Det är ofta lite klurigt att veta vad man ska förvänta sig av spelarna som kommer från ECHL, ICEHL eller som Nikita Tolopilo - från den belarusiska ligan.
Desktop ad in article Mobile ad in article
För drygt en månad sedan meddelade Södertälje SK att man hade hittat den sista pusselbiten till målvaktsparet inför nästa säsong. Tolopilo var däremot inte ett namn som den breda massan kände till utan han var, som så många andra värvningar i allsvenskan brukar vara, en doldis.
Själv ser han fram emot sitt nya äventyr i Sverige där han hoppas på att ta individuella steg samt ta kliv med laget.
– Självklart vill jag vinna matcher, men mitt andra mål är att växa steg för steg som målvakt. Jag vet att det är en till bra målvakt (Fredrik Bergvik) och jag tror att det kommer vara en bra konkurrenssituation. Om han spelar bra kommer jag behöva spela och träna bättre. Det ska bli kul att komma till Sverige och komma till Södertälje, säger han och fortsätter:
– Sedan vill jag även kämpa för laget och ta steget upp till högsta divisionen med Södertälje.
Hockeysverige.se har nu pratat med Södertäljes doldismålvakt Nikita Tolopilo om vem han är, vad han har för bakgrund och hur han ser på sin framtid i Södertälje.
Desktop ad in article Mobile ad in article
DEBUTERADE I KHL SOM 19-ÅRING
Trots sin unga ålder har den 21-årige belarusiern Nikita Tolopilo gjort debut i KHL och blivit uttagen till det belarusiska landslaget. Karriären tog sin start i Minsk där han har spelat hela sitt liv förutom en säsong.
– Jag är bara en kille som spelar hockey. Jag började spela hockey i Minsk i Dinamos ungdomssektion. När jag var 15 flyttade jag till Schweiz och Freiburg där jag spelade i ett år innan jag återvände till Belarus för att spela med U17-landslaget. Sen var jag där fram till U20-landslaget. Det är ett lite speciellt system här i Belarus. Ungdomslandslaget spelar i den inhemska ligan och jag var med i tre år, säger han.
Utöver matcherna i den inhemska ligan med juniorlandslaget har han även ett imponerande CV när det kommer till internationella turneringar.
– Jag har varit med och spelat två U18-VM och tre JVM och efter det senaste skrev jag ett tvåvägskontrakt med Dinamo Minsk. Förra säsongen fick jag debutera i KHL och jag spelade sex matcher i Dinamo den säsongen och tre matcher den här säsongen.
Desktop ad in article Mobile ad in article
Under de två säsongerna, som han har varit kontrakterad av KHL-laget, har det blivit mer spel i den belarusiska ligan och med laget Dinamo Molodechno. Anledningen till det är att Tolopilo själv såg ett steg ner som bäst för hans inviduella utveckling.
– Det var en bra erfarenhet för mig att debutera som 19-åring. Men jag förstod sedan att de redan hade en annan målvakt och att jag inte skulle få så mycket speltid som jag ville. Så jag pratade med min målvaktstränare och frågade om de kunde skicka mig till den belarusiska ligan där jag skulle få spela mycket mer, säger han och fortsätter:
– Jag är ung och behöver speltid och erfarenhet. Senaste säsongen spelade jag 28 matcher i den belarusiska ligan och det var en bra erfarenhet. Efter säsongen förstod jag att jag ville flytta ut i Europa och när mitt kontrakt tog slut den 3 april började jag söka klubbar.
Desktop ad in article Mobile ad in article
"DET HANDLAR OM ATT ANVÄNDA KROPPEN PÅ BÄSTA SÄTT"
Till slut föll vinstlotten på Södertälje som kunde säkra den unge, men erfarne, målvaktens signatur.
– Först var det min agent som ringde mig och sa att det fanns intresse från ett lag i allsvenskan. Deras målvaktstränare (Calle Brattenberger) ringde mig. Vi pratade lite om mina mål och hur jag ser på resan till Sverige. Sedan pratade jag med Mikael (Samuelsson) och vi skrev ett kontrakt. Jag är väldigt glad över att allting gick bra och över att få spela i Södertälje.
Det första som sticker ut när Tolopilo äntrar isen är hans storlek. Han mäter hela 198 centimeter och väger in på 104 kilo, men det är inte storleken som han själv lyfter fram som främsta styrka.
– Jag tror att jag kan använda min storlek och kropp på ett bra sätt, men jag behöver jobba på alla mina egenskaper. Det handlar om att jag måste kunna använda min kropp på rätt sätt och det finns fortfarande en del att utveckla. Jag skulle nog säga att min spelförståelse är min största styrka. Jag är rätt bra på att röra mig och är rätt snabb så jag tror även det är en av mina styrkor. Men som sagt det finns fortfarande en del grejer som jag kan jobba på.
Desktop ad in article Mobile ad in article
"ATT KOMMA TILL NHL ÄR ALLA SPELARES STORA DRÖM"
Tolopilo är fortsatt kvar i Belarus och Minsk, där han tränar på egen hand. Flytten till Sverige kommer under sommaren och han är minst sagt förväntansfull över vad det nya äventyret har att erbjuda.
– Jag hade en bra säsong i år och jag spelade fem matcher i rad sedan vilade jag i några matcher innan jag spelade fem matcher i rad igen. Det här året har verkligen hjälpt mig då jag har fått spela fler matcher. Jag behövde ta ett steg upp till nästa säsong och då blev det Södertälje. Jag kan inte hålla mig utan jag vill bara åka nu direkt och att säsongen ska börja. Jag vet inte exakt när jag kommer till Sverige, men jag kommer absolut vara där redan i Augusti.
Desktop ad in article Mobile ad in article
När Tolopilo nu lämnar Belarus för andra gången i sin karriär har han stora drömmar och han ser Södertälje som ett första steg i rätt riktning.
– Jag ville få mer speltid och komma till en klubb med en bra målvaktstränare som kan hjälpa mig i min utveckling, säger han och berättar vidare om de framtida målen:
– Jag tror allas stora dröm är att spela i NHL, men mitt första steg är att komma till Södertälje. Ingen vet vad som händer i framtiden och jag vet inte heller. Allsvenskan är en bra liga och det är en hög nivå, men som jag sa att komma till NHL är alla spelares stora dröm.
