Tampa Bay Lightning har kopplat ett bastant grepp om Stanley Cup-finalen mot Montréal Canadiens. Efter nattens 3–1-seger hemma i Amalie Arena har man 2–0 i matcher och ett utmärkt utgångsläge för att säkra sin andra raka titel när serien nu flyttar till Montréal för två matcher i Bell Centre.
I Ängelholm har en nybliven Tampa Bay Lightning- spelare följt lagets starka slutspel efter bästa förmåga. Simon Ryfors medger att det inte varit helt enkelt.
– Det är ju inte jättebra tid de spelar på för en som ska upp på morgonen och träna, men jag har kollat highlights och försökt se så många sammandrag jag kan för att hänga med i vad som händer, säger han när hockeysverige.se når 23-åringen i bilen på väg hem mot Göteborg efter att ha tömt den nyligen sålda lägenheten i Ängelholm och avslutat sommarträningen med Rögle.
– De har sett riktigt bra ut och har ju ett spelarmaterial som är imponerande. Var ska man börja? De har ju ett gäng riktiga stjärnor som man är väldigt taggad på att få jobba nära och lära mig sig saker av. Nikita Kutjerov och Brayden Point är fantastiska just nu, samma sak med Steven Stamkos, och man kan ju inte glömma Victor Hedman heller... Desktop ad in article Mobile ad in article
BLEV UPPRINGD AV VICTOR HEDMAN
Just Hedman spelade faktiskt lite av en roll när Simon Ryfors värvades. Lightning använde sin svenska stjärnback för att sälja in klubben hos forwarden.
– Det var smart av dem, säger han med ett skratt.
– Han hade hört att klubben pratade och var intresserad av mig. Då erbjöd han sig att ringa och snacka med mig – och det gjorde han. Det är klart att det var väldigt uppskattat och häftigt att prata med honom. Det visar ändå på hur seriösa de var med sitt intresse, att han ringde och snackade med mig och gick i god för hur de har det därborta. Han var väldigt ödmjuk och riktigt trevlig.
Det som imponerade mest på Simon Ryfors var hur bra koll den femfaldige Norris Trophy-finalisten hade på honom som spelare.
– Jag vet inte om han bara gjort sin hemläxa eller om han faktiskt har ett intresse, men han hade koll på hur jag spelar och vad jag har för spelstil och trodde verkligen att jag skulle ha en chans att komma dit och bidra. Han tryckte mycket på hur klubben ger alla spelare en ärlig chans, att de tar ut laget utifrån de spela som gjort det bra på campen. Det var väldigt smickrande att han hörde av sig och bidrog såklart till att det blev Tampa. Desktop ad in article Mobile ad in article
Det var självklart inte bara Hedmans förtjänst att det blev Tampa. SHL:s målkung hade ett stort antal NHL-klubbar som var intresserade av hans tjänster efter genombrottssäsongen 2020/21. Floridalaget hade mycket av det som han värdesatte inför sitt stora val. Inte minst spelmässigt.
– De spelar med väldigt hög fart och stort puckinnehav. Det är väldigt kreativ hockey och en väldigt bra strategi och spelplan där alla vet vad de ska göra, men där det finns utrymme för lekfullhet. Samtidigt ser det ut som de är ett gäng som sätter laget före jaget och gör rätt saker. Det är lite där jag känner att min styrka är också, att avgöra när det finns utrymme att göra saker och när man ska hålla tillbaka. Det känns som det finns en bra balans där, menar han.
Victor Hedman.Foto: Kim Klement-USA TODAY Sports
VILL UTNYTTJA LÖNETAKSPROBLEMET
Vid en första anblick kan valet av Tampa Bay Lightning framstå som förhastat givet vilket stjärnlag de har på pappret. Men Simon Ryfors pekar på två anledningar till att det ändå var ett strategiskt bra beslut att skriva kontrakt med dem.
– De har rätt mycket små spelare som passar bra in i deras spelstil och jag känner inte att de lägger någon värdering i det som andra klubbar kanske gör därborta fortfarande. Det tycker jag kan tala till min fördel, säger han och syftar på spelare som Tyler Johnson, Yanni Gourde och Brayden Point, forwards som i likhet med honom själv är kortare än 180 centimeter. Desktop ad in article Mobile ad in article
Simon Ryfors fortsätter:
– Sedan har de har ett lönetaksproblem som gör att de kommer att tvingas gör sig av med spelare om man ska behålla den starka kärna man har. Det är lite där jag ser min väg in, att jag med deras mått mätt är rätt billig. Med bra hjälp runt omkring tror jag att jag kan göra bra ifrån mig där.
– Nu spelar de dessutom Stanley Cup-final för andra året i rad så det finns såklart väldigt mycket att lära där. Det var såklart också väldigt motiverande, att komma till en förening som vet hur man vinner. Jag har själv spelat i Rögle som botten- och topplag och det är ju betydligt roligare att vinna matcher (skratt).
Konkurrensen lär ändå bli tuff. Han är medveten om att det inte finns några garantier för spel, men har en en stark tro på att
– Laget de har i dag är ruggigt starkt, men jag har gjort en sådan resa i Rögle också där jag krigat mig uppåt i hierarkin och nu är jag bara ute efter att få in en fot i dörren till att börja med. Kan jag bara göra det tror jag att man kan bygga något långsiktigt framgångsrikt i Tampa, om man ska få våga drömma. Desktop ad in article Mobile ad in article
Risken för AHL-spel finns alltid där. Hur tänker du kring det?
– Kommer man över som free agent och skriver tvåvägskontrakt finns den risken alltid. Mitt mål är att spela i NHL, så är det bara. Om det blir från dag ett eller om det krävs att jag bevisar mig i AHL först får det vara så, men målet är att ta en tröja. Vi får se hur snabbt det går. Jag kommer att kriga för NHL-spel oavsett.
Vissa svenskar har vänt hem efter ett par månader, men det låter som du åker dit för att stanna.
– Helt klart. Jag ska ge det en ärlig chans och kommer inte att vika mig i första taget.
Simon Ryfors.Foto: Bildbyrån/Simon Hastegård
FLYTTAR HEM TILL GÖTEBORG
I väntan på att campen ska dra i gång i Nordamerika till hösten är Simon Ryfors på väg att flytta hem till Göteborg. Där ska han under sommaren träna en del själv och en del med andra spelare under PT:n Andreas Larssons ledning.
– Det blir en sommar full av förberedelser. Även om vi gick långt i slutspelet med Rögle blir det en lite längre sommar än man är van vid så det är bara att ta tillfället i akt att ta tillvara på det. Desktop ad in article Mobile ad in article
Hur lång tid tog det att smälta finalförlusten mot Växjö?
– Det var tufft ett tag. Sedan släppte man det lite innan det kom tillbaka efter några veckor igen. Då insåg man på riktigt vilket jäkla bra lag vi hade och vilken chans vi hade. Då blev det lite jobbigt igen. Men så är det. Nu när man har satt i gång att träna och man har haft lite fler möten med Tampa växer bara inspirationen och motivationen inför nästa säsong. Då är det enklare att släppa det också.
Den inspirationen och motivationen lär inte bli mindre om Tampa vinner ännu en Stanley Cup i sommar.
– Det ser riktigt bra ut med 2–0 i matcher. Vinner de en match i Montréal har de skaffat sig ett riktigt bra läge. Desktop ad in article Mobile ad in article
