Han är kanske den mest underskattade svensken i hela NHL just nu. Gustav Forsling gör toksuccé i Florida Panthers och är en av dem som spelar mest i laget som nu har tagit sig till en Stanley Cup-final.
Sedan backen lämnade Sverige har han nu växt fram till att vara en toppback på den absolut högsta nivån. Desktop ad in article Mobile ad in article
Utan att för den delen få några större rubriker.
– Som han spelar nu, när de också är i final… Det finns inte så många som jag tycker är bättre. Gurra är grön på den nivån. Men med tanke på hur han tränar och spelar, nog tror jag inte att han kommer bli sämre. Självförtroende borde han ha så det räcker och blir över, säger Klas Östman som tränade Gustav Forsling i Linköping.
Vad säger du om hans resa?
– Det är häftigt att se. Nu är han verkligen en toppspelare därborta. Man har misstänkt det när han har tränat med oss, att det börjar bli en nivå man inte har sett tidigare. Vi har haft en del duktiga backar hos oss, men man märker att det är en toppnivå.
26-åringen är den första spelaren någonsin med Linköpings HC som moderklubb att avancera till en Stanley Cup-final.
Och enligt finns det inga tvivel om att han är en av klubbens bästa produkter någonsin.
– För mig är det Gustav, Jonas Junland och Magnus Johansson. Det är Linköpingskillar som sticker ut från de övriga. Desktop ad in article Mobile ad in article
Nyckeln: “Fysiskt sett har han blivit ett monster”
En som var med när Gustav Forsling tog steget in i A-lagshockeyn var Tomas Montén. Tränaren var först huvudtränare för Linköpings J20-lag när Forsling var där, och sedan assisterande tränare i A-laget när backen tog steget upp.
Dessutom var han assisterande tränare i Juniorkronorna vid samma tid.
– Han har tagit ganska bra kliv sedan dess. Han var duktig och talangfull redan då, men nu har han blivit en av de absolut bästa backarna därborta, säger Montén.
.jpg)
Vad är det som har hänt, skulle du säga?
– När han var junior var han det som behövdes och ingenting mer, inget extra. Nu när man träffar honom och ser hur han tränar. Fysiskt sett har han blivit ett monster. Han var en bra talang men hade inte det där lilla extra drivet då, säger han och fortsätter: Desktop ad in article Mobile ad in article
– Under resans gång har han blivit ett fullblodsproffs. Han var lite försiktig när han var ung men nu har han tagit för sig på ett helt annat sätt.
Gustav Forsling har nu varit i Nordamerika i sju säsonger sedan han lämnade Linköping.
Det stack ut när han kom upp: “Han hade ett jäkla bra skott”
var assisterande tränare för Frölunda när backtalangen kom upp i svensk hockey. Året efter var han assisterande i Linköping och fick då coacha Gustav Forsling själv.
– Han var tunn när han kom upp och slog igenom, då var han också väldigt offensiv. Han har alltid haft ett offensivt mindset, men han har nog fått anpassa sig där och nu är fysiken i topp. Jag tror inte jag har sett någon annan spelare med den kroppen.
Vad stack ut när han kom upp i A-laget?
– Det var skridskoåkningen och spelet med pucken. Han har alltid varit skicklig och alltid varit en ruggigt bra skridskoåkare. Första året han kom upp var jag i ett motståndarlag. Då såg man spelet med pucken och det var det man hajade till på. Det var offensiven som var grejen då. Nu används han nästan mer i försvarsspelet. Desktop ad in article Mobile ad in article
.jpg)
Tomas, vad skulle du säga var det som stack ut?
– Det han har är skridskoåkningen. Han har bra spelsinne och ser isen på ett bra sätt. Han var duktig på att vända och vrida och komma ur forecheck. Han hade ett jäkla bra skott och gjorde en hel del mål och poäng.
NHL-karriären har krävt sitt tålamod, och tvingat honom att studsa mellan AHL och NHL, innan han nu etablerat sig i världens bästa liga de senaste två åren.
“Bland de fem bästa svenska backarna i NHL”
Det efter att ha kommit till Florida där han visat framfötterna. Den här säsongen är den hittills bästa i karriären, med 41 poäng på 82 matcher i grundserien och sex på 16 i slutspelet.
Dessutom är han en av dem som spelat mest i laget på vägen till en Stanley Cup-final.
– Jag tycker att han har varit bra hela säsongen. Han smyger under radarn, men nu är han bland de fem bästa svenska backarna i NHL. Jag tror att han har alla förutsättningar att fortsätta så här, säger . Desktop ad in article Mobile ad in article
.jpg)
Efter nästa säsong går kontraktet med Florida Panthers ut, och då väntar en rejäl löneökning.
Så länge inte har något att säga till om…
– Jag hoppas att han kommer upp som en toppback där och sen kommer hem någon dag. Det räcker väl med att spela klart kontraktet han har där nu och sen komma tillbaka…
