Med över 400 matcher i SHL, ett VM-guld och två Gagarin Cup-titlar på meritlistan valde Tony Mårtensson att avsluta sin elitkarriär 2020. Mårtensson klev då rakt in från isen på kontoret som assisterande sportchef till Björn Danielsson.
Med Robert Kimby som huvudansvarig i båset tog sig Almtuna då till en tiondeplats och slutspel. Sedan dess har det skett stora förändringar i klubben. Kimby och Danielsson lämnade sina poster och kvar stod Tony Mårtensson. Nu är han vid starten på vad som kan bli ett långt projekt i Almtuna.
– Jag har egentligen gått vid sidan av Björn Danielsson och satt mig in mer och mer i hur allt fungerar. Sånt som jag egentligen inte hade någon aning om. Vi är bara i början av projektet. Desktop ad in article Mobile ad in article
Almtuna har under det senaste decenniet varit ett lag som kämpat på den nedre halvan av den Allsvenska tabellen. Man skulle kunna påstå att de under senaste säsongerna kört fast.
När hockeysverige.se når Tony Mårtensson är det bara några få dagar kvar till spelarna återvänder från sommaruppehållet för att inleda den kommande säsongen. Mårtensson har redan börjat lägga grunden för det lag som ska klättra ur seriens bottenträsk.
– Nu när jag har fått ta över själv var det första jag gjorde att anställa Robert Kimby igen. Jag tycker han är duktig på att få ihop gruppen, att få individerna att vilja träna och göra extra för att bli bättre och på så sätt hjälpa laget. Det är där jag tycker att vi måste vara otroligt noga i Almtuna. Allt det här är klyschigt, men när man har en mindre budget blir sådana saker viktigare. Att man spelar som ett lag och för varandra. Får bra utveckling på spelarna som vi tar hit för att kunna skrälla lite. Vi vill försöka få en liten annan identitet på laget.
Finansiären visar vägen
Som Mårtensson nämner har Almtuna inte samma ekonomiska förutsättningar som flera andra av seriens lag. Som sportchef måste han vara kreativ för att bygga ett lag som både kan överraska och utvecklas i klubben.
– Jag tycker det är kul att scouta andra spelare och försöka hitta de som kan passa i Almtuna. Vi får ju leta mycket i division ett och lägre serier. Det är spännande. Roligt att ge sådana spelare chansen också. Det är så vi måste jobba i Almtuna, med den ekonomin vi har i A-laget. Vi har inte den lyxen att ha spelare på tolvmånaderskontrakt. Det är något vi hoppas att vi på sikt kommer kunna ha, så att man kan jobba närmre dem både under våren och sommaren för att få ännu bättre utveckling.
Mårtenssons förhoppningar kan nu vara närmre än på länge. Under sommaren kom beskedet att finansiären Ulf Rosén ska hjälpa klubben mot toppen. Under de tre kommande åren kommer 27 miljoner kronor att lägga grunden för framtidens Almtuna, med start i ungdomsleden.
– Det är klart att det är jätteviktigt. Ulf tycker att dam, junior och ungdom är lika viktigt som A-laget så det kommer betyda mycket för hela föreningen. Ska Almtuna spela har i Allsvenskan så var det nödvändigt. Nästan alla lag satsar och lägger mer och mer pengar. Då måste man vara med i det ”racet”, annars riskerar man att hamna där nere år efter år och till slut så trillar man ur också. Så jag hoppas att det här på sikt göra att det kan skjutas till lite pengar på A-laget också. Det är en långsiktig satsning. Vi byter klubbchef nu också, så det är mycket som händer. Allt har inte satt sig än heller. Men på sikt är tanken att Ulf ska gå in med mer pengar varje år. Det är kul att se på framtiden nu när man vet att Ulf är med och vill göra den här satsningen. Desktop ad in article Mobile ad in article
Hur känns det för dig att du snart kanske kan plocka spelare från en annan hylla?
– Jag är tävlingsmänniska, så det är klart att man strävar efter att ha ett så bra lag som möjligt. Vilket lag man än sätter på banan så vill man alltid vinna. Har man lite större budget så får man lite fler valmöjligheter och kan sätta ihop ett starkare lag och komma högre upp i tabellen. Jag är förväntansfull inför framtiden, men jag vet inte hur lång tid det tar. Nu är det här och nu som gäller. Det gäller att inte hamna där nere som vi gjorde i fjol.
Vad kan ni ha för realistiska mål kommande säsong?
– Man vill ju gå till slutspel och hamna topp-tio. Det är det alla spelare vill också. Sen är det många lag som satsar, det kommer bli tufft. Framförallt gäller det att ha två lag bakom sig. Det är klart att jag nu under sommaren hoppas att vi kan komma tia och skrälla oss till ett slutspel.
.jpg)
“Då skulle jag vilja vara med på resan”
I skrivande stund har Almtuna 20 spelare i truppen. En målvakt, sex backar och 13 forwards. Spelare som Mikkel Øby-Olsen, tidigare i Oskarshamn, Oliver Kandergård tidigare i Marestad utgör några av de nyförvärv som ska ge truppen ett lyft, men det återstår fortfarande ett fåtal platser i truppen som måste fyllas.
– Vi samlas nu första augusti, så det är några spelare som ska in. Vi presenterar spelare här nästan varje dag precis som de andra lagen gör så att det känns bra. Vi kommer ha en utvecklingsbar spännande grupp där många vill mycket. Bra karaktärer. Vi fick behålla spelarna jag ville behålla. Jesper Norbäck, Marcus Karlström, Georgs Golovkovs, som blir viktiga spelare för oss. Sen är Jacob Svensson och Jakob Ragnarsson kvar från i fjol och som jag tror kommer vara ännu bättre i år. Så jag tycker det känns spännande. Desktop ad in article Mobile ad in article
Senast klubben tog sig till slutspel var för just två säsonger sedan, när Tony Mårtensson var ny i klubben och Robert Kimby styrde laget från båset. Nu hoppas man att det hela ska återupprepa sig. Samtidigt är det mycket i Almtuna som pekar mot en ljusare framtid nu än vad det gjorde då. Utöver Ulf Roséns finansiering har en ny klubbchef tillträtt och klubbens J20 har tagit steget upp i SuperElit-divisionen.
– Det är en spännande plats som förening att vara på. Det händer mycket bra saker. Nu gäller det att A-laget kan ta nästa steg. Då kan det bli roligt och bra.
Samtidigt ser Allsvenskan ut att bli tuffare för varje år. Topplagen blir allt starkare, medan resterande lag satsar för att hänga med.
– Jag tycker att det är skithäftigt att Djurgården kommer ner, MoDo, Björklöven, Västerås, Karlskoga med flera som verkligen satsar. Allsvenskan som produkt blir bättre och bättre, helt klart. Det blir tuffare och tuffare om man inte kan vara med och satsa, men för ligan betyder det jättemycket att Djurgården kommer ner. De kommer dra mycket folk när de kommer till oss och andra arenor. Det blir lite som med HV i fjol.
Har du någon långsiktig plan för var du vill hamna?
– Nej, men det är klart att man får blodad tand. Nu tänker jag på Almtuna. Först och främst vill jag att Almtuna blir ett stabilt lag i Hockeyallsvenskan. Sedan om man renoverar arenan eller om det kommer en ny, då skulle jag vilja vara med på resan med Almtuna och bli ett topplag i Allsvenskan. Det är så jag ser det just nu. Jag har ett år kvar på mitt avtal med Almtuna, sen hoppas jag att jag får vara kvar, men sånt där vet man inte. Jag är ju vinnarskalle och strävar alltid uppåt. Desktop ad in article Mobile ad in article
