Med matchstart 19.15 fortsätter Tre Kronors mycket snåriga väg kvartsfinalspel. Även om Sverige vinner kvällens match mot Slovakien och mötet imorgon mot Ryssland är det ändå inte säkert att man klarar att ta sig dit.
Kvällens motståndare Slovakien leder A-gruppen i VM före Ryssland och har imponerat i flera av lagets matcher. Dessutom har slovakerna VM:s poängligaledare i form av Peter Cehlárik som många känner från både spel i Luleå och Leksand.
Desktop ad in article Mobile ad in article
– Jag tycker att vi i vårt lag lär oss och utvecklas hela tiden. Från det att vi träffades innan turneringen, alla matcher… Det är kul att se hur alla växt i sina roller, fått mer erfarenheter och tycket det är kul, säger Peter Cehlárik till hockeysverige.se och fortsätter:
– Vi har visat vilken stark grupp vi är, hur disciplinerat vi kan spela och att vi kan slå alla lag i den här turneringen. Senaste åren har det slovakiska landslaget varit i en ombyggnadsprocess. Nu har vi kommit ihop som grupp och siktar på att göra bra resultat.
Vad har varit lagets styrka så här långt?
– Som jag sa så spelar vi som en enhet, Vi spelar disciplinerat, täcker skott och spelar tillsammans alla fem i både offensiv och defensiv zon. Samtidigt är vi ett välcoachat lag. Det har sett bra ut så här långt och jag ser fram mot kvällens match.
Desktop ad in article Mobile ad in article
EN DEL AV SLOVAKIENS SUCCÉKEDJA
Peter Cehlárik är så här långt poängbäst i det slovakiska laget med tre mål och totalt åtta poäng på fem matcher. Två poäng bättre än kompisen från Leksand, Marek Hrivík.
– Jag njuter av att få vara med och har väldigt roligt. Efter besvikelsen med Leksand i slutspelet så har jag så klart varit kritisk mot mig själv och min insats där.
– När jag då fick chansen att vara med i den här turneringen såg jag det som en utmaning. Nu har jag fått chansen att spela för Slovakien under VM och jag uppskattar verkligen tiden här tillsammans med killarna. Det känns verkligen bra att se hur bra vårt lag går nu. Vi vill verkligen ge lite glädje till folket där hemma.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Slovakiens farliga förstakedja: Marek Hrivík – Peter Cehlárik – Robert Lantosi. Foto: Simon Hastegård/Bildbyrån
I Leksand spelade Peter Cehlárik och Marek Hrívik oftast tillsammans med Carter Camper, men 25-åringen från Zliina trivs med landsmannen som tagit Campers roll i deras kedja under VM.
– Vi spelar med Robert Lantosi. Jag spelade med honom i Providence för två år sedan så jag känner honom sedan tidigare. Jag tror vi spelade runt 25 matcher tillsammans den säsongen. Vi växte upp tillsammans och spelade ihop även i juniorlandslaget.
– Han har kommit in bra i vår line, är kreativ offensiv, bra skridskoåkare, bra med pucken och en duktig avslutare.
– Jag och Marek pushar och utmanar varandra varje dag för att hela tiden bli bättre. Från dag ett då vi började spela med varandra har vi haft en bra och kul relation. Vi försöker hela tiden ha kul, men när det är match är vi inne i den och vill alltid vinna.
Desktop ad in article Mobile ad in article
”FÖRVÄNTAR OSS ETT DESPERAT SVERIGE”
Nu väntar alltså match mot Sverige, vilka förväntningar har du på den?
– Vi förväntar oss ett desperat svenskt lag som har kommit ihop senaste tiden. Dom var nog väldigt besvikna efter förlusten mot Tjeckien och vill säkert göra det bättre mot oss.
– Vi spelar ”back to back” så det blir viktigt för oss att matcha deras energinivå, vara aktiva där ute och hålla ihop laget bra.
Hur ser du på Sveriges insats i VM så här långt?
– Som vi sett är turneringen lite annorlunda det här året. Det är många lag som spelar bra verkligen kan vinna i år så även Sverige har haft problem med en del lag och matcher.
– Det är en tajt grupp och svenskarna kom tillbaka stark mot Schweiz och vann stort i den matchen. Dom behöver poäng, men vi kommer göra allt för att vi ska ta alla poängen, så det kommer bli en kul match.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Vad måste fungera om Slovakien ska vinna över Sverige ikväll?
– Nu kommer jag inte avslöja vår ”game plan”, skrattar Cehlárik och fortsätter:
– Vi måste spela disciplinerat och försöka hålla svenskarna utanför boxen lite mer. Sedan handlar det om, som jag sa, att vi måste vara aktiva och starka på pucken. Förhoppningsvis får vi några powerplay och med det momentum i matchen. Då kan det sluta bra.
Är det en speciell känsla att spela mot just Sverige med tanke på din bakgrund både i Luleå och Leksand?
– Det kommer alltid vara speciellt att spela mot Sverige. Jag växte upp under många år där och formades som person och inte bara som hockeyspelare då.
– Självklart kommer det vara en speciell match, men framförallt är det en viktig match för oss eftersom vi måste ta mer poäng så vi kan ta oss till kvartsfinalen. Jag ska gå ut och njuta. Det kommer bli en kul match och jag gillar utmaningar. Sedan får vi se hur det går, avslutar Peter Cehlárik.
Desktop ad in article Mobile ad in article
