Linus Ullmark har tagit över den svenska målvaktstronen efter Henrik Lundqvist och tidigare även som senaste svenska vinnare av Vezina Trophy. Han har även inlett den här säsongen på ett lika starkt sätt som han genomförde den senaste. Just nu ligger Ullmark sexa i NHL:s målvaktsliga och är med det också bästa svenska målvakt. Tre Kronors mångåriga målvaktstränare, Stefan Ladhe, rankade honom nyligen i en intervju med hockeysverige.se som topp tre bland svenska målvakter genom alla tider.
Desktop ad in article Mobile ad in article
En som spelat i samma förening som Linus Ullmark och följt hans framfart i NHL genom att jobba som expert på Viaplay är . När de båda tillhörde MoDo kunde hon inte riktigt se att han en dag skulle vinna Vezina Trophy som ett bevis på att han är NHL:s bästa målvakt.
– Nej, det är ett väldigt stort steg, men som svar kan jag säga både ja och nej på det sättet att han då inte var där nivåmässigt, säger den tidigare OS-målvakten till hockeysverige.se och fortsätter:
– Han kom aldrig riktigt in i den svenska hockey och var inte någon toppmålvakt här. Däremot har jag nog aldrig träffat någon målvakt som tror så mycket på det han gör. Han blickar hela tiden framåt, lyssnar, tar åt sig, testar och är orädd.
– Nu när jag kollar tillbaka är det också vad som sa att han skulle kunna gå längre än dom flesta andra målvakterna.
Osvensk spelstil: “Väldigt atletisk”
Vad är spelmässigt som gör Linus Ullmark unik som målvakt?
– Jag skulle säga att han är osvensk. Det kanske också är anledningen till att han inte passade här. Absolut att han tränat in blockande rörelserna också, men framför allt är han väldigt atletisk.
– En av hans största styrkor är ytterlägena, när han får sträcka ut. Annars är en av hans andra stora styrkor att han är smart på isen.
– Jag såg då han tränade en del med MoDo på försäsongen. Andra målvakterna såg också bra ut, men rörde sig hela tiden jättemycket i målet även om pucken inte träffade dem. Medan Ullmark stod där, rörde huvudet otroligt mycket och läste in information.
– Det gör honom till en av världens bästa målvakter. Att han är jättebra på att läsa spelet och kunna förutse vad som kommer hända. Han behöver inte ge energi till att göra 100 olika rörelser utan han läser av, ställer sig rätt och tar pucken, vilket gör att det ser enkelt ut.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Det måste krävas en stark mentalitet för att spela ett sådant spel?
– Ja, det tror jag. Jag upplever ”Ullis” mentalt stark på isen, att han kan stänga av allt runtomkring och verkligen hålla fokuset på här och nu, vart han är någonstans.
– Jag upplever också att han spelar på samma sätt vart han än spelar. Om det så var i VM då han var med eller då vi var i Boston och kollade på honom eller när han spelade med juniorerna i MoDo. När han kliver ut på isen ser det ut som han är väldigt närvarande.
“Med facit i hand var det kanske tur…"
Linus Ullmark inledde sin NHL-resa i Buffalo 2015. Sedan 2021 har han representerat Boston och där tagit stora kliv i sin utveckling.
– Hans utveckling sedan han kom till Boston har varit enormt och den spelstil han har passar otroligt bra i NHL. Det går lite snabbare och är lite smalare rinkar, vilket gör att vinklarna blir tajtare.
– För honom som då inte behöver gå så långt ut mot skytten, men tanke på hans storlek, blir det enklare att rädda puckar.
– Egentligen behöver han inte göra några stora rörelser om han inte måste. Han kan utmana skytten och hålla sig djupt inne i målet, men blir det en retur har han reflexerna för att kunna trycka ut snabbt. Det här har passat honom väldigt bra.
Med tanke på det du säger, är du förvånad över att Buffalo inte valde att satsa hårdare på honom?
– Ja, det är jag faktiskt, men han fick inte heller det här riktiga förtroendet i Buffalo. Med facit i hand var det kanske tur för Ullmark och kanske Buffalo också eftersom det inte gick lika bra honom där som i Boston.
– Det känns som han och hans familj trivs mycket bättre i staden Boston, vilket också betyder mycket, allt det här runtomkring. Att han mår bättre. Sedan har han såklart hela tiden utvecklats som målvakt. Dessutom har Boston ett bättre försvarsspel än vad Buffalo hade då han spelade där. Det hjälper såklart till mycket.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Hur ser du på den konkurrenssituation som är mellan Linus Ullmark och Jeremy Swayman?
– Just nu ser jag Ullmark som etta, men dom delar fortfarande på matcherna. Det gjorde dom förra säsongen också, vilket jag tror är bra eftersom Ullmark och Swayman är två väldigt bra målvakter.
– Under en period kan Swayman vara bättre än vad Ullmark är, men i grund och botten tycker jag Ullmark är en bättre målvakt.
– Som par ser man hur bra Ullmark och Swayman trivs med varandra. Det tror jag betyder otroligt mycket för båda och deras utveckling. Konkurrensen kommer såklart alltid finnas där när man delar på matcher som de båda gör. Då tävlar man varje match för att längre fram få spela slutspelet.
– Att då ha den supporten samtidigt, det finns inget bättre. Om jag vänder på det är det värsta som finns att vara med en målvakt som verkligen inte unnar dig framgång. Här har verkligen Ullmark haft tur.
Håller Ullmark som en av de bästa i världen
Redan nu har sju svenska målvakter spelat i NHL den här säsongen, hur ser du på den återväxt som är bland svenska målvakter idag?
– Jättekul såklart, men jag är faktiskt inte förvånad nu då jag har följt ligan nära under några år. Att jag då har sett hur man nu väljer att satsa på svenska målvakter.
– Vi har väldigt bra utvecklingsmöjligheter, som egentligen är från Svenska Ishockeyförbundet, på målvaktsdelen och varit ledande med den individuella målvaktsträningen. Nu finns det i varje klubb här hemma. Det är nästan konstigt om lagen inte har målvaktstränare.
– Så fungerar det inte alltid i övriga världen. Jag tycker att vi legat långt i framkant med det. Kul också att det kommer fram spelare där man kan få bevis på att det jobb man lägger ner i svensk hockey verkligen ger någonting.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Räknar du idag Linus Ullmark som en av NHL:s tre bästa målvakter?
– Hade ni frågat mig den här frågan inför förra säsongen hade jag svarat nej. Sedan blev han bästa målvakt så nu måste jag säga ja, säger Valentina Lizana med skratt.
– Jag tar med förra säsongen i det svaret och att han börjat den här säsongen väldigt bra, så i alla fall är Linus Ullmark topp fem.
