Efter att ha haft en lovande debutsäsong i Frölunda slog Niklas Rubin igenom på allvar i inledningen av förra säsongen, då han storspelade och imponerade så pass mycket att han fick visa upp sig i Tre Kronor. Precis som hela Frölunda hade målvakten en svagare andradel av säsongen, men när allt summerades hade han fått speltid i 33 av 52 matcher i SHL.
Den här säsongen har det varit tuffare. Efter 23 matcher har Rubin bara fått speltid i nio. Hans räddningsprocent är beskedliga 89 procent - medan konkurrenten Matt Tomkins ligger på drygt 93.
– För egen del har det varit lite för mycket upp och ned, kort och gott. Men samtidigt är det mycket hockey kvar, så jag kan bara jobba på alla detaljer varje dag. Jag måste fortsätta att jobba med det mentala för att hitta rätt mindset och hitta rätt i prestationerna, förklarar Rubin för Hockeysverige.se. Desktop ad in article Mobile ad in article
Har det varit en omställning att gå från att dela på förstaspaden till att nu få stå mindre?
– Det är inget jag fokuserar så mycket på. Matt har kommit in och spelat fantastiskt bra, det är inte konstigt att han står mer, säger Frölundakeepern och fortsätter:
– Jag kan bara se till mitt eget spel. Vi är konkurrenter, ja, men jag ser honom inte som ett hot. Jag ser det snarare som att han och jag sitter ihop som ett par som stöttar och hjälper varandra.
“GÅR INTE RUNT OCH ÄR FRUSTRERAD”
Hanhalsprodukten är tydlig med att situationen mellan de två skickliga målvakterna på intet sätt är komplicerad, trots att Tomkins fått stå tre raka matcher i SHL och fem av de senaste sex.
– Vi är goda vänner. Jag går liksom inte runt och är frustrerad på honom för att han fått stå mer. Jag är jätteglad för hans skull och det är bara bra för oss som lag om han spelar bra. Det finns inga sura miner.
Även om ni är konkurrenter känns det inte riktigt som du ser det som en "konkurrens”, fullt ut?
– Konkurrens är det alltid och så kommer det alltid vara. Det är bara en åt gången som kan stå. Men jag ser det bara som en positiv konkurrens. Det är tufft, men det är så det ska vara. Det ska vara en kamp om ”spaden”. Vi ska hjälpas åt och pusha varandra framåt. Jag ser inget negativt med det.
STJÄRNANS ÅTERKOMST
I veckan kom också uppgifter från Sportbladet som sade att Frölunda till kommande säsong plockar in KHL-stjärnan Lars Johansson. Desktop ad in article Mobile ad in article
Jag förstår att det inte är något du ligger sömnlös över, men du sitter ändå på ett utgående kontrakt. Hur påverkar de uppgifterna dig?
– Inte alls, egentligen. Det är inget jag tänker på. Jag fokuserar på den här säsongen och vill att vi ska gå så långt som möjligt. Vi ska vara med och slåss om pokalen, det är det jag fokuserar på. Jag ska spela så bra jag kan och hjälpa till så mycket jag kan för att vi ska få en rolig vår.
Efter två raka sjundeplatser ser Frölunda ut att vara tillbaka i toppen ”på riktigt igen”. De leder serien och går, som det ser ut nu, en kamp med framför allt Rögle om att vinna SHL.
Det känns som att Frölunda är ett välmående lag.
– Ja, i det stora hela skulle jag säga att vi är det. Vi har spelat bra under hela säsongen och har fler bra insatser än sämre. Men samtidigt är det tidigt på säsongen fortfarande, och mycket hockey kvar att spela. Vi måste orka klara av att hålla den här nivån hela säsongen. Desktop ad in article Mobile ad in article
HYLLAR VÄRVNINGARNA
Har ni fokuserat på något speciellt just för att orka hålla ihop det hela säsongen, den här gången?
– Ja, det har vi gjort. Den största skillnaden är väl att vi lagt lite mer fokus på försvarsarbetet men också hur vi ska ta tillvara på våra lägen framåt. Vi vill bli mer effektiva men samtidigt bli stabilare bakåt.
På spelarsidan har framför allt stjärnforwarden Ryan Lasch och Michael Spacek lyfts fram som nycklarna för att Frölunda ska få ordning på den offensiv som stundtals havererade förra säsongen.
– De har kommit in och styrt vårt powerplay, där har vi fått effektiviteten som gjort att vi kunnat vinna också när vi inte spelat så bra i fem mot fem. Det kunde vi inte riktigt göra förra året, säger Niklas Rubin som avslutningsvis också vill lyfta fram ett annat nyförvärv:
– Christian Folin har gjort väldigt gott för vårt lag. Han har fått en stor roll i defensiven och är enligt mig ligans bästa back.
