- Vill ha revansch från fjolåret: “En dålig smak i munnen”
- Har chans på Nikita Kutjerovs rekord: "Rätt coolt"
- Förstakedjans galna utdelning: “Spelat bra med varandra hela året"
BASEL (HOCKEYSVERIGE.SE)
Just nu: Supererbjudande på Hockeysverige Plus. Få ett årsbonnemang för 449 kronor (ord.pris 659 kronor) med koden U18VM2023. {{ PAYWALL LIMIT }}
Sverige mot USA i U18-VM-final – igen.
För andra året i rad möts nationerna i en match om guldet, och som vanligt är det USA som är favoriter. Det mycket tack vare en forward vid namn Will Smith.
Amerikanen har haft en helt sanslös turnering och är nu uppe på 19 poäng på sex matcher. En poängtotal som tar honom upp på en tredjeplats genom tiderna. I en fruktad förstakedja tillsammans med Gabe Perreault och Ryan Leonard har Smith hittat en ny växel.
– Vi har klickat alla tre tillsammans. Vi har spelat bra med varandra hela året och nu har vi en match kvar. Jag tror att det kan handla mycket om vår kemi utanför isen. Kanske också på den. När vi får det att fungera, då kan ingen stoppa oss.
.jpg)
Nu skiljer det också bara två poäng mellan honom och Nikita Kutjerov. Den ryske superstjärnan stod 2011 för 21 poäng i ett och samma U18-VM. Ett rekord som har stått sig i tolv år, frågan är om det blir ett 13:e.
För med ett snitt på 3,17 poäng per match är den amerikanske stortalangen på väg att hota rekordet på allvar.
– Det är rätt coolt, tycker jag. Men inget av det spelar någon roll om vi inte vinner. Kommer det så kommer det.
Vill ha revansch från fjolåret: “En dålig smak i munnen”
Men. För att göra det måste Will Smith och USA få hål på Sverige, som har haft den bästa defensiven hittills i turneringen.
Det är även en extra känslig final för Smith. Han, och ett par killar till, var nämligen med förra året när USA förlorade finalen mot just Sverige.
– Vi har en dålig smak i munnen från förra året. Men det här är en annan match och förhoppningsvis kommer vi segrande ur den.
I semifinalen mot Slovakien stod Smith för ett hattrick. Forwarden var omöjlig att hantera för slovakerna, och gjorde mål på i princip allt.
– Vi har väldigt kul, du kan se det på vår bänk. Vi är väldigt taggade och nu har vi en uppgift kvar innan det förhoppningsvis blir ännu mer kul.
En detalj jag la märke till med honom, var att han ofta låg och fiskade uppe vid offensiv blå. Det är sällan man ser en spelare göra det så tydligt på en sådan här nivå. Det första målet mot Slovakien kom också från ett friläge efter att han dröjt sig kvar högt upp i mittzonen.
Hur tänker ni där?
– Jag såg en öppning i mittzonen och fick fart på fötterna. Jag försökte att inte komplicera det för mycket utan bara få den i mål. Jag försöker att använda min spelförståelse för att hitta öppningarna, och om jag går i djupet vet jag att killarna kan hitta mig.
