- Gör sin bästa insats – mot bästa laget.
- Sveriges största vapen – och svaghet.
- Stjärnorna måste höja sig.
- "Inga tvivel om att han är förstemålvakt"
- Förhandstitt på kvartsfinalen: "Drömchans för Sverige"
{{ PAYWALL LIMIT }}
Sverige som bäst – mot bästa motståndet
Efter att ha fått en enklare start på JVM väntade nu en helt annan utmaning för Juniorkronorna i form av Tjeckien, som är klart bättre än de andra tre lagen som Sverige har mött tidigare i gruppen. Det var då även tydligt direkt från nedsläpp att nivån var mycket, mycket jämfört med matcherna mot Slovakien, Kazakstan och Schweiz.
Jag tycker då också att Sverige gör sin bästa insats för turneringen.
Visserligen var det lite slarvigt i första perioden där Juniorkronorna släppte till lite väl mycket i egen zon och det var även en hel del felpassningar. Men oj, som Sverige sedan lyfte sig i andra perioden. Anförda av ett riktigt starkt powerplay så pressade Sverige ner Tjeckien rejält och snurrade stundtals cirklar runt de tjeckiska försvararna. Där spände Juniorkronorna musklerna och visade hur bra man verkligen är när man spelar på topp. 4-1-ledningen var sannerligen också ett bevis på det.
Med sådant spel så kan Juniorkronorna utmana och slå vilket lag som helt i årets JVM.
Det kunde sedan ha blivit riktigt nervöst när Tjeckien gjorde 4-2 direkt i tredje perioden, efter en ärligt talat riktigt billigt dömd straff av domarna. Men Sverige stressade inte upp sig över det tidiga baklängesmålet utan fortsatte spela lugnt och disciplinerat och hade kontroll över tillställningen. Ledningen kändes då aldrig riktigt hotad utan Sverige avslutade stabilt för att ta en rättvis seger i gruppfinalen.
Trots att isen helt ärligt verkade vara riktigt risig i den här matchen, vilket ledde till flera felpassningar och missade mottagningar, så klev Sverige upp och gjorde sin bästa prestation hittills i turneringen.
Extra rosor till Anton Wahlberg, Melker Thelin och Tom Willander som var Sveriges tre bästa spelare i mitt tycke.
JVM:s bästa powerplay – men...
I en sådan här kort turnering så kommer "special teams" att bli otroligt viktigt och för Juniorkronorna har det varit både plus och minus där så här långt.
Ser man till powerplay-spelet så finns det inget annat lag som kan mäta sig med Sverige under gruppspelet. Det blågula PP-spelet har varit helt fenomenalt och där har Juniorkronorna bäst statistik i hela JVM. Det är ett riktigt starkt vapen som Sverige har och det kan också bli skillnaden i de avgörande slutspelsmatcherna att komma.
Men samtidigt så måste man säga att boxplay inte har imponerat så här långt. På de tre första matcherna släppte Sverige in fem mål i numerärt underläge, varav fyra i senaste matchen mot Schweiz. I natt släppte Juniorkronorna in ytterligare ett mål i boxplay. Här får man säga att Sverige går bort sig rejält.
Först och främst så är Sverige inte först till pucken trots att man vinner tekningen innan målet. Sedan blir den svenska boxen för stor och de släpper alldeles för stora ytor vilket gör att de inte kan ta bort passningen utan Tjeckien har fri gata att spela över centrallinjen. Det innebär att Sverige har sex insläppta mål på fyra matcher och de är näst sämst på hela JVM med blott 60 procent i boxplay.
Så Juniorkronorna har en riktigt fin slagkraft med en man mer, men behöver helt klart jobba på spelet i boxplay för att man inte ska bli straffade allt för mycket mot de bästa lagen.
Äntligen utdelning för förstakedjan
Inför nattens drabbning så kände jag att det fanns ett frågetecken för Sveriges förstakedja. Framför allt i lika styrka har jag upplevt att förstakedjan har snurrat och snurrat utan att riktigt få det att lossna. Där fanns det rejäl sparkapital och jag började nästan känna en oro för om de verkligen utgjorde spetsen som skulle kunna leda Juniorkronorna till JVM-framgång.
På de tre första matcherna hade de följande statistik i lika styrka:
- David Edstrom, 1+1.
- Otto Stenberg, 0+2.
- Felix Unger Sörum, 0+1.
Det är inte godkänt enligt mig.
Men i kväll kom äntligen utdelningen för toppkedjan. Otto Stenberg stod för två assist i lika styrka medan Felix Unger Sörum klev fram och prickade in sitt första mål för turneringen. Det är oerhört viktigt att få igång spetsspelarna och att de visar att de kan leverera mot de svåraste motstånden. För jag tycker ändå att stjärnorna måste höja sig än mer om Sverige faktiskt ska ha chansen att ta sig till en ny final eller vinna medalj.
Även om det såklart är bra att spelare som David Granberg, Herman Träff eller Linus Eriksson kliver fram och gör ett par mål vardera så vore det oerhört värdefullt för Sverige att ha toppspelare som man kan luta sig emot att leverera när allt drar ihop sig.
Snacka om att ta chansen, Melker Thelin
När laguppställningen till kvällens match presenterades så var det väldigt många som reagerade på att det återigen var Melker Thelin som stod mellan stolparna trots sin lite svajiga insats mot Schweiz. Marcus Gidlöf förpassades då till bänken igen och fick endast spela mot Kazakstan i gruppspelet medan Thelin fick förtroendet i de svårare matcherna.
Det var anmärkningsvärt på förhand, men Melker Thelin visade mot Tjeckien varför han är rätt man att satsa på för Juniorkronorna.
Thelin stod för ett oerhört imponerande spel och såg väldigt lugn och trygg ut hela tiden. Han positionerar sig rätt hela tiden och gör sällan de flashiga eller spektakulära räddningarna. I stället ser Thelin mycket säker ut i målet och visar upp en stabilitet som Sverige har sökt mellan stolparna.
Nu råder det inga tvivel om att det är Melker Thelin som är Sveriges förstemålvakt och det känns väldigt tryggt att han vaktar kassen även i kvartsfinalen efter nattens starka insats.
Lettland – en "lett" kvartsfinalmotståndare?
Efter att Finland vann mot Lettland så var förutsättningarna glasklara för Sverige inför gruppfinalen mot Tjeckien. Seger skulle innebär en kvartsfinal mot Lettland medan en förlust skulle leda till att Juniorkronorna får möta USA, Kanada eller Finland i kvartsfinal.
Det blir också drömscenariot för Juniorkronorna som undviker de stora drakarna och i stället får möta lilla Lettland.
Så det är väl redan klappat och klart och bara att räkna in en semifinal?
Nja, inte så fort. Lettland må inte ha några större stjärnor eller ens ha något namnkunnigt lag i årets JVM. Men de har i stället visat upp en riktig laganda och en kämpaglöd som gör att de rättvist har tagit sig vidare till kvartsfinal. Vi såg exempelvis hur de skrällde mot Kanada och om de kan besegra värdnationen Kanada så skulle de absolut även kunna skrälla mot Sverige.
Så det är inte bara att ställa upp och per automatik räkna med seger för Juniorkronorna. Men det är klart att Sverige är gigantiska favoriter och bara ska gå vidare till semifinal. Det finns också en statistik som talar för Sverige och det är powerplay. Juniorkronornas 35 procent är bäst på hela JVM och samtidigt så har Lettland det sämsta boxplay-spelet på JVM då de bara är 50-procentiga under gruppspelet. Där kommer Sverige att kunna göra mycket skada och om PP-spelet klickar som det har gjort under gruppspelsmatcherna så bör det trilla in två-tre mål i den spelformen vilket mycket väl kan avgöra matchen.
Eftersom att Sverige också har tagit full pott i gruppspelet så går de nu in i slutspelet som det bäst seedade laget. De kommer då att ha hemmaplansfördel (sett till byten) och hela tiden få möta det sämst seedade laget genom slutspelet.
Alltså har Juniorkronorna nu en drömchans att ta sig till ytterligare en final, så länge de inte schabblar bort vad de har byggt upp.
