hel del riktigt bra, små förändringar som burit frukt för Canadiens, men oförmågan att hitta ett sätta att på allvar förstärka laget med spelare som gör skillnad har varit ett återkommande problem.
Innan deadline sålde han av Ilja Kovaltjuk, Nick Cousins, Nate Thompson och Marco Scandella. Det gav en rad nya val att laborera med inför sommarens draft på hemmaplan – man har hela 13 stycken val på sju rundor där. Det är förstås bra. Men Canadiens ska inte vara ett lag under ombyggnad just nu. De ska utmana om en slutspelsplats medan Carey Price och Shea Weber fortfarande är att räkna med.
Känslan just nu är att hela klubben är i obalans sett till hur fördelningen mellan gammalt och ungt är uppdelad. Det blir en grann uppgift för Marc Bergevin att lösa det pusslet. Förutsatt att han får förtroende att göra det.
Spelare in: Aaron Luchuk, fw, Ottawa.
Spelare ut: Marco Scandella, b, St. Louis, Ilja Kovaltjuk, fw, Washington, Nate Thompson, fw, Philadelphia, Nick Cousins, fw, Vegas, Matthew Peca, fw, Ottawa.
NASHVILLE PREDATORS
David Poile har skämt bort oss med häpnadsväckande trejder genom åren. Kanske var det därför man blev lite snopen när Nashville Predators stod mer eller mindre stilla under dagarna som ledde fram till trade deadline. Bortsett från några AHL-mässiga värvningar gjorde Poile absolut ingenting.
Det kan ha berott på att han inte tyckte att det var värt att ödsla draftval eller resurser på ett lag som till stora delar har varit en massiv besvikelse den här säsongen. Eller att han helt enkelt valde att hoppas på att coachbytet förr eller senare ska börja ge utdelning.
Nu har det de facto sett bättre ut på slutet och laget har klättrat upp på slutspelsplats. Sett till kapaciteten det här laget BORDE besitta kan de bli en otäck motståndare för vem som helst i ett slutspel. men det är fortfarande mycket som ska falla på plats då. Inte minst målvaktsspelet. Juuse Saros har spelat bra sista tiden och kanske är han lösningen på det problemet.
Frågetecknen kring Predators är många. Jag vågar ändå inte utesluta att den här säsongen avslutas som ett utropstecken för laget.
Spelare in:Ben Harpur, b, Toronto, Korbinian Holzer, b, Anaheim.
Spelare ut:Matt Irwin, b, Anaheim, Miikka Salomäki, fw, Toronto.
NEW JERSEY DEVILS
Försäljningsskylten utanför Prudential Center har lyst i neongrälla färger ända sedan det blev klart att Devils skulle sälja av Taylor Halli december. General managern Tom Fitzgerald, som tog över efter Ray Shero i januari, pratade i en intervju med Sportsnet att man måste ha "män i omklädningsrummet" för att bygga ett bra lag. Det antydde att han hade för avsikt att behålla några av veteranerna. Men i slutändan trejdades några av de viktigaste "männen" i omklädningsrummet.
Mångårige kaptenen Andy Greene skickades till Long Island, Wayne Simmonds trejdades till Buffalo och Blake Coleman vann jackpotten när han fick flytta till Stanley Cup-utmanaren i Tampa. Dessutom skeppades Sami Vatanen till Carolina.
Därmed kan Devils påstås vara tillbaka på ruta ett efter en säsong från helvetet. De har fortfarande några riktiga fina byggstenar i Nico Hischier och Jack Hughes, och lär få ytterligare nån eller några i sommarens draft. Det handlar nu om att omge de här spelarna med så mycket talang som möjligt för att ta sats uppåt igen.
Spelare in: Zane McIntyre, mv, Vancouver, David Quenneville, b, N Y Islanders, Fredrik Claesson, b, Carolina, Nolan Foote, fw, Tampa, Janne Kuokkanen, fw, Carolina.
Spelare ut: Louis Domingue, mv, Vancouver, Sami Vatanen, b, Carolina, Andy Greene, b, N Y Islanders, Blake Coleman, fw, Tampa, Wayne Simmonds, fw, Buffalo.
Nolan Foote.Foto: Bildbyrån/Simon Hastegård
NEW YORK ISLANDERS
Betalade New York Islanders ett groteskt överpris för Ottawas Jean-Gabriel Pageau?
Det kan vara den hetast debatterade snackisen efter trade deadline. Svaret på frågan är antagligen ja om man tittar på centerns NHL-karriär i sin helhet. Använder man däremot den här säsongen som måttstock kan man intala sig att svaret är nej.
Pageau, en av de hetaste spelarna på marknaden inför deadlinen, kostade Islanders ett första- och ett andraval i draft plus ett villkorligt tredjeval om laget skulle vinna Stanley Cup. När trejden var ett faktum skrev Islanders ett sexårskontrakt med centern värt 30 miljoner dollar.
Med tanke på att han aldrig har skjutit över 20 mål tidigare och gör mål på nästan var femte skott den här säsongen finns det vissa varningsflaggor att ta hänsyn till. Nu är Pageau en effektiv tvåvägscenter även utan målskyttet, men knappast någon man vill betala fem miljoner dollar per säsong för.
I ett kortsiktigt perspektiv hjälper värvningen Islanders så man saknar både Casey Cizikas och Derick Brassard med skador och har haft det tunt på centersidan. Den stora frågan är hur värvningen, och framför allt kontraktet, ser ut om något år.
Islanders plockade även in rutinerade New Jersey Devils-kaptenen Andy Greene på backsidan. Laget har ett av ligans bästa försvarspel, men i slutändan är det förmågan att få tillräckligt med mål ur det här laget som avgör hur långt de kan ta sig i ett slutspel.
Spelare in: Andy Greene, b, New Jersey, Jordan Schmaltz, b, Toronto, Jean-Gabriel Pageau, fw, Ottawa.
Spelare ut:David Quenneville, b, New Jersey, Matt Lorito, fw, Toronto.
NEW YORK RANGERS
"Säljaren som blev köpare", ären rubrik som går att applicera på New York Rangers med lite vilja. När alla förväntade sig att de skulle skiljas från Chris Kreider gjorde de i stället en helomvändning och skrev ett nytt sjuårskontrakt värt 6,5 miljoner dollar per säsong med den populäre forwarden.
General managern Jeff Gorton valde i stället att skeppa backen Brady Skjei och hans lönetaksträff på 5,25 miljoner dollar till Carolina för att öppna upp framtida lönetaksutrymme åt Kreider. Fler förändringar kommer säkert att göra till sommaren, när de bland annat måste ta ett tufft beslut gällande Henrik Lundqvists och Jesper Fasts framtid i klubben.
Med Kreider säkrad är Rangers ombyggnad egentligen över. De kommer att ha två val i första rundan av draften i sommar, men bör i den mån de har lönetaksutrymme att satsa offensivt oavsett om de tar sig till slutspel i år eller ej. Spelare som Artemij Panarin, Mika Zibanejad och Kreider befinner sig på toppen av sin förmåga som hockeyspelare. Då måste man smida medan järnet är varmt.
2021 kommer Rangers att kunna räkna bort nästan 20 miljoner dollar i lönetaksutrymme när kontrakten med Lundqvist, Marc Staal och Brendan Smith går ut. Då ska laget vara moget att slåss om Stanley Cup.
Spelare in: Jean-Francois Berube, mv, Philadelphia, Julien Gauthier, fw, Carolina.
Spelare ut:Joey Keane, b, Carolina, Brady Skjei, b, Carolina.
Chris Kreider.Foto: Noah K. Murray-USA TODAY Sports
OTTAWA SENATORS
Vilken skillnad ett drygt år kan göra!
För ett år sedan var Ottawa Senators det mest utskrattade laget i NHL. Dels på grund av hur dåliga de var, dels på grund av hur dåligt skött laget ansågs vara. Under draften i Vancouver tvingades de titta på när Colorado Avalanche draftade hett eftertraktade backen Bowen Byram med "deras" förstaval till en följd av den olyckliga Matt Duchene-trejden.
Men till draften 2020 är Senators i precis motsatt situation. Då kommer de att kunna drafta en riktigt spännande spelare med det tidiga val som San Jose Sharks lämnat ifrån sig som en del av Erik Karlsson-trejden.
Det stannar inte där. Efter att ha fortsatt att sälja av tillgångar har Senators införskaffat sig ytterligare draftval att jobba med i sommar. Efter Jean-Gabriel Pageau-trejden med New York Islanders har klubben nu tre val i första rundan och totalt nio i de tre första rundorna. Med det kan man bygga en väldigt bra grund att stå på inför framtiden. Speciellt som årets draft anses vara riktigt djup.
Ottawa Senators är fortfarande flera säsonger från att vara att räkna med, men alla draftval och unga spelare som Thomas Chabot, Brady Tkachuk, Drake Batherson, Josh Norris och Erik Brännström ger fansen hopp om en ljus framtid.
Spelare in:Matthew Peca, fw, Montréal.
Spelare ut:Cody Goloubef, b, Ottawa, Vladislav Namestnikov, fw, Colorado, Jean-Gabriel Pageau, fw, N Y Islanders, Tyler Ennis, fw, Edmonton.
PHILADELPHIA FLYERS
Bredd var ledordet för Flyers under en ganska händelsefattig trade deadline-dag. Eftersom Nolan Patrick fortfarande inte kunnat göra comeback i NHL på grund av sina migränproblem valde klubben att skaffa fler alternativ på centersidan med hjälp av Derek Grant och Nate Thompson.
Det är inga värvningar som sticker ut, men Grant hade innan trejden till Flyers en riktigt bra säsong i Anaheim och kommer att kunna bistå med bra tvåvägshockey.
På grund av sin Dr. Jekyll/Mr. Hyde-mentalitet har Philadelphia Flyers varit ett av de mest svårbedömda lagen i NHL den här säsongen. De kan köra topplag ena stunden och själva bli överkörda av bottenlag i nästa. Det finns i princip inget lag i ligan med lika stort spann mellan högsta- och lägstanivå.
Det gör att de lika gärna skulle kunna missa slutspel som att vinna Stanley Cup.
Spelare in: Derek Grant, fw, Anaheim, Nate Thompson, fw, Montréal, Nathan Noel, fw, Chicago.
Spelare ut: Jean-Francois Berube, mv, N Y Rangers, T.J. Brennan, b, Chicago, Kyle Criscuolo, fw, Anaheim.
PITTSBURGH PENGUINS
"Räkna aldrig ut ett lag med Crosby och Malkin", har varit en av mina käpphästar år efter år. Men inför den här säsongen var jag faktiskt tveksam om Pittsburgh Penguins skulle orka hålla ihop det.
Min oro visade sig vara synnerligen obefogad. För trots åtskilliga skador har repat mod efter fjolårets slutspelsfiasko och visat sig vara ett topplag. Ja, till och med en legitim Stanley Cup-utmanare.
Den känslan minskades inte av vad general managern Jim Rutherford lyckades göra innan trade deadline. Att få in Jason Zucker från Minnesota Wild har gett Penguins en finfin förstärkning som dessutom visar kemi intill Sidney Crosby. Patrick Marleau, Evan Rodrigues och välbekante Conor Sheary ger laget extra bredd till en skadeutsatt forwardssida.
Det kommer att komma en dag när Penguins tvingas betala notan för sina återkommande satsningar. Men fram till dess är det bara för fansen att njuta av åkturen och fortsätta hoppas på ytterligare en mästerskapstitel under Crosby och Malkins karriärer.
Spelare in: Jason Zucker, fw, Minnesota, Patrick Marleau, fw, San Jose, Evan Rodrigues, fw, Buffalo, Conor Sheary, fw, Buffalo.
Spelare ut:Calen Addison, b, Minnesota, Andrew Agozzino, fw, Anaheim, Dominik Kahun, fw, Buffalo.
Jason Zucker.Foto: Charles LeClaire-USA TODAY Sports
SAN JOSE SHARKS
Det fanns egentligen inte så mycket general managern Doug Wilson kunde göra. I en fullt förståelig sista push för att nå framgång med en åldrande kärna har han gått all in på tunga kontrakt som är svåra, för att inte säga omöjliga, att trejda bort. Det har målat in honom i ett hörn nu när Sharks har varit ligans största besvikelse den här säsongen.
Nu lyckades Wilson i alla fall säkra ett förstaval i sommarens draft genom att skicka Barclay Goodrow till Tampa Bay Lightning. Det räddar lite av äran när man tvingas se Ottawa Senators välja en spelare tidigt i draften med valet de gav upp för att få Erik Karlsson inför förra säsongen.
Patrick Marleau skeppades till Pittsburgh och Brenden Dillon till Washington, men stackars Joe Thornton blev kvar. Var det hans sista chans att vinna Stanley Cup som försvann ut ur fönstret?
Spelare in: Brandon Davidson, b, Calgary, Anthony Greco, fw, Tampa.
Spelare ut: Brenden Dillon, b, Washington, Patrick Marleau, fw, Pittsburgh, Barclay Goodrow, fw, Tampa.
ST. LOUIS BLUES
Blues general manager Doug Armstrong lyfte knappt ett finger innan trade deadline i fjol. Det funkade bra då, så varför inte göra samma sak igen?
Bortsett från att plocka in Marco Scandella från Montréal Canadiens som en backförsäkring efter Jay Bouwmeesters otäcka kollaps gjorde Blues ingenting. Och någonstans kan man ju känna att det räcker så. Blues har ett lag tillräckligt bra för att vinna Stanley Cup. Det finns inga direkta svagheter här.
Dessutom finns det en möjlighet att Vladimir Tarasenko gör comeback lagom till slutspelet, eller någon vecka in i detsamma, vilket skulle kunna betecknas som ett nyförvärv med tanke på hur länge han har varit borta.
Blues valde också att behålla kaptenen Alex Pietrangelo, trots att han sitter på ett utgående kontrakt och kan bli unrestricted free agent i sommar. Det är en kalkylerad risk som mycket väl kan betala sig även om han inte skulle bli kvar i klubben. Pietrangelo har antagligen sin bästa säsong i karriären och kommer att vara en av lagets viktigaste spelare i jakten på den andra raka Stanley Cup-titeln.
Spelare in:Marco Scandella, b, Montréal.
Spelare ut: –
TAMPA BAY LIGHTNING
Fjolårets slutspelsfiasko satte antagligen lite griller i huvudet på Tampa Bay Lightning. Men efter en synnerligen ojämn och stundtals tung första halva av säsongen har det lossnat efter jul och Jon Coopers gäng har till stora delar sett ut som det lag som dominerade i grundserien i fjol.
Det många ansåg att Lightning saknade i fjol var tuffhet och lite mer oömma spelartyper. Det införskaffade man redan inför säsongen med hjälp av färske Stanley Cup-mästaren Pat Maroon. Lagom till trade deadline fortsatte man på inslaget spår genom att värva New Jerseys Blake Coleman och San Joses Barclay Goodrow, två spelare som är skickliga men också spelar hockey med lite mer salt och peppar än många andra.
Gemensamt för båda är att de är sajnade över nästa säsong med varsin mycket hanterbar lönetaksträff. Det bidrog starkt till att Lightning var villiga att ge upp sina bägge förstaval i sommarens draft plus juniorvärldsmästaren Nolan Foote för att få loss dem. Lightning står inför en tuff sommar där general managern Julien BriseBois kommer att få ta några tuffa beslut om vilka spelare som ska få stanna och vilka som måste gå till en följd av bristande lönetaksutrymme. Det gör Coleman och Goodrow värdefulla. och det säger också något om vilken hårdvaluta lönetaksutrymme har blivit i NHL.
Spelare in:Zach Bogosian, b, Buffalo (utköpt), Blake Coleman, fw, New Jersey, Barclay Goodrow, fw, San Jose.
Spelare ut: Nolan Foote, fw, New Jersey, Anthony Greco, fw, San Jose.
Barclay Goodrow.Foto: Kim Klement-USA TODAY Sports
TORONTO MAPLE LEAFS
Om general Kyle Dubas hade vetat om att Jake Muzzin skulle bryta handen några dagar efter trade deadline hade hans aktivitet dessförinnan antagligen sett annorlunda ut. Men det är lätt att vara efterklok. Nu står Leafs med en oprövad och grön backuppsättning som ska försöka lotsa laget till Stanley Cup-slutspel.
Det är en utmaning som heter duga.
Dubas hann i alla fall åtgärda målvaktsproblemet genom att se till att ge Frederik Andersen en backup värd namnet i Jack Campbell. Alltid något.
Det här kan säkert räcka till slutspel, alla skador till trots. Men det här var året när Leafs åtminstone skulle vinna en runda och visa på framsteg. Med tanke på att Tampa Bay Lightning eller Boston Bruins lär vänta i första rundan av slutspelet har jag svårt att se att det ska hända.
Spelare in: Jack Campbell, mv, Los Angeles, Calle Rosén, b, Colorado, Denis Malgin, fw, Florida, Miikka Salomäki, fw, Nashville, Kyle Clifford, fw, Los Angeles, Max Veronneau, fw, Ottawa, Matt Lorito, fw, NY Islanders.
Spelare ut: Michael Hutchinson, mv, Colorado, Ben Harpur, b, Nashville, Jordan Schmaltz, b, N Y Islanders, Mason Marchment, fw, Florida, Trevor Moore, fw, Los Angeles, Dmytro Timashov, fw, Detroit, Martins Dzierkals, fw, Vegas.
VANCOUVER CANUCKS
Det är svårt att bli klok på Vancouver Canucks general manager Jim Benning. Å ena sidan har han en historik av att göra riktigt bra drafter, å andra sidan skriver han emellanåt kontrakt som är uppåt vägarna.
Det är just därför man på samma gång både gillar och ogillar det Canucks har på gång.
Elias Pettersson och Quinn Hughes ger dem två av sportens mest spännande individer att bygga laget kring. Samtidigt har Benning skrivit så många märkliga kontrakt att han riskerar att bakbinda sig själv inför de kontraktsförhandlingar som väntar med den unga stjärnduon. Jag tänker då i första hand på hur han sajnat Loui Eriksson, Tyler Myers, Jay Beagle och Brandon Sutter till kontrakt som de antingen inte lever upp till i nuläget eller som de inte kommer att leva upp till på sikt.
Den här säsongen har varit ett fall framåt för Canucks, men samtidigt har Jacob Markströms storspel maskerat en hel del av de defensiva brister som laget har. Det gör att hans dåligt tajmade skadefrånvaro riskerar att rasera det man har byggt upp under säsongen.
Inför trade deadline betalade man ett högt pris för att få in Tyler Toffoli som en rental-spelare från Los Angeles efter att Brock Boeser blivit skadad. Han har inlett optimistiskt, men är sannolikt inte en spelare man kommer att kunna behålla. Det är att spela ett högt spel med tanke på att slutspelsplatsen är långt ifrån given.
Spelare in:Louis Domingue, mv, New Jersey, Tyler Toffoli, fw, Los Angeles.
Spelare ut:Zane McIntyre, mv, New Jersey, Tyler Madden, fw, Los Angeles, Tim Schaller, fw, Los Angeles.
Elias Pettersson och Tyler Toffoli.Foto: Marc DesRosiers-USA TODAY Sports
VEGAS GOLDEN KNIGHTS
Det kom som en stor överraskning när Vegas Golden Knights slutligen blev laget som trejdade till sig Robin Lehner från Chicago Blackhawks. Eftersom publikfavoriten Marc-André Fleury redan finns i organisationen får Lehner ses som en rätt dyrköpt försäkring. Speciellt som 28-åringen blir unrestricted free agent 1 juli. Detta för tredje sommaren i rad.
Utöver Lehner plockade Vegas även in Alec Martinez från Los Angeles och Nick Cousins från Montréal samtidigt som man vinkade avsked till en av sina originalspelare i Cody Eakin, som skeppades till Winnipeg.
Vegas har haft en berg- och dalbanesäsong med ett coachbyte. Men när allt är sagt och gjort verkar man ha landat rätt bra och står väl rustat inför slutspelet som det bästa laget i Pacific Division. Tillsammans med St. Louis, Colorado och Dallas känns de som de största utmanarna i Western Conference.
Spelare in: Robin Lehner, mv, Chicago, Alec Martinez, b, Los Angeles, Nick Cousins, fw, Montréal, Martins Dzierkals, fw, Toronto.
Spelare ut: Malcolm Subban, mv, Chicago, Slava Demin, b, Chicago, Cody Eakin, fw, Winnipeg.
WASHINGTON CAPITALS
I skuggan av Alexander Ovetjkins 700:e mål gjorde general manager Brian MacLellan ett par intressanta drag för att försöka maximera Capitals chanser att vinna en ny Stanley Cup. Från San Jose kom defensivt starke backen Brenden Dillon och från Montréal självaste Ilja Kovaltjuk.
Värvningen av Kovaltjuk är extra spännande. Efter att ha varit en enorm besvikelse i Los Angeles fick han en nytändning i Montréal och såg stundtals ut som en spelare som liknade den han var i fornstora dagar. Kan han vara det i en mindre framträdande roll med Capitals? I så fall har laget fått in en extra dimension i sin andra powerplay-uppställning.
Washington har inte varit samma dominanta lag efter nyår som man var innan. Men förstärkningarna i kombination med den starka kärna man har sedan tidigare bådar gott. Problemet är att Pittsburgh, Boston och Tampa kan säga ungefär samma sak om sina lagbyggen.
Det kommer att bli en sjujäkla kamp om den där finalplatsen.
Spelare in: Brenden Dillon, b, San Jose, Ilja Kovaltjuk, fw, Montréal, Daniel Sprong, fw, Anaheim.
Spelare ut:Christian Djoos, b, Anaheim.
WINNIPEG JETS
Sett till förutsättningarna har Winnipeg Jets gjort en riktig bra säsong. Coachen Paul Maurice lyckades binda samman den på förhand stukade truppen, som framför allt hade tappat Jacob Trouba på backsidan och dessutom svävade i ovisshet kring Dustin Byfugliens framtid.
Men trots en massa strul och en hel del skador har Jets hållit sig flytande. Mycket tack vare Connor Hellebuycks fina målvaktsspel som har gjort honom till en av toppkandidaterna att vinna Vezina Trophy i år.
General managern Kevin Cheveldayoff var rätt försiktig inför trade deadline och nöjde sig med att plocka in backen Dylan DeMelo och centern Cody Eakin. Värvningarna får gå under breddkontot även om det är två nyttiga och användbara spelare.
Ska Jets ta sig till slutspel blir det upp till stjärnspelare som Blake Wheeler, Patrik Laine, Mark Scheifele och framför allt Hellebuyck att se till att det händer.
Spelare in: Dylan DeMelo, b, Ottawa, Cody Eakin, fw, Vegas.
Spelare ut: -
Pavel Francouz. Foto: Bildbyrån/USA Today Sports
VECKANS NHL-LAG
Målvakt:
Pavel Francouz, Colorado
I skadade Philipp Grubauers frånvaro har den tjeckiske veteranrookien fortsatt att glänsa. Francouz släppte bara in tre mål på tre vinstmatcher i veckan och stoppade totalt 77 av 80 skott. Det kan också ses som ett sätt att fira det nya tvåårskontrakt han skrev med Avalanche för precis en vecka sedan.
Backar:
Ryan Ellis, Nashville (2)
Till slut kunde han äntligen göra comeback efter den eländiga armbågstacklingen som CCorey Perry sänkte honom med i utomhusmatchen i Dallas på nyårsdagen. Ellis gjorde omedelbar skillnad för Predators med sex poäng (1+5) på sina fyra första matcher. Det är en förstärkning som kan ta dem till slutspel.
Duncan Keith, Chicago
Än kan gubben! Duncan Keith är måhända inte vad han har varit, men vid 36 års ålder är han ändå en spelare att räkna med. Sex poäng (1+5) på veckans fyra matcher är starka papper. Tyvärr ser det inte ut att bli slutspelshockey för veteranen den här säsongen heller.
Forwards:
Mikael Backlund, Calgary
Frågan är om Mikael Backlund har varit hetare än så här någonsin tidigare i NHL-karriären. Veckan bjöd på nio poäng (5+4) på fyra matcher från 30-åringens klubba. Med det var han bäst i hela ligan. Kedjan med Backlund, Andrew Mangiapane och Matthew Tkachuk är Calgarys slutspelshopp just nu.
Artemij Panarin, N Y Rangers
New York Rangers är NHL:s kanske hetaste lag just nu och mycket av det bygger på Artemij Panarin och Mika Zibanejads spel. Panarin hade en monstervecka med åtta poäng (2+6) på fyra matcher och stormar mot karriärens först 100-poängssäsong.
Jordan Eberle, N Y Islanders
Jordan Eberle har haft problem att få målskyttet att stämma den här säsongen. Men det gällde inte den gångna veckan. Den tidigare 30-målsskytten sköt ett hattrick mot Detroit och landade på fem mål på fyra matcher. Därmed har han åtminstone 20-målsstrecket inom räckhåll efter att ha stannat på 19 mål i fjol.
