- "Den osäkerheten är jobbig"
- Diskussionerna med backstjärnan: “Förstod det som att han kommer spela här”
- “Har hamnat i ett fack - tror han kan få en nytändning”
- “Tycker vi har ett starkare lag på pappret”
- Glädjebeskedet om stjärnan: “En fantastiskt bra kille - känns jättebra”
- “Nya” marknaden. {{ PAYWALL LIMIT }}
Det har gått ett drygt år sedan Henrik Gradin inledde sitt jobb som sportchef i MoDo Hockey. Man får säga att första året varit framgångsrikt, även om det inte räckte hela vägen till en allsvensk final. MoDo gick från en bedrövlig tolfteplats säsongen 20/21 till att sluta tvåa den senaste säsongen. De föll sedan i en rysarsemifinal mot Björklöven.
Dessutom fick Gradin in flera nyförvärv som var lyckade: Riley Woods, Sam Vigneault och David Bernhardt för att nämna några.
har lämnat för SHL-spel med HV71, men både Woods och Bernhardt är än så länge kvar i laget till kommande säsong. MoDo har tre målvakter, tio backar och 15 forwards i A-laget om vi räknar med hela gänget av uppflyttade juniorer.
– Jag är tillfreds med den trupp vi har, förutsatt att vi får behålla alla. Jag förlängde med många spelare från förra säsongen just eftersom jag var nöjd med dem och känner nu att jag är nöjd med den trupp vi har. Jag tycker vi är bättre på pappret än vi var ifjol. Sen gäller det att vi hittar rätt på den sista spelaren.
Ja, det är en enda spelare till som Henrik Gradin letar efter. Och han är tydlig med vilken position han jagar.
– Det är bara den sista centerplatsen som ska fyllas, om alla som är hos oss nu blir kvar. Jag känner att jag sitter ganska lugnt i båten där, och känner ingen brådska, även om jag inte vill dra ut på det för länge heller.
– Men vi lever ju alltid med det här SHL-hotet…
“Otroligt många fler spelare tillgängliga”
Ja, det går nästan inte att prata med allsvenska sportchefer utan att prata om just hotet från SHL. Fram till mitten av juli kan SHL-klubbarna plocka spelare från HockeyAllsvenskan, trots att de har kontrakt. Det har bland annat Västerås erfarit med Kalle Östman, Mora med Lukas Wernblom - och MoDo med Marcus Westfält. Westfält lämnade omedelbart för Färjestad.
– Det är den här osäkerheten med SHL som är jobbig, konstaterar Gradin.
– Jag känner att jag är färdig med truppen sånär som på den där sista centern, men egentligen kan man aldrig känna sig färdig förrän den tionde juli. Även om jag är tillfreds nu så…
Du tog in den dubble svenska mästaren Adam Pettersson som ersättare till Westfält. Vad hoppas du få ut av honom?
– Han är viktig på så många sett. Dels har han en otrolig erfarenhet, och det var lite där vi sköt oss i foten i serien mot Björklöven. Han är också en otroligt duktig hockeyspelare som hamnat lite i ett fack. Jag minns Adam som ung, och då var han en poängspelare. Jag tror och hoppas han kan få en nytändning här och ta en mer offensiv roll. Han kan spela i powerplay, men är också fantastisk i boxplay och en spelare man kan skicka in i sista minuten och försvara en ledning.
.jpg)
Hur har marknaden förändrats med tanke på att allt fler spelare undviker KHL?
– Ifjol var det väldigt mycket letande. I år finns det otroligt många fler spelare tillgängliga. Mestadels importer, klargör Gradin.
– Ifjol blev man lite stressad eftersom det inte fanns så många spelare att få tag på. men så är det inte i år. Det är därför jag inte känner någon brådska heller. Vi har många bra juniorer också, så jag känner att vi kan starta den första augusti med de vi har just nu. Men det är klart, senast den 20 augusti ska den vi söker vara här.
Det senaste om stjärnorna
Bland spelarna som nämnts vara aktuella för spel i SHL kommande säsong finns såväl som Riley Woods. Där är “Hinken” optimistisk.
– Känslan är att vi nog får behålla dem, men det kan ju alltid dyka upp något i sista minuten som kan attrahera dem. Jag pratade med Bernhardt innan midsommarhelgen och förstod det som att han ska spela här.
Med Riley Woods tycks det luta ännu starkare mot att han kommer stanna.
– Det betyder jättemycket. Han är en av de spelarna jag ville ha redan när jag började här, eftersom jag hade sett honom tidigare och tyckte han skulle passa i svensk hockey. Det känns jätteskönt.
Woods gjorde 26+23 och vann MoDos skytteliga och poängliga.
– Han hade en fantastisk säsong - och då gick han nästan poänglös de första tio matcherna innan han hade anpassat sig. Återigen: Det är ingen garanti att han stannar förrän tionde juli, men det skulle vara otroligt viktigt för oss. Vi vet vad vi har i honom. Han är en fantastisk kille också, och det känns jättebra.
Att vara sportchef i ett HockeyAllsvenskt lag innebär utmaningar. Å ena sidan vill du bygga ett så starkt lag som möjligt - å andra sidan är det en serie som ingen spelare egentligen vill vara med.
– Jag vill inte ta hit en massa spelare som är nöjda med att vara här. Jag vill att de ska ha drivet att ta sig vidare. Så länge vi spelar i andraligan vill jag vara med och bygga spelare som vill spela i SHL. Men däremot gillar jag inte att vi kan tappa spelare så här sent som vi kan göra nu.
“Oftast då man ser vilka som står sig starka”
Som läget är nu har MoDo fått behålla en stor del av förra säsongens trupp. Dessutom har tränaren Mattias Karlin kommit in med ett välbehövligt lugn även på den positionen. Helt plötsligt har MoDo Hockey lite kontinuitet på alla håll.
– Det är jätteviktigt. Jag har följt MoDo och varit i föreningen tidigare också och det är inget bra att byta folk hela tiden. Oavsett vilka personerna är och vad de heter. Det är bara att titta på Växjö. De kan ha en säsong där de dippar, men det blir ingen panik i leden. Det kommer ske här också. Vi kommer också ha en dålig säsong, så enkelt är det. Det är oftast då man ser vilka som står sig starka ändå. Oavsett om det är jag och Karlin eller om det är några andra är det viktigt att det får vara så här också. Att man har en organisation som vågar tro på de man tillsatt.
Kanske är det just det MoDo gjort nu: Hittat rätt på lång sikt efter många års letande?
